紅顏無奈地笑道：「自然是坦坦蕩蕩長長久久，可這話叫我怎麼應你？」
如茵笑：「姐姐應不來的，就哄著我，像傅恆那樣，事事哄我處處讓我，把我捧在手心裡藏在眼睛裡，為了納蘭如茵能上天入地。」
「原是來顯擺的？」紅顏推開她的手說，「我去請舒妃姐姐來，你衝她顯擺吧。」
然而孕婦難纏，撒嬌撒癡哪裡是紅顏唬得住的，如茵也是三十好幾了，可被傅恆寵得，依舊是從前嬌滴滴的小婦人。這日待紅顏派人送她出圓明園，傅恆已親自等在外頭，多少年來，這樣的光景從沒變過，也只有新來當差的人會覺得稀奇，大部分人都見慣了。
傅恆陪著如茵坐馬車，讓妻子依偎在自己懷裡，全程眉頭緊蹙不知在緊張什麼，馬車稍顛簸得厲害些，他就渾身緊繃，如茵只甜甜笑著，馬車終於停穩時，傅恆忍不住道：「這一次後，再不許出門了。」
如茵撅著嘴不樂意，懶懶地由丈夫抱下馬車，傅恆在她耳畔說：「都是做婆婆的人了，就沒點樣子。」
「不要嫌我，我現在人老珠黃，你若棄了我，就無處可去了。」如茵楚楚可憐地對著傅恆說，直把傅恆尷尬得臉都紅了，好在沒有旁人聽見，輕聲訓她，「你再胡鬧，我可真不理你了。」
如茵落地站穩，對丈夫溫柔一笑：「捨得呀？」
家中僕人出來迎接，再不可卿卿我我，可如茵硬是要牽著他的手往門裡走。傅恆一直都拿如茵沒法子，但見她高興，往往只是嘴上嫌棄幾句，到底還是什麼都依著她。本以為做了婆婆有了兒媳婦，如茵會穩重起來，結果人家說越是這樣，可見能撒嬌的日子越來越少，現在更要變本加厲才是。
然而覺得妻子要胡鬧時，她又往往能靜下心來說正經事，這會兒回了房，只有夫妻二人時，她反不糾纏撒嬌，正正經經地把紅顏那邊的事說了，歎道：「姐姐果然是顧忌我們家，二爺家的德敏做了十二阿哥伴讀，她擔心萬一真有什麼事，會對孩子們不好。」
傅恆神情凝重：「說到底也是我們當初太仁慈，竟讓這件事糾纏至今，還把貴妃娘娘牽扯進來。所以這一次，切不可心軟，難道還要再拖下去，有一天讓孩子們也捲進來？」
「我也這樣對姐姐說來著。」如茵道，「這些日子你留心些吧，萬一真惹到二房那邊，堂兄弟侄子侄女們，咱們不能不管。」
傅恆欣慰道：「外頭的事有我在，家裡的事終究要靠你，大嫂她們都上了年紀，家裡的事管不了了。」
如茵卻擺手：「二爺家若要相幫，我沒有不用心的，可我不想管一大家子的事兒，你千萬別替我應承什麼。」
傅恆笑道：「只是那麼一說，我哪裡捨得你辛苦，我早就是分出來單過的，他們也未必樂意我們回去插手，不過是有需要的時候我們幫一把，都是兄弟姐妹的情分。」
腹中的胎兒似乎動了動，如茵有些不舒服，傅恆忙讓她躺下歇歇，可如茵卻趁機在丈夫面頰上啄了一口，傅恆只無可奈何地說：「聽話，好好安胎，順順利利地生下來，你好了我才能安心。」
如茵小聲問：「十年二十年後，你還這樣疼我喜歡我麼？」
傅恆點頭，見妻子不依，只得開口應道：「一輩子都喜歡，生生世世都喜歡，所以你千萬別有什麼事，再不許出門了，這一路顛簸回來，我的心一直懸著。」
可如茵問：「我不去，姐姐的事怎麼辦？」
她心裡撲通撲通地跳著，這句話問得唐突了，難以想像夫妻之間維持著那個秘密二十年，到如今依舊會讓如茵有最初的緊張。而這樣持久不變的心情，也證明了傅恆對她的忠誠，姐姐對她的坦率，他們三人之間，沒有半分曖昧不清。
果然傅恆還是笑道：「沒有你當真辦不了，但接下來就交給我，娘娘在宮裡有任何行動，我都會在外頭穩住，不論如何別叫那些老東西欺負到娘娘頭上去，魏家無勢，可……」
「我們富察家權傾朝野。」如茵故意跟了這句，果然討得丈夫拍了額頭責備，「口無遮攔，要叫孩子們聽去了。」
傅恆親自為如茵解下外衣，讓她安安生生靜臥休息，離開前想起一件事道：「你見了兒媳婦告訴他，五阿哥側福晉有眉目了，皇上有意選左都御史觀保的女兒索綽羅氏，你可以讓兒媳婦告訴福靈安，讓福靈安透露給五阿哥，好讓他有所準備。」
如茵這才想起來在圓明園聽見的新鮮事兒，笑道：「鄂弼的夫人領著小女兒去求青雀，要把自己的女兒也嫁給五阿哥，還說不計較自己女兒做小，求青雀成全。三福晉倒是好人，來求愉妃娘娘讓皇上下旨，再不許鄂弼家的任何人靠近青雀。」
傅恆亦道：「鄂弼妻妾虐待青雀的事沒完，鄂弼當初心思不正，收養了這個孩子有所企圖，不想姐姐英年早逝，他便又不敢再聲張，才讓這孩子吃這麼多苦。那是姐姐抱過的孩子，必然是有福的，豈能讓她們欺負一輩子。」
如茵心中歎：倘若安頤姐姐還在該多好，如今這位皇后終究是不可靠的，可話說回來，姐姐若還在，魏紅顏就不會是現在的魏紅顏，這也是不爭的事實。是造化弄人，所有的一切冥冥中自有定數。
日子悠悠一轉，便入了臘月，臘八亦是宮裡重要的日子，各處從初七就開始準備，哪怕宮裡的娘娘皇子公主們誰也不缺一口粥吃，也要在臘八這日喝上一碗臘八粥圖個吉利。
但今年穎妃當家，似乎是覺著每年為了一碗粥，各處浪費無數，今年便擅自做主，減少熬粥，算得各宮能吃上一口便是，省下不少銀子。
穎妃本是沾沾自喜，以為做了件了不得的事，結果太后凝春堂要臘八粥賞人，竟是捉襟見肘，太后本來不管這些事，今年無意中隨口問了一句，才知道這麼一件小事都沒能周全，不禁動怒將穎妃叫來訓斥。
平日裡皇后從不管閒事，太后若不找她，她能連著幾天不走出接秀山房，可今日中宮聽聞穎妃被訓斥，竟坐了轎子大老遠趕來，連孝敬太后的臘八粥都沒帶著，自己就過來了。
而不多久凝春堂就傳出消息，讓六宮妃嬪都到太后跟前去。舒妃幾人在天地一家春相聚後一道走，她好不耐煩地說：「早晨不是說不必謝恩的，怎麼這會兒又折騰人。」
抱怨歸抱怨，誰也不能例外，自皇后而下依序站在太后跟前，倒是近些時候都沒這麼隆重過了。
皇后之下，便是紅顏，之前種種緣故，紅顏已經在這個位置站了好多年，但如今雖然位置不變，她本身的地位已經發生了很大的變化，現在的魏紅顏，已經在當初太后最容不得的貴妃之位。
當年太后為了扶持富察皇后，對高貴妃處處打壓，逼得高貴妃抑鬱而終，可如今太后是實實在在地不喜歡紅顏，不管她在什麼位置都一樣，更不同的事，太后無心扶持現在的皇后，所以華嬤嬤才說太后變了，她早就不記得自己最初要做什麼。
太后懶懶開口道：「今日是好日子，我並不想說什麼不愉快的事，但宮裡的規矩越來越鬆散，皇家的體面都要被你們折騰盡了，我多年不管是，就是落得這個結果？」
眾人告罪，太后擺手道：「嘴上說沒用，倒是做給我看看才好，大清皇室落得一口粥都吃不過來，你們想怎麼樣？」
眾人垂首不語，穎妃幾乎快把手裡的絲帕扯爛了，忽聽得皇后開口道：「到底穎妃年輕不穩重，如今令貴妃平安分娩，臣妾以為宮裡的事，還是交給令貴妃的好。」
太后眼中的不屑滿滿地溢出來，冷笑道：「貴妃膝下那麼多孩子，皇后是嫌她還不夠累。」老太太的目光在人群裡搜尋，忍不住問，「忻嬪在哪裡？」
邊上華嬤嬤神情一緊張，她多希望太后別插手這件事，可不等皇后回答，但見令貴妃朝前跨了一步。
「太后娘娘，臣妾正有事稟告，忻嬪在接秀山房安養已有十來天，據太醫說病情並無好轉，臣妾覺得實在不宜將有病之人放在皇后娘娘身邊，皇上對此也很不滿。」紅顏面上波瀾不驚，似在說平平淡淡地事，毫不畏懼地看著太后道，「臣妾今日要將忻嬪送回紫禁城養病，特來告知您。」
太后眉頭輕輕一挑，未及開口，只見皇后霍然轉身，她與令貴妃四目相對，彼此都在探究對方心裡想什麼似的，皇后道：「忻嬪的病情已有好轉，除夕前就能完全康復，不必勞師動眾送回紫禁城，這件事本宮記得派人告知過貴妃。」
一時間什麼臘八粥都無所謂了，這麼多年了，所有人都是第一次看到皇后和令貴妃之間有矛盾，皇后一直以來無條件地對延禧宮的支持，不復存在。