綠籬還守著燈沒睡，見我獨自一人回來十分驚訝，後來又聽我說拒絕了和齊晟打那個賭，氣得差點沒噴出一口鮮血來，一臉恨鐵不成鋼地教導我：「娘娘！您怎麼就不明白呢，皇上那不是和您打賭，他是要想要許您誓言啊！」
「是啊，我看他那模樣也是要起誓，」我點頭，把腿抬高了，一邊享受著綠籬的按摩，一邊問她：「那又怎樣呢？換你你就信？」
綠籬愣了愣，仔細地思量了一思量，換了個話題說道：「娘娘，您還真打算從後宮裡廣選佳麗啊？」
她一說這個，我頓時來了精神，用手一拍床幫，叫道：「真，比真金白銀還真！」
綠籬說道：「娘娘，奴婢倒是覺得這是瞎折騰，除了太后那想著趁機安插幾個眼線，沒準會挑幾個狐狸精送過來，別的宮裡送的，怕是連咱們宮裡的粗使丫頭都不如。」
我聽了一愣，「不會吧？大伙怎麼也得照顧照顧面子吧？」
綠籬不置可否，只輕輕地撇了撇嘴。
果然，第二日，太后那裡挑選出來的宮女最先到了，品質也最高，一下子來了七八個，高矮胖瘦來了個齊全，有臉若銀盤豐滿圓潤的，也有杏眼桃腮身如弱柳的……齊刷刷地在我面前站了一排。
那送人來的管事姑姑滿臉堆笑地說道：「太后娘娘說了，叫皇后娘娘可著順眼的留下一兩個即可。」
我心情大好，爽快地一擺手，「全都順眼，都留下吧！」
那管事姑姑大喜過望，嘴都快合不攏了，誇了我好半天的賢惠大度，這才喜滋滋地走了。
其餘宮裡送來的「佳麗」，那就不太「佳麗」了。更過分的是黃賢妃那，竟給我送了個乍一看挺丑，仔細一看更醜，甚至與歷史上某位賢後都高度仿真的來！
我不由得感歎，黃賢妃真是一個很有氣節的女子……
綠籬大為惱怒，恨恨道：「娘娘，您看看，她這是什麼意思？是什麼意思？」
我只得轉身安撫綠籬：「淡定，要淡定，送美貌的來吧，你不淡定，這送了這麼一安全的來了，你怎麼又不淡定了？」
綠籬深吸氣，明顯在努力壓制自己的怒火。
一旁的寫意卻還覺得不熱鬧似的，緊著在邊上煽風點火，「娘娘，這不是容貌的問題，這是黃賢妃對您不敬！」
我很是不悅地橫了寫意一眼，「哎？我說你能敬業點嗎？你一職業眼線，沒事你腿上勤快點，經常往幽蘭殿跑跑也就得了，你挑什麼火呢？」
寫意聽了臉色一白，立刻給我跪下了，一邊磕頭一邊哭著辯白道：「娘娘冤枉啊，冤枉啊，奴婢自從進了興聖宮，連宮門都不曾出去過一次啊，奴婢早已是洗心革面了啊，奴婢早已經發誓拋卻前塵，對娘娘盡忠了啊……」
嗯，小模樣哭得是梨帶雨，嘴上倒是說的乾脆利索，活脫脫又一個綠籬出來了。我轉頭看向綠籬：「你功不可沒啊。」
綠籬十分不好意思地擺了擺手，謙虛道：「還是苗子好，孺子可教，可教……」
跪在殿中的那個「佳麗」卻是沒了耐性，抬著臉，粗聲粗氣地問我道：「皇后娘娘，可是要留下奴婢？如果不留，奴婢還得趕著回去呢，籠上的粉蒸排藕快到起鍋的時候了。」
我忙又轉回頭看她，點頭道：「嗯，好，好，你也留下吧，先別看你的粉蒸排藕了，還是去後面的小廚房看看我要的那道蒜香蒸肉怎麼樣了。」
那「佳麗」愣了一愣，不過也是個爽快人，就此一拍大腿，「好咧，奴婢這就過去！」
大伙都被這「佳麗」的爽快給鎮住了，半晌沒出聲。
我咂了砸嘴，打破了這陣沉寂，讚道：「果真是個爽快人，宮裡就缺少這樣的人才。」
話音一落，我就見綠籬與寫意齊齊地哆嗦了一下。
我裝作沒有看見模樣，只清了清嗓子，轉頭吩咐綠籬道：「把今兒留下的佳麗上個數，都先留在咱們宮裡，找幾個妥當的嬤嬤教一教規矩，然後挨著個地給皇上寢宮裡送。」
綠籬聞言，杏核眼頓時瞪成了杏子般大小，驚愕道：「娘娘，真的要給皇上送過去？」
我遲疑了一下，說道：「要不就先把最漂亮的那幾個挑出來，留在我身邊伺候著，先送剩下的。」
綠籬估計是會錯了我的意，立刻大鬆了口氣，停了停，才又問我道：「怎麼個送法？先送哪個？」
我認真思量了片刻，與她商量道：「要不就叫她們抓鬮？」
殿中眾人又都是一陣靜寂。
我卻覺得這實在是個公平的好法子，寫個『上』字丟裡面，誰抓到了，誰就先上！我張了嘴正要細說，綠籬那裡已是緊忙著堵住了我的話，幾步上前扶起我，一面扶著我向寢殿裡走，一面高聲說道：「奴婢知道了，娘娘勞累了這白日，也該乏了，快點躺下歇一會去吧。」
待進了寢殿，綠籬步子才慢了下來，轉過頭憂愁地看著我，問：「小姐，您這是怎麼了？」
是啊，我這是怎麼了？自從那晚和齊晟徹底攤牌之後，我就發現自己忽地心慌起來，像是所有的事情都在漸漸脫離我的控制，而我明明發現了的，卻仍是無能為力。
過了幾日，趙王突然來宮裡探望我，我遣退了身邊服侍的宮女，向他描述我這些日子的心情，「我心裡突然很害怕，是從沒有過的慌亂，就像是不會水的人落入了深不見底的湖水中，抓哪裡都是一把空，四處都沒有著落，只能眼睜睜地看著湖水淹沒口鼻，然後靜靜地等待著，要麼憋死，要麼嗆死……」
趙王還是習慣性地蹲在廊下，轉頭瞥了一眼坐在太師椅上的我，視線從我日漸隆起的肚皮上一掃而過，然後很是平靜地說道：「皇嫂，你不是已經會水了嗎？」
我噎了一下，覺得自己剛才那麼文藝的腔調都白打了，立刻高聲喚人：「綠籬，快點領著趙王殿下去趟幽蘭殿。」
綠籬從偏殿門口探出頭來，趙王見了忙衝她擺手，轉過頭來連聲告饒道：「皇嫂，我知錯了，我是真錯了。」
綠籬見我再沒表示，便又縮了回去，趙王這才長吐了口氣，默了片刻，才又說道：「皇嫂，你不瞭解他，他看似無情，實際上卻是個極為重情的人。」
我不由樂了，問他道：「他對誰重情？對你媳婦？」
趙王面無表情，平靜說道：「他對我也重情，我上次在他背後狠狠地捅了一刀，你都忍不住暴打了我一頓，可是他卻沒怎樣我，只叫我做個閒散王爺，富貴榮華樣樣不少。若是換了別人，我怕是早不知道死了幾回了。」
我冷笑，說道：「你死不了，是因為太后手裡握著先帝的遺詔，不准他殘殺手足，你還真當他是記你的情？」
趙王抬眼看向我，慢慢說道：「一個帝王，若是想要一個閒散王爺死，可有無數的法子叫我死得名正言順，可他卻沒有殺我。」他停了停，又繼續說道：「皇嫂，你之所以會覺得自己像是溺了水，因為不論是皇兄還是老九，你都不信任，哪怕是你身後的張家，你都是不能全然信任的，所以你才會害怕，會慌亂，會覺得抓哪裡都是一把空。與其這樣，還不如放開了手，任自己隨波逐流，只要會水，總有能上岸的那天。」
我想不到他這樣的人也能說出如此富含哲理的話來，一時不覺有些愣怔。
他靜靜地看了我片刻，卻是笑了笑，從地上站起身來，笑問道：「皇嫂，別胡亂尋思了，還是安心養胎吧，生個白白胖胖的公主出來，皇兄必然十分歡喜。」
說完便轉身走了。
我又愣愣地坐了片刻，這才回過味來，衝著他的背影怒聲罵道：「你才生公主呢，你一家子都生公主！」
時節進入六月，天氣越發地熱了起來，朝中各方勢力不禁也有些躁動起來。齊晟有意將張家兵權回收，但張家卻借口北疆形勢緊張，不肯放出手中兵權。同時，一直臣服於南夏的雲西各部族也開始蠢蠢欲動，幾次與南夏駐軍發生衝突。鎮守雲西的賀良臣奏請朝廷對雲西的叛亂予以嚴懲，可朝中卻形成了以楚王為首的「溫和派」，力主對雲西應以安撫為主，反對武力鎮壓。
朝中各方勢力正糾結著，齊晟卻又出人意料地給賀秉則與張家二姑娘賜了婚。
此事一出，頓時在朝中激起了層層浪濤。
賀秉則是賀良臣的獨子，而賀良臣則是齊晟最為倚重的老將，賀家，分明是為齊晟保駕護航的巨艦，而張家，卻是另外一艘軍中大船，這兩家的結親，到底是誰向誰拋出了繡球？
我從綠籬口中聽到「繡球」兩字，不由得噴笑出聲，笑道：「這繡球倒是實在，後面還拴著鐵索呢，也不知道誰能把誰拽了過去。」