到長郡主，就聽外面步履紛沓，芳聘領著一干侍女快步從外走進殿內，才叫了一聲鳴兒，眼淚便爭先滾了下來，二話不搶步上前抱住巍鳴。葉蘭認出那是巍鳴胞姐皇甫芳聘，知他姐弟情深，先行告辭，留下空間給這姐弟二人敘舊。
巍鳴見姐姐落淚，心中亦十分難受，牽著姐姐芳聘的手到一旁坐下，好言撫慰。芳聘撫著他的臉，仔細端詳，見他身上並無受傷的地方，剛要鬆口氣，轉念一想這些她為他擔驚受怕，夜不能寐，又想到之前種種遭遇，想到生死未卜的離櫻……芳聘一時怒起，揚手給了他一個巴掌，怒聲斥道：“你為何現在才回來？”
巍鳴捂臉回首，本來不解，見到姐姐的淚眼這才恍然：“是鳴兒的錯，讓長姐受盡委屈，竟嫁了那懿滄晟睿……”
芳聘以絹拭淚，側首向內，並不與他話。
巍鳴心為她擦眼淚，伏低做，笑著勸慰她，引她往好的地方想：“長姐放心，鳴兒回來了，等鳴兒重掌逍遙堂大權，一定會好好保護姐姐和妹……”提到妹他又問芳聘，“長姐，你在信中妹離奇失蹤，究竟是怎麼回事？妹好端端的，怎會不見了？”
芳聘被戳中隱痛，不自在地推開他，擦了擦面上淚痕，低聲道：“妹並非失蹤，只是在逍遙堂這樣罷了。”
巍鳴心頭一緊，再問：“那妹怎麼了？”
芳聘長歎一口氣，用絹子點了點眼中溢出的水意，語帶哽咽：“那時候傳來消息，鳴兒你暴斃，妹便決絕然要逃出逍遙堂，有侍衛，見她跌落萬丈懸崖……是凶多吉少了。”
巍鳴難以置信地驚呼：“什麼？”
芳聘側身避開巍鳴的眼，黯然道：“不怪鳴兒。現在逍遙堂風起雲湧，我們也未必能安身立命，鳴兒切記一切忍讓。這裡都是懿花澗的人，你快回去吧。”
巍鳴本欲追問更多關於妹妹離櫻的事，又怕舊事重提戳中她心中痛處，讓喪妹的長姐更加難過，想了想，最後還是選擇起身告辭：“長姐也請保重身體，鳴兒過日子再來看你。”
芳聘依依不捨地將他送至門口，一路目送著他離開自己視線，一回頭，就見晟睿抱臂斜倚著屏風，吊兒郎當地看著自己，拍手鼓掌道：“長郡主當真是當戲子的料。你這廂哭得梨花帶雨，到底是真是假。連我都搞不清，你是巍鳴的人，還是如你所言，為叔父效忠？”
芳聘冷冷地移開目光，不語，轉而走到梳妝台前卸起了妝。
晟睿放鬆地躺下，躺在在榻上，架起二郎腿，雙手墊在腦後，淡掃她背影一眼，道：“我替叔父帶個話，他讓我告訴你，答應他的事，別忘了。”
芳聘面露難色，似有遲疑，終於還是頷首道：“放心，我會信守與舅父的約定。”
等葉蘭安置之後，蘇穆很快就來尋她，二人避開逍遙堂耳目漫步於花園間，感受著這異國的清風明月，想些什麼，最後也只剩無言，千言萬語都緘默於心間，只覺得來到了逍遙堂之後，相依相伴的時光就變得如此罕見。
終於還是蘇穆先開口打破了沉默：“蘭兒在此，要萬分謹慎。”
葉蘭點頭：“蘭兒明白……蘇穆君不必替蘭兒憂心。倒是你，在這逍遙堂中，有何打算？”
舉頭望著花園之內蓁蓁新葉，蘇穆勉強壓下心底一聲歎息，苦澀道：“當年夢姑姑已兵臨城下，逍遙堂無人可當，卻在勝利的最後時刻，被不知名的詭異之人亂羽射死。眾人皆言夢姑姑是霍亂下的妖婦，對蘇穆而言，她卻是至親之人。定要查清當年的真相。”
葉蘭望他神色鄭重，眉宇之間隱隱凝結著的怨氣揮之不去，不免憂心：“想來蘇穆君還是放不下。當年東窗事發，巍鳴不過是個孩童。”
“那會是誰？”蘇穆蹙眉不解，“事發當日，我見過懿滄群，早已潰不成軍無力抵擋。我聽聞，當時的皇甫規沉溺煉丹長生之術，早已不管政務，到底是何人所為？蘭兒，”他轉向葉蘭，鄭重其事地求，“我知當年巍鳴雖是個孩子，但他身在其中，不定有些許線索，懇請蘭兒為我試探一二。”
葉蘭點頭應下：“蘇穆君也是，在逍遙堂之內，需步步心。”
巍鳴話別芳聘之後，屏退了隨行的侍從，提著一壺酒來尋葉蘭，一推她的房門，卻發現房門從內被鎖住，不由高聲喚道：“蘭兒，是我，開門呀。”
屋內侍女代為傳話：“稟君，郡主，她要沐浴休息了，請您回去吧。”
巍鳴不依，執意要在今晚見她一見，拍門大聲道：“蘭兒，別睡了，你看我給你帶什麼來了？”
服侍她的侍女們捂嘴竊笑，還沒見過曾經的巍鳴君如此任性耍脾氣的模樣，多少覺得有些好笑。葉蘭坐於梳妝鏡前，只覺雙頰異常滾燙，惱怒地答：“不見不見，這麼晚了，你快點回去！”
巍鳴手拍房門，久不見她回應，頹然轉身，看見一名侍女提著熱水桶從院穿過，靈機一動，揚聲喚住她：“喂，你站住。”
侍女放下水桶，向巍鳴行禮。
巍鳴：“把你衣服脫了。”
侍女一愣，呆呆地看著他，以為是自己聽錯了。
巍鳴看著她的眼，冷靜並且清楚地重複了一遍：“把你衣服脫了。”
葉蘭久聽不見外面巍鳴的叫聲，以為他走了，也鬆了口氣，在侍女的服侍下脫衣沐浴，一侍女提著熱水桶低頭進入，正是佯裝女裝打扮的巍鳴，捏著嗓子吩咐替他開門的兩名侍女：“你們走吧，這裡有我伺候就行。”
侍女們不疑有他，低首退下。
巍鳴暗自慶幸，悄無聲息地繞過屏風，只見葉蘭擁水而坐，周圍漂浮著花瓣，背後裸露大片肌膚，如凝脂般雪白，香湯裊裊之間，一彎青絲浮於水面，看得巍鳴呆住，情不自禁地探手去摸，口內吟道：“香霧雲鬢濕，清輝玉臂寒。”
葉蘭驚覺，側目望向巍鳴落在肩上的手，不類侍女們的纖細，便已心生警惕，暗中握住水瓢，趁著他不備，當頭給了身後那人一棒。就聽誒喲一聲，葉蘭騰空而起，抽了放在屏風上的衣衫裹住自己，輕巧地一點巍鳴肩頭，將其按入木桶當中。
巍鳴在水中撲騰掙扎，嗆了好幾口，連聲道：“是我是我！”
葉蘭回神，揪住巍鳴的頭髮，將其拉出水面，看清他的臉，頓時有些哭笑不得：“巍鳴君……”
巍鳴抬手抹了把臉，驚魂甫定道：“還笑……謀殺親夫啊你！”
葉蘭拿了一條浴巾，兜頭拋給巍鳴，望著巍鳴狼狽之態，忍不住唇角揚了一揚。
巍鳴一邊擦臉一邊目不轉睛地看著她的笑，不由自主地也跟著她笑了，喃喃道：“值了……”
葉蘭正了正臉色，才問：“堂堂男兒，竟喬裝扮成女嬌娥，真是豈有此理！”
巍鳴委屈道：“還是為了見蘭兒一面，誰讓你藏在閣中，這樣難見。”罷又偷眼看葉蘭，見她臉上並無著惱之色，便大著膽子一把拽住葉蘭，硬是將其摟入自己懷中。葉蘭一個不查，倒在巍鳴懷裡，剛巧與巍鳴四目相對，而他深情款款地望向葉蘭，黝黑瞳仁滿滿當當直裝著她一人身影，葉蘭心一跳，慌忙推開巍鳴站起身，背對著他平復情緒後才：“我累了，你走吧。”
明明情到濃時，巍鳴卻不懂她為何情緒如此反覆，心生困惑，不免有些委屈，想開口為自己解釋，沒想到鼻子一癢，就是個阿嚏。
葉蘭轉身，望向他的目光微帶無奈。
巍鳴指畫地地表示，表情格外地真摯：“這次真的是個意外。”
近秋了，漸漸轉涼，葉蘭怕他因此著涼，命人煮了薑湯來給他喝，巍鳴裹著毯子言聽計從，捧著湯碗一口一口地啜飲，異常地乖巧。葉蘭想起此前蘇穆的叮囑，試探著開口問巍鳴：“巍鳴君，我有一事相詢。”
“什麼事？蘭兒但無妨。”
葉蘭意似躊躇：“當年，荊南夢……姑姑之事。據那日悠然河上，漫烏鴉，黑羽齊發，最終，姑姑亂箭穿心而死。蘭兒想問問君，可知那黑羽的來歷？”
巍鳴細想，搖頭：“那時我尚且年幼，跟姐妹一道被留在逍遙堂，並未前往悠然河畔。”
從他這裡似乎獲取不到什麼有用的訊息，葉蘭有些失望。
“不過……”巍鳴欲言又止。
葉蘭豁然抬頭，望著巍鳴問：“不過什麼？”
“蘭兒提到那黑羽，讓我想起其實我也見過，在湯浴中，一個狀如大鳥的人，從身上落下了黑羽，他……”記憶隨著巍鳴的回溯宕入從前，引他回到荊南夢事發的當，那時候他尚且年幼，俯身蹲在水中洗手，忽然看見水中倒影出一道頎長身影，他抬頭，看見頭頂大殿的橫樑之上，立著一隻巨型的黑色大鳥。
他在自己年幼的視線中落下，落到巍鳴面前，讓他終於看清，那並非大鳥，而是一個披著黑色羽衣斗篷，身著銀白色盔甲的男人，臉上畫著的刺青分為兩幅，一半為黑一半是白，殊為詭異，嚇得巍鳴一屁股跌坐在地，那人如同鬼魅一般定定地望著他，忽然笑了一笑：“別怕，我不會傷害你。”邊邊抖動衣衫，從袖中變出一隻鳥，遞給他。
巍鳴接過鳥，輕輕撫摸著它的羽毛，感覺到它在他手心輕輕顫動，終於不覺得害怕，好奇道：“你的衣服真古怪，像是一隻黑色的大鳥，你是誰啊？”
那人道：“我是來替你祖父消災的。”
“消災？”巍鳴困惑地歪著頭，不解道，“消什麼災？”
……
“……他是給我祖父消災，還我祖父跟他有一個交易，可是具體什麼交易，卻沒有跟我起……”巍鳴收回思緒，正望葉蘭，將當日發生的一幕事無鉅細地講給她聽。
葉蘭面有不解：“老堂主？”
“嗯。”看她愁眉不解，巍鳴安慰她道，“你放心，日後你嫁入我逍遙堂，有的是時間為你姑姑查明真相。”
這句話並不能真切地安慰葉蘭，可是如今看來，也只能走一步算一步了。