耳朵被人輕輕舔舐著，漸漸火辣辣的燙，魏瓔珞奮力掙扎著，只是手腳都被人壓著，動彈不得。
「皇上！」急中生智，魏瓔珞臉上忽堆起諂媚的笑，「其實剛才奴才說的話，全都是違心之言。奴才早就想親近皇上，可是後宮美人眾多，奴才身份卑微，沒有親近的機會，只好故意挑釁，劍走偏鋒！現在皇上看中奴才，奴才歡喜極了！奴才願意伺候皇上，不過……」
舔舐她耳垂的動作一滯，弘歷緩緩起身道：「你想當什麼？」
「奴才……」魏瓔珞舔了舔嘴唇，故意一臉貪婪道：「奴才想當貴人，不想再做宮女子了！」
弘歷怎耐看她這幅模樣，
弘歷神色一冷：「你的心氣倒大，原來就在這兒等著朕呢！」
魏瓔珞露出柔媚之態，刻意靠近了：「皇上，你答不答應嘛……」
弘歷突然伸手，一把將魏瓔珞從床上推了下來，魏瓔珞哎喲一聲，狼狽落地。
滿腔慾望被她一語澆熄，弘歷居高臨下地望著她，一時間意興闌珊，面色難看道：「你這樣骯髒的女人，不配上朕的榻！」
魏瓔珞泫然欲泣：「皇上！」
弘歷：「滾！」
魏瓔珞迅速站起，戰戰兢兢朝外退了出去。
弘歷：「站住！」
魏瓔珞渾身僵住，以為弘歷又變了主意，卻不等她再次裝出可笑的面孔，就聽見他在自己身後道：「從今日起，你就是長春宮一個普通奴才，好好伺候皇后，別再心存妄想，朕絕不會要一個居心叵測的女人！」
「是。」魏瓔珞狀似失望的應了，待出了門，腳步匆匆，一邊走一邊用力擦掉臉上的脂粉，忽然腳步一頓，望著前方不遠處的長春宮，望著杵著枴杖，一路艱難走來的那個人。
「娘娘。」是明玉的聲音，她攙扶著那人道，「何必親自來迎她，雪這麼大……」
「本宮想第一個見她。」那人笑著說，聲音如春風般溫暖，「想對她說一聲……你回來了。」
魏瓔珞眼中忽然盈滿淚水，她抬手一擦，飛快朝那人衝了過去：「娘娘，我回來了！」
皇后轉頭看她，眼中閃過一絲喜悅，杵著兩根枴杖，快步朝她走來，卻因為用不熟枴杖，只走了兩步就跌向雪地。
「小心！」魏瓔珞忙衝過去扶住她，看看跌在地上的枴杖，難過的流下淚來，「娘娘，你的腿……」
「在床上躺太久了。」皇后輕描淡寫道，「不過太醫說，只要好好練習，總有一天能站起來……就算本宮站不起來，不是還有你嗎？」
「是……是……」魏瓔珞哽咽道，「若您站不起來，瓔珞願一輩子做您的枴杖。」
皇后楞了楞，忽然閉上眼睛，眼淚驟然落下。
明玉的眼圈也跟著紅了：「不要忘了我，我也要陪著娘娘！」
魏瓔珞對明玉曾有過一段不愉快，以至心有芥蒂，雖然一同在皇后身邊做事，關係一直都不怎麼親近。如今有了她這句話，所有的芥蒂就一掃而空，魏瓔珞忍淚對她笑道：「說的好，來，咱們兩個一起扶娘娘回去。」
風雪漫天，魏瓔珞與明玉一左一右攙著皇后，三個人的體溫挨在一起，雖是冬天，卻溫暖如春。
之後日昇月落，時光飛逝，長春宮的茉莉花開了又落，落了又開，轉眼之間，已是春天。
一行宮女手捧托盤，進了承乾殿。
盤子裡是各色小食，如風乾栗子，豆腐皮包子，山藥糕等，嫻貴妃從中選了糖蒸酥酪，碗沿一圈青瓷色，如青山遠黛，碗內一團酥酪，如山中白雪。
永珹伏在嫻貴妃膝上，眼巴巴看著碗裡的酥酪。
「聽說你前些日子去了一趟長春宮。」嫻貴妃手裡一根銀製長勺，舀起半勺遞與他吃，「怎麼樣？皇后能走路了嗎？」
永珹張開小嘴，吧唧吧唧吃著，不一會兒嘴上就一圈奶色，純妃在一旁看得出神，好一會兒才反應過來嫻貴妃在問她話，回道：「有些好轉，但離了枴杖，仍走不了幾步路。」
一名宮人走到她身旁，托盤裡的點心擱在她身旁桌上，一碟栗子糕，一碟玫瑰酥，一碟山藥糕，純妃拿起一塊玫瑰酥，見永珹朝她眼巴巴看了過來，便試探性的朝他一遞，那孩子果然飛快接過，倉鼠似地啃起來，嘴邊很快又多了一圈糖漬。
這孩子吃東西的樣子分外喜慶，純妃看著他吃，嘴角不由泛起笑，耳畔忽然響起嫻貴妃的笑聲：「妹妹這麼年輕，應當多為自己考慮才是。」
永珹是個貼心的孩子，他自個吃了一半，剩下的一半遞到嫻貴妃嘴邊，口齒不清，稚聲道：「吃，吃……」
「宮中生活寂寞，擁有一個阿哥，不，哪怕是個小格格，日子也會快活許多。」嫻貴妃就著他的手輕輕咬了一口，剩下的讓他自己吃，「每日一醒來，就能聽見孩子的哭聲，笑聲，偌大的宮殿，立刻就變得熱鬧了。」
純妃望著永珹出神。
「我知道，妹妹從前避寵，是為了皇后，只是今時不比往日。」嫻貴妃歎了口氣：「中宮子嗣空虛，皇后娘娘又……」
純妃一皺眉：「皇后如何？」
嫻貴妃：「張院判說，皇后娘娘傷了身子，子嗣上會有些艱難。」
純妃還是第一次聽說這個消息，兩人終究是一塊玩到大，還一塊進宮伺候皇上的閨中密友，這麼多年相處下來，總不可能半點感情也沒有，雖因傅恆之事，生了嫌隙，如今聽了這消息，又忍不住替她傷感。
「瞧我，怎麼說起這個來了，平白惹得妹妹擔憂了！」嫻貴妃忽莞爾一笑，右手微不可查的在永珹身後一推。
永珹雙腳落地，被她推著朝純妃走了兩步。
見他走得搖搖晃晃，純妃忙朝他伸出手，這孩子也不認生，笑嘻嘻的朝她伸出手去，被純妃抱在懷裡之後，又好奇的伸手去摸她的髮髻，不小心將她的頭髮弄亂了，純妃也不在意，反而愛憐地摸了摸他的頭：「四阿哥可真是活潑可愛。」
嫻貴妃將碗遞給珍兒：「你們先帶著永珹下去吧！」
珍兒：「是。」
齊齊整整的腳步聲，伺膳的宮人們盡數退下，連著永珹，也被珍兒給抱了出去，屋內只剩下嫻貴妃與純妃兩人。
嫻貴妃走到梳妝台前，朝純妃招招手：「你的髮髻亂了，來，我幫你整理。」
如花美眷，似水流年。
長髮放下來，牛角梳落在發上，從頭梳到尾，嫻貴妃握著梳自，立在純妃身後：「許多年過去了，妹妹的姿容依然不減當年，若你願意，一切還來得及。」
純妃望著鏡中倒映的嬌容，兩條似愁非愁柳葉眉微微蹙起。
「怎麼？難不成到了這個時候，你還想繼續為皇后作嫁衣裳？」嫻貴妃笑道，「你跟了她那麼多年，得到了什麼？只有歲月蹉跎，年華老去，看……」
她竟從純妃頭上找到了一根白頭髮，輕輕拔下來，放在桌上。
「妹妹，你有白頭髮了。」嫻貴妃歎了口氣，「現在你還年輕，還有美貌傍身，等你老了以後呢？」
這些挑撥離間的話，擱在從前，純妃絕對當成耳邊風，聽過就忘。但是就如嫻貴妃所說的，今時不同往日，她與皇后之間已生嫌隙，故而每一句話，每一個字，都聽了進去。
「後宮的女人只會越來越多，男人……卻只有一個。」嫻貴妃聲色溫柔，似乎每一句話都在為她著想，似蠱似惑道，「養兒防老，就連宮裡太監都知道這個道理，臨到老，收養一兒半女防身，你卻想不明白嗎？」
「我……」純妃心亂如麻。
「好了。」髮髻整整齊齊，一根金鳳簪插在純妃的髮髻上，嫻貴妃微微彎腰，雙手按在對方的肩上，面孔照在對面的鏡子裡，笑顏如花，「妹妹，大夢經年，你也該醒了！」