然而紅顏根本沒在乎和敬說的什麼，繼續道：「我不該說你刻薄，那個字眼對你太沉重，你並沒有刻薄別人的心，你只是在折磨自己。對不起，我不該那麼說你。」
「你有完沒完？」和敬惱怒不已，氣哼哼地就往門前去，不想紅顏從後頭跟上來拽住了她的手，和敬用力甩開，可紅顏怎麼也沒鬆手。
「你鬆開我，你還想說什麼？魏紅顏，輪不到你來教訓我，我忍讓你而已，你真以為你是什麼東西？」和敬怒極了，可是一面說著這話，眼淚就奪眶而出，想要甩開紅顏的力氣也越來越小。
「我的確沒資格教訓你，在你面前我什麼也不是，可我不能看著你這樣下去，皇后娘娘若知道她的女兒活得這麼辛苦這麼痛苦，她如何成佛如何轉世？」紅顏把心裡的話都掏出來，「你和你額娘一樣，動不動就覺得自己是這個世上最可憐的人，不說你額娘，就說你。」
「魏紅顏，你放肆！你有什麼資格說我額娘，你不過是她的奴才！」和敬要瘋了，可紅顏不為所動，手上的力氣幾乎要在和敬的手腕上勒出紅印子。
「你沒了親娘，你死了丈夫，你是可憐你是值得同情，可天底下多少人喪父喪母鰥寡孤獨，他們都不活了嗎？」紅顏把和敬拖到自己的面前，強硬地說，「你對皇后還有多少感情，對額駙還有多少感情？好，我來告訴你，永璐死的時候，我恨不得跟他一起死，可是這麼多年，我已經麻木。只要人還活著，日子還過著，再大的悲痛也會過去。你不要假裝躲在這悲痛裡，來掩飾自己的自卑，你不是傷心自己可憐，你就是覺得自己沒面子，被你阿瑪強行喚回京城，你覺得皇室裡所有人都在看你的笑話。於是你變得冷漠刻薄，好讓他們都不敢來靠近你，害怕你。」
「你瘋了。」和敬早已淚水漣漣，但還是倔強地不願承認。
「其實你可以有另外的法子，活得逍遙自在，活得體面尊貴，你皇阿瑪處處維護你，就是不願讓任何人輕賤你，可你卻事事背著他的好來。」紅顏殘酷地說著，「你以為你這樣，所有人就真的怕你敬畏你嗎？不是的，他們只會在背後真正地譏諷你嘲笑你，你所求的體面，根本什麼都不是。」
「我這輩子都不想再看到你……」和敬使勁甩開紅顏的束縛，身子失去重心，腳下一軟重重地摔倒下去，紅顏被拖著與她一起滾在地上，她慌忙地問著，「和敬，你摔疼了嗎，傷著哪裡了？」
但摔在地上，彷彿是摔掉了所有包袱和偽裝，和敬木木地呆滯著，紅顏喊她和她說話，她便漸漸從無聲的落淚變成抽噎，再之後放聲大哭，唬得外頭的宮人不知怎麼好，櫻桃遂做主，沒讓任何人進來，匆匆把門帶上了。
她們就摔在門前，門合上了光線暗了，陽光透過門上的鏤花射進來，正好落在和敬的臉上，越發將她的悲傷無助和痛苦照得透亮，紅顏被她哭得心碎，含淚問道：「你要回草原去嗎，你實在想回去，我和你一起去求皇上，放你回去。」
「我不想回去，額駙死了，那裡就不是我的家了。」和敬捂著臉痛苦地哭著，「阿瑪在這裡，舅舅在這裡，你們都在這裡，我為什麼要回去。可是公主府裡冷冷清清，就我一個人……」
和敬的話讓紅顏很意外，她嘗試著想要抱著和敬，又怕她掙扎，在一次次試探後，終於抱住了哭得顫抖的和敬，一樣忍不住哽咽著：「那就不回去了，把你接進宮裡來住好不好，你看看你，皇阿瑪最初就是想接你進宮的是不是？你想做什麼，皇上都會答應你，就是別委屈自己好不好，和敬，死了的人不會再活過來了，其實你過得怎麼樣他們也根本不會知道，說到底，你要放過你自己呀，什麼都是為了自己呀。」
「你們都有自己的日子過著，我根本插不進來，舅舅家也好，你這裡也好，皇阿瑪就更指望不上了。」和敬像個孩子似的傷心著，「我、我在哪兒都找不到自己可以待的地方。」
紅顏為她擦去淚水，努力讓自己不再傷心，淚中帶笑地說：「紫禁城那麼大，怎麼會沒有你待的地方，我們分開那麼多年，莫說你插不進來，我也不知道如何把你納進生活裡，而你又那麼冷冷冰冰的，讓人不敢靠近，我都怕你呢。咱們重新開始，你搬到宮裡來住，我們每天都能見面，只是你知道的，宮裡的日子也枯燥得很，舒妃娘娘她那性子，每天都要發脾氣，沒有不高興的事，就是閒得慌。」
「你不嫌我刻薄了嗎？」和敬還抽抽搭搭的，但目光和氣勢早已軟下來，委屈地看著紅顏，更主動抓了她的手，「紅顏你別嫌我，你都不理我的話，我該怎麼辦。」
紅顏摸摸她的腦袋，溫柔地笑著。自己雖是和敬的庶母，可因為身份和年齡的尷尬，從來也沒有長輩晚輩的區別，但這一刻，她感覺到和敬還是個孩子，她的的確確很可憐，一輩子那麼多不順的事，自己能為她做的很少，或許是該更寬容一些。
「皇上昨晚一整夜都在念叨你對他說的那句話，我好久沒見他這麼高興了。」紅顏道，「把眼淚擦乾，我們一起去養心殿，跟皇上說你要搬進來住。」
和敬搖頭，窩在了紅顏的懷裡說：「我還是住在外頭自由些，你放心，我會好好的，我自己也累了，你以為到處刻薄別人，是好玩的嗎？額娘不在了之後，再也沒有人教訓我責備我，我的世界裡就沒有做錯的事了，你說我能不糊塗嗎？」
紅顏笑道：「你皇阿瑪倒是想教訓你，他敢嗎，他怕多說一句你又要跑了。而我呢，今天是瘋了才會說這些話，我是什麼東西，敢來教訓你？」
和敬吃力地喘息著，軟軟地央求：「你別膈應我了，我收回那些話還不行嗎？」
此時門外頭，傳來小七的聲音，她擔憂地問著：「額娘，額娘您怎麼了？」
紅顏讓女兒進來，讓她和自己一起攙扶和敬起來，一起洗臉一起重新梳頭上妝，小七溫柔體貼地圍著姐姐團團轉，一直羨慕地說著：「將來我也像姐姐這樣好看就好了，舒娘娘她們都說，我越長越醜了。」
和敬笑道：「舒妃娘娘逗你玩兒呢，你額娘是天下最美的女人，你將來一定比姐姐好看多了。」
小七卻說：「如茵姨娘才是天下最美的，姨娘說她是滿洲第一美人。」
和敬被逗樂了：「舅媽她還真是不謙虛。」
那之後，彼此都冷靜下來，和敬走時才又提了昨夜六哥被刺傷的事，紅顏說：「既然你只是看見了身影沒有認清臉，就別讓人知道你看見什麼了，六阿哥做事不檢點，在宮裡宮外樹敵無數，這事兒不是你我能弄清楚的，咱們都別管。」
「我聽你的，宮裡的事我管不了，也根本不想管。不過……」和敬挽著紅顏的手說，「舅舅說我能影響將來的事，你放心，我會站在你這邊的。」
紅顏笑：「沒有的事兒，這一切，還是你皇阿瑪說了算，指不定這個不靠譜的人，將來又有了新歡，輪也輪不到我和永琰他們兄弟了。」
和敬威脅紅顏：「這話，我能不能原樣搬給皇阿瑪聽？」
紅顏明知她是開玩笑，亦道：「饒了我這回可好？」
突然的爭吵，突然的肺腑之言，放下了一樁心事，和敬離開後，紅顏覺得十分疲倦。小七體貼地陪在額娘身邊，對她說：「姐姐今天對我笑了，姐姐笑起來真好看。」
紅顏摟著女兒說：「如茵姨娘說自己是滿洲第一美人，可額娘一直覺得，你沒見過的那位皇額娘，才是世上最美的女人。女人家的美，可不單單是臉上長得如何，小七將來要做個胸懷寬廣的人，不論遇到什麼辛苦，都要努力去面對，知道嗎？」
小七甜甜地笑著，捧著母親的臉頰說：「額娘累了，額娘睡會兒，我陪著你。」
紅顏親親女兒，聽她背誦新學的詩句，正覺著有些犯迷糊，櫻桃進門來，像是要看看紅顏睡了沒有，紅顏也不願自己大白天的犯懶，睜開眼睛說：「什麼事。」
櫻桃似乎是覺得公主在邊上她不方便說，紅顏便對女兒道：「去看看恪兒在哪裡，把她一起帶來，額娘給你們量尺寸，冬天一人做一件裌襖。」
小七歡喜地跑開了，櫻桃這才說：「十二阿哥在翊坤宮裡發脾氣，把午膳的碗碟都摔了，動靜鬧得不小，養心殿那兒沒瞞住，奴婢聽吳總管的意思，皇上午後要過去看一眼的。您看這事兒。」
紅顏歎息：「怎麼能瞞得住，就看皇上辦不辦，春天皇后籌銀子的事，他心裡是明白有蹊蹺的，可他就是沒管。」