現下皇帝的兒女中，唯有和敬出生在雍正年間，任何一位皇子公主都比她年幼，加上她是中宮嫡女，以及後來遠赴草原，與同父異母的兄弟姐妹之間幾乎沒什麼感情。
和敬也從沒把這些庶出的弟弟妹妹放在眼裡，此刻見到四阿哥領著八阿哥十一阿哥上前行禮，想到母親在世時，嘉貴妃就能為父親生下那麼多孩子，且都是皇子都長大成人，一想到額娘心裡該是怎樣的滋味，自然就沒有好臉色，目不斜視地就從兄弟幾個面前走開了。
八阿哥小聲嘀咕：「這宮裡就沒有皇姐能待見的人了，連她對皇后娘娘無理，都沒人敢計較。」
四阿哥示意弟弟小聲些，而永瑆對他說：「永琪很討厭皇姐，說皇姐對皇后娘娘不尊敬，在書房裡說過好幾回了。」
「那你說什麼了？」四阿哥蹙眉問道，「你也跟著永琪一起說了？」
永瑆搖頭：「我就聽著，什麼也沒說，四哥，這裡頭的道理我都懂。」
四阿哥摸摸他的腦袋，眼中似有心思飛轉，他讓八阿哥先走，只與永瑆道：「皇姐在皇阿瑪心裡，有舉足輕重的地位，永琪與皇姐不和睦並沒有好處。永瑆，將來若是有機會，好好在皇姐面前有所表現，宮裡的娘娘們、宗室的長輩們都喜歡你，你知道該怎麼做。」
永瑆搖頭，為難地說：「可我和皇姐說的話，沒超過三句，皇姐大抵連我的模樣都記不住。」
四阿哥道：「哪怕只做到不讓她討厭你，也是好的。永瑆，千萬別和皇姐起衝突，我們的額娘活著的時候人緣不好，若是有人因此挑唆，讓皇姐對你有所誤會，你也要忍耐，不過是嘴上幾句暢快，沒有任何實際意義。你長大了，每做一件事都要思慮周詳。」
永瑆嚴肅地望著自己的哥哥，禁不住問：「哥，您是不是希望我……」
四阿哥示意弟弟不要出聲，微微一笑：「隨緣吧，但無論如何，哥會盡力幫你，從此在外頭比你們更自在。」
宴席上，和敬孤零零地坐回自己的位置，原本愉妃打算讓她挨著太后坐，可和敬派人來說，她要單獨一個人坐在邊上，若是非要把她塞在哪裡她就不來了。愉妃為了不掃興，自然答應她的要求，可眼下別處都是熱熱鬧鬧四五成群地在一起，就她這兒空蕩蕩的，不經意掃一眼都能看到公主渾身上下透出的淒涼，愉妃這會兒才暗暗想，倒不如就別讓她來了。
今日是永琪的好日子，青雀也是盛裝打扮，她如今不僅僅是皇子福晉，更是親王妃，地位比從前更尊貴。側福晉因有身孕不宜入宮，是她領著小皇孫隨丈夫來赴宴，看著呵呵樂樂的一家三口，可在旁人眼裡，榮親王妃就是不能生養。莫說青雀自己心裡有疙瘩，事實上別人看待她和孩子在一起時的眼神，真就那麼不友善。一場宴席下來，青雀也是身心疲憊。
離開紫禁城時，永琪另有事單獨離開，青雀帶著孩子獨自回家，孩子早就在乳母懷裡睡熟，她也總算得半刻清靜，正預備上馬車，瞧見三福晉朝她走來，青雀笑道：「今晚滿眼睛都是人，喝了好些酒，偏偏不記得姐姐在哪兒了。」
三福晉笑道：「我好好的，用不著你招呼，不過有件事要對你說，正好我的馬車車轱轆壞了，你送我回去吧。」
自家表姐，青雀沒有不能答應的，這麼點兒小事，立刻就邀請三福晉上馬車同行，三福晉替代了乳母抱著孩子坐在車裡，看著小娃娃睡得香甜，她歎息道：「這孩子若是你生的該多好。」
青雀知道表姐沒有惡意，所以也毫不顧忌地說：「今天一晚上，所有人看我的眼神都是這樣的，也不知他們是真的同情我，還是暗暗地幸災樂禍，能有多少人真心盼著他人好呢。」
三福晉見孩子熟睡，又騰出手挑開車簾看了眼，便對表妹道：「雀兒，昨天永瑢的福晉到我府上去了。」
青雀抬眼問：「怎麼，找姐姐麻煩？」
三福晉略尷尬地笑著：「不管怎麼說，永瑢和三阿哥是一母同胞的兄弟，我這個嫂子從前也沒幫什麼忙，大家能客氣就客氣些，就算他不再是皇子，血脈還能斷了不成？我既然坐享三皇子福晉才能有的富貴榮華，就不能把自己當外人。」
青雀聽著，總覺得不會有什麼好事，微微搖頭：「聽說皇上和令貴妃，嚴令禁止六阿哥和他家裡的人接近和嘉公主府，就是不願他仗著是親哥哥去給和嘉公主添麻煩，表姐你千萬別心軟，六阿哥那秉性天生就是個麻煩。」
三福晉抿了抿唇，說道：「其實我心裡也沒底，所以才打算告訴你。老六家的對我說，不知怎麼的，皇上突然削了永瑢手裡原先的差事，這小半年都閒養著他。你也知道，他們都是奢侈鋪張慣的，光靠那點俸祿撐不起一大家子，手裡有差事的時候，還能拿些孝敬，如今斷了這營生小半年，就有些撐不住了。」
青雀問：「六阿哥來問您要錢？」
三福晉連連擺手：「是說他們想著，能籠絡朝廷大臣，漸漸地靠在永琪身邊，如今永琪封了親王，皇上心裡的份量擺在那裡，倘若能將朝廷裡的勢力聚集在永琪身邊，將來大勢所趨，正大光明的匾額後頭，皇上不能不寫永琪的名字。永瑢的意思，是想能為永琪做些什麼，自然永琪也能為他安排些正經事，別叫他閒著。」
青雀聽得心中大駭，壓著聲兒道：「表姐是聰明人，怎麼就叫她挑唆上了，他們隨口胡謅幾句，卻不知要將永琪推入萬劫不復之地。表姐，下回他們家再有人來，你直接給轟出去吧，我家永琪就算有心要爭，也絕不和他們綁在一起。六阿哥可是正正經經被攆出去的，皇上見到他嫌還來不及，是多看一眼都煩的人。皇上既然削他的權，就是有什麼事膈應著無論如何都過不去，能給他一口飯吃養活著，就不錯了。」
三福晉忙道：「你別著急，我這不是和你商量嗎，我也知道老六家不可靠，可他到底是三阿哥的親弟弟，三阿哥走前也曾對我說，好歹照應些。我聽你的，往後不與他們往來就是了。」
青雀歎道：「姐姐千萬要小心，您現在好好的，別叫那種人害了。」
正說這話時，馬車一個踉蹌挺住了，三福晉險些把孩子從懷裡甩出去，車外下人趕緊來問有沒有事，三福晉惱道：「你們怎麼駕得車？車裡還有小皇孫呢。」
底下的人說：「前頭有一駕馬車過去，咱們停下給讓路。」
三福晉沒好氣：「這裡是親王妃皇子福晉，哪家的夫人這麼了不得，要我們讓路？」
那人尷尬地說著：「回福晉的話，是和敬公主府的馬車。」
二人俱是一愣，三福晉幽幽道：「她若真是個男兒，皇上要怎麼看待，是不是已經做上太子了？皇上對兒子們能下狠心下狠手，可女兒就是翻了天，他也能樂呵呵地看著她們翻，回頭還給拾掇好了。」
馬車再次出發，三福晉見孩子睡得不安穩，總算柔和了幾分輕聲拍哄著孩子，聽得青雀說：「先帝的三皇子弘時，死前被削除宗籍，比起如今的六阿哥四阿哥來，那是什麼情面什麼血脈都不講究了。皇阿瑪經歷了當年的事，再看他如今對待自己的皇子，表姐您其實也切身體會，三阿哥活著那會兒多不容易。「
三福晉冷冷道：「我自然知道，怪只怪我們的丈夫，都沒投生好娘胎。」
姐妹倆說了許久的話，三福晉答應青雀再不語六阿哥家的人往來，她被送到家門口後，青雀才帶著孩子返回家中，可馬車還沒在門前挺穩，家人就急匆匆地跑出來說：「福晉不好了，側福晉小產了。」
青雀心裡一咯登，趕緊讓乳母照顧孩子，逕直往門裡去。
深宮裡，永琪側福晉小產的事還沒傳進來，微醺的弘歷正懶在紅顏身邊，他打了一刻鐘的瞌睡，醒來時發現自己枕在紅顏膝上，笑道：「腿麻了吧，怎麼不叫醒朕呢？」
紅顏卻道：「與其心疼臣妾腿麻，不如少喝幾杯，這陣子皇上可不好，越發貪杯嘴饞，這酒有什麼好喝的，喝多了耽誤事。」
弘歷笑：「他們都覺得朕老了，騎射不如人喝酒不如人，連……」他目色曖昧地朝紅顏一笑，揉過她嫩滑的臉頰，「那些人啊，都盼著朕衰老變弱，想著總有一天能開始左右朕左右皇權，任何時候都不能讓他們看笑話。」
紅顏推開他的手說：「沒意思，不如養出結實的身體，就什麼都有了。」她溫柔地說，「喝了醒酒湯，就歇吧。」
弘歷卻搖頭：「朕有些話想說，方才夢裡像是見到皇后，又好像只是見到和敬而已，紅顏你知道麼，今天看著永琪受封親王，朕想起了當年成為寶親王時的事。」