回到櫟陽，天色已黑了下來。衛鞅稍事整理，立即去見秦孝公。
國府很安靜，很空曠，一片清爽，全然沒有夏日的燥熱煩悶。月上城樓時分，庭院裡便撒滿月光。院中石案上，鋪著一張大圖，秦孝公正在圖上擺弄幾個不同顏色的木頭人，時而皺眉，時而點頭，反覆擺弄，癡迷一般。郿縣大刑場朝野震驚，他卻沒有去郿縣，也沒有離開櫟陽。一個月裡，他沒有會見任何朝臣，一直把自己關在書房庭院裡琢磨有可能出現的各種變化。他的靜處不動，用意很深。一則，他要和這場空前的大刑殺保持表面上的距離，以防萬一出現不測，他好出面收拾局面。二則，他要看一看，沒有他的出面，衛鞅處理危局的才幹究竟如何？三則，他要仔細掂掂，秦國民眾對改變舊制實行新法的承受力究竟有多大？變法還能不能按照原有力度往前走？四則，他要給朝野一個印象，沒有衛鞅在櫟陽，國君不會對國事發出任何命令。這些用意之外，他也希望櫟陽的宗室貴族元老勳臣們對他的意圖紛紛猜測，疑惑不定，延遲和淡化所有可能的上層騷亂。政治如同用兵，有時候也是一種「詭道」，崇尚權謀機變，勝利是唯一的目標。關鍵時刻製造撲朔迷離的局面，從而迷惑潛在的敵人，是度過危機的高明謀略。但是，製造撲朔迷離的權力擁有者自己卻需要極度的清醒，絕不能陷入自己製造的迷霧之中。歸根結底，政治的勝負是需要實力較量的。秦孝公在一個月裡，精心揣摩的一件事，就是預防衛鞅不可能抵擋的那種普遍動亂。他用短劍削出一堆小木人，塗上各種顏色，在秦國大圖上反覆擺置，預想出有可能出現的種種動亂方式，以及可以採取的各種平息方略。
月亮很亮。他對著地圖上的木人，陷入深深的思索。
「君上，左庶長求見。」黑伯低聲稟報。
「噢？左庶長？他回來了？快請。」秦孝公笑笑。終於回過神來。
衛鞅匆匆走進，「臣衛鞅，參見君上。」
秦孝公笑道：「左庶長辛苦了。黑伯，上茶。月色正好，就在這兒說吧。」說著指著一個石墩，「坐吧，比草蓆涼快多呢。」自己也在另一個石墩上坐下來。
衛鞅坐下，看看石案上地圖上的木人陣勢，沉吟道：「君上，有跡像麼？」
「沒事兒。我是做萬一之想。說說郿縣的事兒吧。」
衛鞅喝了一盞茶，便從孟西白三族和戎狄移民爭水說起，詳細講述了械鬥原因和經過以及死傷人數，又講了審理人犯中「接受」的禮物，一直說到法場上孟西白三族人犯的悔悟與自殺，最後道：「君上，一次刑殺七百人犯，確實是曠古未有。臣也忐忑不安。然則孟西白族人的悔悟，使國人深為震撼，臣亦感到意外。有此一條，足以說明斜不勝正，罪不抗法，國人不會由此而動盪。」
秦孝公長吁一聲：「國人庶民好辦，我擔心的是櫟陽，是宗室廟堂。」
「君上，臣之見恰恰相反。」衛鞅笑笑，「只要民眾穩定，擁戴新法，宗室廟堂的作祟勢力再大，也翻不了大船。」
「何以見得？」
「國家之根本在民眾，國家之力量亦在民眾。只要民眾守法自律，廟堂蟊賊就沒有力量興風作亂。縱然做亂，也可從容應對。君上以為然否？」
秦孝公沉吟道：「宗室貴族和元老勳臣都有封地，封地內的民眾都是依附隸農，素來以宗主號令是從，安知他們沒有力量？」
「君上所慮極是。下一步就是要剝奪宗主貴族的這部分力量，讓所有的民眾都直接聽命於國府，讓任何叛逆都無所施展。」
「噢？請道其詳。」秦孝公有些興奮。
「廢井田，開阡陌，除隸籍，改封地，此所謂釜底抽薪也。」
秦孝公沉默品味有頃，拍掌笑道：「好！連接得好。冬天以前能鋪開除籍奪地這兩件大事，秦國就度過了傾覆之危。左庶長再說說仔細。」
衛鞅便將第二批法令的內容、目標及推行辦法說了一遍，秦孝公又提出了許多應該注意的民情國情，倆人商議到三更天方散。臨走時秦孝公反覆叮囑，要衛鞅專心致志的操持變法大計，不要為宗室廟堂的騷動分心，這種事有他一力支撐。
回到府中，衛鞅吩咐景監即刻清理在郿縣「接受」的奇珍異寶，送到秦孝公書房。景監剛剛出門，僕人來報，說門外有故人求見。衛鞅感到詫異，自稱故人，莫非侯嬴？出得大門外一看，月光下站立者分明正是侯嬴。衛鞅拱手笑道：「月夜故人，果是侯兄。走，進去說話。」拉起侯嬴的手就走。侯嬴笑道：「鞅兄莫忙，原是我要請你去做客。」衛鞅笑問：「有事麼？」侯嬴揶揄笑道：「沒事兒就不去了？」衛鞅爽朗大笑，「哪裡話來？走吧。」回頭對府門衛士頭領吩咐道：「長史回來，就說我出去辦點事兒。」便和侯嬴一路笑談而去。
到得渭風客棧，侯嬴吩咐擺酒。熱氣騰騰的秦地肥羊燉一上來，衛鞅就興奮搓手，連連叫好。侯嬴吩咐道：「還有涼拌苦菜，不要忘了。」黑衣僕人點點頭，輕步退出。衛鞅一瞥，笑道：「侯兄，他就是我第一次來櫟陽，在客棧門口見到的那個武士？」侯嬴一笑：「鞅兄好眼力，是他。」衛鞅道：「是個啞巴？」侯嬴點點頭，「沒錯。一個身懷絕技的啞巴。」衛鞅歎道：「真是難為他了。」說話間酒菜上齊，侯嬴舉爵道：「來，為鞅兄一鳴驚人，干！」衛鞅舉起酒爵，卻不禁笑道：「一鳴驚人？侯兄是說一殺嚇人吧。」侯嬴噗的笑了，「也是，確實嚇人一跳呢。」衛鞅揶揄道：「還別說，也嚇了我一大跳呢。」兩人同聲大笑，「鐺」的一碰，一飲而盡。衛鞅夾了一口苦菜咀嚼，讚道：「還是苦菜烈酒，見得本色。」侯嬴喟然一歎，「本色自然好，卻談何容易？」
衛鞅：「侯兄，你是有事對我說吧？」
侯嬴：「對，受人之托嘛。這是白雪姑娘的信，前日送來的。」
衛鞅驚喜的接過銅管，啟封打開，抽出一卷白絲，熟悉的字跡頓時跳躍起來。白雪的字不是尋常女兒家那般娟秀嬌小，卻是挺拔飛動，峻峭清奇，等閒名士也難以望其項背。每每看見白雪的字跡，衛鞅就彷彿看見白雪活生生的站在他面前說話一般：
兄台如面：渭水大刑，震動天下，君當縝密思慮，謹慎應對。
我在安邑甚好，常在涑水河谷閒住。盼能早日赴櫟陽與君相聚。
思君念君，此情悠悠。白雪手字。
衛鞅沉默良久，抬頭道：「侯兄，上次我已帶信，請小妹過來的……」
侯嬴歎息道：「白姑娘有心人。她說，變法初期不能擾你心神。」
衛鞅舉爵大飲，慨然一歎，卻是無話。
「我看，明年夏秋時光，白姑娘差不多可以來了。」
衛鞅點點頭：「那時，變法當可以立於不敗了。來，侯兄，再干。」
侯嬴放下酒爵，「哎，鞅兄啊，我也趕到郿縣去看了大法場……我想到了一件事兒，你的身邊要有個貼身護衛。」
「貼身何用？」衛鞅笑道：「車英的兩千騎士足矣，貼身護衛豈非蛇足？」
「不然不然。」侯嬴搖頭，「執法權臣，萬民側目。這個古訓不能忘記。鞅兄力行變法，重刑懲惡，此中生出的明仇暗恨，當真是層層迭迭。譬如郿縣大刑中斬決了三十餘名疲民遊俠，這些人與列國遊俠劍士皆有交誼。此等人本無正業，可以耗費終生，處心積慮的復仇揚名，防不勝防。鐵甲騎士可以當大敵，卻不能防刺客。而權臣之患，不在正面大敵，恰在背後冷箭。鞅兄須聽得人勸呢。」
衛鞅沉默有頃，沉吟問道：「莫非侯兄要……給我一個貼身護衛？」
「對。我正是要給你舉薦一個武士。」
「是那個——黑衣啞巴？」衛鞅目光炯炯。
侯嬴大笑，「鞅兄啊鞅兄，和你說話真是省力！想聽聽他的故事麼？」
衛鞅點點頭，「好，先干一爵再說。」
倆人各自大飲了一爵熱酒，侯嬴擲爵一歎，便感慨的說起了一段奇遇
十五年前，侯嬴奉白圭之命，在楚國收購竹器向魏國運輸。
有一天，他來到郢都官市，尋訪一個手藝極高的竹器工匠。曲曲折折，卻不意走進了郢都「人市」。那時侯，中原各國雖然也還有官奴、私奴和隸農，但官辦的奴隸市場早已經消失了。尤其是魏國，李悝變法前三年，奴隸市場便被取締。侯嬴在中原還真沒見過買人賣人的「人市」。郢都的「人市」很大，在城角一片曠野裡，和秦國櫟陽的南市大集差不多。各種奴隸分別被拴在粗大的麻繩圈裡，任人評點挑選。侯嬴從市人的談笑中得知，楚國「人市」買賣的奴隸，絕大部分是貴族私家軍隊攻破「山夷」部落得到的戰俘。戰勝貴族在戰俘面頰上，烙下一個自己家族特有的標記。如果買去的奴隸與所標明的能力體力有較大差距，或者是個病人，則買主可以憑奴隸烙印找到賣人的貴族退換或退錢。
侯嬴漫步過市，卻被一頂帳篷門口的叫賣聲吸引。一個管家模樣的肥子大聲吆喝著，「快來買家奴啦——，不是山夷，是叛逆罪犯啦——！」過往貴族紛紛湧進帳篷，侯嬴也跟了進去，想看看是何等罪犯竟上了人市？進得帳篷，只見木樁上拴著一男一女和一個少年。管家擰著男人光膀子上的肌肉高聲道：「列位請看，這男奴的肉象石頭一樣啦，食量大，力氣大，足足頂半頭水牛啦！買回去耕田護院，一準沒錯的啦。」說完又一把扯開女奴胸前的白布，揉摸著女人的胸·部高聲吆喝，「列位再看這母貨啦！又肥又白，奶子又大，識得字，能幹活，還能陪床啦！」說著便掀開女人的粗布短裙，亮出女人豐·滿修長的大腿和渾圓雪白的屁股，嘖嘖讚賞，「來，看看，摸摸，有多光！前後上下由著主人，保你乖得像一隻母狗啦！」說話間氣喘吁吁，口水便滴到了女人的大腿上，伸手一抹，「啪！」的在女人大腿上拍了一掌，笑問周圍，「如何？夠味兒啦？」有人喊道：「那個小東西呢？有何長處？」管家忙不迭走到少年面前，掰開少年嘴巴道：「這個小東西當真寶貨啦！割掉舌頭的活工具，能聽不會說，任憑驅使啦。列位請看，有牙無舌，不假的啦！」便有人高聲問：「開價幾何？」管家氣喘吁吁道：「便宜啦，三連買，五百金！單個買，每個二百金！」便有逛市的貴族紛紛湊上前去，摸摸捏捏，評頭品足講價錢。侯嬴看著，覺得心裡老大不舒服，悄悄擠出了帳篷。
兩個月後的一天，侯嬴在郢都外的山林裡踏勘竹源，卻突然聽見林外傳來尖銳的女人喊聲。侯嬴疾步走出竹林，只見山坡上的茶田里，一個衣飾華麗的貴族正在從背後強姦一個女奴，女奴脖頸和雙手都拴著鐵鏈，趴在地上不斷呼救。旁邊兩個被鐵鏈拴在樹上的奴隸，憤怒的呼喊掙扎！仔細看去，卻正是那天在人市上遇見的三個奴隸。
侯嬴怒火中燒，衝到茶田，一劍刺死了那個作惡的貴族，又解開了拴在樹上的男人和少年。三人一齊跪在地上哭喊謝恩。侯嬴扶起他們，將手中的錢袋遞給男子道：「這是二百刀幣，你們拿上，逃到深山裡安家去吧。」男子連連擺手，咬牙沉默。女人哭道：「客官不知，我夫君本是楚國將軍，只因在攻打山夷時放走了幾百名戰俘，被令尹判罪，全家沒入官奴。如今烙上了官印，逃到那裡都是死路。只求客官帶走我的小兒子，給將軍留個根苗。」說罷，摟著少年放聲大哭。少年嗷嗷怒吼，將鐵鏈在石頭上摔得噹啷亂響。侯嬴向男子深深一躬，「將軍宅心仁厚，可願跟我侯嬴到魏國去？」男子沉重的搖搖頭，「我一走，族中剩餘人口就會被斬盡殺絕。謝過客官了。我姓荊，小兒叫荊南。此生無以為報，來生當為客官做牛做馬。」侯嬴含淚拱手道：「荊將軍放心，侯嬴定保荊南無憂。」
夫婦二人再次向侯嬴跪地三叩，站起身來，相互擁抱，一起向山石上猛力撞去！侯嬴不及阻擋，眼見二人鮮血飛濺，當場死去。奇怪的是，那個腳上拴著鐵鏈的少年卻沒有哭喊，站在那裡像一塊石頭。侯嬴想挖個土坑埋葬了將軍夫婦，少年卻拉住他的手默默搖頭。侯嬴恍然大悟，罪犯奴隸逃亡，舉族要受殺戮！留得屍體，可保族人無事。侯嬴不禁驚歎少年的機警聰敏，二話沒說，拉起少年就走。
在一個信得過的鐵工作坊裡，侯嬴為小荊南取掉了腳上的鐵鏈，又將他化妝成一個女孩子，才隨著運送竹器的車隊回到了安邑。
衛鞅感慨歎息：「一個人殉，一個奴隸，害了人間多少英雄？」
「這個小荊南天賦極佳。我一直將他帶在身邊，教他劍術，教他識字，任何一樣，都是一遍即會。在安邑第二年的夏天，當時他只有十三歲。有一天夜裡，他正在庭院練劍，卻突然失蹤了。留下的只有一個竹片，上面寫了四個大字——借走荊南。你說奇也不奇？」侯嬴飲了一爵熱酒，慨然道：「十二年後，也就是五年前，荊南居然找到了櫟陽城這座客棧。我從他的比劃中知道，原來是一個老人帶他到一座神秘的大山中修習劍道。十二年後，老人認為他已經學成，就讓他到秦國找我。我問他這個老人是誰？他只比劃是個好人。你道奇也不奇？」
衛鞅思忖有頃，「尋常遊俠不可能。據我所知，天下以如此方式取人的，大體只有兩家，鬼谷子一門，墨家一門。」
「鞅兄以為，究竟何門？」
「墨家。大約不錯。」
「何以見得？」
「鬼谷子一門，文武兼修，政道為主，極少取純粹的武士。墨家則不然。雖然真正的墨家弟子，也都是文武兼修。但墨家卻有一支護法力量，叫非攻院，是專門訓練劍道高手的。荊南更接近墨家這個尺度。」
侯嬴哈哈大笑，「墨家是個學派，要這護法隊伍何用？」
衛鞅搖頭感慨，「侯兄所言差矣。墨家可是非同尋常，與其說墨家是個學派，毋寧說墨家是個團體。自老墨子創立墨家，就以天下為己任，以兼愛非攻為信念，主張息兵滅戰、誅殺暴政、還天下以和平康寧。如果僅僅是一種學派主張，也還罷了。墨家的特立獨行處在於，他不求助於任何諸侯或天子，而是依靠自己的力量制止戰爭，消滅暴政。墨家的入室弟子非但滿腹學問，且個個都是能工巧匠，個個都有佈防禦敵的大將之才。就是非攻院的習武弟子，也個個都是劍道高手。更令天下學派望塵莫及的是，墨家紀律嚴明，人人懷苦行救世的高遠志向，粗食布衣，慷慨赴死，留下了無數可歌可泣的業績。墨家能夠橫行天下，不受任何國家制約，反倒使許多好戰之國視為心腹大患，憑的不是學問，而是實力。你說，這樣一個團體，豈能僅僅將他當作學派看待？」
「如此說來，荊南你是要了？」
「他為人如何？」
「深明大義，忠誠可靠。幾年來一直是客棧和白姑娘的聯絡人。」
衛鞅思忖有頃：「好吧，也有助於墨家瞭解秦國變法的實情。我推測，墨家早已經瞄上秦國了。」
「何以見得？」
衛鞅笑道：「墨家是天下有名的反暴政團體，豈能對渭水刑殺無動於衷？」
侯嬴揶揄道：「看來天下還真有狗逮耗子的事兒呢。」
衛鞅大笑：「好吧，將荊南請來吧。」
侯嬴啪啪啪連拍三掌，一個黑衣大漢推門而入，對侯嬴深深一躬，比劃了一個手勢，肅然站立。侯嬴道：「荊南，這位先生，是秦國左庶長衛鞅。你去做他的貼身護衛，如何？」荊南聞言，流露出欽佩的眼光，一陣手勢，向衛鞅深深一躬，腳跟一碰，啪的站直身子。侯嬴道：「他說，願為大人效力，誓死追隨。」衛鞅拱手笑道：「壯士不怕我是暴政惡吏？」荊南滿臉脹紅，一陣比劃，喉頭中低沉的嗚嗚哇哇。侯嬴道：「他親自看過了渭水法場，殺得都是為害一方的惡人。他如果是你，也要殺這些犯罪的壞人。」衛鞅慨然一歎，拱手道：「多謝壯士，日後煩勞你了。」剎那之間，荊南眼中閃爍出晶瑩淚光，撲地跪倒，咚咚三叩，從懷中掏出一塊白布，雙手遞給衛鞅。衛鞅抖開，只見上面赫然寫著一排血字——秦國將廢奴除籍真假？
衛鞅認真的點點頭。荊南嘴角一陣抽搐，突然放聲大哭。