重組合縱，還是兩位草廬布衣鼓蕩起來的。
自河西不辭而別呂不韋，毛公薛公回到了邯鄲，將一切與呂不韋嬴異人相關的餘事處置妥當，便欣然來見信陵君。正在與門客鬥酒的信陵君欣然出迎，立即將薛公毛公裹進了酣熱的酒陣。毛公與薛公一對眼神，便放量痛飲起來。及至月上林梢，幾個門客醺醺大罪相繼被人抬走，林間亭下只剩下了毛公薛公信陵君三人。一番醒酒湯後，侍女在茅亭外草地上鋪排好茶具座案，三人酒意兀自未盡，大碗牛飲著香醇的釅茶，林間月下便是海闊天空。
「老夫三千門客，此六人號為酒中六雄，六雄！」信陵君臉膛亮紅白髮飛揚，腳下落葉婆娑，手中大碗飄忽，「老夫不以為然，約好今日與六雄林下鏊酒！結局如何？老夫大勝也！兩公便說，老夫該當何等名號？啊！」
「該當王號！」毛公猝然一喊，響亮非常。
「毛公多戲言也！」信陵君呵呵酒笑不無諧謔，「薛公莊穩，請賜老夫名號。」
「王號正當其人。」薛公也是清清楚楚一句。
「酒仙也亂矣！」信陵君搖頭大笑，「老夫無得名號，今日酒戰終無正果也！」
「嘿嘿，差矣！」毛公一笑，「非為無號，乃君無規矩也。」
「老夫無甚規矩？」信陵君頓時板起臉，雖是佯怒，卻也逼人。
毛公卻是不管不顧道：「世間名號，自來便有規矩。譬如我等兩人，論名號，薛公是酒神，老夫才是酒仙。信陵君以薛公為酒仙，又拒酒王之號，談何規矩矣！」
「噫！酒仙酒神還有規矩？你且說說。」
「此中規矩在於二。」毛公嘿嘿一笑，「其一，神、仙之別。自來神聖相連，大德大能謂之聖，聖而滅身謂之神。神者，天官也！但有神號，必有職司。譬如後稷升天為周人農神，神農氏升天為荊楚農神，公輸般升天為天下工神。其餘如風雲雷電如名山大川，皆為神號。何也？天界職司之謂也！一言以蔽之，無職司不是神！仙者何？天界散人也。奇才異能謂之名士，名士身死謂之仙也。譬如伯夷叔齊不食周粟、俞伯牙獨琴、莊子夢蝶、扁鵲不為醫官而只矢志救人等等等等，方得為仙，此其謂也！一言以蔽之，凡仙，有奇才異能而無權責職司！此乃神、仙之別矣！」
「算得一家之言。其二？」
「其二，飲者酒風之別也！」毛公分外來神，「秉性豪俠，卻不苟酒令，每每海飲不醉且能談政論事者，謂之酒神也！此等人若薛公，若當年之張儀、孟嘗君者皆是。散漫不羈，酒量無常，初飲便有飄飄然酒意，然卻愈醉愈能飲，愈醉愈清醒者，謂之酒仙也！此等人若本老兒，若當年之樗裡疾、春申君者皆是。」
「如此說來，老夫算得酒神一個！」信陵君慨然拍案。
「張冠李戴，非也非也。」毛公嘿嘿直笑。
「這卻奇也！老夫再飲三斗無妨，如何當不得個酒神之號？」
「經神、仙共議：信陵君非神非仙，當受王號也。」毛公一本正經。
「老夫自來飲酒，惟聞酒神酒仙之號。酒王之號，未嘗聞也！」
「非也。酒徒、酒鬼、酒癡、酒雄、酒傑諸般名號，信陵君不聞麼？」
「那卻與老夫何干？」
薛公猛然插了一句：「酒號如謚號，酒王惟酒號之最，尋常飲者自然不知也。」
信陵君目光一閃：「你便說，老夫如何當得酒王之號。」
「好！」毛公卻沒了慣常的嘿嘿笑聲，「王號者，德才位望也……」
「休得再說！這是酒號麼？」信陵君拍案打斷。
「老夫直言了。」薛公肅然起身對著信陵君便是深深一躬，「公子身負天下厚望，當了結客居生涯，回大梁即魏王之位，中興大魏，以為中原抗秦屏障也！」
「你……」信陵君不禁愕然，「兩公蓄意，陷無忌於不義也！」
「公子且坐了。」毛公嘿嘿一笑將信陵君扶到案前就座，「蓄意也罷，臨機也罷，一言以蔽之，公子不做魏王，中原文明便將覆滅也！」
「危言聳聽。」
「公子差矣！」薛公大步走了過來，「方今天下，秦國一強獨大。反觀山東六國，趙國已呈衰微之勢，齊國偏安海隅，楚國支離破碎，燕國一團亂麻，韓國自顧不暇，無一國堪為合縱軸心也！惟有魏國，國土雖大銷，然終存河外腹心，沃野千里人口千萬。更為根本者，魏國有公子在焉！公子文才武略名動天下，更是王族嫡系，在魏眾望所歸朝野鹹服，若能取當今平庸魏王以代之，何愁魏國不興山東無救？」
「嘿嘿！小也小也！」毛公竹杖當當打著石板，「公子若做魏王，先退秦，再變法，而後便當與秦國一爭天下！王天下者，必我大魏也！安山東，何足道哉？」
良久默然，信陵君喟然一歎：「兩公之論，猶趙括紙上談兵也！」
「何以見得？」薛公神色凝重，顯然是要說個究竟出來。
「兩公坦誠，無忌便也著實說了。」信陵君指節敲著案頭，「一則，此舉大違人倫之道，無忌不屑為也！方今魏王，乃我同胞，秉詔即位，我何能取而代之也！二則，方今魏王雖則平庸，卻無大失。當年，我私盜兵符、擅殺大將而不獲罪，足見其兼宅心仁厚也。當年，魏王欲結秦滅韓奪回祖先舊地，我力諫，王從之，足見其明斷也。無忌客居趙國，自愧有背於魏王也，無得有他。若能回魏，助王可也，何須多王自立而引天下側目也！」
「公子大謬也！」薛公慨然正色，「但為國君，國弱民疲便是第一罪責，何謂無大失也？好人未必做得好王。公器之所求，非好人也，乃好王也！」
信陵君正要說話，毛公卻是一陣嘿嘿連笑：「公之迂腐，老夫今日始知也！告辭！」當當點著竹杖便走了。薛公一怔一笑一拱手，也飄然去了。
此後兩年，毛公薛公竟從世間消失一般，任信陵君派出門客如何在邯鄲市井尋覓，也是不見蹤跡。信陵君沒了直抒胸臆的諍友，頓覺百無聊賴，自是鬱鬱寡歡，沉溺酒棋色樂，竟是大見頹廢。
卻說蒙驁大軍攻魏，魏國君臣大是驚慌，安厘王魏圉與一班心腹連夜密謀，卻是一無長策。安厘王臉色不禁便陰沉下來。良久沉寂，一老臣低聲道：「臣有一策，我王或可斟酌中不中？」「有策便說，何須吞吐！」安厘王自己雖無見識，卻最煩沒擔待的臣子。老臣卻更見惶恐：「請王恕臣死罪，臣方敢言。」安厘王不禁大是煩躁：「病急亂投醫，況乎社稷危難？縱然錯謀，何來死罪？快說！」老臣終是囁嚅道：「魏有一才，我王記得否？信陵君……」便吭哧著打住了。安厘王目光驟然一亮：「你是說，請信陵君回魏抗秦？！」老臣不敢應答，只低著頭不看安厘王。另一個將軍卻促聲接道：「末將愚見，信陵君不會回魏！」
「卻是為何？」安厘王大惑不解。
「不會。」那個將軍還沒有說話，先前老臣卻一反惶恐之態斷然插話，「信陵君深明大義，若大王誠意釋嫌，公子必能回魏！」
「何謂誠意釋嫌？」
「公子離國，由兵事生嫌。欲以解之，自當仍以兵事。老臣之見，以舉國之兵並上將軍之印委公子，可見我王之誠也！」
安厘王一番思忖終於拍案，立即命老臣為秘密特使兼程奔赴邯鄲。
老特使沒有想到的是，信陵君一聽是魏使，竟嚴詞拒絕且不許門吏再報。如是三日，老特使竟連信陵君的面也不能見，焦灼得熱鍋上的螞蟻一般。這日正在百思無計兀自後悔自己說下了大話，卻有驛館吏來報，說一個竹杖老酒徒在門口大嚷要見魏使。老特使正在連說不見，已經有蒼老的嚷叫聲響徹庭院：「蕞爾魏使，不見我仙，你卻能見得何人？啊！」老特使心下一動，連忙快步迎出肅然一躬：「敢問足下，可是老魏高士毛公？」老酒徒嘿嘿一笑：「你說是便是，老夫只要瞅臭魏王詔書，余無他事。」老特使驚喜過望，當即將邋遢骯髒的老酒徒請進正廳。老酒徒看罷詔書，只說聲你老等著，便點著竹杖晃晃悠悠去了。
自對信陵君建言無果，毛公薛公便憤憤然出遊趙北燕南。在老卓原的天卓莊盤桓了半年有餘，期間恰逢趙國大禮護送秦國王后歸秦，毛公薛公順便送走了趙姬母子。此後欲去齊國，卻在濟水東岸正遇蒙驁大連綿軍駐紮，大野澤兩岸所有的官道都被秦軍封鎖。薛公說，不妨見見蒙驁，一則可探聽秦軍意圖，二則或可收弦高犒師之功效。毛公卻是嘿嘿冷笑，春秋秦軍是偷襲之師，今日秦軍卻是明火執仗，還怕你知道？只怕去了便回不來也！薛公問為何？毛公連連點著竹杖說，不聞蒙驁呂不韋交誼麼？若那蒙驁硬要將你我送到咸陽去見呂不韋，你還指望回來麼？薛公恍然大笑，呀！懵懂也！老兄弟說得是，不去了！一番商議，兩人終於還是趕回了邯鄲，一路見山東庶民落荒遍野南逃避戰，心下大為不寧，反覆思慮，還是決意再見信陵君。正在此時，忽聞魏王特使入邯鄲而信陵君不見，毛公機警，便有了驛館酒徒的故事。毛公見過魏王詔書，回去一學說，薛公二話不說抬腳便走。
這時，平原君正在胡楊林下與信陵君艱難地周旋著。魏王特使入邯鄲，趙國君臣大喜過望，以為信陵君必定是應聲回魏重組合縱。誰知幾日過去，事情竟眼睜睜僵住了！趙孝成王急得火燒火燎，本欲親自去說信陵君，卻又愧於當年對信陵君食言，自覺功效不大，便召平原君密議。自信陵君客居邯鄲，平原君也自覺與信陵君之間有了一種微妙的隔膜，政見之爭，門客之爭，後來直是信望之爭，原本篤厚的交誼與親情竟在不知不覺間淡漠了。雖說也時不時有酒宴酬酢，可連門客們都是心知肚明，兩公子再也不是從前的兩公子了。然秦軍壓境，趙國腹地已經大受威脅，此時只有根基尚存的昔日強國魏國與趙國合力，才有望重立合縱扭轉危局，形勢使然，一己恩怨也只有丟開了。
時當盛夏正午，信陵君散發佈衣正在茅亭下自弈打棋，左手拈一枚黑子啪的打下，右手又拈一枚白子啪的打下，搖搖頭又點點頭，似凝神沉思又似漫不經心。平原君在亭廊亭外的草地落葉上沙沙走動，時不時說得幾句，亭中信陵君也時不時應得幾句，有一搭沒一搭總是不入轍。良久，平原君終於入亭坐定在信陵君對面的大石案前，突然拍案高聲：「無忌兄，山東存亡危在旦夕！兄當真作壁上觀乎！」
「不作壁上觀又能如何？」信陵君依然漫不經心地打著棋子。
「回魏為將，合縱抗秦！」
「回魏？老夫做階下囚，你舒心麼？」
「豈有此理！魏王詔書搬你，何來階下囚之說？」
「你信得君王之言，老夫卻信不得也！」
平原君頓時被噎得沒了話。天下皆知，趙國食言於信陵君，始作俑者是自己，終無交代者也是自己。此事非但使趙國在山東六國信譽掃地，連秦國也是嗤之以鼻。至於平原君個人的豪俠聲望，更是一落千丈，否則，自己能在如此急迫之時窩在邯鄲不去奔波合縱麼？每每心念及此，平原君便是愧疚不已。若是當初趙國遵守諾言，在信陵君不能回魏之時入約封給五城之地，只怕信陵君組成的封地護軍也是一支抗秦銳師了，如何能讓秦軍長驅直入連奪三十七城？然則，一切都遲了。一步差池，趙國在喪師失地的危機關頭再也沒有了山東大旗的呼籲力量，景況竟是比長平大戰後的兵臨城下還要難堪尷尬。那時信陵君一呼而列國救趙，根由便是山東戰國以趙國為抗秦中堅，深信趙國是一個誠信武勇的大國，今日我救趙，明日趙便能救我！曾幾何時，一切都面目全非了……信陵君公然如是譏諷，無異對平原君心頭一劍！一陣愣怔，平原君猛然舉爵大飲，溝豁縱橫的臉上淚水漫湧而下。
「勝兄……」信陵君驀然回頭不禁驚愕萬分，連忙起身過來一個長躬，「無忌無心之言，絕非重提舊事，兄何其介懷也！」
「失信者言輕，何怨於兄？」平原君起身一拱便揚長去了。
信陵君望著平原君已顯老態的背影，一時竟莫名煩躁起來。正在此時，門客總管領來了毛公薛公，信陵君不禁驚喜過望：「泥牛入海竟有歸，無忌有幸也！家老，上酒！」
「今日非聚酒之時。」薛公肅然拱手，「但為君來進一言也！」
「何來客套，但說無妨。」
「我老兄弟從大野澤僕僕趕回，沿途所見不忍卒睹。凡城皆人心惶惶，凡村皆逃戰嶺南。中原之地已是生民塗炭，各國朝野皆如驚弓之鳥，與此前任何一次秦軍東出均不可同日而語也！老夫直言，中原大險臨頭矣！當此時也，公子身負天下重望，獨能閒散飲酒悠然打棋乎？」
「以公之見，我當自投羅網？」信陵君揶揄地笑了。
「魏無忌大謬也！」毛公一點竹杖竟是直呼其名。
「何以見得？」信陵君卻是微微一笑。
「國家者，國人之國也，非王者一人之國也！救亡圖存，君何計較於一己恩怨？天下重魏，魏有君也！天下重君，君有魏也！魏無君則敗亡，君棄魏則失天下之心也！魏王固非明君，然信陵君拒其救國之請，又豈是大才正道？君雄才大略傲視天下，寧與庸常之君恩怨必較而使魏國滅頂哉！」
「君與魏國，一體相依也！」薛公肅然一躬。
林下一片沉寂。信陵君的心被兩位布衣老士子的話深深震撼了。大才失國，終為朽木。客居異國原本只說能襄助趙國軍政，一展胸中所學，到頭來卻是處處受制逼得自己酒色沉淪，結局好麼？長此以往，縱保一條活命，何異於行屍走肉也！心念電閃間信陵君拍案而起：「立備快馬，兼程回魏！」
三日後，大梁郊野人山人海。魏安厘王帶領文武大臣出大梁北門三十里，隆重迎接別國幾近二十年的信陵君。大梁國人幾乎是傾城而出，要見識見識這位肩負著魏人圖存重望的邦國干城的氣象。暮色時分，一團黃雲般的煙塵從北方席捲而來。遍野百姓便是一陣亂紛紛吶喊：「馬隊來也！」「信陵君萬歲！」馬隊漸漸清晰，信陵君的大紅披風像一團火焰在飛動。佇立亭外高台的安厘王長長地出了一口氣，正要舉步下台，卻軟得爛泥也似……待一切整順之後，安厘王當即在事先築好的拜將台舉行了堪稱盛大的拜將大典，當著舉國臣民向信陵君鄭重拜下，授上將軍印，授調遣舉國兵馬的虎符。當信陵君接過印鑒兵符時，長久鬱悶的魏國人終於爆發了，漫山遍野吼聲雷鳴，整個大梁都被這壯闊的聲浪淹沒了。魏國君臣奮激萬分，圍著信陵君異口同聲地高呼了無數遍振興大魏……