紅顏若立刻應承，便顯得她知道什麼似的，可紅顏還真找不到該有的姿態來應對皇后這些話，但皇后彷彿不在乎紅顏如何表現，自顧自地說著：「今日你沒有邀請忻嬪的家人來，我挺高興的，不然她的家人若是列席，我一定就不帶十二阿哥來了。」
「你是說那蘇圖夫人……」
「不要提那個人。」皇后打斷了紅顏的話，乾脆地說，「你記下了，不論是圓明園、紫禁城，不論是出巡在外，從今往後都不許那個女人靠近皇家半步，除非有一天我死了，不然我永遠也不想見到她。」
紅顏知道，皇后除了與傅二爺的感情繾綣糾葛，處理其他的事一向利落果斷，這幾句話說的斬釘截鐵，根本容不得人說不。
「那個女人勾引我阿瑪在私宅鬼混，把我家裡弄得雞犬不寧。」皇后眉頭緊蹙，竟毫不遮掩地就說出來了，「我沒殺她，已是仁慈。」
紅顏的心突突直跳，雖然是該對這樣的事表現出驚愕，但其實她心虛的，是那蘇圖夫人與納布爾苟且雖錯，真正把這件事抖落出來的，卻是她和如茵。
皇后當然不會知道是富察家的人查出這件事，也從沒想過紅顏一早就知道這些事，她只是恨道：「更可惡的是，那個女人竟然還攛掇我阿瑪來給我試壓，我一時糊塗幫了她一把，不知給你添了多少麻煩。」
紅顏忙道：「沒有的事，臣妾一直好好的，娘娘對臣妾向來諸多支持。」
皇后搖頭說：「之前我扶持忻嬪給她機會，就是聽了我父親的話，當時的猶豫果然是對的，也不必現在後悔。」
紅顏覺得愧疚，不明所以的愧疚，除了傅二爺的事，皇后一直光明磊落明辨是非，或者私心來說，皇后一直是向著自己的，所以傅二爺的事之外紅顏沒道理覺得人家不好，而傅二爺早就故世那麼多年了。
皇后已笑道：「好在宮裡也沒出什麼事，忻嬪就撂在那兒吧，看在八公主的份上，我不打算和她計較，但若她再要生事……」
後面的話，皇后沒說，但一股子彷彿中宮正室才有的氣勢，從那明晃晃的鳳袍上蒸騰而起，這似乎是紅顏第一次感覺到皇后身為中宮的威嚴，她彷彿忽然清醒了什麼似的，在富察皇后故世後這麼多年裡，也許她心裡並沒有再認同過皇帝有正室。所以的尊重和禮節，當真只是表面所見的而已。
「這事兒原本難以啟齒，我噁心得兩天沒睡著。」皇后長長一歎，對紅顏笑道，「意外的說出來了，反而鬆了口氣，大概是不必再被這麼齷齪的事綁縛，心裡頭就暢快了。」
「臣妾必定保守秘密，請娘娘放心。」紅顏滿心愧疚地說著這些話，分明這秘密就是她捅出來的。
「我自然信你的。」皇后低頭看了看身上的服飾沒有不妥之處，便道，「沒事兒了，與你交代清楚我就沒心事了，這宮裡離了誰也不能離了你，這些日子你不管事，我覺得好煩躁。忻嬪穎妃都不靠譜，豫嬪又唯唯諾諾，等過了年，重新把宮裡的事交給你吧，我實在沒那個心力。」
紅顏心裡很亂，前幾日與太妃一番促膝長談，她以為自己明白了些，可皇后今日這樣的坦率，又讓她覺得迷茫，正如之前那些事亂糟糟地在盤踞在腦子理不清，紅顏知道自己現在，是被各種各樣的**糾纏著。
「回去吧，客人們不見了你，要奇怪了。」皇后笑著往外走，紅顏卻怔怔地看著她的背影，總覺得皇后身上有什麼，是紅顏曾經擁有，但現在好像很難再找回來的東西。
這一邊，凝春堂的人並沒有把病倒的忻嬪送去太后身邊，忻嬪已經回到九州清晏，太后那邊的人似乎只是為了讓令貴妃難堪，至於忻嬪的死活並不是他們要關心的事，自然太后更不會在乎。
慧雲守著慢慢甦醒的忻嬪，含淚道：「娘娘，奴婢在天地一家春聽得幾句，您不能再激怒動氣，指不定下一次暈厥就再也醒不過來了。」
忻嬪木訥地轉向她，動了動雙唇想說什麼，可嗓子乾澀沒能發出聲，眼淚順著眼角滑下來，等慧雲攙扶她起身，為她喝下一口水，忻嬪才咳嗽了幾聲緩過一口氣，問道：「我要死了？這到底是什麼病，沒得治了？」
慧雲道：「奴婢隱約聽得幾句，若是您從今往後能安神靜氣地養著，還能長長久久地活下去，可若再一次次地動怒暈厥，就、就難說了。」
忻嬪淒慘地笑著，身體又微微地顫抖，可她怕死她不願就這樣死去，猛地就克制自己冷靜下來，調整呼吸看著顫抖的雙手恢復平靜，但又忍不住緊緊抓住了慧雲的手腕，恨道：「哪怕死，我也不能讓他們好過，我的人生為什麼會變成這樣子，為什麼？」
「娘娘……」
「今天誰都高高興興的，只有我孤零零的。」忻嬪抽噎著，「為什麼別人有的，我都沒有。」
這是一個死胡同，慧雲早就覺得主子走不出來了，正如世上有善惡，善良的人永遠無法明白惡人的世界，也不能用善良的標準去要求他們，在他們眼裡所做的惡就是正義，這是從娘胎裡生出就在骨子裡注定的人性。
而她家主子就是這樣的人，說大道理沒用，擺事實給她看也改變不了什麼，即便有再安逸平靜的生活，也無法讓她滿足。
忻嬪口中念叨著就是死了也不讓人好過的話，可她到底怕死，讓自己冷靜後就問慧雲討藥吃，吃過藥就要休息，外頭的事一概不管，眼下當真是保命最要緊。
天地一家春的滿月酒散了，各色各樣的禮物堆在屋子裡，弘歷懶懶地歪在暖炕上，看著襁褓裡酣睡的小嬰兒，心滿意足。小七洗漱乾淨了香噴噴地跑來，一骨碌鑽進父親的懷抱，但很快就捏著鼻子說：「皇阿瑪臭臭的。」
紅顏本是滿腹心事，聽見這話不禁莞爾，而弘歷則故意追著女兒不放，滿身酒氣逗得小丫頭又哭又笑，結果把熟睡的永琰鬧醒了，父女倆都被紅顏說了一頓。不久後乳母將公主帶走，櫻桃帶人準備好為皇帝香湯沐浴，弘歷拉著紅顏的手不放說：「朕想你陪著，孩子們有乳母在，你若一個一個輪著看過去，明兒早上再見你嗎？」
「那可要老老實實的，不許做別的事。」紅顏到底答應了，親手為皇帝寬衣解帶。
待弘歷舒適地在浴水中放鬆身體，紅顏摸到皇帝脖子後頭硬得像石頭一般，知道他近來政務繁忙，不免心疼，輕揉地將緊繃的筋骨揉散，但皇帝還是會時不時喊疼，毫無威嚴地央求著：「輕一點，實在疼。」
「皇上辛苦了。」紅顏道，「吳總管也是，該每日請太醫為您推拿才好，這樣積著，當然疼了。」
「朕不願那些手腳粗糙的太醫碰。」弘歷道。
紅顏噗嗤笑出聲，之後便忍不住了，也不知到底什麼好笑，就是皇帝瞪著她也沒能收斂。自然弘歷明白自己是被笑話好色，若是女人的手，他肯定就不討厭。但這一個月紅顏辛苦坐月子，皇帝也一併養身體，沒有親近後宮。
「罷了，今晚你一直繃著臉，朕也不知道你為什麼不開心。」弘歷道，「這會子能笑出來便笑吧，等你把身體養好了，朕有很多法子讓你笑個夠。」
這曖昧的話語裡，觸及了紅顏的尷尬，她果然沒有管理好自己的情緒，流露在臉上了嗎？是自己不謹慎，還是皇帝太瞭解她，比常人更能讀懂自己的心？
「你好像不高興。」弘歷道，「是不是忻嬪暈厥的事，讓你掃興了？何必在乎呢，至於穎妃那些話更是沒意思，朕豈能因為她柔弱暈厥，就對她諸多關心，你是最明白的，朕從一開始，就不喜歡甚至討厭戴佳氏。」
紅顏默不作聲地為皇帝揉捏肩膀，她現在有兩條路選擇，一是直接告訴皇帝忻嬪的病，把她像純貴妃那樣關起來，之前的罪過都用往後的壓抑苦悶來償還。而還有一條路，就是挖出更多的事送到太后面前，讓太后明白這些年，她都做了些什麼。
「怎麼了，朕說對了，還是說錯了？」弘歷轉過身，好心情地灑了紅顏一臉的誰，逗她道，「又把臉繃起來了，你有什麼不高興的事？」
紅顏看著皇帝，年年歲歲的相處，她竟有些記不起皇帝最初的模樣了，眼前的男人還沒見蒼老，但到底有了歲月的沉澱，不知什麼緣故，這一刻的四目相對，紅顏莫名其妙地就像依賴他，就想什麼都不用操心，完完全全躲在他的身下。
「臣妾沒有什麼不高興的事。」紅顏到底沒說出口，忽地抱住了皇帝的身體，伏在他被浴水泡得熱乎乎的肩膀上，背過了弘歷的目光，沉下心道，「臣妾是想皇上了，咱們好久好久，沒親近了。」