赫連景在紫宸宮陪皇上下棋,一邊說他從濟南到金陵一路上發生的趣事,尤其是在土坡挖坑做叫花鳥的事。
皇上不時發出愉悅的笑聲,心道:這李堯還真是妙人。
「將,小景,你又輸了。」皇上跳馬將,小景的光桿將軍已經無處可逃。
赫連景撇撇嘴:「皇上,這局不算,臣分心了。」
皇上笑哈哈,雖說小景是個臭棋簍子,但是率真可愛,跟他下棋倒也有趣,換別的臣子,肯定說皇上棋藝高超,微臣甘拜下風,只有小景會說……不算。
「朕讓你一馬,再來。」皇上大方地說。
「再讓一炮。」赫連景得寸進尺。
皇上瞪眼,臭小子,還真是敢提要求。
赫連景理直氣壯:「本來臣跟皇上的棋藝就不在一個層次,再讓一個炮才公平。」
邊上的太監宮女都忍不住掩嘴偷笑。
皇上嗤鼻:「認慫還認的這麼理直氣壯,全天下也就你一人。」
赫連景嘿嘿笑道:「皇上,臣這叫有自知之明。」
皇上被他逗樂了,笑道:「那就再讓你一個炮,要是再輸,朕一定重重罰你。」
赫連景小心翼翼道:「皇上,能不能先透露一下罰什麼?不然臣心驚膽戰的,放不開手腳啊!」
皇上故意沉下臉來:「別為自己的臭棋藝找借口,下棋。」
兩人又開始捉對廝殺,這回赫連景專注起來,卯足了勁,不能每回都輸的那麼難看。
這一局倒是堅持了很久,兩邊都傷亡慘重,不過,赫連景還是輸了。皇上龍心大悅:「這次你還有什麼話說?」
赫連景怏怏道:「臣輸的心服口服。」
「哼,你這是心服口服的樣子嗎?」
赫連景正要分辨,只聽太監唱報。
「皇后駕到……」
皇后儀態萬方,步入紫宸殿,施施然給皇上行禮。赫連景也忙離座起身給皇后娘娘問安。
皇上道:「皇后怎麼過來了?」
皇后溫婉而笑:「臣妾聽聞皇上宣了天上居的李堯來做御膳,臣妾也想來湊個熱鬧。」
皇上這才想起午膳的時辰已經到了,吩咐宮人去看看怎麼還不傳膳。
赫連景道:「李堯做菜很講究,第一次為皇上做御膳,那就更得講究了,稍慢了些也是情理之中。」
皇上一想,也是,今兒個是臨時起意,一般人肯定嚇了嚇傻了。
「小景說的是,皇上若是肚子餓了,先讓御膳房上些點心。」皇后建議道。
「不用了,還是再等等,皇后,不若把太子也宣來,朕好些日子沒與太子共飲了。」
皇后欣喜:「臣妾這便讓人去傳。」
不多時,太子就到了,正好高公公帶了御膳房的人來上菜。
一十八道菜餚擺開,每上一道,高公公就高唱菜名。
皇上一一看過去,不禁暗讚。宮中御膳素以精緻著稱,但李堯做的這些菜式看起來,其精緻美觀程度比宮中御廚做的更勝一籌。
皇后道:「這兩條飛龍雕的栩栩如生,還有這些花,都是用什麼做的?」
高公公正要回話,赫連景搶先道:「皇后娘娘,這些都是蘿蔔雕刻的,是李堯的拿手絕活,臣第一次見他雕花,都驚呆了。」
太子去過天上居,也點過這道菜,說:「這道鯉躍龍門乃是李堯自創,比原先的做法更美味。」
赫連景笑嘻嘻地推薦:「皇上,這道鐵板香菇也是李堯自創的,您嘗嘗,味道那叫一個獨特。」
高公公用銀箸為皇上布菜。
另有宮女為皇后布菜。
皇上嘗了一口,煎過的肉餅的酥香與香菇的嫩滑融合在一起,果然是很特別的口感。
「不錯,不錯。」皇上點頭稱讚。
嘗了幾道菜後,皇上不要高公公佈菜了,等他布菜太慢,這等美味讓人迫不及待。
「怎麼沒有湯?高公公,你沒告訴李堯皇上愛喝湯嗎?」皇后問道。
高公公回道:「李堯說湯還要過一小會兒。」
說湯,湯就到了。
一太監捧了個紹興酒罈子上殿。
大家疑惑,這到底是上酒還是上湯?
「就是這個,老奴瞧著李堯做的,工序之複雜,老奴都看花眼了。」高公公笑瞇瞇道。
赫連景心說:堯堯啊堯堯,你拿個酒罈子裝湯,也太不講究了,宮裡多得是容器,怎不挑個好的來?
不止是赫連景,其他人見了這個罈子都有些失望,因為前面的菜餚太驚艷了。
太監掀開倒扣的碗,揭去封壇的荷葉,頓時一股濃郁的葷香隨著騰騰的熱氣飄散開來。
「好香啊……」皇后不禁深吸了口氣,聞香欲醉。
「快,盛一碗來朕嘗嘗。」皇上迫不及待地催促,從來沒有聞到過如此濃香四溢的湯,都分辨不出到底是何種材質的香味。
太監試吃後,即刻盛了一碗給皇上。
大家期待地看著皇上,口中津液都被這香味勾出來了。
「香味濃郁,鮮美無比。」皇上大讚。
布菜太監又舀了三碗湯給皇后、太子和赫連景。
赫連景嘗了一口,回味無窮,囔道:「太好吃了,好吃的舌頭都要咬下來了,李堯真不夠意思,還藏了這麼一手,我跟他這麼熟都沒喝到過這湯。」
太子笑道:「這應該是李堯壓箱底的手藝吧!今兒個是托了父皇的福。」
「此湯叫什麼?」皇上問上菜的太監。
太監道:「回皇上,李主廚說此湯尚未命名,皇上若覺著好,還請皇上賜名。」
皇后道:「皇上何不宣李堯上殿。」
皇上正有此意。
葉佳瑤一直在殿外聽宣,高公公出來:「李主廚,皇上召見。」
葉佳瑤小聲問道:「皇上對今日的午膳可還滿意?」
高公公笑瞇瞇:「滿意得不得了,李主廚,你的造化到了。」
葉佳瑤暗暗鬆了口氣,她已經盡力了,可以說,今天是她有史以來做菜最最用心的一次,但她不敢托大,山外有山人外有人,更何況這裡聚集了天底下最優秀的大廚,人人都有一手絕活,她就算勝也是勝在新、奇二字。
進得殿內,葉佳瑤眼觀鼻,鼻觀心,眼睛根本不敢亂瞟,雖然她十分極度非常的想要一睹天顏,但這可是天顏啊!天顏不可冒犯,天顏威不可測。
「草民李堯給皇上皇后請安,祝皇上仙福永享,壽與天齊,萬歲萬歲萬萬歲,祝皇后仙顏永駐,鳳體安康,千歲千歲千千歲。」葉佳瑤恭恭敬敬地磕頭。
赫連景忍笑,堯堯又要開始拍馬屁了。
皇上皇后還是頭一次聽到這種賀語,覺得很是新鮮,很受用。
「李堯,這湯可是自創?」皇上和顏悅色地問道。
葉佳瑤可不敢說是自己創的,涉及版權問題,雖然她相信沒人會起訴她,但她是自律的人。便道:「此湯乃是草民遊歷南海之濱時見當地人做的,草民經過加工改良得以成形。」
皇上聞言對葉佳瑤的好感又增添了幾分,他完全可以說是自創的,沒人會不信,憑借一菜名揚天下,但他卻說是學來的,可見是個誠實之人。
「同樣的菜,不同之人做出來的味道各異,緣何?用心而已,李堯,今日,朕看到了你的用心。」皇上道。
葉佳瑤謙遜道:「草民的師傅一直教導草民,每一種食材都有自己獨特的味道,只要你瞭解了食材的特性,用心烹飪,就能變幻出無窮無盡的美味,那麼品嚐的人也能感受到你的用心,就好像琴師演奏的曲子,能讓聞者體會到他此刻的心情。草民很感激皇上品嚐到了草民的用心,足可見皇上對美食的感悟與見解之深刻,非一般人能比。」
皇上哈哈大笑,龍心大悅,這小子很會說話啊!
太子和赫連景相視一笑,他們可都是已經領教過葉佳瑤的口才的。
皇上道:「李堯,這道菜雖非你所創,卻是經你之手令其成為極致的美味,朕就為你這道菜命名。」
眾人屏息凝神,好奇著皇上會為這道菜取個什麼名。
皇上捋著鬍鬚思忖片刻說:「開壇葷香溢滿室,佛聞棄禪跳牆來。你這道菜濃香醉人,回味無窮,便是佛祖聞了也要動心,朕就賜名『佛跳牆』如何?」
葉佳瑤怔愣住,歷史總是驚人的相似,看來是上天注定,不論哪個時空哪朝哪代,這道菜就叫「佛跳牆。」
「多謝皇上賜名,到底是皇上博才多學,佛跳牆取的甚是貼切,生動地體現了該菜濃香的特點,草民之前還想過什麼福壽全,滿堂香,這樣一比起來,草民想的就太俗了。」葉佳瑤喜不自勝。
太子溫言道:「皇上親賜菜名,李堯,你乃當朝第一個享有這等殊榮之人。」
葉佳瑤趕緊又叩首道:「這是草民的殊榮也是這道菜的殊榮,有幸能得到皇上的喜歡,草民願將這道菜獻與皇上,讓其成為御菜,萬古留香。」
皇上已經難掩對李堯的喜愛,現在他終於瞭解,赫連煊夏淳於以及小景他們為何會這般青睞一個小小廚子,此人廚藝高超,又能說會道善解人意,長的還如此清俊可人,讓人不喜歡都難。
皇上玩笑道:「這可是你的拿手好菜,你捨得獻給朕?」