見丈夫頂著酷熱歸來，如茵心中的戾氣化了一半，她問傅恆怎麼向皇帝告假的，傅恆坦率地道：「就說你病了。」
如茵苦笑：「你這樣一說，紅顏姐姐就該擔心了。」
傅恆道：「不如隨我一同去承德，實在不放心郡主，把她送回王府就是了。」
「怎麼能做這樣的事，親家該如何看我們，福靈安跟著皇上和你東奔西走，小夫妻聚少離多，我已經覺得愧對兒媳婦，還要讓親家在背後說我們的不是？」如茵不耐煩地說，」你們男人家看待事情，都不用腦子想一想。」
「自然是你思慮周到。」傅恆愧疚地說，「有你操心這些事，我從來也沒仔細想過該怎麼做，也再也不擔心什麼人情往來。」
「我若死了呢？」如茵沒頭沒腦的一句。
「你又胡說了，真當我不會生氣嗎？好好的把自己弄病了，讓你跟著我，你又不樂意，到底要我……」傅恆急得站了起來，這些日子夫妻之間的微妙氣氛他不是不明白，可他不敢去捅破那層紙，他根本不知道那層紙的背後，如茵究竟知道些什麼。
「你瞧瞧，大熱天的，急得一身汗。」如茵讓傅恆坐下，親手為他擦拭汗水，軟軟地說，「你還不知道我？我就是想你了，還能怎麼著？」
傅恆稍稍平靜些，溫和地說：「我不好，還衝你發脾氣。」
如茵笑道：「好些日子沒見你發急了，真有意思。」
傅恆卻仔仔細細地看著她，看她的眼睛看她的神情，但夫妻倆終究沒捅破那層紙，傅恆只道：「我陪你兩天就回承德，夏天就快過去了，皇上很快就回京，到時候我天天陪著你。」
如茵點點頭：「皇上若是問你我好不好，必然是姐姐問的，你照實說就是了。至於我和姐姐之間的事，我們另有書信往來，你不必擔心。」
傅恆不再多餘，耐心地陪在如茵身邊，可如茵從前有什麼不高興的，丈夫一哄她就好，但這兩個晚上依偎而眠，她卻仍舊不踏實。她從前有心事還能對紅顏說，可現在呢，難道去告訴姐姐，傅恆為了她而殺了五阿哥？
送丈夫回承德的那天，她站在門前看著傅恆策馬揚鞭而去，那迷眼的塵土將丈夫的身影遮擋，如茵無意識地追著丈夫跑了幾步，透過塵土隱隱約約看到傅恆，她才覺得心安。她不能不把這些事放下，不能永遠梗在心裡，這樣下去，她真的會有一天再也看不清自己的男人。
「福晉，太陽毒，咱們回去吧。」侍女打傘而來，為如茵遮陽。
「備馬車，我要去圓明園。」如茵道。
「圓明園？可是皇貴妃娘娘她不在……」侍女們覺得好奇怪，但主子給了很簡單的答案，她是去平湖秋月探望溫惠太妃，是受皇貴妃的囑托。
帝妃不在的圓明園，格外清淨，自然平日裡這偌大的園子，也很難從某個角落傳出什麼動靜，毒辣辣的太陽讓人透不過氣，平湖秋月果然如世外桃源一般，如茵才走進，就覺得心曠神怡，燥熱的身子和心都冷靜了。
老太太正在涼榻上假寐，聽得腳步聲微微睜開眼，見是如茵，不免驚訝：「孩子，你怎麼來了，這大熱的天，沒跟著紅顏一起去承德避暑？」
「給太妃娘娘請安。」如茵行禮，而後坐到太妃身邊，笑道，「郡主懷著孩子，不能把她一個人留在家裡，我就沒去承德。皇貴妃娘娘很惦記您的，托付妾身得空兒來瞧瞧您，可是天熱，我也懶得動，這會子才來看您。」
太妃笑道：「我好好的，你不必操心，果然是天熱，自己也要保重，今日來過便是了，入了秋再來看我不遲。」
如茵道：「帶了些酸爽的小菜，也不知合不合您的胃口，但這大熱天裡就著粥吃，比山珍海味還好呢。」
太妃瞇眼笑道：「宮裡的醬菜醃菜都吃絮叨了，正想嘗一口新鮮的。」
如茵便與其他宮女一同準備，端來涼得剛剛好的粳米粥，將各色小菜擺了七八碟，如茵小心翼翼地伺候太妃用膳，老太太一高興吃了大半碗粥，心滿意足地說：「就怕吃多了，等下睡不踏實。」見外頭太陽換了方向，便說河邊有陰涼地，要去走走好消化。
太妃走路很慢很慢，兩三步就要停一停，可老太太精神極好，硬是走到了河邊，那溫暖的風撲在身上，收了汗也不會覺得冷，水面波光粼粼，看得人犯迷糊，太妃笑道：「多看幾眼就困了，如茵你覺得奇怪不奇怪，越是亮眼光明的地方，人反而會閉上眼睛不敢多看，倒是黑暗裡能睜大眼睛，即便看不見，也能睜大眼睛。」
如茵呆呆地看著太妃，太妃笑道：「你是不是有心事，剛才看你擺小菜時，同一件東西擺了兩碟，後來發現碟子不夠放再回過來看，半天也沒看出是哪裡多放了，於是你又拿了個碟子，直到我吃完了，你也沒察覺同一件小菜擺了兩份，你還一模一樣地夾給我吃過。」
「娘娘恕罪，是妾身糊塗了。」如茵低垂下腦袋，可心裡頭翻江倒海，已經忍不住了。
「你十幾歲咱們就認得了，如今都是做祖母的人了。雖然往來並不頻繁，可比宮裡那些妃嬪比皇室那些晚輩要親厚得多，我不該以長輩自居，可是如茵啊，若是心裡有不痛快，就告訴老祖母吧。」太妃娘娘溫和地笑著，「我耳朵聾了，未必能聽得見你說什麼。」
如茵眼中已泛起淚花，她攙扶太妃在烤得暖洋洋的石凳子上坐下，太陽已經換了一邊，水面上暖風陣陣，倒也愜意。如茵見週遭無人，便漸漸放下心裡的防備，慢慢說道：「當年在瀛台，妾身突然抱著孩子來向您和壽祺太妃請安，您和壽祺太妃就不覺得奇怪嗎？那時候傅恆在朝堂上剛剛展露頭角，充其量就是皇后娘娘的胞弟，怎麼也不該這樣自以為是的。」
太妃笑著點頭：「那麼多年前的事，早就不記得了。」
如茵苦笑：「可是妾身永遠不會忘記，永遠忘不了第一次看到姐姐的模樣，而當時我根本不是來向您二位請安的，我只是想看看姐姐，也讓她好好看看我，是不是真的比不上她。」
太妃的目光，卻不知不覺游離在了波光粼粼的水面上，彷彿如她所說的，她耳朵聾了，未必能聽得見如茵在說什麼。如茵無奈地一笑，但說出了口，就再也沒停下。
如茵不記得自己說了多久的話，可心裡的苦澀都吐出來了，太妃偶爾笑一笑，偶爾拍拍她的手背，什麼話也沒說，如茵也不知道太妃能聽見多少，可是這是她第一次有勇氣告訴別人，自己心裡壓抑多年的不甘心。她怎麼會真的大度到了，完全無所謂呢。
太妃的宮女見她們出來久了，來問要不要回去歇著，如茵該說的也說了，就與眾人一道擁簇太妃回來，太妃懶懶地躺上涼榻，自嘲道：「真是老了，坐一會兒就渾身不自在，這樣躺著才好，一點點力氣都沒了。」
如茵在一旁道：「都是我不好，讓您受累了。」
太妃笑悠悠摸著她的臉頰說：「雖說是做祖母了，肌膚還這樣細嫩，如茵啊，其實剛才你說了什麼，我大多沒聽見。」
如茵苦笑：「是。」
太妃道：「但有句話，一定要說。」她讓如茵湊近些，說道，「你若一早就對傅恆說，讓他放下，你猜會是什麼結果？」
如茵一愣，太妃卻道：「我覺得那孩子，他一定就會放下，為了你也好，為了紅顏也好，他一定會放得乾乾淨淨。是你容許他這麼多年在心裡放著另外一個人，如茵，你不能怪傅恆，可也別怪你自己，因為你比任何人，都愛著你的男人不是嗎？」
如茵熱淚盈眶，抿著嘴怕自己會哭，用力地點了點頭。
「別哭，你是有福氣的孩子，老天爺生就了你，是愛看你笑的。」太妃伸手為如茵抹去沁出眼角的淚花，說道，「傅恆他絕不會背叛你，他也比任何人都愛著自己的妻子。」
離開圓明園時，已是日近黃昏，進門時的心情與此刻截然不同，要說放下了倒也不至於，可是如茵的確覺得心裡透亮多了。何必把一切分得清清楚楚，那樣反而連睜開眼睛的勇氣都沒了，那五阿哥的事，今日向太妃提過，她就決心永遠忘了。
馬車回到富察府，如茵才進門，家裡的人就迎上來說：「福晉，紫禁城裡剛剛傳來消息，皇后娘娘病了。」
如茵心裡一緊，忙吩咐人為她安排進宮探望，見了面才知道皇后今天突然有興致去御花園走走，大概是許久不出門體力早已跟不上，加上日頭毒辣，硬生生在外頭中了暑期，是昏厥著被人送回來的。如茵來時皇后還昏睡不醒，渾身滾燙得如火球一般。
「傅清哥……」如茵坐在床邊時，聽見了皇后很輕很輕的呼喚。