座下鈕祜祿氏早已氣得臉色發青，在她看來，那晚若不是忻嬪攪局，這樣的好運氣就該在她的身上，此刻就是她風風光光地告訴所有人自己有了皇嗣，可她什麼都沒有，好處全讓忻嬪搶去，而她暗無天日的日子還將繼續著，一輩子都逃不出她的掌心。
一場家宴「歡歡喜喜」地散了，平日裡都是帝后送太后回宮，今日卻是皇太后親自送忻嬪回承乾宮，蘭常在為了討好太后，刻意把六公主領來，卻遭太后說：「小孩子沒輕重，你要仔細照顧著，別叫她衝撞了忻嬪，也別讓忻嬪為孩子操心，退下吧。」
蘭常在悻悻而去，忻嬪卻對太后道：「臣妾還是想自己照顧小公主，蘭常在照顧皇上要緊。」
太后擺手：「如今還有她什麼事，你好好保重身體，早日替我生下小孫兒，算著日子正是年末的時候，只要生了小阿哥，明年正月裡就封你為忻妃。將來六宮的事，我手把手親自教你。」
忻嬪見太后對自己愛憐得，宛若親生母女一般，她心裡卻是一片寒涼，倘若真的那一晚讓蘭常在得了好處，她的身子也恰恰能受孕的話，現在太后這番話，是不是要去對鈕祜祿氏說？是不是來年正月，就不會有什麼忻妃，而是蘭貴人？蘭嬪？又或是……她不安地看著自己的肚皮，要是她不能生出兒子，太后是不是要再次拂袖而去？
慧雲送走太后回來時見主子發呆，可她剛剛靠近忻嬪，就被她緊緊地抓住了胳膊，只見主子含淚道：「這個孩子能保住嗎？慧雲，這個孩子會不會也……」
慧雲忙摀住了主子的嘴，緊張地說：「娘娘您說什麼呢，六公主就是您的孩子啊，這一次一定是個小阿哥，一定是個小阿哥。」
忻嬪淚水漣漣，手指幾乎掐進慧雲的皮肉裡，哭泣著說：「我不想再過那樣的日子，我想有自己的孩子，我不想再被指指點點，說我的孩子長得不像爹娘。」
「娘娘您小點兒聲。」慧雲朝門外張望，「如今有了蘭常在，她可是要盯著咱們的。」
「她敢。」忻嬪一瞬間就止住了悲慼的面容，還含著淚水的眼睛裡露出凶光，「待我生養了小阿哥，還留她做什麼？」
可不知皇帝怎麼想的，似乎是回過神來覺得那晚的事不對勁，又或是不願忻嬪太得意，故意在六月時，晉封了鈕祜祿氏為貴人，一個小宮女在短短時間內坐上貴人之位，比當年令妃晉封得還快些，可偏偏蘭貴人不是美人更不是才女，誰也不明白皇帝到底喜歡她什麼，或許真的不是為了喜歡，而只是為了讓忻嬪覺得不自在。
貴人到嬪位，只有一階之差，蘭貴人隨時可以和自己舊主子平起平坐，這顯然會讓孕中的忻嬪很不安。但眼下為了能保住這個孩子，忻嬪拼盡了全力，連吃飯喝水都是躺在床上的，只盼著生下皇阿哥後，再除掉身邊這個礙眼的人。
然而太后還沒等到忻嬪年末為她添孫子，七月十六日，令妃再一次順利分娩，太后滿心以為那一次見紅會影響母體和胎兒，可送來的消息，卻是令妃比初產更順利地生下了小阿哥，母子平安。
「阿哥？真的是阿哥？」寧壽宮裡，太后得到這個消息，激動地從榻上站了起來，可她不是高興的，眉頭緊蹙的臉上，是不可思議是憎惡，更有幾分不知從何而來的淒涼。
「奴婢親眼看到，是個小阿哥，皇上歡喜極了。」華嬤嬤尷尬地說著，「是十四阿哥，主子您看，咱們萬歲爺真是子嗣興旺。」
但不等太后說冷言酸語，門外宮女慌慌張張跑進來，驚恐地說：「太后娘娘，翊坤宮裡十三阿哥出痘了，皇上剛剛下旨封宮。」
華嬤嬤忙吩咐宮人準備避痘，耳聽得太后輕聲念叨：「那小子，可別是個災星。」
也許這只是氣極之人隨口說的一句話，華嬤嬤不會往外傳，但外頭眼熱嫉妒的人不僅也會這麼刻薄地想，更巴不得全天下的人都知道，令妃生下的兒子沒福氣，是個災星。
十三阿哥出痘，勾起了皇帝當年的心痛，唯恐再次於皇城內掀起災禍，皇帝迅速下令封宮，不止翊坤宮的人不得出入，整個紫禁城都要戒嚴，他更不得不與才分娩的紅顏分開，紅顏也勸他，此刻千萬不能疏忽了中宮。
延禧宮裡，佛兒照顧著小七，櫻桃和乳母帶著十四阿哥在紅顏屋子裡住，只等十二天後十三阿哥脫險，他們才能鬆口氣，而因為封宮，任何消息都傳不過來，眼下誰也不知道翊坤宮裡是什麼光景。
自然連同皇帝都不會去翊坤宮，他不願去想紅顏會遇到什麼凶險的事，若紅顏一生平安，這世上再沒有什麼人，能讓他冒著自己的生命威脅去相伴。當初他義無反顧地陪在安頤身邊，哪怕兒子得的是要命的天花他也沒猶豫過一分，弘歷不願紅顏遇到凶險，若非紅顏，皇帝再也不會這麼做了。
在旁人看來，皇帝這樣的區別，對繼後很是不公平，雖然他對富察皇后的情意無人能比，可繼後也是中宮，也是大清的國母，她生下的嫡皇子，更是大清的將來。但事實上，似乎在意這樣區別的只是別人，皇后不僅沒期盼過皇帝能來關心她和孩子，此刻十三阿哥在生死之間掙扎，皇后竟寸步不離地守著十二阿哥，她把十三阿哥交給了太醫和宮女，自己就再也沒去看一眼，日日夜夜陪伴在十二阿哥身邊，生怕他有半分閃失。
八天之後，孱弱的十三阿哥沒能熬過病痛的折磨，翊坤宮沉浸在悲痛之中時，當天夜裡被弟弟傳染的五公主，也隨著弟弟而去，翊坤宮裡一天之內喪了皇子公主，悲慘之狀不亞於當年長春宮，整個皇室都為之震驚，弘歷在養心殿中聽聞噩耗，久久不能言語，他竟不知道該如何去面對繼後，他們生了三個孩子了，他們在一起二十多年了，可皇帝對於自己的繼後，怎麼還是那樣陌生。
翊坤宮裡，花榮哭得傷心欲絕，阿哥公主雖不是她的孩子，可出生後日日夜夜在身邊照顧，早就生出了感情，夏日裡還帶著公主淋雨蹚水，怎麼一眨眼什麼都沒了。小小的生命還沒享受這人間的美好，還沒享受金枝玉葉的出身將帶給她的尊貴，就這麼消失了。
可是所有的悲傷裡，沒有皇后的身影，旁人以為皇后是太過悲傷而不見人，只有花榮知道，主子是守著十二阿哥，她要等這一場病過去，才敢讓十二阿哥和別人接觸，雖然都是她的孩子，可十二阿哥是傅二爺的托生，她可以失去十三阿哥，她可以失去女兒，但十二阿哥絕不能有事。
皇后不容許任何人踏足十二阿哥的房門，也不參與兩個孩子的身後事，宮裡一切都有規矩亂不了，可她為了守住清兒，竟能狠下心不再來看一眼兩個親生骨肉，甚至不願送他們一程。沒有人看到皇后傷心欲絕的一面，於是都幻想她是悲痛過度才會變得麻木，直到八月上旬六宮解禁，人們又開始互相走動時，才開始傳說翊坤宮裡的事。
這日，皇帝第一次來翊坤宮，皇后領著十二阿哥來向他請安，可是母子倆卻離得很遠，弘歷心有不忍，想要去抱一抱十二阿哥，皇后卻把兒子藏在了身後，尷尬地對皇帝說：「皇上還是要小心些，保重龍體，翊坤宮裡一切都好，是不必掛念。」
弘歷心痛地說：「失去兩個孩子，朕痛心疾首，可是……」
皇后卻堅強地說：「臣妾會好好守護清兒，皇上，十二阿哥絕不會有事的。」
弘歷微微皺眉，她覺得皇后有些不正常，可又說不上來哪裡不對，只等離了翊坤宮，再趕來延禧宮看望紅顏和孩子，這裡看到的一切才讓皇帝覺得是正常的。
紅顏還沒出月子，躺在床上抱著十四阿哥，皇帝來後她小心翼翼地把孩子放入他懷裡，而後道一聲節哀，對於翊坤宮的悲劇，她實在不知道該說什麼好。
皇帝卻是道：「朕去看了皇后，她很小心地提防著朕，怕是朕會對十二阿哥怎麼樣似的，她失去了一個兒子一個女兒，這麼悲痛的事，可朕卻看不出來她哪裡傷心。也不是昔日安頤悲痛欲絕後不正常的冷漠，彷彿她就是這麼冷漠的，那兩個孩子的逝去，對她沒有太大的影響。」
紅顏靜靜地聽著，皇帝又奇怪地說：「朕聽宮人講過，那幾天裡，她沒有找看過永瑆和公主一眼，一直守著十二阿哥。」
紅顏心裡比誰都明白，因為十二阿哥在皇后心裡的份量和其他孩子，哪怕是親骨肉都完全不同。
皇帝歎息著：「朕有那麼多孩子，可也不能輕易失去，朕很想安慰她，皇后好像根本不需要，她真的不難過？怎麼會這樣呢？」忽然想起什麼，嚴肅地對紅顏說道，「朕知道外頭在傳什麼閒話，你千萬別往心裡去，朕絕不會這樣看待我們的兒子。」