「臣妾沒事，多謝娘娘。」忻嬪往後退開些，福了福身子，抬眼才見到是慶嬪。
慶嬪笑悠悠說：「我們是一樣的，何必行禮呢？我比你虛長幾歲，喊聲姐姐就好了。」
「姐姐？」忻嬪入宮以來，曾嘗試著對愉妃令妃幾人喊姐姐，可她們始終淡淡的，沒想到慶嬪竟會如此親和。
「其實論資排輩，你可比她們尊貴多了。」慶嬪看了看遠去的那些人，說道，「嘉貴妃娘娘惹不起的，你往後躲開些。穎嬪就是嘴碎些，其實吃軟怕硬，至於白貴人、揆常在她們，不過是仗著在皇上面前有幾分恩寵，就目中無人。往後她們再敢對你不敬，你只管擺出地位的尊貴來，狠狠責備她們才是。」
忻嬪微垂著眼簾，她也知道自己地位的尊貴，算起來是這宮裡數的出來的人物，可是……
「我從前也叫人欺負。」慶嬪溫柔地說，「可總不能一輩子依靠幾位娘娘呀，必要的時候是該硬氣一些，不然何止穎嬪、白貴人她們，就是宮女太監也會欺負你的。」
大概是從沒有人對自己說過這樣的話，忻嬪也放下了心裡的防備，竟是說道：「我是被皇上半夜趕出去的女人，哪怕在妃位在貴妃位又如何呢，不被皇上喜歡的女人，在他們眼裡就是一文不值的，我知道。」
慶嬪笑道：「你才進宮多久呀，宮裡頭稀奇古怪的事多了呢，伴君如伴虎，我們萬歲爺雖然是好性情的人，可他到底是皇帝呀，哪能時時刻刻都揣摩到皇上在想什麼？再有下一回，你小心伺候些，皇上一定會高興，你生得這樣好看，皇上最喜歡美人。」
忻嬪苦笑不言語，旁人又怎麼能知道，被皇帝推下床榻的恥辱，若不是為了生存下去，若不是為了母親，她其實都不願再與皇帝裸裎相對，她一面期待這下一次，一面又充滿了恐懼。
「我們一起走吧，東六宮清清靜靜的，遇不上她們。」慶嬪溫柔地邀請，還吩咐宮人把忻嬪那邊的路照得亮一些，一路說了些無關痛癢的話，到延禧宮附近時，忻嬪道，「我還有事要向令妃娘娘覆命，方才宴會後收起來的東西，得告訴娘娘一聲。你先回去吧，我們幾處離得近，往後多走動走動，娘娘們都是極好相處的人，久了你就明白了。」
忻嬪很感激，辭過慶嬪便回承乾宮，這邊慶嬪到延禧宮等候，小半個時辰後，紅顏才遠遠地從壽康宮回來，見了她便笑：「等久了吧，什麼事要急著對我說？」
慶嬪便道：「方纔正好有個機會，我把姐姐交代我的事辦成了，您教我的那些話，我都對忻嬪說了。」
「這麼巧？」紅顏讓慶嬪坐下，問道，「你怎麼說的？」
慶嬪便將遇見白貴人幾個欺負忻嬪的事說了，而她對慶嬪說的那些話，原就是紅顏教的，紅顏自知她或是愉妃去親近忻嬪，人家心裡指不定還有戒備，倒是慶嬪這樣的最合適。而她不是要與那小美人交好，或是拉攏她，紅顏是怕忻嬪這樣下去，會受不了尋死，人言可畏，也許沒有恩寵不可怕，可怕的是每一天都有人嘲笑諷刺，足以磨碎人心。
「該說的說了，倘若她來親近你，你就當個普通人說話解悶就好，反正也長久不了，她大部分時間都要陪著太后，將來若是得寵了，也就用不上咱們了。」紅顏道，「辛苦妹妹，為我做這樣的事，你舒妃姐姐若是知道，該抱怨我了。」
慶嬪笑道：「那就別叫姐姐她知道，她很不喜歡忻嬪呢，到底是忻嬪進宮的日子不好，那會兒她才沒了十阿哥。」說到這裡，慶嬪道，「納蘭家的人，又給姐姐送坐胎藥來，那天她和納蘭夫人大吵一架，我聽秋雨說，姐姐她再也不打算生了，說是再生了萬一又沒了怎麼辦，她要把心全留給十阿哥。」
紅顏心裡不好受，唯有道：「依著她吧，這樣的事，誰能比她更心痛。」
慶嬪離去後，紅顏洗漱更衣，今日她生辰，都知道皇帝會來，舒妃帶著佛兒去鍾粹宮了，但剛才有八百里加急，都知道皇帝趕去了養心殿，所以慶嬪才會在這裡等她，而紅顏也準備睡了，知道皇帝今夜不會再來。畢竟好些年了，生日不生日的沒有那麼重要，平日裡好著的時候，哪一天都比生日有意思。
可半夜裡，外頭還是有了動靜，櫻桃來說皇帝到了，紅顏都懶得起身，弘歷一路進門來，她就擁著被子躺著，被皇帝嗔怪：「你越發沒規矩，宮裡哪一個像你這樣？」
紅顏卻說：「中秋重陽，不足一個月的光景，皇上是真不知道宮裡辦一次宴會要花多少精力嗎？明明是臣妾的生辰，卻沒得受用，好容易睡著了，有些人還要闖來攪亂人家的清夢。」
弘歷匆匆洗漱，待宮人們退下，他就黏到紅顏身邊，心情甚好地說：「你不必激朕離去，朕怎麼也不會走的。」
紅顏見他這麼高興，問：「朝廷上有好事？」
弘歷笑道：「你的好日子，怎麼會遇上不好的事？」他往紅顏脖子裡鑽，色氣地說著，「朕好好給你慶賀生辰，你也好好恭喜朕。」
「人家渾身都疼……」紅顏扭捏著，軟軟地就被人拖進溫柔鄉里去。
宮外頭，富察傅恆與如茵帶著孩子從大宅過節歸來，她親自去哄了玉兒入睡，再折回來，卻見福靈安在自己屋子裡，傅恆從書桌後走出來說：「他等著給我們磕了頭再去睡。」
「今兒是我們大公子的生辰。」如茵摟過兒子笑道，「可是熱鬧一整天，卻沒人記得了，你是不是以為阿瑪額娘也忘了？」
傅恆已坐下，叫如茵也來坐，底下丫鬟捧來蒲團，福靈安規規矩矩給雙親磕頭，叩謝父母養育之恩，傅恆道：「你再野兩年，過了十五就該給你娶妻成家，到時候可不能再是如今的性子了。」
如茵在旁道：「我的兒子哪裡不好哪裡野了。」她招手讓福靈安到身邊，慈愛地說，「你阿瑪就是那樣刻板，別理他，額娘知道福靈安好，我們家大哥哥這樣的品格，弟弟妹妹都會跟著懂事，額娘心裡可高興了。你的生日禮物額娘早就備下了，明兒去書房前，額娘帶你去看。」
「慈母多敗兒，你別總是寵著他。」傅恆說了這句，卻撂下母子倆又往書桌去，他還有折子沒寫完。
「那你倒是管呀，你有時間管嗎。」如茵摟著兒子到門前，溫柔地說，「早些睡去，明日一早額娘來看你。」
不想卻是兒子懂事，一本正經地對母親說：「額娘別總是鬧阿瑪，阿瑪每天忙於朝廷大事，十分辛苦，額娘怎麼一見阿瑪就變了個人似的，愛撒嬌愛胡鬧，這樣可不行，將來我的福晉，可不能耽誤我做正經事。」
邊上的丫鬟老媽子都笑了，趕緊把大少爺帶走，如茵氣得不成，轉身闖到傅恆書桌前，兒子這番話傅恆也聽見了，抬頭對她笑：「你教得很好，都虧了你，兒子才能有這樣的品格，如茵，你辛苦了。」
這明著誇讚暗地裡嘲笑的話，如茵怎麼聽得懂，兒子越來越大，就往他爹這邊靠，再不和自己一條心，她所幸還有玉兒這個小閨女，將來能母女齊心，果然兒子是靠不住的。
她伸手抽出了傅恆手裡的筆，惱道：「這是臥房，擺張桌子是方便你寫寫弄弄，不是叫你把臥房當書房的。你既然有寫不完的折子，辦不完的公務，書房裡寬敞得很，要是覺得冷，我讓下人們提前給你燒炭爐，你別再臥房裡點著燈，還讓不讓我睡了？」
十幾年的夫妻，如茵越來越霸道，而傅恆也不是早年的小心翼翼，夫妻間一點一滴的磨合，生兒育女走過那麼多年，如茵是比他生命更重要的人，對於紅顏，那顆守護的心依舊沒有動搖，只是早已不再是兒女情長的意義。
「兒子說了，叫你別總鬧我，你怎麼轉身就忘了？」傅恆笑意濃濃，「我還有幾筆就寫完了，不妨礙你睡覺。」
「去書房寫。」如茵不樂意了。
「書房裡冷，燒炭多費錢，你不是最見不得奢侈浪費，現在才九月。」傅恆笑著，從她手裡把筆拿了回來。
「我看你是嫌那些下人呆呆笨笨。」如茵道，「是時候，該找幾個暖床的小美人了，或是香噴噴的人兒站在一邊磨墨，不是書房太冷，是沒有人陪在身邊吧？」
「沒意思，老拿這些話開玩笑。」傅恆低下頭，匆匆把沒寫完的折子寫好，如茵見他不理會自己的無理取鬧，自己也覺得沒意思，她也不會真的在丈夫做要緊事的時候胡鬧，便自己跑開了。
可傅恆做完那些事後，就立刻追了過來，不由分說把她抱在懷裡道：「從書房過來，一路冷風吹，就不能立馬抱著你了，你看這樣多好？」