翌日葉蘭醒轉，第一個映入眼簾的就是蘇穆，他像是一夜未眠，坐在床邊，神色頗憔悴，沉默地端來湯藥讓她飲，習慣性地要扶她起來，手剛剛碰到她肩卻又縮了回去，手臂僵硬地伸直在半空，像一尊無所適從的雕塑，葉蘭不覺有異，端起藥來一飲而盡。
遞還空碗的時候不心碰到蘇穆的手指，他驟然一縮，像被熱水燙到，很快就從脖子漫到臉上一側緋色的紅。
葉蘭覺得好笑，斜著目光打量他：「怎麼了，你？」
他被她拿著那個眼神撩了一下，忽覺喉頭發緊，一股火往上竄。蘇穆侷促地站起來，背對著她：「該出發了。」
二人辭別獵戶夫婦，連夜趕回鸞傾城，與等候在城門外的辰星會和，而後兵分二路，辰星先行回府，應對懿滄武士們上門索人，蘇穆帶著葉蘭回含露娘子的居處換藥。一進含露憩，便有人將他們迎進屋內，含露見蘇穆無事，也鬆了一口氣。
二人前腳剛到，懿滄武士後腳也趕到這裡，侍女來稟，含露出去應付，屋裡只剩葉蘭和蘇穆，關於她其實是女子的消息實在過於震撼，他仍舊無法適應跟她共處一室，有些尷尬地站起來：「我去找人來替你上藥。」
葉蘭憂心忡忡地問：「我們得罪了懿滄武士，他們會不會對你和含露娘子不利？」
「該來的總會來，這些事你放心，我會處理。至於含露，」他頓了頓，目光回到葉蘭的臉上，一字一句認真道，「她並非我的侍妾，只是我府中幕僚而已。」
她不知他強調含露身份有何深意，模糊覺得他在向自己證明一些東西，可是又難以深究，葉蘭只好點頭：「以前是葉蘭出言不遜，多有得罪，還望蘇穆君海涵。」
「叫我蘇穆。」
葉蘭遲疑：「可是別人……」
「你跟別人不同。」他看向她的眼神濃烈直接，帶著她不懂的情愫。
葉蘭怦然一動，仰頭看他，目中閃著盈盈的光。
被她以這種目光注視著，不可否認心頭有欣喜，從知她是女兒身那一刻開始，就期待著她用這種眼神看自己。他嘴角一揚，看她的目光卻越發溫柔：「你先住在這裡養傷，你的那些弟兄我都會好好安置。等你病好了，我們再好好暢飲一番。」
葉蘭面有粉色，如海棠初綻，微微一笑道：「好。」
「還有，」蘇穆繼續，「你答應過我，倘若這遭我們都平安無事，你要告訴我你的過去。」
蘇穆趕回府裡，正遇見上門索人的懿滄密探。他冷冷一笑，闊步走到正廳，攔住準備關門謝客的辰星：「讓他們進來。」
一列人馬手持兵器血雨腥風地闖進荊南府邸，領頭的仍舊是當日那名捉拿葉蘭的懿滄武士，粗聲喝道：「把人交出來！」
蘇穆並不理會他，側首看了辰星一眼，辰星代為解釋：「稟君上，懿滄武士押解我們鸞傾城的人回逍遙堂的路上遭流寇堵截，犯人不知所蹤，生死未卜。」
蘇穆冷冷道：「生死未卜？還未查明真相我們鸞傾城的人就生死未卜？逍遙堂的人就是這樣辦事的？犯人死了，卻敢問我們要人，我倒是要問問懿滄澗主，是不是他的手下為洩私憤，暗中殺了我鸞傾城的百姓？」
懿滄武士暗自理虧，又聽他提起懿滄群，心知懿滄群並不會因為這種事而對鸞傾城如何，反而會覺得他們辦事不利，只怕將來連累自己，恨恨道：「好啊你荊南蘇穆，咱們走著瞧！」
一群人剛散，荊南依歡欣鼓舞地奔進大殿，連聲叫著穆哥哥。蘇穆勉強提起笑容，問她怎麼了。她喜笑顏開：「穆哥哥，今日依依要送你一份大禮。」
「什麼？」
荊南依牽著蘇穆的衣袖，渾然不覺他語調中的異樣，只是笑道：「是桃花印啊穆哥哥，昨日沐浴時，我發現自己肩上新長了這東西，侍女們告訴我，這是桃花印，夢姑姑身上也有，聽生有桃花印的荊南女子，擁有鸞鳳之相。」
蘇穆臉色驚變，笑容全失，厲聲道：「你什麼？」
在荊南依看來本該是一件好事，沒想到蘇穆的反應會這樣大，她嚇得後退了幾步，委屈道：「我以為穆哥哥會高興……我可以嫁給悠然河南北最偉大的世家，夢姑姑沒有完成的事，我可以幫穆哥哥做到。」
蘇穆高聲喝她：「夠了！你不是什麼鸞鳳相女子，你身上也沒有什麼桃花印！」
荊南依嚇了一跳，何曾見過蘇穆這樣疾言厲色地對待自己，眼中不由泛起淚光：「穆哥哥，我只是想幫你，幫荊南世家，我又不是姑姑，一心想著霍亂下。」
話未完，臉上就挨了怒中的荊南蘇穆一巴掌，荊南依下意識摀住被打的側臉，難以置信地抬頭看她的兄長，雙睫一顫，有淚滑下，蘇穆硬下心來不去看她，指著門外隱忍道：「回去，回你自己房裡，想想自己錯在哪裡，沒有我的命令不准出去。」
「穆哥哥，我討厭你！」荊南依丟下這一句，提起裙擺含淚跑開。蘇穆只覺旋地轉，支撐他的某股力量被抽走，彷彿一腳踏入了無底深淵，他扶著桌子慢慢坐了下來，喃喃苦笑：「鸞鳳相女子……是我這一生聽過的最大也最動聽的謊言。我以為，鸞鳳相的傳會隨著姑姑的逝去而終結，可是我沒想到，上根本就沒想過放過我們荊南世家。」
桃花印代表著什麼，蘇穆再清楚不過，不是榮華富貴也非君臨下，而是野心以及需要為野心流的鮮血。
辰星從旁勸他：「郡主還，不懂事，的都是些孩子氣的話。」
他痛苦地閉上眼，眼前浮現昔日荊南夢一顰一笑絕世容顏，心似針扎：「辰星，你覺不覺得依依越來越像夢姑姑了，容貌，脾氣，乃至話的語氣，我，一比一恐懼……沒想到這一終於還是來了。」
辰星沉默地聽著，不知如何勸慰這個孤獨脆弱的君主。他也清楚，他能想像的痛苦不及蘇穆真正要承擔的萬分之一。
蘇穆低聲問：「辰星，你覺得，當年夢姑姑所作所為究竟是對還是錯？」
辰星不敢妄加置喙，蘇穆沉默了片刻，自言自語：「這些年，我一直都在思考這個問題，如若那夢姑姑沒有去悠然河畔，所有的一切是不是都不會發生，我們鸞傾城的百姓仍舊可以安然度日，而夢姑姑也會好好的活下去。可是現在我才明白，人的貪念是無止境的，而野心則是貪念的附庸，夢姑姑早就料到了今，就算我們與世無爭，也阻止不了別人吞併我們的野心。人若有朝一日為刀俎，我們也絕不做那案板上的魚肉！」
想起荊南依的結局，辰星微微歎息。
蘇穆想起了什麼，側首看他，嚴肅道：「桃花印的事不准向任何人起，還有盾牌的事，要加緊訓練了。」
「屬下知道。」
他揮了揮手：「你去看看依依，陪著她，別讓她有什麼閃失。」
辰星找到荊南依的時候，她正獨自一人伏在桌上，臉埋在雙臂之中，嚶嚶地聲啜泣。辰星喚了聲郡主，她抬起頭，雙目霧氣濛濛，濕漉漉的睫毛上縈著細水珠，越發顯得這張臉嬌艷如新荷，有朝露滾過。
她引袖拭淚，賭氣不去看他：「是穆哥哥讓你來找我的麼？」
辰星仔細看她的側臉，指印早已褪去，只是略微發紅。他喉間一澀，低聲道：「是……郡主，君上背負了很多，心裡很苦，您要體諒他。」
荊南依哭得傷心：「我怎麼不體諒穆哥哥了？你們總以為我什麼都不懂，什麼都不肯告訴我，我做這些只是想幫他重振我們荊南世家。」
「我知道。」辰星語氣清淡溫和。
「你知道又有什麼用？」她黯然神傷，「你又不是穆哥哥。」
而他也永遠成為不了她最重要的那個人。
辰星雙眸一黯，想起了什麼，勸她：「夢郡主做的一切都是為了我們鸞傾城，郡主不應該這樣她。」
荊南依聽了仍舊難過：「夢姑姑想做卻做不到的事，我能替她完成，別人都信我，為什麼偏偏穆哥哥不肯相信？」
辰星抓住了她話中危險的兩個字，盯住她問：「別人，郡主還見過其他人？」
荊南依躲閃著他的目光，含混道：「沒有，我沒見過外人，是侍女們告訴我的，他……她們我有傾城容貌，足以令下所有男子俯首稱臣。」
辰星鬆了口氣，搖頭：「她們的話也不盡然都對，女子的美有些賞心悅目足以入畫，有些則能幻化成傷人傷己的利刃，君上不想您成為別有居心的人手上的武器。」
她語氣不忿：「女子的美又如何能害人，不過是男人們的野心作祟。」
辰星知她心思單純，只是那桃花印的暗示，讓她一葉障目，有了這非分之想，眼下也只能像蘇穆君吩咐的那樣，看緊她，別讓她離開鸞傾城一步，永遠地鎖住這個秘密，以免荊南依淪為權力的下一個祭品。