回程的馬車上，含露悄然建議「君上何不趁此群龍無首之際，站出來統領大局呢？」
蘇穆靠在車內軟墊上，似乎有點疲倦的樣子，蹙眉道「當日我因皇甫規大同二字，削了他的發，殺姑姑之仇，權當得報。巍鳴曾經允諾，撤銷我鸞傾城的禁武令與奴選令，世家之苦，已然解除。今時今日，我荊南蘇穆絕不會步那懿滄群的後塵，做那二臣賊子。荊南之志，在匡扶朝堂。」
含露不便言語，蘇穆抬起眼，望向馬車急駛而去的方向，堅定道「掉頭。」
為他們馭馬的辰星驚訝道「君上，咱們不回鸞傾城了麼？」
蘇穆簡單道「有更重要的事等我們去辦。」
此時此刻，大病初癒的巍鳴領著葉蘭走入花園，停在一片杜若花叢前，四周明燈如海，花氣極香，花瓣妖嬈旖旎，襯得滿牆勝新雪，葉蘭驚歎不已「好美啊……此種杜若多生長在潮熱多雨的南方，這樣大一片怎能在此處生長，實難見到。」
巍鳴含笑望著葉蘭，但覺人面與花相交映，美艷不勝收「蘭兒不是說喜歡杜若麼？我就命人從千里之外尋了這類品種來，每日將火盆放置四處，悉心照料。」
葉蘭感動不已，巍鳴走到她身邊，抬手摘下一朵杜若簪在她鬢邊，端詳著她動人容顏，說「聽說，杜若的香氣要在晚上才會顯得醉人。我心想著，若有機會定要與蘭兒秉燭夜遊，一同賞花。還有，」他從袖中掏出一枚杜若玉釵，遞到葉蘭眼下，斷裂處以純金焊接，修復成了金玉鑲嵌的款式，「世人都說破鏡難圓，巍鳴卻覺得，有了破裂的嫌隙，才能更懂得擁有時候的不易。」
「所以，我沒有給蘭兒重新打玉釵，而是叫金匠將它修好。但願也像你我，縱使偶有別離，也還會殊途同歸。荊棘難分三生情。」
葉蘭動容無比，想到他們之前種種歡聚別離，品味了人生種種辛酸苦辣，方才有了今天完美結局，再看他時比從前多了幾分珍惜的意味，任巍鳴將玉釵插上她的頭髮，二人相視而笑，巍鳴攬她入懷，下頜輕輕蹭著她額角，舒心似地長歎了口氣。
這時侍衛前來通傳，說是蘇穆君求見。
巍鳴妒意暗生，乾脆地回絕「不見！」
葉蘭小心勸他道「蘇穆君深夜求見，必有要事。」
巍鳴臉一沉，冷聲道「讓他去逍遙堂大殿等著，我回去更衣。」
蘇穆得到通傳走入逍遙堂大殿，抬頭就看見穿著朝服的巍鳴端坐於萬仞寶座之上，玄色重裳，配那威嚴的神情，讓蘇穆忽然一怔，流年偷轉，不知何時開始那懦弱的少年已成了眼下君臨天下的霸主，時間不動聲色地在他們之間刻下一道深如天塹的距離。
蘇穆心裡百味陳雜，感慨良多，終於還是按下一切異樣的情緒，畢恭畢敬向其作揖行禮「蘇穆，拜見，巍鳴君。」
巍鳴俯視他「何事？」
蘇穆略感疑惑，抬眼望向巍鳴「不知小君為何與臣置氣？」
巍鳴強壓怒火，厲聲再問「本君問你何事？」
蘇穆一拱手，稟道「蘇穆有事奏表。其一、懇請巍鳴君信守承諾，收回我鸞傾城的禁武令與奴選令。」
巍鳴點頭「當年本君答應過你，本君就會做到。」
蘇穆略一笑，卻也轉瞬即逝，望向巍鳴，說出他此行最後一個目的「其二，各大世家，皆領兵盤踞逍遙城中，恐生變化，巍鳴君易早作對策。」
巍鳴除臨君位，對政事、局勢大多不清，而懿滄群一死，留下給他的是一個錯綜複雜的格局，牽一髮而動全身，各大世家逡巡不去，只怕隨時都能讓他想起懿滄帶給他的恐懼。蘇穆自然沒有忽略他此刻臉上的慌亂，對新君來說，肅清舊部一直都是難題。
「本君……心裡有數……」
「小君有何應對，蘇穆願聞其詳？」
巍鳴惱怒道「你是在質問本君？」
蘇穆反倒心平氣和「蘇穆以為，此時大局初定……」
巍鳴豁然站起，揚袖怒指著他說「本君逍遙堂堂主，不用你荊南蘇穆出謀劃策！」
蘇穆被他這樣不留情面的斥責，有些難堪，因此沉默。巍鳴喘著粗氣，壓抑著此刻胸腔翻湧的怒火，沉聲道「你以為這裡是你的鸞傾城麼？容得了你指手劃腳？」
此話一出，兩廂都默。寂靜的大殿內只聽得見廊下鐵馬相擊，被庭內清風吹動的聲音。
蘇穆深吸了一口氣，屏去了腦中多餘的顧慮，正色道「君王需納諫以正身。你剛愎自用，不聽諫言，此番何故？」
巍鳴冷冷一笑「你還以為我們仍是當年，車旅讀書，帳內飲酒的故人嗎？我還容你管制嗎？」
「到底為何？」蘇穆蹙眉望向巍鳴，漸漸冷靜，「你在怨我偷梁換柱，因為你想要的是真正的鸞鳳之女，對麼？」
巍鳴聞言當即暴怒「我不要什麼鸞鳳之女，我要的是葉蘭！虧我當年喚你一聲穆哥哥。從小到大，我一直想著，倘若我能有個長兄，與我一同仗劍天涯，與我一同把酒言歡，是多麼愜意之事。那時候，我以為你就是這個人，沒想到……沒想到……」
蘇穆苦笑「她一直在你身邊。」
巍鳴拔高音量「她的心呢？她的心在哪？」
「她的心，你該去問她，而不是來問我。」
「問她……」巍鳴聲音漸低，神色寥落，「我想問她，可是我更害怕問她，我害怕，怕從她嘴裡聽到的，不過又是一個你們精心編造的謊言……那一夜，就在我和蘭兒大婚的前一夜，我已經親眼見過，一個是我所愛之人，一個是我敬重之兄，他們聯手給我製造了的彌天大謊……到那天我才知道，荊南蘇穆，你奪我所愛，」他憤怒地逼視著階下那人，「有時候我真是恨不得一刀殺了你！」
「奪人所愛？」蘇穆痛聲道，「真正奪人所愛的，是你！是你，皇甫巍鳴！我與蘭兒相知於鸞傾城。如若不是你，不是你們皇甫世家的那道跋扈的婚約，我早已與蘭兒相依相伴了。」
巍鳴氣得渾身發抖「你好大的膽子！枉我稱你為大哥！」
蘇穆笑得輕蔑「從頭到尾，我都沒有應過你一聲穆哥哥，我如此，葉蘭也是如此。」
巍鳴被他這句「葉蘭也是如此」戳中痛處，但覺渾身血液一齊往大腦洶湧，當下勃然大怒，轉身抽出萬仞寶座之內的寶劍，挺劍向蘇穆刺去。
蘇穆巋然站著，並不躲閃。
劍鋒即將刺破他胸前衣物時，巍鳴橫轉長劍，削向一側，那鋒利的劍氣滑過他側臉，斬斷他耳後一寸長髮。巍鳴收劍，冷聲道「你為何不躲？」
蘇穆只一句話「君要臣死，臣不得不死。」
他一句君臣，便已向巍鳴清楚地表明，他和他身後的世家將永世臣服於逍遙堂，向他無條件地獻上他們的忠心。
巍鳴壓下滿腔怒火「可是你剛剛那些話，真像是找死的人才會說出口的。」
蘇穆一拜，正色道「蘇穆所做的一切，不過是希望巍鳴君能以大局為重，兒女情長，英雄氣短，不該是在這朝堂上的當議之事。除此之外，蘇穆還有一事。」
巍鳴支劍緩緩坐下，卻不肯再看他「說吧。」
「懇請巍鳴君解除了荊南與皇甫的婚約，放蘇穆歸去。」