皇帝的甜言蜜語，紅顏聽了二十多年了，然而不能唯一的愛情，始終是無法釋懷的。她得不到傅恆對待如茵那樣的生活，弘歷說再多的話也是徒勞。這樣的心結就像陳年舊疾般存在於她的身體裡，時不時就會發病，時不時就會痛苦，皇帝的甜言蜜語是藥，可治標不治本，她這一輩子也擺脫不了了。
如忻嬪那一緊張激動就會暈厥，一次次將生命耗盡的病，她可以選擇心如止水平靜地度過餘生來避免病痛的折磨，紅顏也完全可以捨棄執念，像舒妃愉妃那樣活著，而她到底為什麼放不下？所以當初富察皇后，臨終也沒能放下是嗎？
「紅顏，任何事都能與朕商量，你不喜歡的朕也不會喜歡。」弘歷道，「這次始終沒能來看看你是朕的不是，再也不會有下一回了，十年二十年後朕都是老頭子了，還怕你要嫌棄了朕。」
「是臣妾錯了。」紅顏開口，然而這一聲錯了，並不是對弘歷道歉，是對她自己道歉，她讓自己度過了不愉快的一次旅程，皇帝的確什麼都沒有做，而她為什麼不選擇高高興興地陪孩子們出來玩一次？
「皇上，臣妾不會再胡思亂想，那個永兒最終是什麼結果，臣妾也會坦然接受。」紅顏道，「那晚是臣妾耍性子，可也正因為是皇上，臣妾才無所顧忌。下回一定好好聽您把話說完，有什麼事好好與您商量。」
弘歷笑道：「最好別再有下一回，朕怎麼能總讓你傷心難過。」
皇帝的手摟過了自己的肩頭，他的風衣已幾乎和自己融為一體，突然多了臂膀的重量，才更真實地感受到弘歷在身邊，紅顏依舊珍惜著視作生命般在乎著皇帝對自己的情意，可是她真的該清醒了，她擁有了世人渴望的一切，然而這世上並沒有什麼人，是能十全十美的。
「皇上，我們回江寧吧，太后娘娘若是知道臣妾私自跑出來，一定生氣極了。」紅顏道，「讓臣妾自己去認錯，您就不要插手了。」
弘歷道：「多大的事兒，皇額娘囉嗦幾句便罷了，你也別放在心上。」他攙扶紅顏起身，很仔細地問她的腳能不能靈便地走動，說了這麼久的話，竟沒有忘記紅顏摔傷的事。
說著話，皇帝似乎見不慣紅顏走路一瘸一拐，索性將她抱起，也不顧外面有什麼人等著，逕直就走了出來。
傅恆親眼見皇帝抱著紅顏走出來，一時竟不便迎上去，小靈子已麻利地為皇帝引路，將他帶去紅顏來時的馬車，待紅顏安穩地上了車，皇帝似乎也要跟著上馬車，這時傅恆才走上前。
弘歷見他來了，安心道：「你來了正好，朕要與貴妃坐車回江寧，你騎馬先走，命江寧府不必大驚小怪，朕與貴妃連夜入城，不願驚動百姓。」
傅恆領命，忽見車簾挑起，露出紅顏的面容，她客氣地頷首道了聲：「富察大人。」
傅恆心裡一緊，忙屈膝行禮。
紅顏請他不必多禮，更是道：「佛兒胡鬧，獨自出門來找皇上，給大人和額駙都添了麻煩，是我疏於教導了。」
這些客氣的話，紅顏大可不必對傅恆說，但皇帝在這裡，紅顏的話恰到好處，而她只是想告訴傅恆自己很好，剛才被皇帝抱出來，她看到火堆旁站著的傅恆，傅恆在明處，臉上的神情清晰可辨，雖然他們只是短暫的四目相接，可紅顏看得到那個人對自己的擔憂。她從未否認傅恆對自己的情意，也絕不因此自以為是，她尊重這份情意的存在，永遠都端正著彼此的位置。
而她說完這番話，看見弘歷笑瞇瞇地望著自己，顯然意在她自己不也就這麼跑出來，卻不知是誰疏於管教。紅顏報以一笑，再不多語放下了簾子，但不多久佛兒鑽了出來，歡喜地說：「皇阿瑪，這馬車窄得很，您陪著額娘坐車，兒臣跟福隆安騎馬去。」
公主靈活地跳了下來，跑到了自己丈夫的身邊，小兩口光是站在一起就叫人覺得甜蜜，皇帝心情大好，笑道：「福隆安你看好了佛兒，別叫她摔了。」
皇帝言罷便上了馬車，車輪滾動，侍衛們紛紛上馬，福隆安親自為父親牽馬來，傅恆叮囑他千萬保護好帝妃與公主，便帶上十來個人先行往江寧城去，這邊福隆安帶著佛兒共坐一騎，一路尾隨馬車而行。一路安寧平和，誰也不知道皇帝和令貴妃在馬車裡做什麼，佛兒躲在福隆安懷裡，也絲毫不覺得顛簸辛苦，將近江寧城時，她忽然問丈夫：「福隆安，我若不是公主，對你發脾氣耍性子，你會不會生氣了就不管我不要我？」
福隆安笑道：「可我從沒覺得因為你是公主，我便是臣子。從懂事起就一直想著，要一輩子對你好。」
佛兒笑得眼眉彎彎，嗔道：「你跟誰學的甜言蜜語，小時候哪個對我說，七歲不同席？」
福隆安道：「那會兒不正是怕自己做錯什麼，往後不能再和你在一起，男人嘛，總是用稀奇古怪的方式來表達自己的心意。」
佛兒聽見馬車車輪被石頭磕絆的動靜，見那之後安然無事，才想起自己最初想問的話，「其他娘娘對皇阿瑪，都是戰戰兢兢的，額娘她雖然也小心謹慎，可總有忍不住的時候，想現在這樣的事，皇阿瑪真的會不在乎嗎，今天之後，他們還會再吵架不愉快嗎？我的阿瑪，可是皇帝啊。」
福隆安搖頭：「我只知道，伴君如伴虎，至少身為臣工，從未想過要挑釁皇上的威嚴。但這是皇上和貴妃娘娘之間的事，他們之間到底怎麼樣，也只有他們知道，你也不能改變什麼對不對？皇上和娘娘若永遠這樣恩愛，那是再好不過了，但將來若變了，你能做的也只是多多安撫娘娘，還能做什麼？這次你能把皇上勸回去，到底是皇上自己還在乎娘娘，倘若他不在乎，你來了又如何？」
且說聖駕連夜入江寧城，紅顏轉眼間已在自己的床榻上，而不久後洗漱罷了的弘歷也來到身邊，告訴自己太后尚在安眠，有什麼事明日再說。之後彼此依偎，意外得都沒有雲雨之情，但隔天醒來時，留給紅顏的不再是空蕩蕩的另一半床，弘歷的胳膊依舊在她的腦袋下，正苦笑著：「快動一動，朕的胳膊動不了了。」
紅顏迅速起身，小心翼翼地攙扶皇帝坐起來，扭頭望見窗前落下明媚的陽光，黑夜已然逝去，短暫的一夜竟能發生那麼多的事，彷彿一切都是夢。紅顏有些恍惚，可面頰忽然被人輕輕一啄，嬌嫩的肌膚被鬍渣刺痛，她看向弘歷，皇帝道：「都過去了，往後好好的，無論如何，朕都讓著你可好？」
紅顏也明白，吵架拌嘴是情趣，有了大是大非的對立，可就要傷感情了。心裡默默提醒自己，該清醒了。
那之後，太后並沒有問責紅顏私自跑出去的事，可紅顏和皇帝商議，還是決定要去向太后做個解釋，她帶著佛兒一起來，佛兒做孫女的，對祖母低頭屈膝不委屈。半程中皇帝來賠笑了幾句，又岔開話題說此番行事十分順利，太后也不好故意拂了皇帝的面子，既然所有人都安然無事，既然皇帝都不在乎，她若非要怎麼樣，便是小題大做了。
而皇帝辦完事，就開啟程返京，也是這一天皇太后才剛剛知道，弘歷要和她分開走。太后很自然地問了聲：「你獨自回京，身邊沒有人照顧冷暖，如何了得？」
也許太后本意要把永兒放在皇帝身邊伺候，可弘歷有備而來，淡淡一笑說：「已經與紅顏商議好了，皇后和其他妃嬪伺候您回京，紅顏隨朕回京城，但不以貴妃的身份同行，以免沿途各地勞師動眾，皇額娘您看這樣可好？」
太后輕輕佻眉，紅顏此刻早帶著佛兒離開了，正見永兒端茶來，她朝那孩子一指道：「永兒這丫頭，十分體貼細心，本想讓你帶在身邊，我也好安心。」
皇帝看向永兒，不知是她沒聽清楚太后的話，還是根本沒多想其中的深意，只是安安靜靜地捧著茶站在那兒，臉上的笑容也那麼乾淨簡單。
「有紅顏在，額娘放心便是。永兒既然好，留在您身邊，朕才放心。」弘歷說道，「可見也是天定的緣分，紅顏無意救了她，能代替紅顏和朕，在您跟前盡孝。」
「是嗎？」太后幽幽一笑，卻將永兒叫到跟前問，「若是讓你從此跟著皇上，伺候皇上的飲食起居，你可願意？」
那小宮女單純得很，放下茶盤屈膝道：「奴婢自然願意，只是在御膳房時奴婢就知道，萬歲爺身邊的事沒有一件事是能疏忽大意的，所以跟著皇上的人，都是經驗豐富多年在宮裡的，太后娘娘若是希望奴婢伺候皇上，還請您讓奴婢再跟著嬤嬤多學幾年。」
弘歷微微皺眉，看向太后，太后笑道：「你瞧，是不是很穩重？」