呂管事面上露出一絲為難之色。
葉佳瑤垂下眼瞼，端起茶盞，漫不經心地浮著水面上的茶葉。
呂管事目光閃爍，腦子裡已是轉了許多念頭，這二少奶奶一來就要見佃農，是什麼意思？信不過他？想摸摸底？
姜月皺眉道：「二少奶奶的話你沒聽見嗎？」
呂管事圓滑道：「佃農們住的有點遠，過來怕是要費些時間，小的是怕二少奶奶等不住。」
「都住的很遠嗎？」葉佳瑤問。
「也不都是，有兩戶還算是近的，也就四五里路，要不小的這就派人過去叫？」呂管事道。
葉佳瑤心裡明白，呂管事這是給自己爭取時間，要選對人，還要交代一些事兒。
「行啊，就叫住得近的，我好不容易來一趟，總得做點什麼，不然回去世子爺問起，我都不好意思說就在這喝了杯茶。」葉佳瑤微笑著打趣。
呂管事點頭哈腰地出去叫人。
葉佳瑤側眼看了下在一旁伺候的秋娘，笑意溫婉：「秋娘今年幾歲了？」
秋娘回道：「十五了。」
「家裡都還有哪些人？」
「我娘，還有一個哥哥，一個弟弟，兩個妹妹。」
「都住在莊上嗎？」
「就我和哥哥在這邊，娘和弟弟妹妹住在城裡。」
「城裡也有房子呀，在哪呢？」
「酒坊巷，最東頭第二間便是。」
葉佳瑤意味深長地哦了一聲：「有你哥幫襯著，你爹就省心多了。」
「我哥對莊子上的事也不是很懂，大都是我表哥幫著打理。」說起表哥，秋娘的臉上流露出小兒女的羞怯。
「是嗎？那你表哥挺能幹的，叫什麼名字？」葉佳瑤頗感興趣地問。
「我表哥叫黃源。」秋娘一心想幫著表哥得到二少奶奶的賞識，便不遺餘力地說起表哥的好來。
「原來你表哥還管賬啊！真是人才。」葉佳瑤別有深意地誇讚。黃源既是包頭，又管賬目，還是監工，看來，這莊子都成他的囊中之物了。
聽到二少奶奶誇讚，秋娘眸光晶亮，透著幾分自豪的神情。
「我那天上居的賬房老先生年紀大了，眼神不好使，腦子也不好使，我正準備另外物色一位賬房，秋娘，把你表哥做的賬冊拿來瞧瞧，若是好的，就讓你表哥到天上居去幫我做事。」葉佳瑤拋出個大大的誘餌。
「是天上居酒樓嗎？」秋娘有點兒興奮，臉上飛起一抹紅暈。
葉佳瑤微笑著頷首，秋娘歡喜道：「二少奶奶稍等片刻，秋娘這就去取。」
白管事眼角抽搐，心說，這二少奶奶倒是有些手段，三言兩語，騙了賬冊來。
不一會兒秋娘便捧了厚厚地一摞賬冊來，葉佳瑤翻了翻，暗暗心驚，這賬冊跟淳於交到她手上的可不一樣。
葉佳瑤裝模作樣地看了看，說：「我對賬目不太懂，還是帶回去讓府裡的賬房給瞧瞧。」說著把賬冊都交給了白管事。
「秋娘，你爹怎麼還不回來？」葉佳瑤做出不耐煩的神情。
秋娘回說：「四五里路，走走要好些時間呢！」
葉佳瑤道：「那就不等了，還以為馬上就能來，府裡還有事呢！秋娘，你跟你爹說一聲，我過兩天再來。」
呂管事這會兒和黃源正在一佃農家裡，如此這般的叮囑，見了二少奶奶要怎麼說云云，壓根沒想到二少奶奶已經抱了一大摞賬冊走了。
等呂管事帶人回到莊上，見停在門口的馬車不見了，急忙進去詢問，秋娘還很得意地說：「二少奶奶已經走了，二少奶奶說過兩天再來，二少奶奶還誇表哥是個人才，有意請表哥去天上居酒樓管賬，我把表哥做的賬冊給二少奶奶了。」
呂管事臉色大變，黃源忙問：「你給的是哪些賬冊？」
秋娘道：「就是放在櫃子裡的那些呀，表哥你不是說那些是你精心做的賬冊嗎？既然要給二少奶奶看，肯定是要拿最好的。」
黃源面如死灰，櫃子裡的可都是真實賬目呀！呂管事一個趔趄跌坐在椅子上，嘴裡吶吶著：「完了完了……」
黃源還算腦子清醒，反應也快，問道：「二少奶奶走了多久了？」
秋娘見爹和表哥的神色不對，不知道自己做錯了什麼，怯怯道：「差不多兩刻鐘了。」
黃源一咬牙：「追，一定要把賬冊追回來。」
呂管事也醒過神來了，麻溜起身，帶了人去追趕馬車。
只是哪裡還追得上，葉佳瑤一出莊子就命宋七全速前進，早就跑沒影了。
回到天上居，葉佳瑤叫來酒樓的賬房，讓他和白管事一起把賬目清理出來，又叫宋七派幾個人去酒坊巷呂管事家附近盯著，如果呂管事要跑路，就把人給抓起來。
現在她手裡有足夠的證據，呂管事無法抵賴。
夏淳於下值回來，換了常服，喬汐適時捧上熱茶，夏淳於端起來喝了兩口，發現瑤瑤一瞬不瞬地盯著他看，那神情，似笑非笑，說不出的詭異，看得他心裡發毛。
「我知道我長的挺俊的，但你的眼神能不能稍微含蓄一點？」夏淳於大言不慚地說。
葉佳瑤笑意越發濃了：「淳於，我發現，你其實真的是一頭蠢驢。」
噗，夏淳於差點一口茶噴出來，佯裝不悅道：「人家喝茶的時候，能不能說點好聽的？會嗆死人的知不知道？」
葉佳瑤斂了笑容撇了撇嘴：「好啊，那我就說點好聽的，先說一個好消息。」
「莊子上的問題找出來了。」
夏淳於意外地看著她：「你去過農莊了？」
「是啊！下午去了一趟，收穫頗豐。」
夏淳於知道她最近為了農莊的事費了不少心力，如今事情有了進展，他也是好奇，便問道：「到底是什麼緣故？」
葉佳瑤指著他手裡茶杯：「你先把茶杯放下，免得待會兒又激動了。」
夏淳於嘖了一聲，依言放下茶盞。
「我來問你，呂管事此人你是打哪請來的？」
「原來上家的一個手下的小管事，買農莊的時候，我看他挺機靈的，又能幹，跟佃農們又熟，就讓他來打理了，不過現在看來，這廝是徒有其表。」夏淳於道。
葉佳瑤嗤鼻道：「你什麼眼神啊！這種人你也請。」
夏淳於訕然：「我以為不過是請個人打理下日常事務，收收租什麼的，又不難，再說，也沒多少地，大頭都在海運那邊，這邊就沒怎麼上心。」
「錢多燒的。」葉佳瑤鄙夷道，還說沒多少地，三四十頃還叫不多？知不知道，那些個佃農，全家人的生計就指望著這一畝三分地，三四十頃可以養活多少人？
夏淳於道：「你倒是快說啊，怎麼個情況。」
葉佳瑤撿起盤中的一個桔子，慢吞吞地剝著，邊把事情經過說了說。
「什麼？做假賬？」夏淳於的臉色黑沉了下來，怒不可忍，他可以原諒呂管事辦事疏忽，辦事不力，但無法容忍有人把他當傻子似的糊弄。
「豈有此理，我現在就派人去農莊把呂管事抓來。」夏淳於氣呼呼地大叫宋七。
葉佳瑤吃著甜甜地桔子，含糊道：「別叫了，我已經讓宋七去呂管事家守著，說不定待會兒宋七就把人逮來了。」
說著遞上半個剝好的桔子：「這桔子真甜，說是咱府上莊子裡產的，你嘗嘗。」
夏淳於心情不好：「你自己吃。」
葉佳瑤硬掰了一瓣塞他嘴裡。
「白管事已經在查賬目了，相信很快就會有消息，他吃了多少都得讓他吐出來，這人是不能用了，好在離春耕還有好幾個月呢，慢慢來吧！」葉佳瑤勸道。
正說著，宋七來了，見了禮，說：「二少奶奶，讓您猜中了，呂管事果真打算跑路，被我抓回來了。」
「那黃源呢？」
「已經問出了黃源家所在，小的讓手下去抓了。」
夏淳於被人欺瞞了三年，這口氣嚥不下，沉聲道：「人在哪兒？」
「在外院，柴房裡關著呢！」
夏淳於扭頭對葉佳瑤說：「晚飯不用等我了，我得先料理了這吃裡扒外的東西。」
葉佳瑤也不攔著，只交代宋七：「看著點，別讓世子爺氣壞了。」
就在夏淳於去收拾呂管事的時候，琉璃也在心煩。
「找不到人是什麼意思？一個大活人說不見就不見了？府裡的下人都沒聽到點風聲？」琉璃蹙眉道。
小雅說：「婚宴結束當晚，朱旺家的就不見了，連帶著朱旺和他兒子也不知所蹤，廚房裡的人都不聲張，大家都跟沒事兒的人一樣。」
「公主，您說，那朱旺媳婦會不會把咱們供出來？」舒嬤嬤擔心道。
琉璃嗤鼻道：「那倒不用擔心，我想朱旺媳婦自個兒都不知道是誰指使的她，就算姓葉的猜疑到我頭上，沒有真憑實據，她能拿我怎麼樣？」
「可是，小桂子說了請御醫的話……」小雅支吾道。
「請御醫就一定是咱們了？姓葉的在宮裡頭可不止一個冤家，梅妃還恨著她呢，上次冰皮月餅秘方的事一出，皇上可是冷落了她好幾個月。」琉璃不以為然地說：「這件事到此為止，讓小桂子機靈點，別露了餡。」