雖然沒有正式立儲，但明眼人都看得出來，幾個阿哥之中，弘歷最滿意的那個就是五阿哥永琪。
於是永琪墜馬，乃至於右腿殘廢一事，牽動了無數人的心。
宮中一時間暗潮湧動，人心浮動，猶如海上泡沫，沉沉浮浮，一會兒破滅一會兒生出。
「是你幹得嗎？」
袁春望剛從寢宮內出來，便冷不丁聽見這樣一句。
他回頭，看向珍兒，頗無奈地笑：「怎麼你也這樣問？」
珍兒卻不似繼後那樣好糊弄，她將袁春望拉到一旁，壓低聲音道：「你別跟我裝蒜，三天前，你為何要我替你說那句話？」
三天前，珍兒受袁春望囑咐，在四阿哥永珹面前說了一句話。
「皇后娘娘最近心情不好，想讓十二阿哥多陪陪她。」珍兒道，「有他陪著，娘娘才能心安。」
同樣是繼後的孩子，怎地只讓十二陪，不叫他陪？
「四阿哥本就敏感，我這樣一說，他就更恨十二阿哥了……尤其是後來聽見風聲，說他要做一件大事，讓娘娘對他另眼相看，我還以為他要對四阿哥怎樣，卻沒想到四阿哥沒出事。」珍兒神色凝重道，「出事的是……五阿哥。」
「四阿哥跟十二阿哥再不和，看在皇后的面子上，也不會對他怎樣。」袁春望幽幽道，「以他那性子，只會想法子讓五阿哥出事，好讓皇后對他另眼相看……」
阿哥所。
「說吧。」弘歷沉聲問道，「以後會怎麼樣？」
張院判猶猶豫豫，半天不開口。
「朕在問你話呢！」弘歷暴呵一聲。
張院判肩膀哆嗦了一下，雙膝一軟跪在地上：「鳥銃走火的時候，傷到了阿哥右腿經脈，就算，就算將來阿哥康復了，這條右腿也……很難恢復如初。」
眾人你看看我，我看看你，屋子裡靜悄悄的，沒一個人敢開口。
鳥銃在永琪右腿炸開的時候，血流如注，皮開肉綻，看得眾人心驚膽戰，一個五阿哥廢了的消息就此傳了出去，但大多數人還只是猜測，並不真的認為他殘廢了，直至此刻，太醫給出了確定的答案……
繼後緩緩開口：「五阿哥……以後還能正常走路嗎？」
張院判跪在地上道：「臣定竭盡所能救治五阿哥，只是謀事在人，成事在天，將來如何，臣也不敢保證……」
繼後沉默一下，又問：「張院判，你當真沒有別的法子？」
張院判苦著臉道：「綠營內因鳥銃走火傷及自身，甚至丟了性命的屢見不鮮，阿哥能保住一條性命，已是上天庇佑了！再者說，天氣越來越熱，傷口極易感染，首要在精心護理，其他的……臣真的不能保證……」
是嗎？他再也好不了啦。
「這麼好的孩子。」繼後望向內室方向，口中無比惋惜，眼中卻流過一絲壓抑不住的快意，「可惜了……」
等回過頭來，她猛然一驚，只見弘歷正陰沉沉盯著她：「是啊，可惜，非常可惜……」
繼後被他看得脊背發涼：「皇上，您怎麼了？為何用這樣的眼神看著臣妾？」
弘歷這才轉開目光，平靜而冷淡道：「沒什麼。」
繼後沉默下來，最初的喜悅已經過去了，如今留下的只有委屈，她心酸地想：你莫非是在懷疑我？
與此同時，演武場。
因永琪身上發生的那場意外，演武場已經戒嚴，魏瓔珞一路走來，一路有侍衛向她行禮。
「主子。」小全子在旁邊嘮叨，「如今人人都去探望五阿哥，您向來與他最親近，這時候應該也去探病才對呀，怎麼跑這兒來了？」
魏瓔珞冷冷道：「探病就能讓他康復嗎？」
小全子愕然。
「一個個圍著病床噓寒問暖，除了煩擾病人，根本毫無用處，還不如幹點有用的事兒！」魏瓔珞終於看見了想找的人，開口喊道，「富察大人！」
傅恆回過頭來，見是她，總是不苟言笑的臉上流露出一絲笑。
這笑容因為稀少而顯得珍貴，至少在周圍的侍衛太監看來，傅恆根本是個不會笑的人。
「鳥銃是五阿哥派親信從綠營借來的。」傅恆將一柄黃銅把手，雕刻精美的鳥銃遞過去，「就是這一柄。」
魏瓔珞伸手一接，不料入手一沉，帶得她一條胳膊也往下沉，傅恆下意識地伸出手去。
「鳥銃總重八斤……」他扶住她的胳膊，但在眾人看來，卻是伸手去接她手裡的鳥銃，「你不會使用，我來試給你看。」
裝發射藥，搗實藥，最後是點燃火繩。傅恆一邊演示一邊道：「你看，想要發射，必須先引燃火繩，戰場上士兵們會同時點燃火繩的兩端，才能確保這一槍能順利發出。」
眼見那繩子就要點燃，魏瓔珞忽道：「等等！」
傅恆一楞，溫柔笑了：「我在戰場上用過鳥銃，不會有事。」
魏瓔珞轉開目光，不去碰觸他的目光，轉移話題道：「永琪當時點燃火繩，就發生了爆炸，是嗎？」
「嗯。」傅恆道，「我猜，是風吹起的火星瞬間引燃了他背在身上的彈帶，才會突發意外。」
魏瓔珞瞇起眼：「你真的相信是意外嗎？」
「瓔珞……」傅恆脫口而出，又飛快改口道，「令貴妃，平日皇家狩獵用的都是大內珍藏的燧發槍，這種槍多半來自西方進貢，遠比鳥銃準確、安全。但燧發槍並未普及到綠營，士兵們手裡的依舊是較為落後的鳥銃，又叫火繩槍。這種槍在運送和使用途中很容易發生事故，光是今年處理的便有46起，受傷的士兵多半當場炸死，五阿哥和他們相比，算是極幸運了！」
魏瓔珞皺眉：「都是怎樣的意外？」
傅恆：「操作不慎佔八成。」
操作不慎？
「你可知永琪為了今天的試煉，練習了多久嗎？」魏瓔珞幽幽道，「半年。」
一個少年老成到接近迂腐的孩子，一個刻苦訓練了接近半年的阿哥，會因為操作不慎這種事，而受這樣重的傷嗎？
「半年？」傅恆也覺出不對：「你確定是半年前？」
從魏瓔珞那裡得到肯定的答覆後，傅恆皺眉思索片刻，口中喃喃道：「新槍是在三天前領用……那他一直使用的槍出了什麼問題？」