就在郢都一片慌亂的時候，屈原已經到了安陸的新軍大營。
安陸大營，是屈原多年苦心經營的新軍訓練大本營。從楚威王委派屈原秘密籌劃第二次變法開始，屈原便將訓練新軍作為最重大的事情對待。戰國以來，所有的半截變法都失敗在老貴族掌握的封地私兵手裡。吳起在楚國的失敗更是引人深思：一個手握重兵的統帥都無法防備老貴族的私家武士兵變，可見私家武裝的危害之烈！封地建私兵，又恰恰是楚國軍隊的根基，是楚國成軍的傳統，是最難改變的。要想使變法與變法勢力立於不敗之地，就必須訓練出一支真正忠於變法的新軍！為此屈原花了許多心思，非但請准楚威王：允許新軍招募隸農子弟做騎士，而且破例的在新軍中取締了將領的世襲爵位，所有將士都憑功過獎懲陞遷。正因為如此，楚國的世族子弟都不願意到新軍中來，而幾乎所有的窮苦壯丁都爭先恐後的往新軍裡擠。屈原要的正是這般效果。
屈原對這支新軍的管制頗具匠心：他用楚國著名的老將屈丐做了統兵大將，這個屈丐是屈氏步族的元老，也是屈原的族叔，論軍旅資望，屈丐是當年吳起部下的千夫長，身經百戰，秉性剛烈，更是不折不扣的反秦將軍，每每說到秦國對楚國的欺凌，便是聲淚俱下。屈原將所有的戰陣訓練都交給了屈丐全權處置，他在軍中只有一件事：常常到帳篷中與兵士們閒說變法，說變法給隸農窮人能帶來的好處，說這支大軍能如何如何支撐變法。屈原是大詩人，還專門編了一支楚歌在軍中傳唱：
我無耕田牛羊兮我執矛戈
我無漁舟撒網兮我持吳鉤
我無官爵榮耀兮我望新法
我有國仇家恨兮我上疆場
時間一長，新軍將士們便對變法充滿了殷切的期望，對「使楚不能變法」的秦國充滿了仇恨。屈原第一次被楚懷王貶黜的時候，新軍將士萬眾憤激高呼「還我大司馬！」竟要開到郢都向楚王請命！屈原雖然痛心之極，但還是苦苦勸住了三軍將士。他相信，他肯定還會有一次機會。聯軍兵敗，他重掌軍權，看到的卻是楚王的閃爍不定，聽到的是老世族們仇恨的詛咒，於是他有了一種強烈的預感：他隨時都可能被再次罷黜，甚或會像吳起一樣被老世族兵變殺害，反覆思忖，屈原暗暗咬著牙關做了決斷：一定要使這支新軍在他手裡生發威力，將楚國逼上變法大道！
楚王將張儀將秦國看作仇敵時，屈原很是興奮了一陣，認為變法的時機到了——要復仇要強國，便要變法，這幾乎是戰國新興的鐵則。可是倏忽之間，楚王便放了張儀，昭雎鄭袖又暗暗活躍了起來，張儀居然在郢都重新施展，又將楚國攪得是非大起！
驟然之間，屈原驚醒了：這便是他的最後機會，至於能否如願以償，便要看天意了。他瞅準了張儀是楚國生亂的禍根，是秦楚波瀾中的要害人物，如果殺掉張儀，便能在秦國的強大壓力下，迫使楚國走上救亡圖存的變法之路。本來，屈原是準備與蘇秦春申君聯手做這件大事的，可一試探出蘇秦反對，春申君猶豫不定，屈原便決意自己秘密行動了。
一千新軍甲士秘密開到雲夢澤北岸，屈原便立即出了郢都。他要做最壞的準備，要立即準備第二步棋，而絕不能留在郢都聽任被罷黜治罪。走到半途，他便接到了截殺失敗的消息，不禁熱淚縱橫，仰天大呼：「上天啊上天，你庇佑妖邪！你何其不公？！」
安陸大營，老將軍屈丐已經率領部將二十餘人，在中軍大帳焦急的等待。將近正午，屈原飛馬趕到，低聲對屈丐說了幾句，便走到帥案前痛心疾首道：「諸位將軍，屈原無能，沒有除掉張儀。目下秦國虎視眈眈，楚王卻一味退讓，楚國危如累卵，屈原敢問各位：我當如何處置？」
「討伐秦國！雪我國恥！」大將們異口同聲。
「好！眾將有復仇猛志，楚國便有希望！」屈原一拍帥案，竟是感慨萬端：「這一仗沒有王命，非同尋常。但是，屈原有王室兵符，楚王戰後追究，罪責便由屈原一身承擔。戰勝了，諸位大功！戰敗了，諸位無罪。」
帳中沉默了，良久，大將們轟然一聲：「願與大司馬同擔罪責！」
「豈有此理？」屈原笑了：「諸位記得了：有你們在，楚國便有振興生機。都跟我一體論罪，連救我的人都沒有了。屈原不會打仗，只能為諸位做這一件事，就不要爭了。」
白髮蒼蒼的屈丐道：「我等早就準備好了，隨時都可拔營！大司馬就下令了！」
「好！屈原只定兩件事：屈丐將軍統兵攻秦，屈原調集糧草輜重。」說罷一拱手：「老將軍，調兵軍令你來了！」
屈丐大步赳赳走到帥案前：「大軍立即集結，由大司馬訓示全軍！隨後按三軍順序開拔，兼程趕赴丹陽！」
「謹遵將令！」大將們轟然一聲，立即魚貫出帳了。
片刻之間，山野軍營便響徹了此起彼伏的牛角號，尖銳急促，聽得人心顫。不消半個時辰，八萬新軍便在大校場列成了整肅的方陣，除了獵獵戰旗竟是毫無聲息。已經跨上戰馬的屈丐可著嗓子喊了一聲：「三軍整齊！大司馬訓示——！」
一身軟甲，金黃戰袍，屈原大步走上了將台：「三軍將士們：秦國大軍壓境，楚國已經到了生死存亡關頭！不打敗秦國，楚國不能變法，就只有滅亡！你們將淪為亡國之奴，你們的好日子，就會像雲夢澤的晨霧一樣被風吹散！你們的爵位，你們的土地，你們的家園，你們的父母妻兒，都會被秦國虎狼的利爪撕得粉碎！楚國勇士們，為了楚國，為了變法，為了你們的夢想，為了新軍的榮耀，用你們的滿腔熱血去洗雪國恥，去打敗秦國虎狼——！」
「洗雪國恥——！滅盡虎狼——！」
「楚王萬歲——！」「變法萬歲——！」「大司馬萬歲——！」群情沸騰，萬眾洶湧，那山呼海嘯般的吼聲震得大地都在顫抖。
號角嗚嗚，馬蹄沓沓，八萬大軍開拔了。屈原飛身上馬，淚眼朦朧的將大軍送出三十餘里，方才忍痛折返。他要做的事任何人都替代不了，這便是為大軍徵集糧草。調集糧草如同調集軍隊一樣，必須持有國王的兵符。楚國軍法：兵糧一體，要想調糧，須得先有調兵權，無調兵之權便無調糧之權。這次大軍出征沒有王命，調集糧草便成了最大的難題。軍營屯糧只夠十日，已經先行運出。連同路程耗糧，大軍到達戰場後便只有三日餘糧了。其後糧草若不能源源接濟，新軍抗秦便將成為天下笑柄。在楚國大臣中，只屈原有楚王叫嚷復仇時秘密特賜的兵符，與中原各國的虎符不同，那是半隻有銘文的銅像，軍中呼為「像符」。若楚王還記得此事，緊急下令各糧倉取締屈原象符的效力，屈原便要抓瞎了。目下，屈原便不斷禱告上天：但願楚王一時顢頇，將秘賜兵符的事忘記了。
回到留守大帳，屈原立即命令軍務司馬：攜帶大司馬令箭，到安陸倉調集軍糧十萬石先行運出！這是一次試探，若能夠調出，則十萬石糧米足夠八萬大軍支撐一月有餘，即便此後楚王廢了屈原象符，至少也還有迴旋的餘地。安陸倉是供應新軍糧草的最近糧倉，倉令已經好幾次與屈原堪合兵符，若安陸倉調不出糧草，就意味著楚國所有官倉都對屈原關閉了。
次日清晨，軍務司馬風塵僕僕的稟報：安陸倉能調糧，但卻只有兩萬石存糧，壓倉之外，只能給新軍一萬石！屈原一聽大急，一萬石僅僅只是十天的軍糧，對於七八百里的運糧距離來說，除去押運軍士與民伕牛馬的消耗，運到也幾乎只剩下七八萬石了。所謂千里不運糧，便是這個道理。往昔，房陵大倉在楚國手中，那裡距離丹水最近，雖然是山路難行，卻也可以牛馱人挑天天運，不愁接濟不上；如今房陵丟失，楚國其他幾個官倉便顯得頓時乾癟起來，不是沒有充足的糧草，便是距離遙遠難以運輸；安陸倉堪堪合適，偏偏卻只有一萬石！若不立即籌劃，大軍斷糧便是完全可能的。
「一萬石運走沒有？」
「正在裝運，午後便可上路。」
「好。備馬！立即回封地！」
「大司馬，這，這如何使得啊？」軍務司馬頓時急了。
「快去！走啊！」屈原鐵青著臉色喊起來。
屈氏是楚國的五大世族之一，封地八百里，正在雲夢澤南岸的湘水、資水、汨羅水的交會地帶，土地肥沃宜於耕耘，是楚國著名的糧倉寶地之一。在五大世族中，屈氏部族的封地最偏遠，但卻最大，擁有的糧草也最多。情急之中，屈原的心思便動到了自家身上。但是，屈原也不敢說有把握調出屈氏糧草。他雖然被立為屈氏嫡子，承襲了屈氏門第爵位，成為屈氏部族在朝中的棟樑人物，但卻還不是族長。糧倉是部族公產，要大批的無償的調做軍糧，縱然是部族首領，也難以一言了斷，更何況屈氏部族中的前三代老人們還都稀稀落落的健在，如何能容得你一句話便開了公倉？
經過一夜奔波，天放亮時屈原終於到了封地治所。這是湘水汨羅水交叉點的一座城堡，北靠汪洋連天的雲夢澤，西依莽莽青山，東臨兩條大水，南面便是片片盆地沃土與星羅棋布的小湖泊，當真比得中原一個二三等的諸侯國。
屈原多年未歸故里，倉促回來，城堡外的年輕後生們居然認不出這風馳電掣的人物是誰了。若在尋常時日歸來，激越奔放的屈原一定會早早下馬，與耕夫漁樵們談笑唱和起來，可今日卻是顧不得了，屈原匆匆與城門頭目驗證了身份，驚喜萬分的守軍頭目未及飛步稟報進去，屈原便打馬一鞭去了。
「咳！你，你是屈原？大司馬？」白髮蒼蒼的老族長瞇縫著雙眼，顫巍巍的上下打量著。
「屈原參見前輩族長。」屈原破例的拜倒在地，行了一個大禮。
老族長連忙伸手扶住：「快起來了，大司馬是我屈氏宗嫡，豈能行此大禮了？」
屈原高聲道：「家國一體，屈原歸鄉，自當以老族長與諸位前輩為尊了。」
「啊，大司馬有此胸襟，我屈氏振興有望了，來人，接風宴席侍侯了。」
「老族長在上，屈原歸來，可是有事相求了。」
「有事？那就快說了。」
屈原便匆匆將事體原委及調糧請求說了一遍。老族長頓時皺起了眉頭：「不瞞大司馬，糧草是有啊。可楚王剛剛下了詔令：房陵失守後官倉空虛，要增加封地糧賦三成……」老人沉吟片刻，一拍長案：「老夫之見，先將族老們請來商議一番再說了，緩賦抗賦的事不是沒有過，只要族中同心，便好說了。」
「謝過老族長！」
族老們原是各支脈七十歲以上且有戰功爵位的老人，大多曾經是各支脈的顯要人物。按照屈氏族規：支脈要人但入賦閒高年，便移居部族城堡頤養天年，同時成為參與族務商討的族老。因了都住在城堡，所以來得也便捷。老族長使者出去不消半個時辰，三十多位族老們便聚齊了。
老族長站了起來，篤篤點著竹杖：「大司馬，都是自家人，一個屈子掰不開，你就說了！」
屈原恭敬起身，向廳中族老們深深一躬：「諸位前輩：虎狼秦國欺凌楚國，虎狼丞相張儀，更是多次欺騙戲弄楚國。楚王偏信昭氏，不納忠言，非但放了張儀，還要向秦國割地求和。屈原憤然截殺張儀，不想卻失手未果。為了挽救楚國，屈原以王命兵符為名，將八萬新軍開到了丹水，與秦國決一死戰！奈何自房陵被秦國攻佔後，軍糧難以接濟。萬般無奈，屈原只有求助本族了……」驟然之間，淚水湧出了屈原眼眶：「四百多年來，我屈氏從來都是楚國的忠烈望族，新軍將士更是多有屈氏子弟。而今，楚國的生死存亡，便扛到了屈氏部族的肩頭！屈原空有一腔熱血，卻是獨木難支，墾望我族前輩，撐持破碎的楚國了……」
大廳中一片蒼老的喘息唏噓。一個老人顫巍巍站了起來：「大司馬，統軍大將可是我那個小子？」屈原拱手道：「正是屈丐將軍。諸位前輩：新軍三十二員將領，二十六位是屈氏族人哪。」
「大司馬是說，我屈氏一族，扛起了八萬新軍？」一個老人跺著竹杖。
「不！還扛起了楚國啊！」又一個老人站了起來。
屈丐的老父親走到了屈原身邊，篤篤點著竹杖：「老哥哥們，還說什麼呀？屈氏不救楚國，還等別人救了？屈氏一族為楚國流的血，比這汨羅水還多！還有什麼捨不得的東西？啊！」
「老二哥言之有理！」「屈氏義不容辭！」「家國一體，大司馬就說話吧！」「大司馬，編一支蒼頭軍，老夫也去打仗了！」族老們竟是慷慨激昂的嚷成了一片。
老族長：「大司馬，你就說吧，要多少軍糧了？」
「回老族長，至少十萬石。」
老族長一咬牙：「十五萬石！只留五萬石壓倉救急！老哥哥們以為如何？」
「贊同了！」族老們異口同聲，竹杖篤篤成了一片。屈原激動了，熱淚奪眶而出，肅然整衣，向老族長與族老們撲地拜倒。當日午後，屈氏老族長發出了征發令，整個三百里封地便緊張忙碌起來了。
農家商賈的牛車從四面八方趕來，漁家舟船也從湘水資水汨羅水絡繹不絕的順流而下，幾百個大村落聚集的一萬多兵勇，也極快的組成了一支護糧軍。入夜開始裝車裝船，人聲鼎沸，城堡內外的燈籠火把連成了一片海洋。兩日之內，十五萬石糧草竟是從水陸兩路悉數運出，連族老們都乍舌驚歎。
屈原總算鬆了一口氣，可心裡卻更加沉重起來。屈氏部族不但獻出了十五萬石糧草，而且征發了全部牛車馬匹漁舟與族中壯丁。這意味著屈氏部族獻出了全部實力，一旦國中有變，大族抗衡，屈氏部族便喪失了反抗能力，便可能任人宰割！其中的全部關鍵，都在於對秦國的這一仗能否戰勝？戰勝了，屈原與屈氏部族便是挽救楚國的功臣，挾戰勝大軍之威，楚王也只有按照他的主張進行第二次變法。可是，一旦失敗了呢？屈原不敢想，也不願想。目下，他只有一個願望：盡快趕到丹水戰場，與新軍將士同心浴血，戰勝秦國！