傅恆躬身推卻：「皇上，夜已深，子時將過，此刻飲酒恐怕要耽誤明日早朝。」
弘歷笑道：「你還是這樣子，把你的兒子們也養成這樣子，可福靈安福隆安都是好樣的，福康安將來也必定有出息，朕的兒子們……」他搖了搖頭，「不提也罷。」
傅恆沒說什麼，朝身邊的福靈安使了眼色，福靈安借口要去加強公主府外的守衛，悄悄退下了。皇帝看著福靈安走遠，含笑道：「時間可真快，朕還記得你在福靈安這個年紀時的模樣，一轉眼你早已是做爺爺的人了。安頤若是在天有靈，一定會很欣慰，她當年放不下的人之中，必然有你。」
「只願皇后娘娘已成佛或轉世，再不要牽掛紅塵舊事。」傅恆卻道，「願娘娘下一世，能不再罹患人間疾苦。」
弘歷眼中熱熱的，凝視著傅恆道：「果然也只有你這樣想，不盼著她保佑你，只盼著她在那一邊能安好，下一世能安好。」
傅恆道：「皇上必定亦是如此，臣只是追隨皇上。」
弘歷搖頭道：「朕唯一能做的，就是善待她所在乎的人，和敬、你，還有令貴妃。」皇帝笑道，「朕想如茵與貴妃情同姐妹，你再怎麼見不得朕待你姐姐以外的女人好，也不會針對令貴妃吧？這麼多年，朕瞧著，你們夫妻沒少幫她。」
傅恆忙說：「皇上言重了，臣惶恐。」
弘歷歎息：「不論朕如何靠近你，你都往後退，都說外甥像舅，和敬與你就是一個脾氣，朕無論做什麼，都得不到她喜歡，到如今也不知道還能做什麼，能讓她高興。」
傅恆道：「君為臣綱，臣必須恪守本分。可公主卻是明白皇上愛女心切，才敢於表露心跡，也許現在這樣的公主更自在一些，不然皇上也不能知道公主在人前的笑容裡，藏了多少人後的辛酸。」
弘歷連連點頭：「說得好，朕就是想著，眼下父女再如何生分，至少和敬不必強顏歡笑，她能自在一些，朕就算沒白費心思。自己的女兒，還有什麼可計較的。」
這幾句話很真，這麼多年傅恆也看在眼裡，皇帝對待和敬是一再的寬容忍讓，莫說帝王的尊嚴，連父親的尊嚴也捨下了，皇帝有諸多不適，這一點傅恆不可否認。
產房那邊的動靜越來越大，佛兒似乎開始要生了，皇帝露出欣慰的笑容，對傅恆說：「倘若佛兒生的是孫女，你們家可不許給她臉色看，你有這麼多兒子，還怕沒有人繼承香火？」
皇帝自然是說笑的，傅恆不會當真，之後家事國事，茶水換了一輪又一輪，終於聽得產房那裡傳來嬰兒的啼哭，皇帝與眾人俱是一喜，讓傅恆意外的是，皇帝最先吩咐吳總管：「去問問，佛兒可安好？」
他靜靜地站在一旁，心裡想，紅顏把心交付給這個男人，他多少該有些優點。
產房中，佛兒精疲力竭，嬰兒的啼哭和額娘的呼喚將她從昏昏沉沉中喚醒，被清理乾淨的孩子裹在小小的襁褓中，緊緊閉著眼睛張著嘴啼哭，對這個世界充滿了恐慌。乳母立刻上前來餵養，佛兒並不是第一次見小嬰兒，弟弟妹妹都是她看著長大的，可這個小生命是從自己身上分出去的一塊肉，是她和福隆安的孩子。
「額娘……」佛兒落淚了，這一刻，她生出對紅顏的感激，也始終無法理解當初生母把她摔在地上的心情，即便她的手有殘缺，歷經千辛萬苦把她生下來的親娘，怎麼能捨得把自己摔在地上？
「怎麼了，可不能哭，哭了眼睛要壞的。」紅顏溫柔地摟著孩子，安撫她，「睡吧，睡醒了就不疼了，等孩子長大了，更記不得疼了。額娘守著你，乖乖地睡。」
佛兒哽咽著，這會兒才有精神問紅顏怎麼來了，紅顏便說是她和女兒心有靈犀，皇阿瑪被自己折騰得惱火了，就索性帶著她來了。佛兒被逗樂了，軟軟地窩在紅顏的懷裡，見如茵圍著奶娘團團轉，紅顏笑道：「你看你婆婆，得了大孫子，歡喜成這樣了。」
佛兒這才說：「是個男孩兒？」
如茵跑來道：「瞧我們高興得，都忘記告訴你是個男孩兒了。早些歇著，明日再好好看孩子，現在我把孩子抱去給你皇阿瑪看看，皇上該回宮了。」
佛兒不自覺地抓緊了紅顏的衣襟，她不想額娘走，紅顏心疼女人，朝如茵使了眼色，如茵會意，帶著孩子便朝門外去。
這晚公主府熱鬧了大半夜，皇帝去了公主府是好些人知道的事，但在傅恆父子的周密安排下，皇帝幾時回的宮裡，竟無人知曉。翌日早朝皇帝如常出現在大臣眼前，沒有耽誤半點正經事，但那會兒紅顏還在公主府未歸來，陪著佛兒睡了一夜。
和嘉公主喜得麟兒，又傳言皇帝帶著令貴妃親自去接生，帝妃如此隆重對待，旁人怎麼能不慇勤地來賀喜，這日沒等到紅顏回宮，公主府就被圍得水洩不通。和敬來時，紅顏尚未離開，想起自己初產時也是紅顏陪在身邊，可那時候和敬沉浸在失去母親的痛苦裡，新出生的孩子除了讓她更懷念額娘外，並沒有帶來什麼喜悅。現在與孩子分開兩地，也是拜父親所賜。
「皇阿瑪真是有心了，大半夜地送你來。」和敬的話多少有些不客氣，「好在沒耽誤，那麼巧就遇上了，佛兒也是爭氣，沒叫你白跑一趟。」
「佛兒膽子小，這會兒還有些怕疼，遠不如你。」紅顏笑道，「可我該回宮了，哪能天天陪著她，和敬你若是閒著，常來陪陪妹妹可好？」
和敬笑道：「閒著，我如今活著，不就是閒著的嗎？可我不想陪她，你就不怕我耽誤她與福隆安好，這會兒她最需要的是自己的男人，我是守寡的人，杵在一邊做什麼？走吧，我送你回宮。」
紅顏與如茵對視了一眼，如茵微笑表示明白紅顏的意思，她是不會把這些話去說給佛兒聽的，客客氣氣地與和敬說了幾句話，就命福隆安好生安排人手送娘娘回宮。
轎子到皇城門下，和敬得太后恩旨，在紫禁城裡任何地方都能坐轎子，紅顏身為皇妃，自然也有這番禮遇，可和敬卻說要散步走進去。紅顏數夜未能好眠，精神倦怠並不想走那麼遠的路，她一貫處處讓著和敬，今日稍稍猶豫，最終拒絕了：「我累得慌，就想回去補眠，已經不是年輕那會兒的精神了，擔心你妹妹，我好幾天沒睡好，這會兒人都是飄乎乎的。」
和敬道：「那趕緊回去歇著，不然為了陪我累著了，皇阿瑪該惱了，別的事他能不計較，你的事他一定要計較的。」
好好的話，她非要這樣說，非要帶幾根刺扎進別人心裡，越來越多的人不敢靠近和敬公主，她的公主府冷冷清清，她一面不甘於寂寞，一面又不想與人往來，自相矛盾地活著。紅顏總是心疼她年輕守寡，心疼她這輩子太坎坷，可再多的心疼，也會有倦怠的那天。
「那我先走了。」紅顏沒有再猶豫，坐上轎子便回延禧宮去。
和敬呆呆地看著轎子遠去，邊上的宮人小心上前詢問公主要去何處，和敬想了想，笑：「隨便逛逛吧，我好久沒仔細看看紫禁城裡的風景了。」
她漫無目的地走近內宮，不知不覺就到了長春宮，這裡依舊是當年的模樣，和敬所站的門檻處，她曾經把紅顏推翻在地上拳打腳踢，物是人非，守門的太監告訴他皇上每個月都會來，她只是冷冷一笑：「人都不在了，要這些虛的做什麼。」
她沒有繼續往門裡走，似乎是不想勾起傷心往事，帶著宮人轉過長春宮時，遇見了從書房歸來的十二阿哥。一向朝氣蓬勃的孩子，正沿著牆腳慢吞吞地蹭著，若是別家的孩子，和敬或許還會逗兩句，問他是不是叫先生責備了，可永琪曾當眾給她難堪，和敬也沒把他當弟弟，想就這麼走過去罷了。
不想永琪抬起頭，看到了迎面而來的和敬，他愣了一愣，目光直直地盯著皇姐。
和敬被看得渾身不自在，冷色道：「怎麼，你又打算讓我去向你的額娘請安？」
永琪晃了晃腦袋，讓在一旁道：「皇姐吉祥。」
和敬輕笑，一言不發地從他身前走過，可永琪對和敬不客氣已非一兩次了，今天這麼安靜，反而讓和敬好奇，走遠後她回過身看十二阿哥的背影，自言自語：「這孩子是怎麼了，像霜打的茄子似的。」
邊上宮人慇勤地湊上來說：「也許十二阿哥是在為皇后娘娘擔心，皇后娘娘不知怎麼的，從春天起就一直在湊銀子，據說翊坤宮裡值錢的東西都拿出去換錢了，不知派什麼用場。十二阿哥從那時候起，就每日憂心忡忡的，一直都是這個樣兒。」
和敬皺眉：「略有耳聞，到現在也這樣，還在籌錢？這皇后當得實在出格，她是要做什麼？」