孟曉駿風塵僕僕，坐在沙發上，眼睛一瞬不瞬地看著成東青。成東青揉了半天眼睛，也還沒找到混過去的招，趕緊蹩到廚房給孟曉駿倒了杯水，坐到沙發扶手上，把水遞給孟曉駿，心裡已經有了計較，用他屢屢得手的耍賴招數，一副真誠的憨樣：「曉駿，你怎麼了？ETS談不攏，我不怪你，你不該有什麼壓力啊。」眼睛甚至還眨巴著，一把年紀了裝天真無辜，實在有些讓人倒胃口。
孟曉駿看著又一次扮鴕鳥的成東青，恨鐵不成鋼地說：「東子，當初我回國的第二天，我就告訴過你，這不僅僅是一個學校，我當時沒說，是怕嚇著你。你到了今天，還不能理解嗎？」
眼看這次是再也躲不過去了，成東青抹了一把臉，坐到孟曉駿身旁，表情也收斂了那些憨態，一本正經地反問：「你以為現在沒有嚇著我嗎？你給我帶了安眠藥沒？你以為今天晚上我還能睡著嗎？我問你，我們為什麼要上市？」疑問句一句接一句，語氣一句比一句強烈。
成東青顯然也是被逼急了，兩手擼著頭髮，胳膊肘頂在膝蓋上，花裡胡哨的肥大睡褲挨在孟曉駿鐵灰色的西褲旁。明明挨得那麼近，卻是完全不同的分類，涇渭分明。成東青看著兩條緊緊挨著的腿，第一次真正認識到，或者孟曉駿和自己，一直都是兩個世界的人，從來就沒有改變過。
孟曉駿向後靠在沙發背上，顯得很疲累的樣子，臉上卻難得掛上了一絲情緒，望著天花板的角落，帶著神往和希冀，輕輕地說：「成為NO.1。」成為NO.1，大學時代希望改變世界，美國十年被世界改變了，回國五年，孟曉駿給了兄弟們一個嶄新的廣闊未來，以及無限可能的夢想，如今的孟曉駿，依然沒有放棄改變世界的理想，成為NO.1，引領行業革命，成為改革的先鋒。孟曉駿做得到這一切，成就成東青，也成就自己。
可成東青不理解，即使跟在孟曉駿屁股後頭打轉了二十年，成東青依舊是成東青，依舊是那個腦子裡全是大米小麥老牛土狗的鄉下孩子，沒有改變，也不願意改變：「難道我們現在不是NO.1嗎？」成東青義正詞嚴地反問。
孟曉駿腦子忽然就出現了王陽的那句話：成東青這小子，就算穿上龍袍，那也是被庶子毒傻了的太子。
孟曉駿看著成東青的後腦勺，頭髮已經被他揉得亂成了稻草，胡亂支楞著，背拱成了橋，臉幾乎埋到了膝蓋中間去，痛苦和糾結不言而喻。孟曉駿伸手摸了摸成東青的背脊，安撫似的解釋：「在中國，我們是，可出了中國，就不是了。所以我們要啟動上市，越快越好。」孟曉駿的手照例帶著冰冷的溫度，無法給人帶來溫暖，卻能讓人鎮定。
成東青掙扎著直起腰，盯了孟曉駿好一會兒，身體微微側了一下，躲開了孟曉駿的觸碰，吐出一個堅決冰冷的字：「No。」
成東青的拒絕冰冷無情，斬釘截鐵，孟曉駿有些恍惚，難以置信，下意識地問了一句：「你說什麼？」
成東青抬起臉，揚起下巴，用從未有過的堅決冷靜，重申：「No。」
這個字，孟曉駿還是第一次從成東青口中聽到，就像成東青的溫度一樣。孟曉駿也是第一次發現，成東青也會擁有和自己一樣低的體溫，冷得讓人發顫。孟曉駿看著成東青，愣了一會兒，接著他的嘴角露出笑容，笑容不像平時一般節制，這是一個很不明確的笑，謎一樣的笑容。
成東青努力做出來的傲視狀態在孟曉駿的笑容中逐漸潰敗下來，他完全不理解孟曉駿笑容的含意，究竟是諷刺，還是反對，或是終於同意放棄的無奈，抑或是為這一次意外的反對自我保護的笑。
氣勢一萎，成東青立刻化身狗腿，搓搓臉站起來，一臉討好關切：「你還沒吃東西吧？我去下點面？」習慣性的語言和行為，從二十年前就沒變過，即使今日身為中國民辦教育界的龍頭老大，「留學教父」，成東青一樣可以為孟曉駿下個面說得自然妥帖。
孟曉駿根本沒接話，微笑著站了起來，走到門口，拖著行李箱，頭也不回地走了，只留給成東青一個不回頭的背影。
成東青眼睜睜地看著孟曉駿離去，連挽留的話都說不出來，手尷尬得不知道該往哪裡放，摸了摸鼻子，最終還是插在睡衣口袋裡，落寞傷心，又有些不甘願服從的倔強。
自從孟曉駿從美國回來，就和成東青陷入了冷戰。成年人的冷戰相當隱蔽，不會一句話都不說，也不會見了就跟沒見似的，更不會幼稚地坐在一起就互相別開臉，宣示明目昭彰的不和。
孟曉駿的冷淡是不露痕跡的，只是忽然就讓人感覺拒人千里之外。本來孟曉駿就不是個多熱絡的人，旁人是非，孟某人才不會放在心上，也就是成東青、王陽和良琴的事，孟曉駿才上心，才投入情緒非要指出個是非對錯來。
如今孟曉駿有些跳脫三界外了，至少孟曉駿那種微妙態度的改變讓成東青認識到這一點。王陽也察覺到了。
孟曉駿不再會在私人時間裡跟成東青親暱地捏臉笑鬧，更不會用他那張合該冷冰冰裝神的臉做出溫和的微笑來安慰成東青，就連一個溫暖的眼神，也開始吝嗇賜予，掃射過來的，始終是公事公辦的冷硬，和為人下屬的本分，讓人痛徹心扉的疏離。
作為兩個人共同的朋友，還是唯一的共同的朋友，王陽很悲催。
作為二十年來始終用個人魅力中和這一冷一愣兩個傢伙的王陽，在自己吃飽了私房菜心滿意足的同時，不得不稍微考慮一下朋友們的幸福，安排了勸和大業。
孟曉駿被王陽約到了俱樂部，那裡有一套不錯的設施，還有兩人在學生時代最愛的運動：乒乓球。兄弟之間的談話，還是盡量自然進行為好，王陽作為當年燕京風靡全校的出盡風頭的標新立異者，勸和也是不走尋常路。
來回推擋了幾拍，聊了一會兒天氣，又說到全球氣候變暖問題，再談到中國入世，然後兜到經濟局勢，以及全球經濟增長點，最後再從宏觀回到了微觀：「你說企業的經營必須要有國際眼光，這沒錯。不過，進入了資本市場這籠子，是不是會局限『新夢想』的發展？你看啊，我們去美國上市，靠，還是美國上市，圈了錢，『新夢想』是可以發展了。可我們也同時等於多了一道緊箍咒，多了一個婆婆，要時時刻刻向美國證交所那個婆婆匯報我們的一切行為舉動，點滴不得貽誤，這不是給新夢想加上枷鎖嗎？」王陽吊了一個高球，落下時高速旋轉著，彈跳起來的那一瞬改變了應有的方向，朝斜刺裡飛去。
孟曉駿對於王陽的球路甚有心得，並不急著反應，待那球彈到最高正開始下落時，一拍揮過去，「啪」地正中後台，又快又沉，一如他的聲音：「誰不是在籠子裡？上市是最大的籠子，可也只有進去了才能跟其他對手玩，你要是不進去，連玩的資格都沒有，枷鎖？他的土鱉思維才是禁錮他的枷鎖，才是個打不破的鐵籠子。『新夢想』要實現國際化，要借助強大資本，升級運營規模，必須上市。」
王陽立刻聽出了孟曉駿的火氣，趕緊安撫：「他也不是完全反對，他只是反對現在上市，你要給他一點時間嘛。」
「時間？所有競爭對手都在吸引風投，都想盡快成為中國第一支教育產業股，他以為還有時間等嗎？我告訴你，沒人會記住第二個登上月球的人。」孟曉駿甚至早就將新夢想當成了自己的孩子，另外一種意義上的孩子，恨不得給這個孩子全天下最好的起點，最好的條件，成就最高的巔峰。
孟曉駿恨鐵不成鋼，話裡已經帶上了他特有的刻薄：「他不敢冒險，因為他害怕失敗，害怕又變回一個loser，原因只有一個。」
王陽追著一個球，努力拍回去，下意識地問：「什麼？」
「因為他配不上今天的成功。」孟曉駿一板抽過去，球打在王陽臉上，氣勢凌厲，王陽忍不住「哎呦」了一聲。
王陽丟了球拍，一屁股坐到地上，頗有些喪氣地問：「你想過成東青究竟想要什麼嗎？」講道理講不過孟曉駿，感情攻勢總可以吧？二十年的交情，從十七八歲開始的情誼，豈是說放下就放下的？
孟曉駿沒去撿球，拎著球拍，站在那裡從上而下地看著王陽，帶著威壓和高傲，冷淡地說：「他想要什麼，你覺得還重要嗎？」他想要什麼？他只想要守住他那一畝三分地，他根本就不懂得，商場如戰場，不是你不去侵略，就不會被蠶食的。
王陽無語。
約成東青的時候，王陽再次被他的小農思想打敗：「會議桌上弄塊板子就可以打了，何必去那些殺豬的地方？」成東青一臉的不能理解。
王陽只好將就，在會議桌上架了一塊板子，陪著成東青艱苦。
話題才轉到證交所上，成東青立刻就爆了：「我們不缺錢，為什麼要上市？我只會教書，只想辦教育。而且現在『新夢想』是我們自己的，獨立王國的成本是最低的。上市了就是投資股東的，為什麼要自己給自己套籠子？」還是上次談話的腔調口吻，那一套理論一丁點也沒變，這一次成東青反應得特別快，根本就不給王陽擺事實講道理的機會，聽出話外的那一點音，就將話堵死。
「我們為什麼要離開地球，他太急了。教育求穩，資本求快，本來就不相容。現在這艘船上坐的不只是我們三個，而是五萬名學生，我必須首先保證船不會翻。」成東青畢竟不是真蠢，挖空心思尋找理由反對起來的時候，也有那麼一些站得住腳的理由，一時間還不太好反駁。
王陽只能換話題，從當年的那張書籤說起，又說到孟曉駿不惜辭了美國的工作，違背誓言，背棄當年的理想，舉家回京，就為了加入「新夢想」，發展「新夢想」，事實上也確實讓「新夢想」成為了全國第一的教育產業集團，為成東青的腰包、成就、臉面、自信，全方位地進行了擴容。
而今的孟曉駿，是想將「新夢想」推向更高，因為他認為「新夢想」可以，成東青可以。
成東青深受觸動，孟曉駿所做的一切，他雖然不言說，也從來都冷著那張臉，可成東青自己知道，孟曉駿的心比其他所有熱著臉歌功頌德的人都要來得熱辣滾燙，他從來都是默默地做，默默地站在身邊，扶持兄弟的人。
推了一拍，成東青有些猶豫地問：「他是這麼說的？」不得不說，成東青心軟了，猶豫了，對於上市的反對，有了那麼瞬間的動搖。
「對，他說你現在很成功，他為你驕傲。」王陽打蛇隨棍上，立刻抓住了這個難得的契機，加以鞏固。這可能是三駕馬車重新配合無間的唯一機會。
成東青推出一板球，將信將疑地看著王陽。
王陽越發有信心起來，打鐵趁熱，循循善誘道：「你想過沒有，孟曉駿究竟想要什麼？」其實這一點，成東青該清楚，王陽也清楚，孟曉駿要的，始終是讓「新夢想」站立在世界的制高點，這是當年三人最高的理想，只不過實現的方式，和當年設想的不一樣罷了。殊途同歸，成東青應該記得這個理想。
成東青緩緩放下球拍，坐到一旁，陷入沉思。
孟曉駿想要什麼？這是個高深的問題。
成東青苦苦思索了一個星期，才想出個結果，又馬不停蹄地準備了整整一個月，才終於將和好的大禮準備好。對於孟曉駿，成東青從來不吝嗇，無論是情誼、信任，還是金錢。
這一天，陽光明媚，正是冬日裡最舒服的時光，成東青神秘兮兮地約了孟曉駿和王陽，信誓旦旦地說是要給孟曉駿一個明確的答覆。
地址是城裡最高檔的社區，和成東青這個土鱉住的二手房有著天差地遠的距離。孟曉駿在拿到地址的時候，甚至有一瞬間以為成東青真的改性了，這種衝擊，就想看到楊白勞開著大奔抽著雪茄，然後拎著一瓶路易十三，告訴你：嗨，老子的賬準備利息本金一起還清，來家取吧。
王陽也接到了邀請，正好和孟曉駿一起過去。
這是一幢別墅，從地址門牌號上就看得出來了，經典的歐式古典設計，漂亮的圍牆，美麗的花台，精緻的百葉，處處散發出優雅的法國情調。雕花的別墅大門打開，成東青站在屋裡，一臉邀功地迎接孟曉駿。在孟曉駿進門時，順手就將鑰匙塞了過去——這就是禮物，使用權70年的300平米土地。
孟曉駿的臉上沒有笑容，十分難看。
而屋裡傳來的鋼琴曲聲，將孟曉駿的情緒激到了臨界點：良琴坐在客廳的一角彈奏著鋼琴，向孟曉駿和王陽微笑著。好大一件禮物！
王陽一轉臉就看見孟曉駿臉上的肌肉緊繃，臉色鐵青，心中暗叫不好。這二愣子果真指望不得，這傢伙又會錯意了，這是要把孟曉駿往死裡得罪，比扇他一耳光罵他貪財還要嚴重的侮辱。這個舉動簡直就是對著孟曉駿輕蔑地宣示：你丫要上市不就是想讓自己的財富增值嗎？不就是想要更多的財產嗎？老子賞你，你給老子閉嘴！
可憐成東青卻渾然不覺。
三人都沉默著，成東青還在掂量著怎麼說出求和的話，王陽是恨不得沒來過，更不知道該怎麼開口化解這場危機，孟曉駿更是氣得連言語都不能。
大門敞開，兩個小工超沒眼色地趁機搬進一株聖誕樹，掛得五彩繽紛，琳琅滿目。
成東青帶著幾分討好，走過去，對著孟曉駿微笑：「曉駿，聖誕節快到了……」話還沒說完，孟曉駿就爆了，忽然走上前，臉幾乎貼住成東青，憤怒地質問：「你什麼意思？你他媽這是什麼意思？」
在你眼裡，我就是因為個人私利，所以不惜一次次地提出股份制、讓新夢想上市？在你眼裡，我回國這樣全心全力地投入，就是為了今天你分出的利潤以及犒賞？在你眼裡，我就值這麼一棟別墅？在你眼裡，我為了一棟別墅就能把兄弟的心血給不負責任地賣掉？在你眼裡，我就是見錢眼開的勢利小人？
孟曉駿說不出來，那些話奔湧到胸口，快要將胸膛都擠爆了、擠碎了，卻一句都說不出口。年少時輕易說得出口的夢想和追求，到了如今這個年紀，已經不可能再那樣輕率地掛在嘴邊。那些兄弟一個眼神就能領會的默契，也不可能再需要一次次深刻入骨地剖白了，你能理解，你是兄弟，你不能理解，為什麼還要如此羞辱？孟曉駿的眼睛似乎要滴出血來，通紅一片，委屈、憤怒、傷心、絕望……統統摻雜在一起，化作一滴淚，滑進心底。
王陽和良琴急忙來過來拉扯孟曉駿，成東青嚇壞了，完全不知所措。這樣的孟曉駿，從未見過，失去風度、失去理智、失去涵養的，不優雅的，暴躁的孟曉駿，成東青第一次見。
孟曉駿一把甩開王陽和良琴，力度大得有些失控，顫抖著手指，指著屋子，厲聲質問：「你覺得我需要這個嗎？Shit！你他媽什麼意思？」真正傷人的羞辱，一定來自於最親近的人，成東青滿足這個條件。
王陽眼看冷面公子徹底發飆了，趕緊不顧一切地抱住，一疊聲地安撫：「他是好意，你別誤會。」
孟曉駿動作起來，用王陽前所未見的力度掙脫，卻並沒有繼續發飆，整了整衣衫，瞬間恢復了風度，走到聖誕樹前，接上聖誕樹的電源，聖誕樹瞬間亮光閃耀，用刻骨的譏諷對著成東青說：「成校長，MerryChristmas.」
孟曉駿將鑰匙扔在桌上，拉著良琴的手離去，良琴邊走邊回頭道歉：「成東青，不好意思，你別介意啊……」
偌大的客廳裡只剩下成東青和王陽。成東青無比尷尬，沮喪地看著那一閃一閃的聖誕綵燈，一時間說不出話來。
孟曉駿拉著良琴的手，走在陽光下，背影卻顯得孤獨無比，那樣清俊冷情的一個人，其實心底裡藏著最火熱的血，在這一個溫暖的冬日陽光裡，冰冷而孤獨地走著。
孟曉駿真正想要的是什麼，成東青不知道。
成東青望著孟曉駿的背影，陷入糾結的沉思。王陽看著他，無奈地搖頭，成東青根本不知道孟曉駿想要什麼，他只能確信他自己不想要什麼。
孟曉駿和成東青的關係降到了冰點。孟曉駿已經發展到除了公事再不願意和成東青多說哪怕一句話，這種孩子氣的冷戰，讓新夢想籠上了一層不安的氣氛，持續發酵著。
為了上市，孟曉駿尋求著一切的可能，而成東青也尋求著一切阻止的可能。
「今天是新夢想召開的第一次股東擴大會議。」成東青召集了包含自己在內的三大股東，以及新夢想的十幾個精英骨幹開會討論，用意所在，當下即明。
孟曉駿拿著開會前分發的一份文件材料翻看著，才翻兩頁，就臉色大變。
「這是什麼？」孟曉駿憤怒地將文件扔在桌上。從沒見過哪一家現代化管理的公司會這樣兒戲一般地更弦易轍，玩弄規則的人，最終都將被規則玩弄。
成東青一臉誠懇，眼底卻帶著不妥協，甚至有些挑釁地說：「曉駿，我們三個人的力量畢竟有限，應該團聚所有人的力量。現在，新夢想是我們在座所有股東的。」冠冕堂皇而大公無私的說法。
孟曉駿壓根不買賬，直接點出問題實質：「成校長，我的股份為什麼只佔到了28%？」這和當初的約定不符啊。關鍵是，股份權重減小之後，作為上市的支持方，孟曉駿將面臨更大的阻力。更何況這是成東青在和孟曉駿因為上市意見不一致翻臉之後的舉措，這是在清除異己嗎？
成東青一臉坦然，無辜的樣子讓人想抽他：「我決定增發20%股份，一部分發放給老員工，一部分作為我們的期權池。這樣，我和你的股份被稀釋了一些，但你和王陽仍是除我之外，最大的股東。」
成東青的目的很明顯，他清楚地知道，自己雖然持有百分之五十一的股份，卻仍沒有把握阻止孟曉駿的上市舉措。何況王陽很有可能站到孟曉駿那邊去，到那時，他將孤立無援，是時候拉攏幾個死忠了，成東青想到的方法就是：重賞。
孟曉駿徹底寒了心，用著最後的一點希望，問：「王陽，你早知道了？」究竟是你們一起需要將我逐出，還是其他？孟曉駿只覺得自己站在懸崖邊上，誅心的箭就在眼前，只等王陽一聲「是」，就立刻破胸而入，洞穿心肺。
「我也是剛知道。」王陽趕緊澄清，停頓了一下，看看兩位好友，又說，「不過，我贊成。」
孟曉駿極快地思索，立即弄清楚了成東青的真實意圖，尖銳地逼問：「你這麼做，就為了阻止我的上市計劃？」
成東青沒有回答，這一刻的臉色，鎮定安寧，竟然默認了。
孟曉駿到是一下子沒有反應過來，強笑：「我說對了？」
成東青一推資料文件，攤牌：「曉駿，你太快了，我想停一停。有些事情，只有停下來，我們才能看清楚。」
孟曉駿被背叛了。這一天，孟曉駿在之前的被羞辱上被更深地傷害了。他的兄弟，背叛了他，話是如何說出來的，孟曉駿都不知道。那冷峻的聲音彷彿來自天外，猶如夢境，透著刻骨的悲涼：「現在，你用利益團聚在座所有人，除了我。今後我提出的每一項計劃都可能被否決。你開始接管了，對嗎？」孟曉駿執掌「新夢想」已經五年。五年來，一直都是有著正式的任命和正式的職位，手掌大舵，指引著新夢想的航向。而如今，功高震主，兄弟要卸磨殺驢了。
成東青一點頭，又認了：「如果你非要這麼說，我同意。現在，這是制度。」
孟曉駿不敢置信地瞪著成東青，就像是第一次認識他。