德敏是個實誠的孩子，本想說大抵是他爺爺學了皇后娘娘的字跡，但孩子不傻，已在懂事的年紀，怎能輕易讓自己爺爺一個外臣與皇后娘娘扯上關係，他抿了抿最沒應答十二阿哥，永琪自己也弄不明白，嘀咕了幾句，那之後大半天都不高興。
夜裡永琪回到接秀山房，正遇上忻嬪從穎妃那邊歸來，平日裡好歹還能打個招呼，可今天孩子有心事，逕直從忻嬪面前過去，她的一臉熱情和氣被無情地撂下，那臉上的神情幾乎是一瞬間發生改變，來迎接小主子的花榮看在眼裡，摟過永琪說：「十二阿哥，往後您別和忻嬪往來，咱們躲得遠遠的。」
「你們大人的事，真是麻煩極了，既然討厭她，還把她留在這裡做什麼？」永琪不高興，想起德敏寫的字，站定了問花榮，「花榮，你從小就跟著我額娘了是不是？」
花榮點頭，但聽小主子問：「那你知道我額娘的字，是跟誰學的？」
「是……」花榮心裡一緊張，她不明白十二阿哥身上發生了什麼事，讓他突然糾結這個問題，但既然皇后的字跡是跟著傅二爺學的，如今十二阿哥學去了，富察家的孩子們指不定就會發現，她怎麼說才能讓一切看起來合情合理？
而永琪先繃不住，說道：「德敏竟然也會寫額娘的字，寫得比我還好，他說他是學他爺爺富察傅清的。」
花榮心裡明白了，忙笑道：「只怕是相像，但不完全是，皇后娘娘小時候經常去富察府做客，富察家的老太太很疼愛娘娘，時常留下住十天半個月的，娘娘最初寫字，是跟著富察家的老太太學，想來富察大人也是跟著他母親學的吧。」
小孩子很簡單，這樣一想倒是通了，嘀咕著今日浪費了一個顯擺的機會，他明日一定要讓永瑆看看自己不比他差，便跑去找皇后，要母親再為他請先生，不能輸給永瑆。
那之後也提到了傅二爺的字跡，因花榮搶著解釋，讓不知所措的皇后敷衍了過去，直到夜裡，皇后守著兒子睡去，花榮來請她回寢殿歇息，她才像醒過來似的說：「他那麼喜歡些傅清哥的字，往後還會寫嗎，會不會因為那是富察家的，就從此不寫了？」
花榮著急道：「娘娘您該擔心的，是十二阿哥往後知道更多的事，咱們一定要守住這個秘密。」
皇后癡癡地望著她：「清兒會恨我？」
花榮啞聲道：「主子，往後叫十二阿哥永琪吧，別再提什麼清兒了，哪怕沒有別的意思，十二阿哥長大了，也不愛額娘總拿小名叫他了。」
皇后眼中是淒楚是不甘，很輕聲地應花榮：「我知道了。」
之後的日子，隨著酷熱漸漸散去，秋風一吹，圓明園中的景致開始有了變化。永琰會爬了，小七和恪兒每天圍著他轉悠，孩子們嬉笑打鬧，天地一家春裡每天都是熱熱鬧鬧，而園子上下亦是如火如荼地為太后準備壽宴，紅顏從各處聽來的消息，忻嬪做事乾脆利落，更重要的是，能處處討太后歡心。宮裡頭都在傳，此番壽宴之後，忻嬪該與穎妃幾位平起平坐了。
可宮中妃位有定數，如今愉、舒、慶、穎四妃齊全，若要提拔忻嬪，四妃中就要有一人晉封為貴妃，雖說破例多一人也不是不可以，但皇帝若無心再封貴妃，那這也會成為他拒絕太后最有力的道理。
轉眼已是中秋節，如茵終於被傅恆允許出門，領著玉兒抱著她的福長安進宮來，一路風光自不必多說，作為富察傅恆唯一的女人，如今膝下四子一女，兒媳婦不是公主就是郡主，彷彿全天下的福氣都讓她一個人佔去，便是宮裡的娘娘們，也無不羨慕她。
小七和恪兒早早就來迎接姨娘，娘兒幾個說說笑笑往園子裡走，那頭穎妃帶著忻嬪從凝春堂退出來，穎妃駐足讓富察福晉先走，回身見忻嬪神情淡淡的，冷冷道：「你是不是覺得我怕她？」
忻嬪搖頭：「臣妾什麼都沒想。」
穎妃道：「當初我也不把她放在眼裡，可結果呢，人家一天比一天好。富察傅恆在朝廷舉足輕重，聽說皇上什麼事都要和他商量，而這納蘭如茵，卻有本事把自己的丈夫牢牢看緊，二十多年了就只有她一個女人，你說她的本事，是不是很厲害？這種人，不是我們可以去結交的，所以你心裡也該明白，令貴妃娘娘既然盯上你了，現在不過是沒工夫搭理你，有一天要把你怎麼樣了，好自為之吧。」
穎妃越往後說，越得意洋洋，打量忻嬪道：「但願你沒做虧心事，慧雲還沒找到吧，會不會已經死在外頭了？」
後面豫嬪見這裡越來越尷尬，穎妃也越說越離譜，便主動提出要先走一步，忻嬪很自然地跟著她一起走，這才擺脫了穎妃。可豫嬪並不願和忻嬪又什麼往來，見她跟著自己，忍不住提醒：「妹妹，你該去接秀山房。」
忻嬪一怔，緩過神道：「我再去找找，說不定能看見慧雲。」
豫嬪看著她帶人走去，身邊的宮女輕聲道：「主子，聽說忻嬪娘娘夜不能寐，白天又那麼辛苦，您看她越來越瘦，臉頰都凹進去，沒有從前那麼好看了。方才遠遠看一眼富察福晉，真真是二十年如一日。」
天地一家春裡，如茵把孩子丟給紅顏幾人後，就懶洋洋地窩在明窗下曬太陽，完全不顧這是在宮廷裡，紅顏命宮人在門前守著，別叫什麼人闖進來，回來便說她：「越發沒規矩了，你在家在兒媳婦面前，也這樣子？」
「姐姐腰不酸？」如茵問，「你也生了四個孩子的，身體還和從前一樣好？」
紅顏笑道：「當然不如從前了，看我怎麼能像你這樣。」
如茵道：「傅恆說，只要我自在，怎麼都成，什麼規矩不規矩的，在家裡自然我說了算，我樂意歪著就歪著，樂意躺著就躺著，想出門了八抬大轎送我出去。」
紅顏剛想嗔怪她沒一點做長輩的樣子，如茵卻正經起來，提起路上遠遠看到穎妃和忻嬪幾人，她說：「如今我也能隨意出門了，姐姐有什麼要交代我的事，千萬別客氣，一想起十四阿哥，我就恨不得撕碎了她。」
紅顏的好心情頓時減少幾分，道：「何必提她。」
如茵著急地說：「我在家天天盼著你給我送消息，這是怎麼回事，既然皇上都答應你了，何必再拖下去，誰知道她會不會再禍害別的人？」
紅顏苦笑：「太后娘娘七十大壽就在眼前，我若在此前給她添堵，她真要把我念叨一輩子了，我還有什麼不能忍的，過了壽誕，我絕不再拖延。」
「姐姐可真能忍。」如茵歎息，但又道，「可你在這皇宮裡，沒有一個忍字，怎麼過呢。過去那一位一位，不正是因為忍不住了，才引火燒身。」
此時外頭一陣熱鬧，孩子們的笑聲惹人好奇，櫻桃來說是十一阿哥從書房回來了，帶了皇上賞的新玩意，正逗著幾個孩子高興，櫻桃故意道：「十一阿哥說，是特地帶來給玉兒小姐看的。」
紅顏噗嗤一笑，與如茵道：「這事兒我可不管，你堂姐說永瑆和玉兒是同年同月同日生，注定三世姻緣，如今天天對永瑆念叨，將來要把玉兒娶進門。」
如茵嘀咕著：「她總是胡說，不知道我一門心思，想給姐姐做兒媳婦。」
紅顏笑：「永琰太小了，難道耽誤玉兒成老姑娘了等他，回頭那小子再辜負了玉兒。」
如茵趴到窗前看幾個孩子在外頭玩耍，佛兒也剛剛進宮從外頭走來，昔日佛兒才這麼點大時，誰能想到有今日繁華。
「姐姐，可千萬別心軟。」如茵正色道，「別那些人，折損了你的福氣。」
紅顏頷首：「我必然要給永璐一個交代，和敬得不到的，十一阿哥得不到的，我的孩子不能也沒有。」
這一提起來，如茵道：「聽說和敬又不來了？」
紅顏也有些犯愁，歎道：「皇上是捨不得說重話，說重話和敬更加不願回來，她不來難道還綁她來？我們都沒什麼，就是太后臉上過不去。」
可是和敬終究沒有歸來，九月裡皇帝再連發兩次信函催促，和敬都以身體抱恙不宜遠行為由，拒絕來參加祖母的七十壽誕，皇帝雖然婉轉地向太后表達，老太太還是不高興，不惜責備皇帝：「我說什麼來著，這事兒就是會有變故，也是一代一代傳下去，我這個做額娘的在你面前說話沒份量，你這個做阿瑪的，也管不住自己的女兒。」
這事兒弘歷只在紅顏面前抱怨了幾句，但他終究捨不得委屈和敬，興許這輩子欠和敬的換不清，才不願在這種小事上為難她。
好在慶賀太后七十大壽的宴席順利舉行，且天公作美，那一日晴空萬里，圓明園裡一片繁榮氣息。