三天後，清晨。
葉佳瑤一身土布灰衣，儼然一個清秀的農家小子混在等候入城的人群中。
這身破舊的灰衣是她花了一百個銅子，從一農戶家裡買來的，貴是貴了點，但出門在外，這樣的打扮安全又方便。
她沒來過濟南府，卻是久仰大名，只因瓊瑤阿姨一句經典台詞……皇上，您還記得大明湖畔的夏雨荷嗎？
如果沒有出意外，今年夏天她本來打算來濟南玩的，現在她就站在濟南城外，卻是另一個時空的一座古城，不曉得這裡有沒有大明湖。
卯時一到，城門緩緩開啟，人群如潮湧進了城內。
古人都起得很早，因為晚上沒啥娛樂活動，睡得早的緣故。
這個點，街上已經有好些店舖在準備開門營業了，早點攤前最熱鬧，灌湯包子，窩窩頭，炸油條，烙大餅，還有筋道的拉麵……香氣四溢，吆喝聲此起彼伏。
葉佳瑤花了四個銅子要了兩個大肉包，又花了一個銅子要了碗湯，吃了個飽，開始打聽濟南府魏家所在。
幾乎沒費什麼力就找到了魏府，但她不能貿貿然地去打聽，免得讓人生疑，便在後門附近轉悠，尋找合適的機會。
沒多久，葉佳瑤看見一個大嬸挎著菜籃子從後門出來，看樣子是要去集市買菜。
大戶人家一般都是定點採購食材，每日會有人送菜上門，但有時候主人會指定要吃什麼，那就得臨時去買。
葉佳瑤遠遠地跟著，看能不能找個機會跟她套近乎。
這位大嬸到了集市，也不東轉西轉，直奔一個水貨攤位，也不問價錢，稱了三斤河蝦，兩隻蟹，又買了兩尾鱸魚，然後去到集市邊上一個熟食鋪子裡，等出來時，籃子已經裝的滿滿的，提著甚是費力。
葉佳瑤故意晃蕩晃蕩走到她身邊，然後裝作不小心蹭了她一下。
「作死啊，有沒有長眼睛的？走路也不看著點。」大嬸瞪著眼睛破口大罵。
葉佳瑤連忙腆著笑臉作揖賠罪。
「大姐，真不好意思，剛才只顧著找人沒留神，小子給您賠罪，姐您心寬氣量大今年三十明年十八。」
大嬸還是頭一次聽到這麼新鮮的賠禮，覺得有趣，再看這小子生的眉清目秀，很是俊俏，不由得氣消了大半。
男人對美女總是也別寬容，女人對帥哥亦是如此。
「你這小兄弟也太莽撞了，要是撞壞了我的菜，你拿什麼陪哦！」大嬸緩和口氣道。
葉佳瑤連連作揖：「大姐說的是，是小子失禮了，大姐，沒撞疼您吧？」
大嬸捋了捋裙擺：「算了算了，以後小心著點。」
「是是是……」
大嬸轉身走人，葉佳瑤躊躇了片刻，追了上去：「大姐，看您這籃子挺沉的，要不，我幫您拎吧，算是賠罪。」
大嬸已經氣消了，擺擺手：「不用不用。」
「沒事兒的姐，我本來是來找同村的夥伴，不過沒找著，估計已經回去了，我幫您把籃子提回家再回村去。」葉佳瑤不由分說的搶過她手裡的籃子。
「大姐，您家住哪兒？」葉佳瑤笑嘻嘻地問。
大嬸見她這麼熱心便由著她，回去還有好長一段路，今兒個出門來忘帶個下手，真要叫她一路拎回去，手都要拎斷了，有人願意幫忙她樂得輕鬆。
「魏府。」大嬸說。
葉佳瑤訝然：「是魏知府府上嗎？」
「對，就是魏知府府上。」
葉佳瑤立馬露出一副崇拜的諂媚神情：「哎呀，我今兒個可是撞到貴人了，大姐，我就說您這氣派，您這胸襟，一看就是與眾不同，原來是知府大人府上的，大姐，您太厲害了，大戶人家出來的就是不一樣。」
大嬸笑嗔道：「你這小子嘴油嘴滑舌的，我怎麼就跟別人不一樣了？」
葉佳瑤一本正經地說：「當然不一樣，大姐，您只要往人堆裡一站，什麼也不用說什麼也不用做，那氣勢立馬顯出高低來。」
大嬸被她哄的開心，兩人一路說笑，不覺就到了魏府。
葉佳瑤把菜籃子還給大嬸：「姐，我就送您到這了。」
大嬸看她累得滿頭大汗，便說：「要不進來喝口水吧！」
葉佳瑤憨笑著：「倒是有些口渴，只是……我還從沒進過這樣大的宅子，不太敢進去。」
大嬸失笑：「這有什麼，進來吧，喝口水再走。」
「唉！」葉佳瑤爽快的應聲，又搶過籃子：「我來拎。」
葉佳瑤猜的沒錯，這大嬸就是在廚房幹活的，要不然哪能這般油光滿面，估計平時沒少偷吃好東西。
「哎呦喂，桂嫂，你打哪拐來這麼個俊俏的後生。」廚房裡幹活的一幫大嬸見到葉佳瑤，紛紛上來調戲道。
桂嫂笑說：「打集市上拐來的，不小心撞了我一下，非要給我把菜拎回來當做賠罪。」
葉佳瑤笑呵呵地放下籃子說：「姐姐們好，我來討杯水喝。」
桂嫂道：「你等著，我給你去倒水。」
葉佳瑤四下張望，一副鄉巴佬沒見過世面的神情，嘖嘖道：「乖乖，大戶人家就是不一樣，連個廚房都比我家大。」
「喂，小兄弟，你哪兒人啊，聽你的口音可不像本地的。」一位大嬸問道。
「哦，我們家原是揚州的，早些年過來山東做點小買賣，可惜虧了本，這不，打算過陣子回揚州去。」葉佳瑤故意提到揚州。
「哎呦，那可真巧了，我們家大少奶奶也是揚州人。」桂嫂端了碗茶過來。
葉佳瑤驚訝：「是嗎？你們家大少奶奶是揚州哪裡的？來濟南多少年了？」
桂嫂說：「哪有好幾年，上個月剛嫁過來的。」
「就是揚州城裡的，同知大人的千金呢，跟我家少爺是門當戶對天作之合，只可惜脾氣太……」另一位大嬸說到一半，做了個很無奈地表情，沒往下說。
葉佳瑤暗暗心驚，上個月嫁過來，怎麼可能？難道說，魏家隨便找了個來頂包？
正說著，有人進來，清脆的嗓音透著幾分傲慢：「桂嫂，大少奶奶要的河蝦和螃蟹可買到了？」
葉佳瑤聽這聲轉頭一看，差點沒把水噴出來，尼瑪，這不是二妹葉瑾蓉身邊的丫頭桃紅麼？
桂嫂忙上前答話：「買到了，新新鮮鮮活奔亂跳的。」
「那好，今兒個中午做個熟搶蝦仁，點心做蟹黃包，可得做精細了。」桃紅交代完轉身走人，都不曾往葉佳瑤這邊瞟上一眼。
尼瑪，這賤婢還是一副狗仗人勢的賤樣。
桂嫂等桃紅出門，朝門口呸了一口，嘴裡不知道嘀咕什麼，看樣子很不喜歡桃紅。
「姐，這人是誰啊？好大的氣派。」葉佳瑤問。
桂嫂翻了個白眼，悻悻道：「還能有誰？大少奶奶身邊的大丫頭。」
「原來是個丫頭啊，我還以為是正經八百的主子呢。」葉佳瑤嘿嘿笑道。
心裡卻是波翻浪湧無法平靜，桃紅是瑾蓉最得意的貼身丫鬟，桃紅出現在這裡，熟搶蝦仁正是瑾蓉最喜歡吃的一道菜，毫無疑問，現在在這府裡的大少奶奶就是葉瑾蓉，可瑾蓉這會兒不是應該在揚州的嗎？就算老爹讓瑾蓉來救場也不可能來的這麼快。
上個月進的門……那就只有一種可能性，瑾蓉是尾隨她而來的。二當家說了，她是被自家人坑害的，瑾蓉偷偷跟來早就做好了取代她的打算。
「哎，你們誰會做熟搶蝦仁？」桂嫂問大家。
有人撇嘴道：「咱又沒學過做淮揚菜，誰知道怎麼做。」
又有人說：「那個蟹黃包，咱們都做了好幾回了，回回都被嫌棄，什麼叫入鄉隨俗都不懂，嘴這麼刁，胃這麼嬌，她怎不陪嫁個廚子過來？盡折騰咱們。」
「哎，有什麼辦法呢？人家是大少爺心尖尖上的肉，捧在手心裡的寶，咱們是下人，下人只有聽命挨罵的份。」
「真是麻煩，好在下個月他們就要去金陵了……」桂嫂怏怏道。
下個月要去金陵？葉佳瑤心想，可能是魏流江要去參加會試，順便陪瑾蓉回門。那她也得去金陵，雖然她還沒想到要怎麼討這個公道，但這件事不能這麼輕易就算了，走著瞧。
葉佳瑤弱弱道：「要不？讓我來試試？我爹以前在酒樓幫過廚，我小時候也常在酒樓裡混，熟搶蝦仁，沒做過卻是見過怎麼做的。」
桂嫂眼睛一亮，旋即又黯淡下去，悶悶道：「方法我們也會，可就是做不出大少奶奶要的那種味兒，你都沒做過，估計也不行。」
葉佳瑤笑道：「別忘了，我也是揚州人，最熟悉揚州人的口味，放心，我保準做個讓大少奶奶滿意的。」
今兒個多虧了桂嫂帶她進來，就當還桂嫂一個人情。
「要不就讓他試試，反正咱們做砸也不是一兩回了。」一個大嬸建議道。
葉佳瑤擼了衣袖開始動手，先把河蝦洗淨放入開水裡燙約兩三分鐘，然後把蝦仁剝出來裝盤。裝盤有講究，擺出整齊漂亮的形，淮揚菜精細，色香味形，缺一不可。
把剝好的蝦仁一圈圈擺放整齊，葉佳瑤開始調鹵，鍋中倒入麻油，等油香飄起來，加入醬油、糖和菱粉進行調製，醬油不宜太少，少了色不夠亮，多了也不行，焦黑影響美觀，這份量的捏拿很要緊。但對葉佳瑤而言，根本不成問題，信手拈來。
「小子，看你可不像是生手。」桂嫂一旁看著暗暗稱奇，這小子的手藝比她還好。
葉佳瑤隨口道：「平日裡在家也做飯，沒辦法，我娘身體不好。」
說話間，滷汁調好了，葉佳瑤用勺子均勻地澆在鋪好的蝦仁上，發出嗤嗤的聲響，一盤鮮香嫩滑的熟搶蝦仁完成了。
葉佳瑤順便又做了幾個淮揚菜，清蒸鱸魚，大煮乾絲兒，麻婆豆腐……
尼瑪，瑾蓉鳩佔鵲巢，她還要做菜給她吃，希望她吃了以後上吐下瀉消化不良，葉佳瑤邊做邊詛咒。