皇甫武士等人就此駐紮休憩，葉蘭由人指引，才走近巍鳴營帳，就聽見從內傳來的誦讀之聲，是她最熟悉不過的巍鳴的聲音：「王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。人人親其親，長其長，而下平……」她略微一怔，凝神細聽，不做打擾的打算，倒是一旁領路的侍從主動替她撩開帷幕，欠身道：「郡主請。」
她本能抬頭，先看見蘇穆，他盔甲已卸，一身素色衣袍，穿著宛如尋常文士，立於書案旁，正俯身指點巍鳴書上所讀內容，聽見門口響動，蘇穆抬首，目光在遇見葉蘭的那瞬亮了一亮，不過轉瞬之間，那團光焰便徐徐熄滅。
見她出現，巍鳴面有喜色，快步上前，牽著葉蘭的手拉她到一旁坐下，殷切地問：「行了這一的路，可曾感到疲倦？」
葉蘭不想在蘇穆面前表現得過於親密，縮回被他握著的自己的手，搖了搖頭。
巍鳴見了她，心中便生出無限歡喜，她無論怎樣都好，見她如此，不免逗她：「從前我們兩個在那山間老林裡獨處，也未曾見你這樣扭捏？怎麼，夫君我的手竟勝過豺狼虎豹，讓昔日不怕地不怕的葉子爺面紅心跳？」
蘇穆聽他提起二人過往，想到那是自己永不能參與的過去，心便黯然一痛。葉蘭抬頭見他如此，心中越發的難受，想些什麼，但仔細一想什麼都不妥，便也剩下沉默。
三人相對，二人無言，氣氛多少有些古怪。幸好這時候侍衛進來布菜，巍鳴回首向著蘇穆笑道：「穆哥哥，我的玉靛秋燙好了，今日我們三人要暢飲一番。」
收回迂迴於葉蘭身上的目光，蘇穆勉力向他一笑，生硬道：「好。」
巍鳴展顏，笑得明朗：「那好，今日我們不醉不歸。」
巍鳴坐於位首，其餘二人依次在他左右坐下，巍鳴看了看自己右側的葉蘭，目測了二人之間的距離，失笑道：「你坐這麼遠幹什麼？來，過了一些，坐我身邊。」
葉蘭仿若未聞，默然不語，只顧自己低頭擺弄面前一雙碗筷。
巍鳴生性爽快，不以為意，乾脆道：「你若是不願意，那我過去也行。」罷便大刀闊斧地挨著葉蘭坐下，葉蘭礙於男女有別，下意識地要躲，被他一把握住了柔荑，話未出口，他的臉卻先紅了。
就聽對面咯登一聲，蘇穆一把將空杯撂在桌上，冷淡道：「蘭兒還未行大婚之禮，嫁入逍遙堂，男女授受不清，還望巍鳴君自重。」
巍鳴自知理虧，也怨自己草率：「是鳴兒錯了，自罰三杯，還望兄長和蘭兒見諒。」罷便痛快地斟酒三杯，一飲而盡，而後又主動為蘇穆倒了一杯：「兄長請，我來祝酒。」
蘇穆觀他言行，知其心底純良，不是大奸大惡之人，將葉蘭交給他並非不放心，只是生在逍遙堂有種種的身不由己，也不知道他是否能好好照顧葉蘭，想至此，蘇穆悵然道：「只可惜，你我地位有別，否則我倒是願意將腹中點墨，全都教給你。」
巍鳴搖頭，像是不認同他的話：「我既叫你一聲穆哥哥，何來地位之別？高山流水之交，也是不問出處，合奏一曲便心領神會，成了至交。鳴兒與蘇穆君，也是如此。」
蘇穆心念一動，端起酒杯向他示意：「身在貴胄之家，難得的心性克淳，倒也難得。好，今日便不醉不歸，無論明日你我歸何處，此刻，都以赤誠相待。」
蘇穆將心底所有苦悶和著那杯酒一飲而下。巍鳴這才轉向葉蘭，替她斟酒，道：「蘭兒，你也飲一杯。」
葉蘭擔憂地先望了蘇穆一眼，果然被巍鳴發覺，有些好笑地：「蘭兒是我未過門的妻子，怎麼喝杯酒還要看兄長的眼色呀？」
蘇穆回看了葉蘭一眼，目中因隱忍了太多情愫，這才越發難以克制自己。葉蘭怕被看出端倪，端起酒杯朝蘇穆示意，飛快地一飲而盡。
三人飲畢，巍鳴業已微醺，喃喃笑道：「倘若真的有世外桃源，鳴兒願用一生的榮華和權柄去交換，就這樣，好友三五，醉酒到明。」
蘇穆以筷為節，敲著碗筷，漫聲念道：「少年心事何人識，荒地老終不得。」
巍鳴醉醺醺地摟著蘇穆的肩：「穆哥哥太悲觀了，人生得意須盡歡，哪管心事何人識？」
葉蘭見他醉成這副樣子，不便繼續打擾，主動起身道：「時間不早了，我先回去。」
巍鳴蘇穆見狀異口同聲地：「我送你。」話音剛落，又看了彼此一眼，巍鳴心無嫌隙，爽快道：「穆哥哥，我喝多了酒，正想著出去走走，順路送蘭兒回去，你先在我這兒稍事休息吧。」
淡色月光之下，巍鳴陪著葉蘭緩步前行，清亮夜風習習迎面，給人冰涼舒爽的感覺，緩解了酒後巍鳴的不適。望向頭頂亙古的明月，巍鳴怡然微笑：「月色皎皎，我們又飲了玉靛秋醉，淺有醉意，當真沒有辜負了這好韶光。」
側頭看葉蘭，卻發現她雙眉微蹙，薄含輕愁，見她如此鬱鬱寡歡，巍鳴不知緣由，卻只想撫平她眉間的褶皺：「從前，鳴兒怯懦無能，以為只要退避忍讓，便能躲在逍遙堂的安樂窩中，目盲聰聵庸地庸碌一生，安然苟活。那些生殺予奪，爭權逐利之事，我從未上心。可是，蘭兒，直到遇到了你……」
葉蘭聽聞此語，神情頗為動容，抬頭望向巍鳴，卻發現他正微笑著凝視著自己，臉上頓時一熱，不知是心虛還是什麼，忍不住低下了頭。
巍鳴甚為感慨：「直到今我才幡然領悟，人活一世，必有心之所往，心之所念。我不比你長兄，胸中有江山社稷，鳴兒惟願與君相守，兩情相悅不相疑。蘭兒，你肯答應我麼？」
葉蘭一怔，還在遲疑之際。巍鳴已牽起她的手，握在自己掌心，凝視著她的眼深情道：「為了蘭兒，就算我死，也值了。」
葉蘭千頭萬緒，既無法做出承諾，也無法向他坦誠自己的心，位於兩難境地的葉蘭心裡何嘗會好受，聽他如此許諾，更覺愧疚深重，搖頭不許他：「你是逍遙堂未來的主人，哪有那麼容易死呀？」
巍鳴想起了什麼，覺得甚合此景，不由開口誦道：「命如草芥，朝露而熄。」
聽到此句葉蘭心下更悲，可是見他如此煞有介事，不由微微一笑：「跟兄長讀了幾日書，你倒開始賣弄了。」
巍鳴出奇的認真，手撫她肩，看著她的眼鄭重其事道：「你我都是世家子弟，那些臣子君上口中的家族大義，國仇家恨都比你我卑微的愛恨要重千倍，可是，鳴兒有你，至少，我們二人如同山間取暖的山獸一般，能彼此依偎，對鳴兒來，這比下還要重要。」
如果沒有為此而怦然心動，那未免太欺騙自己。憶及自己的身世，葉蘭悵然歎了口氣：「多麼美好的願望，遠離紛爭，與青山綠水為伴，蘭兒曾經擁有過那樣的日子，卻都失去了……」
巍鳴面露心疼之意，想到在沒有遇到自己之前，她過的是何等快意恩仇的人生，可是從此往後她就要隨自己嫁入逍遙堂，過起籠中之鳥的日子。這樣一想，巍鳴便覺得愧對她的地方良多，鄭重承諾她：「蘭兒，你放心，我願做那開闢地之人，劈一座山林，讓你我微不足道的情愫，有安身之處。」
與相愛之人安居山林，這一直都是葉蘭心底的願望，聽他如此勾畫他和她的未來，葉蘭不禁怦然一動，抬頭望向巍鳴，不意撞見他火熱的凝視，心跳失去了一貫的頻率，低下頭時，雙頰到底免不了紅了一紅。
她的遲疑被他誤以為是害羞，見她暈生雙頤，巍鳴滿心歡喜，扶住葉蘭的肩膀，在她額上猛的親了一口。
葉蘭被他的動作嚇了一大跳，後退了好幾步，用袖子一擦額頭，立刻恢復自己本性，惡狠狠地瞪了他一眼，道：「幹嘛？皮又癢了！」
巍鳴只是笑，笑得葉蘭面紅耳熱，含羞帶惱地一把將其推開，轉身就走，沒走兩步，一抬頭就見到立在月下的蘇穆。中間隔了一段距離，看不清他臉上神情，卻讓葉蘭覺得，縈繞在他週身的哀傷揮之不去。
她一愣，便立在原地。
蘇穆似乎不覺，緩步走上前來，臉上仍掛著淡淡的笑容，抖開手上的大氅加在葉蘭身上，和言道：「冷了，不要著涼。」而後又轉向巍鳴，斂去臉上多餘的笑，平靜道，「舍妹尚未婚嫁，若是讓懿滄群看見了，恐又生事端。」
巍鳴本就心虛，被他不留情面地戳破更覺赧然，低頭訥訥道：「只是情難自禁……我，我知道了……」
蘇穆輕歎了口氣：「回去吧。」