整個冬天，燕國朝野都處在極其亢奮之中。
秦國的無償加盟使燕國君臣又驚又喜，忐忑不安的鬱悶之氣一掃而去，陡然之間舉朝振作。燕昭王與樂毅劇辛等幾位股肱大臣一會商，立即下詔各郡縣，將這一大好消息明告朝野。旬日之間，國人一片沸騰，「復我血仇！討伐暴齊！」的明誓便席捲了燕山遼東。
說起來，也是燕人壓抑得太久了。幾十年來內亂頻仍，眼看強鄰張揚崛起，燕國卻淪落得幾乎連韓國也不願與之比肩了。南邊的趙國朝夕巨變雄心勃勃，燕人惴惴不安。東邊的齊國殺氣騰騰驕橫霸道，燕人更是心驚肉跳。然則，國弱民窮又如何能挺起脊樑骨來？蘇秦發軔合縱時燕國那一束光芒早就流星般消逝了，無可奈何也，只有在天下低眉順眼，但凡大國都得卑微以待。齊國帶頭合縱攻秦，窮弱得連一支鐵騎也沒有的燕國，還得派出步軍追隨。縱然如此，狂暴的齊湣王還殺了燕國帶兵將軍張魁，對燕國極盡羞辱之能事。更有甚者，那支雖然戰力很弱但對燕國卻極其寶貴的步兵，竟被齊軍在逃離戰場之時派為後軍掩護，硬生生全數慘死在六國亂軍敗退的鐵蹄之下。分明是齊國背棄盟約，單獨吞滅宋國而致使聯軍慘敗。戰後，齊國反而再度指責燕國「敷衍合縱」，將燕國做了戰敗替罪羊，強迫燕國割讓濟水北岸僅存的一百餘里富魚水面。燕人心頭滴血，燕昭王還得向齊國告罪，忍氣吞聲地向齊國獻地。齊國漁民獵戶經常越境到燕國山水漁獵，燕國漁民獵戶也只有退避三舍，眼睜睜看著人家呼喝而來揚長而去，竟是連官府也不報了……如此數十年，燕人的窩囊委屈已經沉澱得快要憋悶死了，對齊國的仇恨更是深深地扎根在朝野山鄉。但凡燕人，只要提起齊國，便只「呸！」的一口，竟連二話都不屑說得。
便在燕人將及麻木之時，卻是驟然一聲驚雷——合縱六國成功，燕國要復仇了！燕國朝野如何不狂喜大悲？如何不亢奮振作？於是，對秦國的感念，對亞卿樂毅的讚頌，便在燕人中不期然瀰漫開來。燕人原本慷慨豪邁，春秋三百年與老薑齊共同構成中原北部屏障的時候，從來都是濃濃的天下情懷，動輒便是「當今天下」如何如何，只可惜倏忽淪落，那慷慨豪邁之氣便也只做了無窮地歎息。如今雲開霧散志氣陡長，燕國人的感慨便如滔滔易水而一發不可收拾了。
恩怨分明的燕人，最是感念秦國。且不說秦國從來沒有欺凌過燕國，便是在燕國窮弱的時候，秦國也曾與燕國兩次聯姻。當年的合縱抗秦是燕國發動的，老秦國非但沒有記仇，反倒是再三再四地與燕國修好結盟，做了燕易王王后的秦國公主，還鼎力扶持太子姬平剷除了子之亂黨。在燕國百廢待興的時候，秦惠王竟將王子王妃派到燕國做了人質，以示對弱燕的修好願望與強固支撐。幸虧燕國沒有落井下石，在秦國最是艱難的時候放走了王子嬴稷，之後又隆重送回了秦國王妃，才使得窮弱的燕國對秦國有了一份難得的恩義。老秦國真是當得！燕國有求，竟是財貨土地兩不沾，還派出精銳鐵騎十萬並借給燕國攻城大器械。而今天下，哪一大國有如此氣度了？說人家虎狼暴秦，呸！還有沒有個天地良心了？老秦人與老燕人一個樣，恩怨分明，恩仇必報，盟邦就得這個樣！燕國偏與秦國交好！山東六國那班黑心賊，幾時卻將燕國當自家盟友看了？像齊國那條海蛇，呸！掐死它！
燕國人更是感念樂毅。
好端端一個名將之後，不在肥碩魏國吃香喝辣，卻千里迢迢跑到被洗劫一空的燕國，人圖個甚來？做官吧，只是個中大夫爵的亞卿。居家生計呢，只有十里封地百來戶子民，連個無所事事的閒居老世族都不如，粗茶淡飯布衣牛車燕國誰個不知？可偏偏就是如此一個人物，先輔助燕王吊死問孤理亂治窮穩定民心，再大刀闊斧地在燕國變法，廢除隸農、削減貴族封地、許民買賣土地、開通私市吸引六國商旅入燕、設立軍功獎勵平民從軍參戰、設立農商爵鼓勵農夫勤耕商旅勤稅等等等等，那件事都是燕人夢中所想。若非這樂毅新政，燕國人能有今天的日子？更有一樣，這個樂毅將新政納入正軌，便交給上大夫劇辛料理，自己便一頭扎進遼東練兵去了。十載寒暑，樂毅只回過薊城兩次，硬是在那白山黑水之間練出了二十萬精銳新軍。說到底，這才是燕國真正的底氣。若非這二十萬大軍，老燕人要復仇，歇著吧你！然則，燕人最為感念者，還是樂毅的人品志節。燕人永遠不會忘記，當初的亞卿子之僅僅憑著五萬遼東勁旅，便將燕國折騰得數十年雞犬不寧奄奄一息。從那以後，燕國朝野便對掌兵大臣心懷忌憚，幾乎是不由自主地側目而視。樂毅練兵之初，也是議論蜂起舉國惴惴。樂毅卻是非同尋常：不領上將軍職爵，不持燕王兵符；自請太子與三位王室元老，到遼東坐營「激勵」；糧草輜重每次只領一月，每三個月請燕王觀兵一次，每半年請燕王遴選二十位德高望重的大族鄉老到遼東「勞軍」。
如此五六年下來，朝野已經是一片讚頌有口皆碑了。臣民紛紛上書燕王，請授樂毅上卿之位兼掌兵符。可樂毅堅執不受，理由只是一句：「國恥未雪，萬戶之封於心何安？」便是這硬邦邦一句，燕人卻是怦然心動！自那以後，便沒有人再為樂毅請命了，各種微妙的非議也一起消失得無影無蹤。燕人終於長長地吁了一口氣：「樂毅大德，天賜燕國之福也！」
可如今，燕國復仇在即，樂毅竟還是一個亞卿，這卻如何使得？伐齊大戰，若非樂毅領兵，誰個放心得下？若再出一個子之帶兵殺回，還不是庶民遭罪？人同此心，心同此理，眾口紛紛，薊城國人便先動了起來——萬民上書、族老請見、工商雲集王宮之外，說的喊的竟都是同一句話：「請拜樂毅為上將軍，討伐暴齊！」
「亞卿啊，你說本王如何處置？」燕昭王站在王城箭樓，指著王宮車馬場的萬千人眾笑了。
「當此之時，臣願領上將軍之職！」樂毅便是慨然一拱。
「好！」燕昭王哈哈大笑，「這便是樂毅了，不當其時，雖予不取，若當其時，不予亦請！」笑容又忽然斂去，「此戰實是舉國一搏，卿當上將軍丞相一身兼之，方利於舉國調遣。」
「無須如此。」樂毅搖搖頭，「臣唯領軍職可也。舉國調遣，我王與上大夫劇辛足矣。兼領不專精，反倒誤了聯軍諸般事務。」
燕昭王思忖一陣斷然道：「也好！上將軍主征伐，上大夫理內政，太子督運糧草輜重，本王坐鎮協理，便是這般了。」
「我王明斷。」
燕昭王雷厲風行，齋戒三日，便在燕山南麓舉行了祭天大典，向天地諸神通報了討伐齊國復仇雪恥的意願，祈禱上天祐護燕國大業一舉成功。祭完天地，便立即行拜將大典，拜樂毅為上將軍，賜兵符王劍並上將軍全副儀仗，授生殺大權。拜將完畢燕昭王下詔：上大夫劇辛秉持國政，太子姬樂資督運糧草輜重，百官勤政，舉國協力，復仇雪恥！
燕國頓時沸騰起來，整整一個冬天便熱氣騰騰地忙亂了過來。
在拜受上將軍印信的當晚，樂毅便帶著一班軍吏司馬星夜奔赴遼東去了。