眾人搬來圓明園之前，純貴妃便開始「病」了，那時候不肯就醫服藥，真真假假鬧的是要見皇帝要見六阿哥，紅顏早已不會再對她心軟，該怎麼處理便怎麼處理，但這會子一下子聽說快不行了，也沒想到會這麼突然。
愉妃勸紅顏：「你有著身孕就別管那些事，是生是死都是她的命，她是皇上的人，皇上都不管了，我們何必在乎。」
紅顏略思量後，問慶妃：「這消息傳出去了嗎？」
慶妃搖頭：「先來告訴咱們的，就怕之後若真的有個三長兩短，大家都該知道了。太后娘娘那兒，也不能隱瞞。」
愉妃問紅顏：「是不是別讓人知道的好，或是你與皇上另有打算？」
紅顏擺手，卻道：「去問問純貴妃想見什麼人，除了皇上之外其餘都能滿足，而不是我不讓她見皇上，是皇上自己說這輩子都不想再見到她。」
慶妃好奇：「什麼人都能見，若是要見姐姐呢？」
紅顏搖頭苦笑：「她怎麼會見我，見我來承認她這輩子一敗塗地嗎？」
這邊正商議著純貴妃的事，門外頭白梨來找愉妃，說忻嬪娘娘來問有沒有什麼事能叫她去做，慇勤主動得叫人不知如何回絕才好，愉妃走時歎息：「她是巴不得，咱們全體退下，都讓她來做。」
眾人散去，紅顏站在門前等櫻桃送客回來，櫻桃方才聽主子們說話，就覺得紅顏必定另有事吩咐她，主僕倆心有靈犀，紅顏說：「慶妃若安排得純貴妃想見的人去鹹福宮，你派人小心仔細地聽著她與那些人說什麼。我總覺得六阿哥從前也是見過純貴妃，不知是不是從那時候起，就已經有什麼事，是咱們不知道的。」
櫻桃自信滿滿地說：「您不吩咐奴婢也這麼想了，人之將死其言也善，說不定純貴妃能說些真話。」
數日後，純貴妃病重的消息果真散了出去，佛兒為此事回圓明園來，想聽一聽額娘的指示。對於一個生了自己，但一輩子都沒怎麼見面說話的人，談孝道不現實，但佛兒心善，善良的孩子心裡總有過不去的地方。
但紅顏卻硬著心腸道：「你去見她，便是見她如何悲慘潦倒的模樣，她若在你面前大悲大怒，甚至說刻薄的話，你打算記一輩子嗎？你既然來問我該怎麼做，可見你心裡見與不見是矛盾的。既然有不見的心，那就堅定下來不要去見，額娘對於兒女的心願，只有你們平安健康，那你好好地過日子，對她也是一份孝道了。」
佛兒想了想，終於定下心說：「我聽額娘的。」
紅顏欣慰，笑問：「這件事，福隆安怎麼說？」
新嫁娘提起夫君來，總是滿面緋紅，她軟軟地依靠著紅顏說：「他說我想怎麼做，他就怎麼陪著我，這話聽著是好聽，不就是個沒主心骨的麼。」
「哎喲，這都數落起自家相公的不是了。」紅顏摟著女兒歡喜地說，「額娘真是羨慕你，額娘就不敢隨便數落你皇阿瑪。」
佛兒搖頭道：「皇阿瑪如何待額娘，我可是自己用眼睛瞧的，福隆安能有皇阿瑪一半我就知足了。」
紅顏笑：「學你皇阿瑪，三宮六院佳麗無數？」
佛兒連連擺手，露出皇女的驕傲：「他敢，皇阿瑪還不打斷他的腿。」
母女之間說話，從前總有個小傢伙在邊上嘰嘰喳喳，就連佛兒都察覺到這不尋常地安靜，問母親：「小七去別處了，她不知道我今日回來？」
紅顏微微蹙眉，歎道：「永璐的事之後，你妹妹就變了個性，我怕自己的悲傷會影響她，努力堅強起來努力開導她，可還是沒什麼用，而她也沒有不正常，就是沒了從前那麼活潑，也不大愛笑了。」
此時乳母將和恪抱了來，恪兒從襁褓裡就是個安靜的孩子，小七則截然不同。不久後櫻桃領著小七來，小姑娘給額娘和姐姐行禮後，就坐在一旁看著恪兒，給她拿玩具給她拿吃的，彷彿一心一意地守護著妹妹。
佛兒出嫁後，因紅顏的要求並不常回宮，之前回來應付各種人情沒空好好陪伴妹妹，這一次再見，昔日調皮搗蛋的小丫頭變了個人似的，叫佛兒好心疼。她摟著小七說些悄悄話，更強烈地感覺到妹妹的變化，她才這麼點大，最該是率性的時候，突然變成這個樣子，必定是有緣故，可她對於生死應該還沒有那麼強烈的概念，到底為什麼會有這麼大的變化。
「額娘，小七是不是當時撞見什麼了？」佛兒摟著妹妹，小姑娘安安靜靜地在她懷裡，若是從前早就掙扎著跑開了。
「我問過了，你皇阿瑪也問過了，連乳娘和櫻桃都問了，她只是呆呆的。」紅顏心疼地望著女兒，「也許只有等她再大一些，明白更多的事，自己會做出選擇。她一切都好，也不是真的不笑了，就是沒有從前那樣嬌蠻霸道，沒有那麼活潑了。」
「姐姐要給太祖母請安，小七隨我一同去可好？」佛兒要去平湖秋月向溫惠太妃請安，便領著妹妹一起走，本想一路上與妹妹說些貼心話，可是小七安安靜靜的，換做從前，從天地一家春走去平湖秋月的路上，佛兒不知要責備妹妹多少回讓她別亂跑，可現在她乖巧地牽著姐姐的手，只有佛兒與她說話時，妹妹才會有反應。
往前走的路，迎面遇見一眾妃嬪過來，為首是忻嬪，身後跟著豫嬪、蘭貴人和瑞常在，佛兒帶著妹妹要上前請安，可小七忽然主動伸出雙手要姐姐抱抱，
佛兒見她這樣主動，毫不猶豫地就把妹妹抱了起來，但之後見了忻嬪幾位，小姑娘只是摟著姐姐的脖子一言不發也不看她們，直到兩處散了，她才嬌滴滴地說：「姐姐，小七要下來自己走。」
「不要姐姐抱了？」佛兒問。
「姐姐累，小七自己走。」漂亮的小丫頭忽閃著水汪汪的大眼睛，本該清澈的眼眸的確像是蒙上了一層什麼東西。
佛兒屈膝蹲在妹妹的面前，捧著她嬌嫩的小臉蛋，縱然心疼得想要緊緊摟著她，還是很突然地沉下臉色道：「小七現在有什麼話，是對姐姐也不能說了是嗎，小七不喜歡姐姐了是嗎，小七以後都不要和姐姐好了？」
小丫頭頓時眼圈通紅，著急地望著姐姐，腳下不安地磨蹭著，佛兒虎著臉繼續道：「姐姐不喜歡現在的小七，一點也不喜歡。」
「姐姐喜歡小七。」可憐的小公主哭了出來，伸手想要姐姐抱抱，佛兒心一軟鬆開了手，小小的人兒鑽進懷裡嗚咽著，她抱著妹妹站起來，不經意看到身後遠去的一行人，想到剛才小七忽然主動要自己抱抱，她與忻嬪幾人說話時小丫頭很沒禮貌地背著身，莫說她現在比從前更懂事，便是很小的時候，也曉得看見長輩要停下行禮，這延禧宮的孩子都要懂的規矩。
佛兒心裡一個激靈，不動聲色地抱著妹妹繼續去平湖秋月。
此刻紫禁城裡，幾位太醫從鹹福宮出來，見三阿哥和六阿哥等在門外，紛紛上前行禮，並詳細稟告純貴妃的病症，但不論怎麼說得婉轉，都是那最殘酷的現實，怕是熬不過這幾天了。
太醫們退下，門裡兩個內侍來請二位阿哥進去，這道層層封鎖多年，想見一面親娘比登天還難的門，如今終於敞開了，可再見面，就是訣別了。
六阿哥往裡走，卻見三阿哥站著不動，他冷笑：「三哥不去見額娘嗎？」
三阿哥是被皇帝叫來的，若不然他當真不想來見母親，可見六阿哥這態度，他更氣惱：「什麼額娘，你額娘是慎郡王福晉，你要去見誰的額娘？」
六阿哥哼笑：「也就咱們兄弟間，能說出這種話，一母同胞的兄弟姐妹被活生生分開，那一個攀著高枝，怕是一輩子都不願下來的。也該是我們兄弟姐妹，才如此無情，我到公主府去看望她，你猜怎麼著，人家壓根兒就不見。我們是上輩子做了什麼孽，要從一個娘肚子裡爬出來？」
三阿哥道：「那這輩子，就少做點孽吧。」他丟下這句話，轉身就離開了鹹福宮，怨了一輩子做純貴妃的兒子，這種時候他真的不願再去扮什麼孝子。
幾個太監見阿哥們鬧成這樣，也不知如何是好，六阿哥朝親哥哥啐了一口，轉身就往門裡走，可他怎麼也沒想到，母親已經虛弱成那樣，他最後一次來相見，額娘還是好好的，到底為什麼會這樣，整個人都瘦得脫了形。
邊上的宮女見六阿哥一副要質問的態度，縱然他已經過繼出去了，到底是正統的皇子，便輕聲提醒道：「您要知道，娘娘已經快五十歲了，年紀擺在這兒，不老也要老了。」
六阿哥卻見過那些過著豐足生活的婦人們，莫說五十歲，就是六十歲也比她額娘強，六阿哥剛要發作，聽見母親虛弱地喊了聲：「永瑢。」