商鞅去商於視察了，沒有見到漂泊歸來的太子嬴駟。
自從封為商君，商鞅就接連收到商於縣令們的「請商君督導書」，並一次次的呈來商於百姓的萬民書，請求向商君府繳納封地賦稅。商鞅心裡很不是滋味兒。他主持變法，最主要的大法之一，便是實行郡縣制。這郡縣制的前提和基礎，便是徹底廢除分封割地的貴族世襲制。只是慮及秦國實際狀況，才做出了變通，保留了「封地」這種最高封賞形式，卻也將爵主與封地的關聯最大限度的淡化，明確規定爵主對封地沒有治權，更沒有徵收賦稅的權力。實際上，就是將「封地」僅僅作為一種國君封賞的最高名義而保留下來。這一點，商鞅心裡最清楚。作為變法強國的策劃者與推行者，他獲得了國君的最高封號，也獲得了與封號相匹配的十三縣封地。商鞅也很坦然的接受了封號封地，這是因為他很清楚，這只是國家功臣的最高名號，而不是實際領地。在「獎勵軍功，獎勵農耕」成為國家激勵朝野的最有力法令時，自己若第一個堅決推辭爵位獎勵，還有誰敢心安理得的接受國家賜封？
那樣做，虛偽的道義將逐漸淹沒法制的嚴明，秦國朝野又會被弄得無所適從。作為徹底的法家，衛鞅最厭惡那種「有功惜賞，有罪施仁」的迂腐國策，那是熄滅堅剛、滋生懦弱的溫吞水。他非常自覺、非常明確的在秦國實行重獎重罰，有功不惜賞，有罪不施仁，法行如山，朝野一體。商鞅堅信，只有這樣，才能最大限度的激勵人們為國立功的勇氣與激情，才能最大限度的抑制、摧毀人們本性中潛藏的犯罪惡欲。這正是他反覆向吏員們說的「大仁不仁」的道理，也是他堅決反對儒家「仁政」的根本點。在法制推行中，商鞅反覆向各郡縣官署申明，不許庶民「辭賞」！畏賞者必畏死；不敢坦然接受應得的榮譽與爵位，也必然不會在國家危難時勇敢赴死。這就是商鞅對「辭賞」者的定論。
惟其如此，商鞅如何能自己辭賞？法令不允許，他自己的性格也不允許。
如今，郡縣官吏和商於百姓似乎忘記了新法本意。他們對商君變法感恩戴德，以為商君封地當之無愧，庶民百姓向恩人功臣繳納賦稅天經地義，甚至求之不得。這種眼看就要席捲秦國的「善民潮」，使商鞅感到了深深不安。他沒有來得及等候秦孝公回來，就帶著荊南和十名鐵甲騎士趕赴商於了。
他們沒有走南山灃水入商於的那條路，而從藍田塬翻過，進入了商於。
當年，商鞅曾從這條路進入商於山地查勘，知道這一帶是商於最窮困的地方。他想沿途看看，窮商於究竟變化有多大？時當仲秋，一上藍田塬，便見樹木蔥蘢的山頭夾著大片金黃的豆田谷田伸展到山野盡頭。山坡河谷，到處可見星星點點的身影，時而可聞農夫悠長高亢的山歌。顯然，農家已經開始秋收了。商鞅一路走馬瞭望，眼睛不覺濕潤了。當年人跡罕至的荒山禿嶺，二十年間變成了林木滿山豆谷茶的豐裕山鄉，當真是倏忽間桑田滄海，令人感慨萬端。翻過藍田塬進入丹水谷地，當年的羊腸小道已經大大拓寬，成了可錯開兩車的寬闊官道。在山腰官道上鳥瞰河谷，綠樹谷田包裹著一個又一個村莊，炊煙裊裊，牛羊哞咩，不須相問，也是安居樂業豐饒小康的景象。繞過嶢關，向東南便進入了通向商於郡的官道。
忽然，迎面駛來長長一串牛車，大約有二十餘輛之多，每輛車上都裝著鼓鼓囊囊的麻布口袋。庶民繳糧麼？不到時候嘛。商旅路過？如何乘馬押車的卻像一個黑衣小吏？商於郡向咸陽運糧麼？國府沒有下令調商於之糧啊。商鞅覺得奇怪，便向荊南瞥了一眼。荊南會意，立馬當道，攔住牛車。車隊中間的押車黑衣人看見，縱馬馳來，高聲呵斥，「光天化日，何人敢攔官車？不怕新法治罪麼？」荊南向道邊商鞅一拱手，又向押車人比劃著伸手做請。
押車小吏向道旁一看，滾鞍下馬拜倒在地，「在下商於小吏，不知商君駕到，萬望恕罪。」商鞅淡淡道：「你起來。我問你，這糧車要去何處？做何用？」小吏拱手答道：「回商君，小人奉命押糧五千斛，到商縣黑林溝賑災。」商鞅大奇，沉聲道：「風調雨順，又正當秋收，何來賑災之說？」小吏急忙回答：「回商君，黑林溝並非天災，乃，乃人禍。我縣令念其對變法有功，已經救濟兩年了。」商鞅冷冷道：「距黑林溝尚有多遠？」小吏指著前方山口，「回商君，不到十五里，進了山口就是。」
商鞅略一思忖，「我和你一起去黑林溝。」轉身向衛士將領下令，「立即帶我令牌，著商於縣令即刻趕赴黑林溝。」
「遵命！」衛士將領飛馳而去。
牛車隊走得很慢，剛剛進得山口，商於縣令就帶著幾名吏員飛騎趕來。商鞅勒住馬韁，陰沉著臉聽完了商於縣令結結巴巴的敘述，心中不禁生出一股涼意。
黑林溝是變法以來秦國最為有名的村莊之一，和郿縣的白村一樣，朝野皆知。所不同的是，白村是關中腹地秦國老貴族的農家支脈，以多事聞名。黑林溝卻是窮山野嶺的隸農（奴隸）新村，以勤耕守法多受官府激賞而聞名。變法前十年，黑林溝不足五十戶人家，便有六家獲得爵位，五家公士爵，一家造士爵。在整個秦國，黑林溝是爭得「農事爵」最多的村子。村正黑九，更是秦國萬餘個村正中唯一獲得造士爵的一個，其赫赫聲名可想而知。商鞅當年查勘秦國的時候，黑林溝已經逃亡得只剩下十多戶人家了。太子嬴駟隱名遊學在這裡的時候，黑林溝正是蓬蓬勃勃的紅火時期。商鞅作為統攝國政的大良造，對黑林溝的每一次授爵，都激動得心潮起伏感慨萬端。在他的內心，黑林溝就是秦國變法激勵民眾的活生生的楷模！
誰能想到，就是這樣一個功勳村莊，竟能在三五年之中變成了一個飢餓村？
據商於縣令說，黑林溝的變化正是從村正黑九開始的。黑九將唯一一個兒子送到了軍中，渴望他為國立功光耀門庭。誰能想到，憨厚樸實的黑茅還沒有來得及上戰場，就在新軍訓練中失足掉下懸崖摔死了！噩耗傳來，黑九夫婦沒有哭叫，沒有眼淚，連官府的撫恤金都堅決辭掉了。官府鄉民沒有不敬佩黑九夫婦知事明理的，商於縣令還給黑九賜了一副「大義高風」的銅匾。誰知從那以後，黑九性情大變，酗酒成性，竟在村裡造了一個釀酒坊，經常拉一撥光棍或後生飲得大醉熏熏。慢慢的，黑林溝的人就變懶了，變饞了，荒蕪了田莊，荒廢了公事。開初，鄉民與郡縣官署感念黑九往昔好處，都替他兜著包著，想他一定能回心轉意振作起來。可是年復一年，黑九卻如同泡在酒裡一般，整天醉醺醺的遊蕩哭笑，沒有瘋，也沒有傻，就是不務正業。三五年下來，黑林溝的窮人越來越多，又回到了老樣子，一片荒涼破敗。許多村民想逃往他鄉，又畏懼新法的脫籍罪，想逃往楚國，又怕被關口捉回來以叛逃罪斬首。萬般無奈，只有在村中苦守。商於縣令本是韓國的一個儒家士子，素有仁政愛民之心，不忍看黑林溝人忍饑受寒，便從縣庫裡撥出糧食救濟黑林溝，恰恰在第三年讓商鞅碰上了。
「為何不上報國府？」商鞅沒有一點兒表情。
縣令連連拭汗，「回商君，下官以為一村事小，就，就擅自做主了。」
「三年，共用官糧多少？」
「回商君，一萬三千斛，折金百鎰之多。商於沒有動用國府軍糧。」
「可曾想過，如此做違背新法？」商鞅突然嚴厲起來。
縣令本來就慌亂，此時更是手足無措，期期艾艾道：「法，不，不違天理。官府賑災，乃，乃天道仁政，與法似，似有通融處。」
商鞅冷冷道：「進村吧。看看你的天道仁政。」
押車小吏和商鞅衛隊已經將村人傳喚到打穀場。往昔秋收時堆滿谷草垛的大場，如今卻是荒草叢生。村人衣衫襤褸的蜷縮在一起，個個面黃肌瘦，男人酒氣薰天，女人蓬頭垢面，場中瀰漫著一種窮困潦倒的窮酸與絕望氣息。
商鞅凌厲的目光掃視著猥瑣的人群，「誰是黑九？走出來！」
黑糊糊的人群中搖出一個氣喘吁吁的漢子，白髮蒼蒼，臃腫肥胖，粗大的鼻頭上生滿紅紅的顯眼的酒糟，濃濃的酒意加上懵懂的恐懼，脹紅的臉上大汗淋漓，在這群青黃乾癟的人群中顯得突兀怪誕。他踉踉蹌蹌的走到前面，噗通跪倒，深深低下頭，兀自喘著粗氣，一句話也不說。
商鞅厭惡的皺著眉頭，「你是村正黑九？造士爵？」
黑九還是喘氣點頭，沒有出聲。
「是你首開惡習，常年聚酒，耗盡村民粟谷，荒蕪了千畝良田？」
黑九喘氣更粗更重，卻只是頻頻點頭。
「官府賑濟之後，你反倒愈加懶惰，帶著全村吃官糧？」
黑九依舊只是點頭，汗珠卻已經滴滴答答掉到了地上。
商鞅冷冷問：「諸位村民父老，你等對黑九所為，可有辯解？」
「哇——！」的一聲，人群竟是捶胸頓足放聲痛哭，無盡的羞慚使他們抬不起頭，說不起話。商於縣令和吏員、衛士都忍不住心酸低頭。只有黑九沒有哭，就像一段木頭一樣跪在那裡。
商鞅厲聲喝道：「不許哭嚎！都站起來！」
村民們驟然禁聲，驚恐的望著冷冰冰的商鞅，又不由自主的深深低下頭。
商鞅冷冷道：「秦國法令，不容二出，執法不避貴賤，法外永不施恩。此等道理，二十年來朝野皆知。獎勵耕戰，懲治疲惰，乃秦國新法之根本。黑林溝村正黑九，怠於職守，放縱惡欲，致使富裕勤耕之村，淪為饑荒窮困，罪不可赦。來人，將黑九押起，就地正法！」
鐵甲衛士轟然應命，將肥胖臃腫的黑九猛然架起。村民們驚恐得睜大了眼睛，突然一齊跪倒哭喊：「大人，饒恕村正，讓他改過自新吧——」
「立即正法！」商鞅厲聲一喝，頭也不回。
四名衛士將黑九押到了場邊石磙旁。黑九嘶聲大喊：「黑九該死！黑林溝子孫們，不要學黑九啊！」便將粗壯的頭顱伸到了石磙頂上。衛士劍光一閃，一顆白頭滾下，鮮血噴出丈餘之外！
場中村民臉色煞白，鴉雀無聲，如在夢魘中一般。
「黑九啊！你等我——！」突然，一個蓬頭垢面的白髮老女人哭嚎著從人群中衝出，抱住黑九的屍體，猛然一頭撞上石磙！滿面鮮血的老女人費力的笑了一下，嘴唇蠕動著想說一句什麼，終於未能說出，便趴在黑九胸前去了。
「黑嫂——！好黑嫂啊——！」頃刻間男女老幼放聲痛哭，一齊跪倒在地，向老女人的屍體叩頭。顯然，他們對黑九的死，遠遠不如對老女人的死感到震撼悲傷！
商鞅轉過身子，背對著悲傷哭泣的人群，緊緊咬著牙關。商鞅驀然想起，當年他第一次踏進商於的窮山惡水時，黑嫂還是個活潑天真的村姑少女，黑九還是個憨厚樸實的愣後生，他們倆的相愛，是這個窮鄉僻壤的美麗神話。就在商鞅要離開這個村子時，他們大婚了。他們很窮，可是他們對好日子卻充滿了憧憬。商鞅記得，他當時送了這對新婚夫妻十枚鐵錢，活潑天真的黑姑還為他唱了一支山歌，說他這個「過路先生」是他們倆的福星！後來，為了暗中保護嬴駟，商鞅曾派荊南多次到商於黑林溝暗訪，知道了黑九夫婦已經是深受山民擁戴的好村正，是秦國村正的一顆耀眼的亮星了！誰能想到，今日竟是自己親自將黑九斬首了，那個賢良能幹聰慧爽朗幾乎有恩於每一個路人和村民的黑嫂也去了。她如何知道，他便是當年那個「過路先生」啊……商鞅感到心頭陣陣疼痛，一股熱淚竟是奪眶而出！
但商鞅沒有心軟，在滿場痛哭聲中，他猛然轉過身來厲聲道：「將商於縣令押起來！」
村民們猛然止住了哭聲，驚恐的看著商鞅，茫然不知所措。
商鞅冷冷道：「商於縣令疏於督導，使民怠惰；又濫施仁政，觸犯新法，開秦國新政之惡例，實為不赦之罪！為正國法，以戒惡習，將商於縣令，就地正法！」
商鞅冷峻的宣判剛一落點，黑林溝村民們轟然跪倒一片，「大人啊，縣令是好人哪！饒了他這一次吧。」幾個白髮蒼蒼的老人叩頭哭求，「大人，縣令有恩於黑林溝，讓我們死吧，我等願意替縣令服刑啊！」
商鞅大袖一揮，「法不容情，即刻行刑。」
商於縣令已經面色灰白的癱吊在鐵甲衛士的臂膊上，嘶聲大叫，「千古之下，何有仁政受刑之荒誕律法？商君，你甘做酷吏，青史遺臭麼？！」
商鞅冷笑，「沒有你這迂腐之極的仁政，何來黑林溝之惡性怠惰？身為執法命官，不思唯法是從，卻苟且於沽名釣譽，實為法制大堤之蟻穴。秦國官吏皆如你等，法制大堤豈不自潰？國家富強，商鞅何懼酷吏之名？行刑！」
劍光一閃，又一顆人頭落地！這是第二顆秦國縣令的人頭。黑林溝村民們第一次親眼看見，赫赫縣令竟然與庶人一樣被大刑斬首，驚恐得毛髮皆張，大汗淋漓，大張著嘴巴卻沒有一點兒聲音。
商鞅對黑衣小吏下令，「你且留在黑林溝，帶領一百名甲士，督耕一年，不許發放官糧救濟！明年收穫之前，只許催督村民，狩獵採集自救。一年後若有改變，大功晉爵。若無改變，依法嚴懲不怠。」
「謹尊商君命！」黑衣小吏精神大振。
「黑林溝父老兄弟姐妹們，」商鞅慷慨激昂，「從今日起，你們就要象上古先民一樣，進山狩獵採集，自救謀生。播種之時，官府會按土地多少，如數發給你們種子的。但絕沒有一顆糧食的救濟。如果你們不想洗刷自己的恥辱，你們可以逃跑，秦國絕不強留沒有血性的懦夫！如果洗刷了恥辱，恢復了黑林溝的富裕生計，人人都是有功之臣，人人晉爵一級。生死榮辱，都掌握在你們自己手中。官府的仁政，救不了你們，只有你們自己，才能救出自己。我相信，黑林溝人，不是懦夫——！」
場中寂靜異常，人們的驚恐竟在倏忽之間神奇的消失了，一雙雙茫然無措的眼睛漸漸明亮起來，彷彿一個懵懂的醉漢在當頭棒喝之下猛然醒悟一般。衣衫襤褸蓬頭垢面佝僂猥瑣的人群，直起了腰身，眼中燃起了自信的火焰。
商鞅一揮手，滿載糧食的牛車隊光當光當的出村遠去了。夕陽西下，黑林溝男女老幼目送著維繫生命的賑濟糧車漸漸遠去，竟是一動不動的佇立著，像面對死亡的猛士，肅穆而又悲壯……
猛然，一個老人高喊：「收拾傢伙！進山——！」
「收拾傢伙——！進山——！」人們拚命吶喊著，爭先恐後的跑開了。
天色暮黑，秋風呼嘯。黑林溝的男女老幼舉著粗大的松明火把，肩扛手提扶老攜幼的進山了。商鞅立馬村口，默默的為他們送行，直到那逶迤的火把消失在茫茫大山之中。
商鞅回身看了看黑乎乎的村莊，一揮手，馬隊向南方的山道奔馳而去。