似乎從自己拒絕為四阿哥向皇帝開口提要出嗣的事兒起，這些兒媳婦們就開始疏遠自己，四阿哥五阿哥雖不是紅顏生養，但過去情分也不淺，然而日積月累的感情和信任，只要一件事就瞬間消失，所以才說信任是多麼珍貴，紅顏眼下也正在擔心，她與皇后之間的信任還能維持多久。
孩子們紛紛來請安，愉妃讓紅顏進屋散散熱，拿了香薷飲給她喝，一面問道：「皇后娘娘中暑，可好些了？」
紅顏道：「也非中暑，自從花榮沒了後，她便精神懨懨，姐姐知道花榮對她有多重要，倘若永琪是公主，還能日日在身邊貼心地安慰額娘，可男孩子粗枝大葉的，皇后娘娘眼下缺個說貼心話的人。」
愉妃歎息：「換做別人，還能指望皇上去勸一勸哄一哄，可皇上對皇后來說……」她苦笑，見孩子們不在跟前，直言道，「也就是『皇帝』二字，還有別的意義麼？或許這話在你面前說不合適，可也是事實。」
紅顏將手裡的折扇輕輕打開，看扇面兒上的花紋，看精緻的扇骨，夏日裡手上離不開扇子，可終究不過一季之物，今年所愛的到了明年就舊了嫌了，這富貴浮華的皇城之中，又有什麼東西值得留戀？東西也好，人也好，皆如是。於是皇后對於花榮的念念不忘，反成了稀奇之事。
窗外傳來嬉鬧聲，孩子們正在打水仗，陽光灼熱，弄濕了衣裳太陽底下一曬就干了，也就是孩子們，才能在每一個季節裡找出屬於他們的樂子，紅顏站到窗口去看，笑說：「小皇孫就快滿週歲了，宮裡頭最近沒什麼高興的事，請皇上為孩子擺週歲酒可好？」
愉妃面上一喜，但旋即就冷靜下來，上前道：「小小的東西，不敢承受太多福氣，皇孫也非他一人，其他堂兄弟們可沒擺過什麼週歲酒，大熱天兒的，罷了吧。」
說這話時，養心殿來了人，跪在階下對二位娘娘道：「草原傳來消息，固倫額駙歿了。」
紅顏和愉妃彼此看一眼，都是紅了眼圈兒，愉妃見紅顏有些晃動，攙扶著她道：「去養心殿吧，和皇上商量商量，怎麼就成了這樣。」
孩子們見長輩神情悲慼，不敢再嬉鬧，青雀帶著她們站在一旁，眼見著貴妃娘娘從面前匆匆而過，今天注定又不能提永琪的事了。之後必然要忙著公主的事，青雀也不知道這樣拖下去，會不會橫生枝節。
紅顏這一整天都在奔波，這會兒又直接去了養心殿，弘歷正坐在殿內發呆，見了她彼此雙手交疊，皇帝的手是冷的。
「她必然有諸多理由不肯回來，可是如今再留在那裡有什麼意思，朕要怎麼做才能把孩子勸回來，倘若她哀傷成疾，誰去心疼她？」弘歷的聲音微微顫抖著，「她還那麼年輕。」
「派富察大人去接吧。」紅顏不假思索地說，「除了皇上，就剩下舅舅最親，兄弟們雖然也親厚，可永琪他們都是弟弟，姐姐若固執，他們不敢勸太多。舅舅就不同了，您說呢？」
聽見這話，弘歷立時有了精神，他方才就不知道該怎麼處理這件事好，寫信還是派人，派人又要派哪一個，忙起身到門前喊來吳總管：「宣傅恆進宮。」
紅顏則道：「公主府已經準備得差不多，富察大人一來一回，和敬歸來時剛剛好能住進去，皇上就不要強求把孩子留在宮裡，一則外孫們都大了不便在內宮住著，難道要他們母子分開？再者和敬自由慣了，哪裡還能受宮裡的約束，日日相見恐要生厭，不如分開偶爾見一面，才親厚。」
「這件事，朕就交給你了，和敬與你也是最親的。」弘歷一下就把擔子都甩給了紅顏，「你要做什麼都成，不必看別人臉色，要緊的是把和敬安頓好。」
紅顏福身道：「臣妾遵旨。」
且說額駙病重的事，在之前是秘密沒有太多人知道，這一下子傳來死訊，再也藏不住了。太后聽聞孫女婿歿了，可憐和敬年輕輕守寡，與華嬤嬤說起來時，不免落了幾滴淚。可抬頭看到永兒站在門前，太后悲傷的神情忽然就止住了，已見蒼老的眼神裡，彷彿有幾分欣喜之色，這讓嬤嬤看著很莫名，到現在她都不明白，太后到底要對永兒做什麼。
且說派傅恆去草原接和敬，紅顏是一時想出的主意，回到延禧宮後才想起如茵正大著肚子她卻把傅恆派去遠方，忙命人傳話去富察府向如茵解釋，但如茵傳回的話說，即便皇帝不派傅恆，傅恆也要請命去看望公主，外甥女是安頤姐姐在這世上留下的唯一念想，他不管誰來管。
固倫額駙病逝的事，很快傳遍京城上下，和敬公主雖然多年不在京城，可誰都明白公主在皇帝心中的份量，她高貴的出身高貴的地位，可以在皇城中影響許許多多的事，權臣派系之間已經開始商議如何面對公主歸來後可能發生的變故，皇子媳婦之間，說的也是這件事。
就在傅恆離京的那天，八福晉來四阿哥府上，想問問嫂子待公主歸來之後，她該以什麼禮節上門拜訪，恰好三福晉和五福晉都在，可是三福晉卻單獨和她去別處說話，笑說：「你四嫂和五嫂有要緊事。」
而四福晉和青雀所謂的要緊事，無非是四阿哥出嗣，無非是五阿哥之後的前程，四福晉很認真地說：「公主與令貴妃感情深厚，聽說這些年也有書信往來，我們這些做兄弟的，倒是一點兒音訊都沒有。她必然對十五十六另眼看待，令貴妃出身低微，可二十多年，真沒少掙下些什麼。妹妹，我們四阿哥左右是要走了的，往後宮裡任何事都和咱們沒關係，你們怎麼打算？」
青雀笑說：「那日去見額娘，額娘說叫我們別把心放那麼高，也不知她怎麼來的這句話，她可是全心全意支持著永琪的呀。額娘都這樣，我越來越看不清前面的路了，事到如今也只能走一步算算一步。」
四福晉道：「我聽說人若經歷過生死，性情都會有所改變，貴妃娘娘從火海裡死裡逃生，你說她會不會變？那麼嚇人的事，我看她事後好好的像是什麼也沒發生過，換做我，怕是要嚇得病一場了。」
提起火海，永琪的事又浮上心頭，這件事積壓在心上，現在連她也開始變得敏感浮躁了，晃了晃腦袋說：「變不變的，都這樣子，她又不是你我的婆婆。」
那日青雀回到五阿哥府，丈夫還在朝堂未歸來，她回房休息發著呆不小心睡過去，醒來時隨口問下人五阿哥是否歸來，底下的丫鬟卻說：「主子早就回來了，在側福晉房裡。」
青雀一愣，心裡有話要問，可又怕在下人面前顯得不大度，倒是丫鬟有眼色，主動說：「主子回來見您睡著，在門前站了站就走了，說您累了不讓打攪，今晚去側福晉屋子裡歇著，晚膳茶水都送去那裡，今晚不走了。」
心裡原有很多話要說的，可永琪卻躲去側福晉那兒，最近他去側福晉身邊比留在自己這裡要多得多，青雀心裡很明白，永琪也不想再提那些事，既然暫時沒得解決，彼此相見就只能想起那些不愉快，倒是側福晉什麼都不知道，能簡簡單單地陪在她身邊。
「福晉，有沒有什麼話，要奴婢傳過去的？」丫鬟小聲問。
「不要去打擾，他也累了。」青雀面無表情地應著，心裡空蕩蕩的，像是缺了什麼。
傅恆快馬加鞭日夜兼程，用了一半的時間就到了草原，此刻色布騰巴勒珠爾已經落葬，而和敬也不在公主府裡，他被一路引到了額駙的墓前。
比起皇帝和紅顏，傅恆倒是利用職位之便見過和敬幾次，甚至派福靈安等到草原問候表姐，和敬這一身蒙古裝束，在傅恆看來並不陌生，可她若這樣回京城去，就格格不入了。
和敬正在丈夫的墓前陪他說話，聽見馬蹄聲傳來，她漠然地回眸看了眼，本以為又是朝廷送書信來，沒想到竟見到了親舅舅。
傅恆下馬，上前就要向和敬行禮，可聽得外甥女一聲「舅舅」，也顧不得什麼禮節，就上前抱住了她。
「舅舅……」和敬哭了，傅恆並不知道她已經很久沒哭了，色布騰巴勒珠爾是病故，所以和敬算是預知了死亡，丈夫嚥氣的那一刻她很冷靜，額駙的身後事也是她一人主持。直到這一刻，看到傅恆，她才哭了。
待和敬平靜後，傅恆在額駙墓前上了香，和敬站在一旁問：「是皇阿瑪派舅舅來的，還是舅舅自己來的？」
傅恆道：「我是奉命來的。」
和敬苦笑：「要接我回去嗎？」
傅恆起身來，扶著外甥女的胳膊說：「哪怕是看在舅舅的份上，跟我回去吧，你在這裡我們所有人都不放心。」