承乾殿裡來了一位不速之客。
繼後輕輕倚在椅背上，目光裡充滿忌憚：「容嬪，這麼急著要見本宮，到底有什麼事？」
不知是不是她的錯覺，今日的沉璧更美了。
旁的女子，都是年歲越大越顯老，不是白了頭髮，就是皺了眼角，就連繼後自己，也因後宮之中要打理的事情太多，生生熬白了幾根頭髮。偏眼前這女子，已經年近三十，卻沒有一絲老態，反而一日比一日美麗，一日比一日鮮艷，只消多看她一眼，繼後心中就多一絲恐懼與嫉妒。
沉璧行了一禮：「給皇后娘娘請安，今日貿然到訪，是為了解開誤會。」
繼後回過神來，失笑道：「本宮與你之間素無往來，又何談誤會？」
沉璧搖搖頭：「不，有誤會，皇后娘娘誤會沉璧想要爭寵，誤會我會威脅到您的地位。」
這算什麼誤會？繼後略帶嘲諷道：「容嬪，你入宮一天，皇上便力排眾議，修建寶月樓。入宮三月，享盡了天子獨寵，整個後宮怨聲載道。如今你站在這裡，竟然對本宮說，這一切都是誤會。哈，這可真是本宮聽到過最好笑的笑話了。」
沉璧：「皇后娘娘，我一直想不通，您為何要紆尊降貴，與我為難，可直到最近，我慢慢瞭解紫禁城的過去，才懂得其中的奧妙！您是怕我獨享皇上寵愛，將來生下皇子，會重演當年太宗文皇帝之禍！」
繼後挑眉：「本宮聽不懂你在說什麼！」
「太宗文皇帝獨愛博爾濟吉特海蘭珠，因八阿哥出生大赦天下，引發朝野動盪。順治帝眷戀董鄂妃，視四阿哥如嫡子，更三次有立儲之念。到了先帝，因對年妃寵愛過甚，那樣殺伐果斷的皇帝，竟待阿哥福慧如珠如寶！若非這些受盡寵愛的孩子夭折了，還未知後事如何！」沉璧歎了口氣，「如今，皇上對我之寵，遠勝當年令妃，您擔心將來我有子嗣，會擋了兩位尊貴阿哥的登天之路！」
繼後嗤笑一聲：「聽聽，皇上都把你寵成什麼樣了，連這種大逆不道的話都敢說！」
沉璧微微一笑：「皇后娘娘對付我，就是為了子嗣，若我能解除娘娘的後患，您是否會就此罷手，再不為難我和令妃？」
繼後：「如何解除？」
沉璧取出一瓶藥：「都說麝草有絕子之效。這一瓶，是麝香丸，娘娘，您仔細看好了！」
繼後原本好整以暇，無論沉璧說什麼做什麼，主動權都掌握在她手中，直至此刻，見了她手中藥瓶，方面色一變，雙手握住扶手，朝離沉璧最近的袁春望喊道：「快，阻止她！」
沉璧卻已經以迅雷不及掩耳之勢，將瓶子裡的藥碗盡數倒進掌心，然後一昂頭，一把藥丸全悶了下去。
袁春望姍姍來遲，如今只能扣住沉璧的咽喉，強迫她將服下的藥丸吐出去，因此與沉璧起了衝突，而比力氣，這位後宮大總管，卻不是馬背上長大的沉璧的對手。
將他推開後，沉璧擦了擦嘴角，對皇后笑瞇瞇道：「皇后娘娘，若我再也不能生育，你可以放過我們了嗎？」
一個美人不可怕，可怕的是對自己都狠的美人。
繼後簡直肝膽俱寒，這女人哪兒不能服藥，偏偏要趕到承乾宮來，這擺明是要全京城的人都知道，皇后嫉妒她受寵，硬生生將她逼上絕路。皇上會如何想？太后會如何想？
只怕日後但凡她有個頭疼腦熱，旁人就會第一個懷疑到繼後身上。
好心機，好膽量！
「太醫……」繼後恨的咬牙切齒，一字字從牙縫裡蹦出，但沒等她說完一句完整的話，門外就湧進來一群人，有沉璧的侍女遺珠，有李玉，有……弘歷。
一瞬間，繼後心中閃過兩個字——完了。
弘歷心中震怒，卻知現在不是發脾氣的時候，狠狠瞪了繼後一眼，便打橫將沉璧抱起，許是吃了太多藥的緣故，她有些身體發軟，臉上也布著一層細細密密的汗。
「宣葉天士來！」弘歷吩咐一聲，將人帶回了寶月樓中。
葉天士匆匆趕來，又是診脈，又是餵藥，從早上忙到傍晚，沉璧嘔了一次又一次，幾乎將胃部完全掏空。
弘歷不忍見她痛苦的樣子，避出門外，順道給遺珠使了個眼神。
遺珠跟了上去，兩人一前一後出了門，弘歷轉身問她：「麝草從何而來？」
遺珠：「主子誆太醫院要配太真紅玉膏，一定要用到麝草，等了一個月，才湊齊藥量。」
弘歷：「太真紅玉膏？怪不得她一直在研究香譜，你說，這本書哪兒來的！」
遺珠忐忑：「主子從御花園養性齋帶回來的。」
弘歷冷笑：「拖下去。」
李玉：「庶！」
李玉一揮手，兩名太監匆匆入內，眼看便要將遺珠拖下。
遺珠驚慌：「不，不要！皇上，是延禧宮，香譜是從延禧宮帶回來的！」
弘歷面色微變：「延禧宮？」
遺珠叩頭如搗蒜：「皇上，令妃娘娘在教主子制香，這本香譜便送給了主子。只是奴才也不知道，主子竟起了這樣的心思！主子生怕連累令妃，叮囑了奴才不可說，奴才絕非有心欺君啊！」
弘歷目光停在桌邊的香譜上，遲遲不開口。
李玉：「皇上……」
瓔珞，究竟是沉璧起了這樣的心思，還是你起了這樣的心思？弘歷閉了閉眼，忽然將手中香譜丟給李玉：「燒了！」
李玉：「庶！」
香譜被燒了，唯一一件指向延禧宮的證據煙消雲散，可懷疑的火星卻飄進了弘歷的心底，他不知該懷疑沉璧，還是該懷疑魏瓔珞，所幸此時侍衛來報，說有重要軍情，倒是解了他的圍。
弘歷前腳離開，魏瓔珞後腳就來了。
她得到消息不算遲，但也不算早，故而此刻才匆匆趕到，見沉璧羸弱地躺在床上的模樣，不由歎氣：「沉璧，你這是何苦？」
沉璧昂起佈滿汗水的臉，俏皮一笑：「一個不能生育的妃嬪，皇后不會再找我的麻煩，也不會再連累你！」
魏瓔珞：「你太莽撞了！麝香丸治風濕外侵，身體疼痛，誰說能絕子了！」
沉璧吞吞吐吐：「不止麝香，我還在藥丸裡加了些水銀。」
魏瓔珞：「你——」
「草原上曾有常年佩戴麝草，導致終身不孕的女人，所以我才會想到這法子。」沉璧的笑容有些狡黠，「好了好了，別這種臉色，不管麝香丸功效如何，只要大家都相信，是皇后逼我服用，就已經足夠了！」
魏瓔珞盯了她許久：「你……為何要這麼做？」
這手段殺敵一千，自損八百，若僅僅只是為了對付繼後，也未免太過聳人聽聞了吧？魏瓔珞自問自己做不到，也想不通她為什麼敢這麼做。
「瓔珞，你為了我，不惜跟皇后為敵。」沉璧溫柔地看著她，「我不會讓你後悔幫我的，從今往後，她為了自己的名聲，也會投鼠忌器……你，可以安心了。」
正如她所言，在很長一段時間內，繼後都必須謹言慎行，有「逼迫」寵妃服食麝香丸的例子在前，她要麼什麼都不做，做了，人們就會用最大的惡意揣測她的行為。
這就是沉璧的目的嗎？束縛住繼後的手腳，從此放其他人自由？倒像是她的作風，就如同那天她先兵後禮，用套羊的繩子把永珹拴上樹，然後才跟他講道理一樣。
沉默良久，魏瓔珞輕輕問：「可是……萬一真的再也不能生孩子呢？」
沉璧無所謂道：「那就不生啊！」
魏瓔珞又好氣又好笑：「孩子氣！」
「生孩子太痛，我不想再痛了。」沉璧囈語一聲。
魏瓔珞一楞：「你說什麼？」
「我說了什麼嗎？」沉璧重又笑了起來，天真無邪，就彷彿剛剛的囈語只不過是魏瓔珞的幻覺，她親熱地抱住魏瓔珞的胳膊，「我累了，你陪我一塊睡吧。」
魏瓔珞被她纏得沒辦法，又念及她是為了自己才落得這幅田地，推諉了一陣子，也就點頭應了，兩人你挨著我，我挨著你睡下，外人瞧見，準以為是一對親密無間的姐妹。
夜至三更，沉璧猛地睜開眼，許是因為異族血統，她的眼睛在黑夜裡幽幽轉動著一絲綠光。
外頭隱約傳來對話聲，兩個人都刻意壓低了音量，只能識出是明玉跟葉天士，沉璧側耳片刻，忽解下踝上的腳鈴，然後翻身下了床。
她擅舞蹈，也就擅長控制自己的身體，能讓渾身上下的鈴鐺隨自己的步伐而歌唱，也能讓自己的腳步如貓一樣寂靜無聲。
赤足無聲的接近門外兩人，兩人卻毫無察覺。
明玉：「……我真的治不好了嗎？如果是缺了什麼藥……」
葉天士：「無藥可救。」
「怎麼辦，我該怎麼跟瓔珞說？」明玉喃喃，聲音漸漸帶上哭腔，「她知我家境貧寒，親自為我籌備了嫁妝，連嫁衣都是她親手為我縫的，說要讓我風風光光出嫁，可我，可我……」
沉璧靜靜聽著，眼睛亮晶晶的，如同一個聽見有趣故事的孩子。