夜深人靜，兩名太監撬開了房門，悄然進了瓔珞的房間。
床上隆起一個人形，似一個女子裹著被褥，側身睡著。
一人望風，一人向床走去，等待片刻，見被褥下的毫無動靜，掏出匕首，狠狠刺去。
匕首扎進被褥裡，觸感極為奇怪。
太監一楞，掀開被褥一看，面色隨之一變：「不對！」
被褥裡哪裡有人，分明塞著兩隻枕頭！
「來人啊！」說時遲那時快，兩名太監眼見中計，正要退走，門外忽然傳來一聲大叫，「有刺客，快抓刺客啊！」
太監宮女本就睡得淺，這一聲尖叫猶如平地驚雷，炸開無數房門，宮女太監們呼啦啦從門後湧出來，跑得最快的，正好與衝出來的兩個太監撞個正著。
「就是他們！」魏瓔珞從張總管身後走出來，指著他們兩人道，「看！凶器還在他們手裡呢！」
兩名太監心中叫苦，自己怎麼這樣不小心，匕首丟在房間裡不好麼，偏偏要帶出來。
如今已沒了回頭路，隨著張總管一聲拿下，兩個人揮舞著手中匕首，分頭逃竄起來，然而寡不敵眾，很快就被眾人拿下。
看著地上跪著的兩人，張總管冷冷道：「你們是什麼人，敢在圓明園撒野！」
袁春望走到他身旁：「張總管，如今聖駕在此，這兩個人擺明了是來行刺的，大約是不辨方向，才會誤闖。」
弒君之罪，哪怕只是一個念頭，也足以誅了他們九族，兩人驚駭地看了袁春望一眼，不明白彼此無冤無仇，對方為何要下這樣的毒手，一個個慌忙辯解道：「不是，我們只是想偷東西！不是想要行刺啊！」
袁春望冷笑一聲，他雖然認都不認識這兩人，但既然對方敢對魏瓔珞下毒手，就莫要怪他無情，當即落井下石：「偷東西，為何要帶著匕首？真當我們是傻子？」
聽了這話，張總管再無遲疑，冷冷下令道：「兩個千刀萬剮的東西，拉下去！」
翌日。
「聽說你那昨夜進了刺客？」長春仙館內，弘歷負手而立，背對著魏瓔珞道。
「是。」魏瓔珞回道。
弘歷嗯了一聲，便沒了下文，繼續望著富察皇后的供像發呆。
仙館是為皇后建的，供像也是照著皇后的模樣造的，匠造處的手藝極好，造出來的供像與真人無異，望它望久了，恍恍惚惚之間彷彿穿過幽冥，與皇后隔著一池黃泉對望。
弘歷癡癡看它許久，才垂下目光，看著供桌上的鮮花和糕點。
弘歷：「朕記得，皇后在的時候，最喜歡吃這種糕點……等等，顏色怎麼這樣奇怪？」
李玉生怕他覺得自己這些下人有所怠慢，忙道：「皇上，每日都是新鮮的，您看，還散著熱氣呢！」
弘歷越看越奇怪，隨手取過一塊糕點咬了一口，立刻吐了出來，大怒：「這什麼東西！誰做的！」
長春仙館一直是由魏瓔珞打理的，弘歷來時，她也侍在一旁，弘歷一問，她便自然而然地站出來：「回皇上的話，是奴才做的。」
弘歷被氣笑了：「魏瓔珞，這是江米年糕還是泥團！」
瓔珞：「回皇上的話，昨夜奴才夢見皇后娘娘了，這是兩年來，主子第一次給奴才托夢，她說想念這道江米年糕！可惜圓明園的廚子不知道娘娘的口味，奴才就斗膽自己做了！」
弘歷：「你自己做了，就做成這個鬼德行？」
瓔珞委屈：「從前娘娘的小食指定了要明玉來做，奴才不過打打下手，請皇上恕罪！」
李玉呵斥：「巧言令色！」
瓔珞紅著眼圈：「皇上，奴才也是想全了娘娘的心願啊，可惜奴才無能，委屈娘娘了！」
弘歷怔住，過了一陣，忽轉身問李玉：「那個明玉……如今在何處？」
在皇宮裡，想要調遣一名宮人，說容易也不容易，說難也不難。而有弘歷開口，只半個時辰，明玉就被帶到了小廚房。
這本是圓明園宮人用來做飯的地方，如今暫時被借來用，李玉指了指裡頭一應俱全的材料道：「就在這兒，好好做點心！」
他一走，魏瓔珞就迎上去，握著明玉的手，關切道：「明玉，我騙皇上說要為娘娘做整套貢品，將你調了過來……別浪費時間，快說你傷在何處了。」
「我，我……」明玉情不自禁的抱著手肘。
魏瓔珞若有所覺，衝過去提起她的袖口，仔細觀察她的手肘，仍然是乾淨光滑……不對！魏瓔珞忽然用力一擠，在明玉的痛呼聲中，一根細如牛毛的長針從肘處冒了出來。
「她怎敢如此！」魏瓔珞倒吸一口涼氣，抓住明玉道，「走，我帶你去見皇上！」
「不，不可以！」明玉忙拉住她，欲言又止，如有隱情。
她原先多跳脫一個人，像只嘰嘰喳喳的小鳥，如今卻蒼白沉默的像只斷了脖子的鳥，魏瓔珞心中憐惜，放緩聲音道：「至少，先讓我幫你把身上的針都拔出來，想必不止一處吧？」
「我偷偷找大夫看過了，大夫說了，能找到的只有八根，其餘都已經入了肺腑，再說了……今天拔了，明天還有新的。」明玉搖了搖頭，又猶豫片刻，最後終於下定決心，拉住魏瓔珞的手，極認真道，「瓔珞，我可能找到殺害七阿哥的兇手了！」
彷彿一道霹靂劈在魏瓔珞心頭，她的眼睛立刻就紅了。
七阿哥的死，直接導致了皇后的自盡，此為她心中的逆鱗，魏瓔珞一把握緊明玉的手：「你說什麼？說說清楚！」
「冥冥之中自有天意，娘娘走後，我被分配去了鍾粹宮，起初純貴妃對我還算不錯，直到有一天，我無意之中發現，當年在熟火處當值的一名管事王忠，竟是玉壺的對食……」明玉神色凝重道。
隨著她娓娓道來，塵封已久的真相漸漸展開在魏瓔珞面前。
除夕夜失火一案，時至今日，依舊是個懸案。
涉事太監一共十四人，全被弘歷判了絞刑。
明面上是如此處置的，但還有許多不清不楚的地方，比如火盆上明明蓋著網蓋，怎麼還會起火？事後發現火盆用的是易燃的菊花炭，這樣危險的炭火，怎麼會給長春宮用？
最最重要的一點——熟火處的太監本應在缸水結冰之時，及時用黑炭在缸底燒火融冰，為何起火之時，所有的吉祥缸裡的水都結了冰，導致無水救火，七阿哥葬身火海。
顯而易見，此事絕非看上去那樣簡單，背後必有貓膩，只是真兇狡詐，弘歷處置的又太急，十四個太監一去，等同於殺人滅口，再也尋不到任何有用線索。
直至明玉來到鍾粹宮……
「七阿哥出事那天，王忠因當夜不當值，反而逃過一劫。」魏瓔珞終於想起了這人，神色一凝，「我說他的命怎麼這樣好，其他人都難逃一死，他不但避過了，事後還升了官……」
「我倒沒想那麼多，太監跟宮女結成對食，在宮裡是常事，一開始我只道是尋常。」明玉搖搖頭道，「是玉壺自己做賊心虛，立刻向純貴妃上報了此事，從那天開始，她們就對我換了副嘴臉……」
在宮裡，想讓一個人悄無聲息的死，比讓一個人悄無聲息的活要簡單許多。
純貴妃開始找各種借口懲罰明玉，一會兒說她手腳不乾淨，一會兒說她泡的茶燙嘴，大大小小的過錯，最後都是一樣的懲罰——純貴妃命人往她身上扎針。
一根又一根，深深扎進肉中，沉入肺腑。
她今天拔掉一根，明天就多扎兩根。
遲早有一天，她會因為身體裡的這些針，無聲無息的死去。
「為什麼不跟我說？」魏瓔珞聽得心膽俱裂，「你若早跟我說，我……」
「她不立刻殺我，是怕紫禁城人多口雜，我突然橫死，引起旁人懷疑。」明玉笑得極為苦澀，「但她既然已經打定主意要殺我，那多殺一個，少殺一個，又有什麼區別，瓔珞，我怎忍心拉你下水……」
頓了頓，她有些脆弱地閉上眼睛：「更何況，他們拿捏住了我的父母家人，我一個人死，可以換他們所有人活……」
魏瓔珞已眼睜睜看著姐姐，皇后死了，那種無能為力的痛苦，日日夜夜折磨著她，如同一根根細毛針，深深扎入她的骨髓之中，起初只有一點點疼，但日積月累，最後足以讓她疼死。
抬手撫了撫明玉的面頰，雖然蒼白，但至少還有一絲溫度，至少活著，至少沒有變成台上冰冷冷的供像。
魏瓔珞怎能眼睜睜看她去死！
比起事後復仇，她寧可現在付出一切，保她性命，讓她活下來！
「如今純貴妃是紫禁城最得寵的妃嬪，皇上身邊的紅人，若拿不出確實的證據，光憑你我口頭之詞來指證她，後果只能是你我雙雙送命。」魏瓔珞沉聲道，「容我想想，想想該怎麼對付她……」
明玉吃了一驚，反握住她的手道：「你如今戴罪之身，怎麼還敢跟純貴妃作對？不行，絕對不行！現在又不是以前，你要是得罪了她，必定屍骨無存……皇后娘娘已經不在了，沒人能保護你，保護我了！」
魏瓔珞沉默許久，才緩緩道：「是啊，娘娘已經不在了，所以為了你，也為了我……我們需要一個新的靠山，可以穩穩壓純貴妃一頭的靠山。」