夜，養心殿寢殿內。
守夜的是李玉，他抱著拂塵，腰背挺直地立在床沿，都已經是三更天了，帳子裡仍然傳來翻來覆去的聲音。
最後，弘歷終於一掀被子：「睡不著，朕要出去走走！」
這一走，便走進了延禧宮。
龍靴踩在雪地上，嘎吱嘎吱作響，弘歷一腳深一腳淺的走著，一個不小心，一隻腳踩進雪坑裡。
「皇上小心！」李玉忙伸手扶住他。
「怎麼搞的！」弘歷將腳抽出來，有些惱怒道，「這延禧宮的雪，難不成從入冬開始就沒掃過嗎？」
他鬧出的動靜雖不大，但也不小，理應有守夜宮人起床探看，但直至弘歷走到寢殿外，仍無一個人出來。
弘歷的眉頭蹙了起來，李玉察言觀色，道：「哎，皇上，這些下人太沒規矩了……」
弘歷忽然一擺手，示意他噤聲。
漆黑一片的延禧宮，亮著一點光。
弘歷朝著那道光走去，走得近了，才發現是一星燭火，在燭台裡微弱的搖曳著，將一點光，一點熱度，打在破了一洞的窗戶上。
弘歷就站在窗外，透過那個洞，藉著那一點光，看著窗內的她。
延禧宮裡的人都不知哪兒去了，就留了魏瓔珞一個，孤獨地坐在燈下，都已經夜半三更了，還在做著繡活。
屋子裡一定很冷，因為她時不時要停下來一會，揉搓一下雙手，將略顯青紫的手指放到嘴邊呵氣，等手指恢復了些知覺，才重新拿起針線刺繡。
只是屋子裡不但冷，還暗，許是為了讓蠟燭能夠燒久一些，故而將燈芯掐得極小極細，魏瓔珞坐在這樣一根蠟燭旁刺繡，繡一會就要揉揉眼睛。
如此潦倒之姿，連李玉看了都有些心生不忍，更何況是……他小心瞥了弘歷一眼，果然在他臉上看到了心痛。
說弘歷心中沒怨氣，是假的。
但再多的怨，他也只是對她避而不見，並沒有刻意為難她……至少他從未想過要在衣食住行上為難一個人！為難他的女人！
吃點東西好嗎？穿點厚衣服好嗎？再不濟，將蠟燭點的亮一些好嗎？別讓朕這樣內疚好嗎？
——這些話在弘歷心中翻騰，卻遲遲說不出口。
呼——
屋內的燭火忽然一跳。
魏瓔珞忙放下針線，伸手護住燭火，免得它被外頭灌進來的冷風吹滅。
燭火劇烈搖曳了一陣，好不容易穩定下來，魏瓔珞歎了口氣，目光不自覺的朝窗口看來，弘歷急忙避開，還不忘把李玉也扯到一邊，兩個人壁虎一樣在牆上貼了許久，直冷得李玉低頭打了個噴嚏。
弘歷狠狠瞪他一眼。
李玉忙雙手捂嘴，無辜地看著他。
等了一會，弘歷悄悄往窗內看了一眼，見魏瓔珞仍在低頭刺繡，鬆了口氣。
「皇上。」李玉壓低聲音問，「不進去嗎？」
弘歷搖搖頭，轉身就走。
人雖走了，心卻留了下來。
這一夜他翻來覆去睡不著，一閉上眼，就是她朝手心裡呵氣的模樣，就是她瘦得尖尖的下巴，就是她手裡那副觀音像。
——卻不想，第二天，他竟又見到了這幅觀音像。
在太后的宮殿裡。
屋子裡燒著無煙炭，縱是冬天，也溫暖如春，太后將繡像捧在手裡，眼中流露出毫不掩飾的喜愛：「這觀音大士端莊可親，悲天憫人，肌膚又圓融乾淨，褶皺衣帶也十分立體，繡坊這回倒是下了功夫！」
純貴妃微微一笑：「太后謬讚，這幅觀音像是獻給您的禮物，他們又怎敢不盡心呢？」
太后微笑著點頭，轉身叫人將繡像掛起來：「皇上，你也來看看。」
湊近之後，弘歷更加確定，眼前這幅繡像就是魏瓔珞做的那副，他瞥了一眼純貴妃，見她只顧與太后說笑，半句也不提魏瓔珞，鬼使神差之下，突然伸手摸了摸畫像：「觀音頭髮如此逼真，不像是繡線，難道……這是真人的髮絲？」
太后看向純貴妃：「繡娘用青絲入畫了？」
純貴妃看了一眼佛像：「漢人與滿人不一樣，若滿人斷髮，是大不敬，可漢人用根根青絲入繡，更顯對菩薩一番虔誠之心！這是早有的做法，叫發繡。」
弘歷手指劃過觀音眉心一點紅：「這一點，分明是血跡。」
純貴妃垂了垂眼：「皇上，這可能只是個巧合，繡娘的血落在繡繃上，為了怕被看出來，才會化為額心一點紅。」
太后感歎：「這繡娘真是心思巧妙，我還真想見一見。」
純貴妃怎肯讓魏瓔珞分薄恩寵，當即笑道：「太后，繡像並非一人完成，而是整個繡坊最出色的繡女通力合作。您若要見，臣妾親自去宣。」
太后捧著繡像，點頭：「一手好繡活的繡娘，宮裡比比皆是，肯這樣用心卻是極少數，是該好好賞賜。」
弘歷看著滿臉純良的純貴妃，神色複雜。
回到養心殿，他仍久久無法釋懷，腦海裡一會兒是菩薩眉心一點血，一會兒是魏瓔珞一邊咳嗽一邊刺繡的模樣，坐立不安了半晌，忽然發洩似的，一腳踢上火盆：「把這個送去延禧宮！」
李玉看他一眼：「庶。」
「等等！」皇上喊住他：「記住，這不是朕送去的！是……」
李玉：「是內務府想彌補過失，特意送去了新炭盆，奴才明白，皇上放心！」
弘歷冷哼一聲。
李玉捧著火盆要出去，弘歷敲了敲桌子：「再送一盞琉璃宮燈去，朕不喜歡瞎子！」
「庶。」李玉應完，忽問他，「皇上，您既然捨不得令嬪，怎麼不過去見她？」
弘歷呵斥道：「住口！」
李玉立刻往自己臉上甩了一個巴掌：「奴才多嘴！」
弘歷卻不是生他的氣，他豁然而起，負手在屋子裡來回走動，頗有些咬牙切齒道：「朕不是關心她，只是不願後宮有人受到苛待，內務府這些狗奴才，就算令嬪再不受寵，也容不得他們作踐！」
李玉：「皇上放心，奴才一定重罰！」
窮居鬧市無人問，富在鬧市有遠親。一見弘歷回心轉意，原本門可羅雀的延禧宮又重新熱鬧起來，太監們忙著端火盆，掛宮燈，連床上的幔帳，窗戶上的窗紙都換了新的。
活計雖多，但人手卻更多。
原本四下尋門路的宮人，如今又回了延禧宮，為了在將功補過，在主子面前表衷心，一個個搶著幹活，沒一個喊苦，也沒一個嫌累。
苦或累不可怕，怕就怕魏瓔珞要秋後算賬。
「哎呀，這不是吳總管嗎？稀客稀客。」明玉叉著腰過來，「您老人家今兒怎麼有空，屈尊降貴來這延禧宮呀？」
吳書來賠笑道：「明玉姑娘，這不入冬了嗎，延禧宮還沒佈置好，讓令嬪娘娘受苦啦！奴才剛知道，立刻就帶著他們來了，只求娘娘寬恕！待奴才回去後，一定狠狠削他們的皮！」
宮裡頭捧高踩低的人多了，其中之一就是這吳書來。
按理來說，有著繡坊時落下的交情，他就算不幫魏瓔珞，也不該落井下石，但實際上呢？他管著內務府，延禧宮裡卻缺這少那，有時候熱乎飯都吃不上一口。
這些事明玉都記在心裡，如今時來運轉，自不會對他客氣，當即冷笑道：「入冬可都一個多月了，哪個宮裡沒有火盆宮燈，吳總管說的話，您自己信嗎？」
吳書來也是個狠人，也不顧身旁還有下屬在，重重打了自己兩巴掌：「是奴才不好，全是奴才疏忽！令嬪娘娘大人大量，千萬寬恕奴才！」
他當然不願意在下屬面前丟臉，但面子重要，裡子更重要。
宮裡已有了風聲，說皇上震怒，要追查內務府苛刻令嬪一事，此時若不討饒，過些日子怕是連討饒的機會都沒有了。
……真是悔啊！他怎麼就豬油蒙了心，幫那位折騰起令嬪了呢？
要知道他們可是老交情！
在繡坊時，他就已經看好令嬪，幾次三番施以援手，可以說令嬪有今天的地位，其中也有他的一份功勞。
若是能將這份交情一直經營下去，他今天就不必憂慮追查一事，而是應該想著要怎麼更上一層樓了。
傻，他真是傻啊！
吳書來悔不當初，此刻只能眼巴巴看著魏瓔珞，指望她看在過去的情分上，饒過自己這次，皇上面前替自己說說好話。
可他眼巴巴看了半天，魏瓔珞只是低頭刺繡，看也不看他一眼。
吳書來更加忐忑，神態之間也就愈發諂媚恭維：「令嬪娘娘今後有什麼吩咐，只要您說一聲，奴才一定辦到，一定辦到！再發生這種事，奴才就把腦袋摘下來，給娘娘當椅子坐！」
「好了！」明玉看了眼魏瓔珞，然後對他道，「吳總管，令嬪怕吵鬧，您還是帶著人趕緊走吧！」
「馬上就走！奴才馬上就走！」吳書來一步一回頭，可魏瓔珞始終沒有抬頭看他一眼。
都說衣不如，新人不如故，但這種人，還不如一件衣服。
衣服還能在天寒地凍時提供一絲溫暖，他呢？他在繡坊時的確幫過魏瓔珞，但魏瓔珞也沒有白白得他好處，他今天之所以能穩坐內務府總管之位，將其他人壓得頭都抬不起來，其中就有魏瓔珞的功勞在。
卻不想幫了他，臨到她需要幫助的時候，他連一盆炭都吝嗇。
「娘娘。」明玉道，「他已經走了。」
魏瓔珞這才抬頭看了眼大門。
「也別怪我無情。」她心道，「若是這一次輕描淡寫的放過你，那人人都會覺得我軟弱可欺，可以今日攀附我，然後在我處於低谷時將我一腳踢開……反正日後只要隨隨便便道個歉，我就能輕而易舉的接受。」
又有一行人的腳步聲進了延禧宮。
一個端著火盆子，一個提著琉璃燈。
延禧宮已不是幾天前，宮裡已經不缺這兩樣東西了，如果魏瓔珞願意，甚至可以將弘歷賞賜下來的夜明珠取代燭火，滿滿一大盒擱在桌子上，璀璨光芒足以輝亮整個寢殿。
「娘娘。」明玉看向魏瓔珞，眼神詢問，這兩樣東西要如何處置。
魏瓔珞若有所思片刻，失笑道：「他這是在提醒我……該去謝恩了。」
夜，養心殿。
弘歷批閱著奏折，心思卻全沒在奏折上，一聽外頭傳來腳步聲，立刻丟下筆，等看清來人，臉上的笑容一點點消失，問：「令嬪不來謝恩？」
李玉一愣，賠笑道：「皇上，令嬪娘娘不在宮裡。」
一支筆丟他臉上，弘歷冷冷道：「下去！」
「是，是。」李玉忙躬身退下，臨走之時給身旁一個小太監使了使眼色，那小太監低著頭，端一碗蓮子羹走上前去。
這小太監一身箭袖馬褂，足蹬朝靴，身形嬌小，弘歷一眼望去，極為陌生，以為是李玉新帶的徒弟，便冷冷道：「東西放下，你也出去。」
「庶。」小太監掐著嗓子應了聲音，蓮子羹放在書桌上，手卻不規矩的撫上弘歷的手指，弘歷一驚，剛要發火，卻忽然一愣，一把掀去他的帽子：「魏瓔珞！」
一根烏溜溜的大辮子從右肩垂下，魏瓔珞朝他歪頭一笑，說不出的嬌俏。
弘歷大怒：「誰准你進來的，李玉！李玉！」
手指輕輕放在他的唇上，魏瓔珞輕輕道：「皇上，我想你了。」
如同脖子上拴上鎖鏈的老虎，如同被線牽住的風箏，原本暴跳如雷的弘歷竟一下子安靜下來，雙眼凝視著她。
「您呢？」魏瓔珞輕輕撫摸他的嘴唇，又輕又癢，「皇上就一點兒都不想見嬪妾嗎？」
弘歷抓住她不安分的手指，埋怨道：「李玉這狗東西，竟敢隨便放你進來還有，你這穿得什麼樣子，越發不成體統！」
嘴上雖埋怨，雙手卻老實得很，一下子環住她的腰，將她放在自己腿上。
魏瓔珞身嬌體柔，坐在他腿上，像個孩子似的，手腳也如孩子似的不安分，一隻小腳丫子輕輕踩著弘歷的腳背，輕哼一聲埋怨道：「若不是皇上胡亂吃醋，嬪妾也不至於穿成這樣，才能出宮見您一面。」
「還敢怪朕！是你和傅恆——」弘歷說到這裡，臉色再一次陰沉下來，放在她腰上的手，竟也不知不覺的鬆開。
瓔珞卻拉住他的手，重新放在自己腰上：「皇上可真是小心眼，氣了這麼久，還耿耿於懷。是，先皇后的確有意，將嬪妾許給富察大人。」
弘歷：「你！」
瓔珞毫不避諱：「可皇上不是親自駁回了嗎？」
弘歷：「那是朕怕你禍害傅恆？沒有半點私心！」
「瓔珞卻希望您有私心，因為瓔珞對您也有私心。」魏瓔珞正色看他，「也許在皇上心裡，瓔珞微不足道，但魏瓔珞已經是您的妻子了，此只有您一個主子，也只會有您一個丈夫！」
沒了炭火，屋子裡有些冷，但弘歷的心卻因為這句話而熱了起來。良久之後，他輕輕握住她的手，貼在心口上：「再也不提這件事了，你不提，朕也不提，也不許宮裡的人提，誰再散播類似的謠言害你……朕殺無赦！」
「皇上……」魏瓔珞眼中隱隱淚光，她輕喚一聲，然後伏在他胸口，肩膀微微顫抖。
弘歷歎了口氣，憐愛的將他環在心口，只覺這女人就像他心頭一根刺，不拔心疼，拔了心也疼，久而久之，竟長進肉裡，成了他血肉當中的一部分，再不能分離。