魏瓔珞一口將藥吐出來：「好燙。」
匡噹一聲，琥珀索性將藥碗擱在桌上，好大的動靜，好大的威風：「魏貴人，您可真是嬌氣，燙了，吹一吹不就好了？」
這何止是不將自己當下人，已經是將自己當成了主子。魏瓔珞似笑非笑看著她：「琥珀，你身為延禧宮宮人，就是這樣伺候我的？」
「都是長春宮出來的下人，說這話有什麼意思？」琥珀往桌子旁一坐，桌上擺著不少點心吃食，是太后聽聞魏瓔珞病了，遣人送過來的，她也不客氣，隨手拿起來吃了，嘴巴皮子一翻，瓜皮果殼落了一地，尤不滿道，「你既然不是什麼高貴人，就別嫌棄我伺候得不好。」
「從前是從前，現在是現在。」魏瓔珞掩唇一咳，「現在我畢竟是貴人……」
琥珀將一片瓜子殼呸掉，不耐煩地打斷她：「是是是，您是高貴的主子，我是低賤的奴才，自然唯命是從！既然不想喝，那就別喝了，奴才這就去倒掉！」
在其餘宮女的嬉笑聲中，她端起桌上的藥碗，往旁邊的盆栽倒去。
「好個奴才！」
一個冷冷的聲音忽然在她身後響起，琥珀吃了一驚，回頭一看，驚得藥碗都端不住，兵得一聲落在地上。
「奴，奴才參見皇上！」她忙對方跪下。
弘歷居高臨下看著她，越看越覺不順眼，越看越覺心火旺。
「魏貴人是宮女子出身，但做了朕的貴人，便容不得奴才作踐！」他冷冷道，「拖下去，杖責八十，罰入辛者庫。」
「皇上！皇上，奴才知錯，請皇上恕罪！」琥珀忙告饒道。
床上的魏瓔珞又捂著嘴，輕輕咳嗽一聲，弘歷眼角餘光瞧見了，不知為何，鬼使神差的說了一句：「……就在外頭院子裡打，讓所有人都瞧見！」
太監立刻堵了琥珀的嘴，將人拖了下去。
不久，辟辟啪啪的聲音從門外傳來，伴著琥珀越來越有氣無力的慘叫聲。
「……你什麼時候變得這麼軟弱，竟縱容一個奴才爬到頭上來了。」弘歷慢慢踱至床邊。
魏瓔珞放下捂嘴的手，平靜道：「皇上，她是先皇后身邊的奴才，是嬪妾曾經的同僚。」
弘歷冷冷道：「從前你是個奴才，可現在，你是朕的貴人！牢牢記住這一點，別丟了朕的顏面！」
瓔珞垂下頭去，唇畔彎起：「是。」
弘歷看她低眉順眼，越看反而越生氣，丟下一聲冷哼，轉身離去。
旁人以為他真的在生氣，於是大氣也不敢出，唯獨李玉知他脾性，慢一腳出去，低聲對魏瓔珞笑道：「魏貴人，恭喜了！」
且不論其他，八十杖打完，琥珀被人拖下去，明玉指著院子裡殘留的血跡道：「都親眼瞧見了嗎，這就是怠慢主子的下場，誰再敢以下犯上，就是下一個琥珀！」
於是延禧宮上下風氣一清，至少最近這段時間，不會有人敢再作妖，以免步了琥珀的後塵。
而養心殿那邊，一連幾天看不見魏瓔珞的綠頭牌，弘歷終於放下矜持，主動問起：「……魏貴人還病著嗎？」
李玉：「是。」
弘歷：「讓葉天士去為她診治。」
李玉：「庶！其實……就算皇上不說，太醫院也會盡力為魏貴人治病的！」
小心打量他一眼，李玉又道：「若真的這麼擔心魏貴人，要不您過去看看她？能見到您，魏貴人心中必定喜悅，病也能好得快些。」
「要你多嘴。」弘歷冷冷瞥他一眼，起身朝外走去。
「是，奴才多嘴。」李玉忙朝自己臉上拍了下。
「還站著幹什麼？」弘歷的聲音遠遠傳來，「去延禧宮。」
李玉：「……」
弘歷剛進了延禧宮，就抽了抽鼻子：「這是——梔子花的香味？」
夏日炎炎，即便在日頭底下多站一會，身上的衣裳都會被汗水給打濕，就連宮妃身上的香薰味，都因這熱浪而顯得過於粘稠，聞久了便覺頭暈，倒是這自然而然的花香，能夠稍解暑氣，令人一下子神清氣爽了不少。
「參見皇上。」明玉從裡頭迎出來，輕聲道，「貴人剛剛服了藥，已在帷幄歇下了，奴才這就去叫醒她。」
「為什麼不去屋裡睡？」弘歷望著搭建在花園中的帷幄，皺眉道，「真是胡鬧，也不知愛惜自己的身體。」
他逕自朝花園中走去，一路分花拂柳，來到那頂帷幄旁，輕紗軟帳，裡頭隱隱一個女人的側影，因若隱若現，故而顯得愈發誘人。
弘歷腳步一輕，身後李玉與明玉對視一眼，悄然退下。
花園中只留下了弘歷與魏瓔珞兩人。
輕輕撥開帳子，只聽叮鈴一聲，掛在帳子一角的風鈴脆聲響起，聲音悅耳的如同一場夏日春夢。
帳中傳來輕吟一聲，魏瓔珞翻了個身，睡眼惺忪，衣衫半褪。許是因為天氣太過炎熱的緣故，她身上穿的極少，薄薄一件梔子花色的袍子，柔軟如一層花瓣裹在她身上。
望著她海棠春睡般的嬌顏，弘歷忍不住心中一蕩，伸手撫向她略帶潮紅的臉頰，他的手指冰涼，對方嚶嚀一聲，在他指頭上蹭了蹭。
弘歷還是第一次見她這一面。
往日她要麼對他愛搭不理，要麼對他冷嘲熱諷，偶有點好臉色，也是陽奉陰違，這樣嬌憨的親近，實屬少見，叫弘歷忍不住定在原地，恨不得她一直睡不醒，一直這樣下去也好。
可他的手指頭很快被她蹭熱了，魏瓔珞呢喃一聲好熱，然後慢悠悠睜開眼，眨巴眨巴好幾下眼，驚訝看著他：「皇上，你怎麼來了？」
弘歷被她撩撥得心頭發癢，不等她起來，已經伸手將她按倒在帳內。
長髮如同潑墨，潑在雪白床帳上，魏瓔珞枕著如雲髮絲，恢復成平時那副模樣，既不怕他，也不戀他，既不接近他，也不遠離他，彷彿一朵天邊的雲彩，對他似笑非笑道：「這兒可是花園……皇上，你這樣可不合規矩。」
弘歷伸手擷住這朵雲彩，俯身吻在她脖子上，似野獸捕獲獵物，在她喉頭不輕不重咬了一口，口齒不清道：「閉嘴……朕就是你的規矩！」
他覺得她好時，萬般都好，就連她此刻的小小掙扎，都變成了一種樂趣。就像花上的刺，人若過於喜歡那朵花，就不在乎被刺傷。
弘歷閉上眼睛，輕輕吻著唇下這朵花，他還不知道自己對這花的喜歡，就算喜歡……也絕不會承認。
睡髻休頻攏，春眉忍更長，整釵梔子重，泛酒菊花香。
繡疊昏金色，羅揉損砑光，有時閒弄筆，亦畫雙鴛鴦。
明玉出了院子，卻沒有在李玉身旁多呆，怕呆得久了，被他看出身上的異樣，匆匆尋了個借口離開，最後再也按耐不住，跌坐在草地上，面孔深深埋進膝間，雙肩微微聳動。
也不知過了多久，一隻男人的手按在她的肩頭。
明玉嚇了一跳，更加不敢抬頭。
「怎不回頭看看我？」對方笑道，聲音自有一股瀟灑，遊俠似的磊落。
明玉認得這聲音，她回頭看去，四目相對，海蘭察楞道：「明玉……你怎麼哭了？」
明玉不答，只看著他默默流淚。
海蘭察今夜當值，本不該擅離職守，但心愛的姑娘哭成這幅模樣，想了想，他跑到一個關係不錯的侍衛到身邊，暗暗囑咐幾聲，讓對方頂了自己的差。
之後再無顧慮的跑回來，往明玉身旁一坐，極嚴肅地看著她：「到底發生了什麼事？」
明玉抽泣一聲，聲音沙啞：「我好像犯錯了。」
海蘭察笑了：「這世上誰不會犯錯呢？」
明玉：「不，你不明白。」
海蘭察：「我不明白，你可以說給我聽。」
明玉哽咽道：「如果我什麼都不說，瓔珞年滿二十五歲，就可以順利出宮，她這樣的人，去哪兒都能過得很幸福，是我親手毀掉了她的幸福，將她一生都困在紫禁城，是我的錯！都是我的錯！」
海蘭察：「明玉，你是無心的……」
明玉猛然抬起臉：「不，我是故意的！純貴妃處處欺凌，我就是不甘心，想要討回公道，所以拉瓔珞下水，我好卑劣，我是個很惡毒的人！」
海蘭察：「明玉！明玉！不哭了，不要再哭了！你不是這樣的人，不要責怪自己……」
明玉投入他懷中，摟著他哭得極為傷心。
海蘭察曉得如何擊敗對手，如何取敵性命，卻不知道要如何止住她的淚水，手足無措了片刻，最後歎了口氣，也緊緊摟住她，沉聲道：「我不知道純貴妃做了什麼，竟逼得你走投無路，但只要你跟我說……我一定幫你。」
「真的？」明玉喃喃問道，「你真的會幫我？」
「是。」海蘭察點頭，「我發誓！」
「謝謝你……」明玉歎了口氣，從他懷中抬起頭來，嘴唇輕輕貼在他的面頰上。
唇下的肌膚漸漸滾燙，就如同海蘭察的心。
「起駕，回宮！」
弘歷前腳剛剛離開，後腳就賞賜來許多寶物，彷彿怕別人不知道他對魏瓔珞的喜愛。
明玉回來時，見滿宮的下人都喜色洋洋，一個個擁在魏瓔珞身旁：「恭喜魏貴人，恭喜魏貴人！」
魏瓔珞揮了揮手，示意她們退下。
「去哪了？」魏瓔珞將明玉召到身邊，抬手拭了拭她面頰上的淚，「怎麼哭了？」
「我沒事。」明玉含淚笑道，「你呢，你還好嗎？」
「我很好，非常好。」魏瓔珞臉上一滴淚水也無，摸了摸脖子上殘留下來的吻痕，無動於衷地笑道，「離我的目標更近一步，我非常高興。」
明玉心中一酸，握住她的手，認真道：「瓔珞，你放心，不光你在努力，我也會努力。」
瓔珞：「明玉，你做了什麼？」
明玉笑，輕輕將頭靠在瓔珞的膝蓋上：「我會逐漸成長起來，成為你的臂膀，只要能幫上你，我什麼都願意去做！你真厲害，說要爭聖寵，如今做到了……」
瓔珞噗呲一聲笑了。
明玉詫異地抬起頭：「我說錯了嗎？」
瓔珞：「你以為，成功侍寢就算贏得聖寵了嗎？」
明玉：「可是……」
瓔珞淡淡一笑：「皇上如今不過把我當成一個新鮮的玩意兒，過段時間就會拋諸腦後，除非走進他心裡，想要鬥垮純貴妃，還差得遠呢！」