在唐軍先鋒進入沙海的前一夜，全軍休整，方圓十餘里駐紮的營地中，除卻巡邏的士兵之外，也只有個別將領尚未睡下。
盧俊跟在阿生身後，穿過一座座營帳，越往西邊走，帳篷越見稀少。
他此時心情可謂糟糕，這趟遠征，他是一門心思要帶軍立功，可是下午正在操練新兵的時候，卻收到帥令，將他分到李泰麾下，說是要讓他們隨同軍需一道，押後進入大漠。
同軍需一起行進，那等穿過戈壁，趕到高昌的時候，恐怕大城早已經被攻破，黃花菜都涼了。
「李管事，你這是要帶我去哪？」
盧俊傍晚才騎馬從華陰府軍的營地趕到主營附近，在營外等了半個時辰，才有一名校尉帶他入營去見阿生。
「都尉稍安勿躁，就在前面。」
說著話，又往前走了數十丈遠，拐了個彎，阿生便停在一座兩人把守的營帳外，帳布外頭印著油光，一吸氣就是一股子柴火飯菜味。
盧俊瞪眼一看，這不是伙房嗎？
「不是要帶我去見王爺嗎？」
「噓，」阿生把手比在嘴上，做了個噤聲的手勢，左右看了看四周，對守門的使了眼色，才拉開門簾，不管盧俊願不願意，就將他推了進去。
大軍行進有一段時日，走走停停，這日日要用的伙房可不算乾淨，髒盤子髒碗，腥巴巴的案板屠刀，掛著未乾的血絲，擺的到處都是，隨腳一踩，就是一片爛菜葉子。
盧俊隨便打量幾眼裡面情況，便皺著眉頭將目光移到帳中其他幾道人影身上，除了他之外，裡面另有七八個人在。
這幾個比盧俊來的早的人，有兩個是隨意尋了地方坐著的，其他人似乎嫌棄這裡不乾淨，都站立著，大家通穿著輕便的戎衣，皆是統軍的樣式，只除了坐著的兩個當中一人，身上穿著一件灰不拉幾的斗篷，冒兜扣在頭上，靠著一張髒兮兮的酒案，背對著門的方向，窸窸窣窣不知道在做什麼，邊上站的幾個正一臉古怪地盯著他，見到盧俊進來，才換了人看。
「嘿，又來了一個，這小子眼生，你叫什麼名字，以前是跟著哪位將軍的？」
方剛是個自來熟，見到阿生領了盧俊進來，便站起身，熱絡地打了招呼，這問的，可不是你從哪裡來、歸誰管，而是說你曾跟誰打過仗。
盧俊同直爽的人很對胃口，臉色緩和下來，見屋裡人都看著他，便挺直了身，很是內行地回話道：
「我叫盧念安，曾在牛將軍部下，參過松州一戰。」
「啊，」方剛伸手一指他，面上一副「我認得你」的表情，「你就是、就是那個、那個，誰來著，嘖——」
他口吃的當，邊上已經有人帶他答了話，是一個面色稍顯文氣，比起統軍更像是師爺的中年男人：
「據說松州一戰，當時有一校尉生擒了吐蕃朝南大都護扎普耶，就是小兄弟你吧？」
方剛一腦門，「對對對，就是他、就是他，」說著話，他還走上前，一巴掌拍到盧俊肩上，攬著他的肩膀，熱絡道：
「你小子行啊，回頭可要好好跟我說說，你們那會兒是怎麼把人給弄出來的。」
盧俊心裡有些高興，笑呵呵地摸了摸頭，比起人一見他首先說是魏王內兄、或是懷國公後人，他更喜歡人們從別處認出來他。
「這位大哥貴姓？」
「貴什麼貴，糟命一條罷了，我叫方剛，剛才認出來你的這傢伙叫褚英，別看他長的文弱，這小子在沙場上，可是有名的活閻王，十丈遠外一桿槍，就能把人從馬上紮下來，打個對穿，半條命不留，非得死透了才罷手。我們兩個年長與你，讓你喊一聲大哥不虧。」
盧俊拱手，「方大哥，褚大哥。」
「哈哈，好說好說。」方剛一樂，又狠狠拍了他兩巴掌。
褚英面露善意，笑著回揖，「盧兄弟。」
阿生在一旁笑吟吟地等著他們認識罷，才咳嗽了兩聲，引起眾人注意。
「人都到齊了，今晚這裡沒有半個外人，有不認識的，日後下去你們再交往，我們先來說正事。」
方剛放開盧俊，連連點頭，「就是，人到了就趕緊說正事，王爺將我們聚到這裡，不是說有人要讓我們見，這人——該不會就是這叫花子吧？」
他一臉懷疑地將手指向帳中一角，盧俊順著他的手指看去，正是那個身穿斗篷的人影，他好奇地側移了兩步，離油燈近了，看清楚這人的側臉，當下明瞭，為什麼方剛會稱他是叫花子。
這人生的鬍子拉碴，臉上烏一塊青一塊，不知是被人打的，還是沾上去的髒污，兩隻手上捧著一隻油烘的整雞，啃地只剩下半拉肋翅，還饞滋滋地掰著骨頭，吮著味道，剛進門時聽見他窸窸窣窣在幹什麼，鬧了半天是在啃雞骨頭。
這是從哪裡尋來的乞丐？
「呵呵，方統軍這回眼拙了，這位可不是叫花子，」阿生隨手撿起一旁櫃子上擱的酒壺，晃了晃，走上前，遞給那油頭黑臉的怪人，扭頭沖不明所以的幾人道：
「此次想要順利穿過沙海，全要靠他。」
眾人一愣，隨即便吵吵開。
「什麼？」
「這大半夜的，就別開玩了，要一個叫花子帶路，我們是要去高昌，他別再把我們領到高句麗去了。」
一邊是懷疑，而另一邊則是高興。
「哈哈，我就知道王爺不會甘願跟著軍需押後，這不是請了人給咱們帶路嘛，沒準咱們還能衝到先鋒前頭去呢」
「要我說也是，沙海這麼大，不找個帶路的，要走的哪年哪月去，半路上怕就得給餓死，還是王爺有先見之明，一早尋了領路的。」
聽這話，盧俊一下子有興奮起來，兩隻眼睛冒著神光，來回在那「乞丐」同阿生身上打轉。
可惜下一刻，阿生便戳破了他們的「美夢」。
「不，咱們還是同軍需一道，等先鋒和大軍前進之後，再押後前行。」
剛失望地垮下臉來。
見到眾人眼中掃興，阿生並不去安慰，很是淡定地拍了拍那「乞丐」的肩膀，彎下腰，湊到他耳邊道：
「都交給你了，主子不想．．．」
那乞丐吮完最後一塊雞翅膀，將吃完的雞骨頭規規矩矩地擱到盤子裡，抹了一下油光閃閃的鬍子，震著嗓子渾笑了兩聲。
「沒問題，誰讓我倒霉又欠他一回呢。」
他慢騰騰地站起身，仰頭灌了一口酒，轉過頭面向疑色重重的眾人，滿是污痕的臉上，一雙眼睛明的發亮。
「我說，你們幾個，不想在禦敵之前死在沙堆裡的，以後在我面前最好是先帶上耳朵。」
正月過去，春日迎來，整個冬天，也就只下了一場小雪。
安陽的氣候，比長安略過乾燥，常常是一整個月都不見下一場雨。
春天回暖的很快，等到遺玉的肚子又圓了一圈的時候，裘衣皮早已收進櫃裡，換上了質料輕軟的絲綢。
「突厥汗國不同於我們唐制，它所下部落相互聯盟，自成一體，比如說敕勒一部，葛邏祿一部，前隋時，大約四十年前，突厥汗國西部領土部落的貴族射匱自立為可汗，突厥自此東西兩分。上次說到貞觀年初，聖上同東突盟和，爭取到休養生息之時，待到貞觀四年，派軍攻滅東突，此後，西突日漸勢強，皇上便支持當中一部——」
「啟稟王妃，縣令夫人求見。」
孫雷正講到重點處，門外突然傳進來下人的稟報聲，他停下講述，皺起眉頭，回身看向書桌後正在記錄的遺玉。
平卉放下硯頭，不滿地嘀咕一聲，「真是的，怎麼又來了。」
遺玉筆未停，記完了最後兩句，才放下筆，呼出一口氣，對孫雷點點頭：
「今天就到這兒吧，有勞孫典軍跑一趟，平卉，先送孫典軍，再去看看有什麼事。」
「是。」
平卉沖遺玉矮了下身，便低著頭引孫雷出去。
人走後，遺玉才放鬆身體，伸手按到後腰上揉了揉，嘴上苦笑，快有七個月，這肚子是一天比一天漲起來，側著看，就像是一口鍋罩在上頭。
這才坐了多大會兒，就受不了了，當真是一日不如一日。
「王妃，您要回榻上躺一會兒嗎？」
門外侍應的小丫鬟探頭，見遺玉扶著桌子站起來，連忙扯著另一個跑進去攙扶。
「不，我走兩圈，你們不用扶。」
肚子裡這小東西，安靜是安靜，可是同孩子他爹一樣，不喜歡讓人碰，連帶著她這個當娘的，走路被人扶上一下，都要發脾氣，踹上一腳。
頭一回發現它有這動靜，可是歡喜壞了喜歡摸她肚子的盧氏，可動得多了，難免變成遺玉遭罪受，盧氏心疼女兒，便消停下來，沒再故意惹這小東西的彆扭。
來回在屋裡的空當走了幾圈，身上舒服了些，但就這幾步路，額頭便有冒汗的跡象，遺玉摸摸這裡，摸摸那裡，遍身尋不到帕子，邊上兩個小丫鬟見著不敢吭，她正有些搓火時候，平霞慌慌張張地從外面跑了進來。
「主子，主子，平彤姐姐傷著頭，被人抬回來了」
（感謝美亞Ｍｉｙａ贈送的和氏璧大禮。）。