紅顏不言語，舒妃再道：「我也想不到，對待蘇氏你會如此狠，一年又一年地折磨著她，而你明明連對宮女太監說話都不會大聲。」
想到純貴妃是害死七阿哥的人，想到她間接又害死了皇后，又逼得如茵不得不以自身清譽來消除自己與傅恆的流言蜚語，這麼多的事都痛在心頭，而也是這麼多的事，紅顏已經不願再提起來。她對蘇氏並不狠，是蘇氏對他人的狠，如今都報償在她自己的身上。
舒妃問：「她若真的病死了，你想過佛兒沒有？」
紅顏搖頭：「為了六阿哥的事，我已經對佛兒說明白，她是我養大的，永璐小七才是她的兄弟姐妹，我才是她的親額娘。」
舒妃張著嘴愣住，但很快就點頭稱讚：「就該這樣，這樣孩子心裡也就明白了。」
鹹福宮裡，純貴妃為了折騰出病讓自己感染了風寒，可鬧了半天也沒什麼結果，這會兒氣息奄奄地被宮女掰開嘴把湯藥灌下去，那些宮女也真的不願再尊敬她，惱怒地說：「娘娘您就消停些吧，六阿哥都被攆出去了，您自己不好了，還要害得阿哥們都倒霉？三阿哥也不如意啊。」
純貴妃陰森森地看著她們，口中還瀰漫著湯藥的苦澀，她的身體能不能好她不知道，可她巴不得外頭的人都不好。為什麼那個忻嬪得到了經書，完全什麼都沒改變，難道她沒有翻看經書，難道她根本沒看到自己的留言？
宮女們上前為純貴妃擦拭，便結伴離去，純貴妃在屋子裡聽見有人來的動靜，可她聽不清門前在說什麼，掙扎著爬起來扒在窗口看，看到衣著體面的宮女站在屋簷下，幾個宮女太監對她都十分尊敬，那人轉身往院子裡打量了一眼，純貴妃記得，那就是魏紅顏身邊的宮女。
「令貴妃。」純貴妃喃喃自語了一聲，「那個女人，和我平起平坐了？」
她重重地跌回床榻上，她一直都很努力地活下去，想活著看所有人不幸，可是一年年等來的，卻是魏紅顏比任何人都幸福的人生，她生兒育女，她成為了貴妃，而自己卻在這裡，慢慢把生命耗盡。可是哪怕到生命的盡頭，她也要看到他們的不幸，六阿哥的鬧劇曾讓她開心了一陣子，她希望能有更多的事讓皇帝丟臉，可為什麼到現在還沒有人提起那「清兒」的古怪。
在純貴妃看來，忻嬪是值得利用的，可忻嬪卻不傻，她要把這些事為己所用，而不是單純地被純貴妃當槍使，純貴妃的生死她完全不在乎，她只在乎手裡頭的秘密能不能讓她「贏」，就在純貴妃以為忻嬪可能根本沒看經書的時候，戴佳氏早就走出了第一步，她的額娘一貫擅長以色誘人，妯娌們討厭她並不是欺負她一個年輕寡婦，而是恨她在叔伯之間眉來眼去，恨她不守婦道。忻嬪明白，讓母親去色誘皇后的父親，至少能有一半的勝算。
恰恰如她所料，元宵宴上，納布爾大人很不自然地在人群中搜索著戴佳氏的族人，忻嬪親眼看到老男人的目光在落到自己額娘的身上的那一瞬，綻放了光芒。
今次元宵宴，皇帝宴請回部貴族，宮裡滿蒙族人見多了，極少見到回部的人，一個個高鼻樑大眼睛膚白如雪，與漢人蒙滿都長得很不一樣。但傳說中一等台吉圖爾都的妹妹卻沒能見到，據說如當初的納蘭如茵被譽為滿洲第一美人一樣，這位二十七歲尚未出嫁的小姐，也是回部第一美人，真是因為太美麗，一直找不到合適的男人相配，但普天之下，還有哪個男人比大清的皇帝更尊貴。
自然這不過是個說辭，但若不是在等待與皇帝相配，把一個姑娘家在家留那麼多年，也著實讓人好奇其中的緣故。
舒妃坐在紅顏身旁，往回部貴族的席位看了又看，此刻宴席過半，卻不見傳說中的人，她忍不住問紅顏：「那個香姑娘怎麼還不來？」
傳說中一等台吉的妹妹名叫伊帕爾汗，維吾爾語的意思就是「香姑娘」，傳說伊帕爾汗出生時百花齊放香氣四溢，所以就給起了這麼個名字，而她天生麗質，彷彿身上當真自帶香氣，紅顏聽說已經有人見過，是別樣的傾國之美。
「你見過了嗎？」舒妃好奇地問著。
「沒見過呢，就是想和姐姐們一道開個眼界。」紅顏平靜地放下酒杯，宴席的流程是她和內務府商議定下的，到此刻台上的水袖舞散去，下一刻，就該是香姑娘登場了。當時內務府的人來說，圖爾都台吉家的妹妹要在御前獻舞，紅顏就知道回部的人是有備而來，這個香姑娘是注定要留下了的。可是二十七歲啊，與豫嬪一樣有著沉穩的心智，可是豫嬪歷經苦難珍惜生活，而這伊帕爾汗，又會怎麼樣？
不等舒妃再發文，但聽鼓樂響起，帶著異族風采的調子在宴席上迴響，但見十幾個回部美人魚貫而入，她們又唱又跳，靴子在地毯上都能踏出振奮的響聲。
更讓人驚訝，甚至好些人忍不住蒙起眼睛的是，每一個女子都穿得很暴露，香肩長臂都露在外頭，腰上更是可見雪白的一片，底下長裙是層層疊疊的紗堆在一起，修長的腿若隱若現，女人們或好奇或害羞，男人們早已挪不開眼睛。
很快有八個男子抬著一個女人款款而來，隨著他們進入大殿，一陣陣香氣撲鼻而來，在座的人已是竊竊私語，舒妃嘖嘖道：「難道真的是自帶香氣？」
紅顏指了指慶妃說：「你問妹妹不就知道了？」
慶妃對香氣很敏銳，平日裡姐妹用的香粉都是她親自調製，此刻香姑娘登場帶來沁人心脾的香氣，可她聞著氣息就知道是哪幾味香料配合在一起，搖頭笑道：「不是自帶的香氣，沒有那麼神奇，姐姐若喜歡這樣的氣息，我可以給你調。」
舒妃用手帕輕輕搖：「我說呢，裝神弄鬼的，這回部的人為了討皇上喜歡，也怪……」
此刻音樂忽然停止，但見香姑娘從紅紗裡走出，比不得方才十幾個美人穿得裸露開放，她是一身正統的名族裙衫，只有臉頰和手露在外頭。纖細的腰肢不盈一握，白玉一般的肌膚，烏黑的長髮，明媚的大眼睛上還有纖長濃密的睫毛，忽閃忽閃的，就叫人挪不開眼睛了。
香姑娘上前向皇帝、太后和皇后行禮，她說的是維吾爾語，座下幾乎沒幾個人聽得懂，她的哥哥圖爾都起身向皇帝解釋，眾人才知道這香姑娘從來沒學過漢語。
舒妃在一旁促狹地說：「那要是真準備留給咱們萬歲爺，那行房時，皇上對她說漢語還是維吾爾語？咱們萬歲爺會說維吾爾語嗎？」
慶妃在邊上已是滿面羞紅，紅顏輕輕打了舒妃一下：「你別胡鬧，被人聽去可還了得？」
此刻音樂再次響起，伊帕爾汗翩翩起舞，那水蛇腰彷彿能任意彎折，柔軟得叫人目瞪口呆，而隨著她的舞姿，香氣益發在宴會上瀰散，男人們都癡了，女人們都不可思議。紅顏不經意地轉過目光，看到對面忻嬪正呆呆地看著起舞的香姑娘，那眸中的眼神，竟讓紅顏覺得背上還有幾分寒涼。
一曲終了，伊帕爾汗臉上有了紅暈，捂著胸口微微喘息著，再次拜下去，而這一拜，卻沒有再起來。
美人兒伏在地上，身子微微顫抖著，美妙的香氣誘惑著，男人們的魂早已被勾走，忽聽得座上太后道：「這是怎麼回事，這孩子自己不能站起來不成？」
伊帕爾汗的哥哥圖爾都已經站起來，朝皇帝躬身道：「吾皇萬歲，伊帕爾汗生來與眾不同，族人們都期盼著有一天，她能遇到真命天子。」
這話說得再直接不過了，但見皇帝微微一笑，從龍椅上起身，而皇帝一站起來，所有人都跟著站起來，可弘歷卻擺手示意眾人繼續坐下，但見他緩緩走下階梯，走向那美妙的人兒，伊帕爾汗當真看不出已有二十七歲年華，弘歷朝她伸出手，竟是用維吾爾語說：「起來。」
舒妃呵了一聲，在紅顏身邊道：「皇上真的會說維吾爾語。」
紅顏頷首道：「皇上當然要會說，不然呢？」
但見皇帝扶起美人，那白玉一般的手放在她的掌心，弘歷近距離地仔細看了伊帕爾汗，這濃眉大眼的美麗，很容易就吸引人的目光，黑漆漆的眼珠子像是能同往未知的世界，而此刻眼眸裡正映著皇帝的容貌。
座下的人聽見伊帕爾汗嘰裡咕嚕說了一通維吾爾語，皇帝龍心大悅，朗聲用漢語說著：「很好很好。」他牽著伊帕爾汗的手，往一邊早已為她預備下的坐席去，親手將美人送到座前，才回到龍榻上。
華嬤嬤從太后身邊過來，低聲問皇帝：「皇上，太后娘娘問您是什麼意思，要不要讓太后來出面？」
弘歷飲下杯中酒，能聞到指間纏繞的香氣，點了點頭道：「那就辛苦額娘了。」