延福宮後院,院中有香燭案台,案台正中放著搜出來的人偶,案台前面有一個火盆,德妙正拿著木劍在案台面前做法。
趙恆站在一旁觀望,太歲站在趙恆身後,仇恨地瞪著德妙。
德妙唸唸有詞的一陣做法,將人偶投入火盆中。
等德妙做完法事,走到趙恆面前,趙恆期待地往前走了兩步,急切地詢問道:「怎麼樣?詛咒解除了嗎?」
「啟稟陛下,德妃娘娘的病根已除,只是元氣大傷,需要將養些日子。」
趙恆鬆了口氣,點頭:「那就好,那就好。」
德妙微微一笑:「魘偶殺人,太也惡毒,那始作俑者,陛下可已懲治了麼?」
趙恆歎了口氣:「娥娘一向慈悲,不肯讓朕賜死,朕不好拒絕娥娘。不過沈才人如此蛇蠍心腸,朕也容不下她了,從此打入冷宮,一世再不相見!」
德妙微笑頷首,扭頭正好看到太歲,二人目光對碰,德妙得意地一笑,太歲的雙拳慢慢攥緊,深深地吸了口氣,強壓仇恨。
垂拱殿裡,趙恆笑容滿面的坐在主位上,兩個太監一旁侍奉。
北斗司諸人身穿官服站在趙恆面前。
趙恆讚許地說道:「你們這些日子,守在朕和皇后、太后、太子身邊,確保宮中安全,辛苦了。」
洞明拱手:「這是臣等份內之事。」
趙恆點點頭:「德妃遇害一事,今已真相大白。你們也不必如此辛勞了,明日起,不必再入宮當值了。」
洞明和柳隨風似乎早有所料,沒什麼反應。
太歲和瑤光相互對視了一眼,一時間各有想法,但此時卻不是說話的時候,隨著眾人一拱手,轉身退下。
幾人走出殿外,柳隨風走在洞明旁邊,神情有些憂慮:「前輩,這件事就這麼算了?」
洞明瞇了瞇眼睛,看著前方,一臉深沉:「不然呢?」
柳隨風低聲道:「如果沈才人確是對德妃娘娘用了魘偶,她的魘偶也確實生效,那麼此案才算是真相大白了。可……前輩認為,這件事會是沈才人做下的麼?」
洞明淡淡一笑:「不像。」
柳隨風:「那麼咱們就這麼不了了之了?」
洞明看他一眼,輕聲道:「魘偶一案,疑竇重重,有很多不合情理之處,我還沒有參詳明白。現在能看到的是,因為立後,陛下與百官勢成水火,德妙又借魘偶一案把沈才人送進了冷宮,我看……這場風波才剛剛開始……」
柳隨風目光一閃,若有所悟:「我明白了!」
洞明欣賞地看了柳隨風一眼,向前走去,柳隨風快步跟上。
後邊,太歲和瑤光有些茫然地看著他們。
瑤光和太歲互相看了看,異口同聲:「你明白了麼?」
兩人同時搖了搖頭,隨後二人眼神都有些慘然,心裡幾乎同時升起一個疑問:我就這麼笨嗎?
趙恆神色疲憊地坐在御座之上,雷允恭站在御階上。
朝堂之上,一名大臣回稟完事情,站回了隊列。
趙恆偷偷打了個哈欠,朝雷允恭使了個眼色,示意退朝。
雷允恭瞭然,張嘴欲言,可就在這時,寇准搶先一步站出來,朝趙恆行禮:「陛下,臣有本奏。」
趙恆眼中閃過一絲煩躁,但還是耐著性子問道:「愛卿有何事稟報?」
「臣聽說因魘偶一案,許多太監宮娥無辜入獄,更有多人被屈打致死。沈才人更因此被打入冷宮,臣以為,只怕是有人被屈打成招,陷害沈才人,請陛下徹查此案。」寇准話裡帶著一絲冷意,掃了眼雷允恭。
趙恆一愣,目光看向雷允恭:「多名宮娥太監入獄?雷允恭,可有此事。」
雷允恭臉上閃過一絲惶恐,但旋即又恢復平靜,朝著趙恆一躬身:「官家,其中詳情,還請陛下容老奴回宮後詳細稟奏。」
說完,他皮笑肉不笑的看向寇准:「寇相公,前朝不管後廷的事,這可是規矩。」
寇准朝著趙恆一躬,平靜的回答:「陛下,王者無私,豈可以一句私事家事,就將此事遮掩過去。」
趙恆無奈:「此事朕不甚清楚,畢竟事涉宮闈,總是不適合在這朝堂大殿上述及的。等朕回宮,會查明的。」
寇准再進一步,聲音朗朗:「那臣就說點能在這朝堂大殿上論及的事情。宮中種種風波,究其原由,還是因為後位空懸,內廷無人管束!自先皇后薨逝,皇后之位一直空懸著,陛下該早日立後,正位中宮!」
趙恆神色不善地睨著寇准:「寇相公又要推舉沈才人了?沈才人身涉重案,朕是不會立她為後的。」
寇准:「那麼,婕妤楊氏,貴妃曹氏,也是皇后人選。」
趙恆強忍怒氣:「德妃劉氏呢?」
寇准不卑不亢看著趙恆,淡聲道:「出身高貴,身家清白,品行端方,方可母儀天下。德妃能擁有妃位,已是陛下格外加恩,不可為後!」
趙恆勃然大怒,猛然站起身來:「立後之事,朕自有主張,爾等無需再議!」
他拂袖而去,雷允恭幸災樂禍地瞟了寇准一眼,急忙跟上。
朝臣們偷偷看著寇准,竊竊私語,而寇準則是傲然站立在人群中,面色如常,心裡卻不是滋味。
寇准心裡很清楚,趙恆已經越來越厭惡自己了,但身為一朝宰輔,又豈能因天子喜怒而慎言?
趙恆沉著臉走進內殿,雷允恭跟隨進入。
趙恆突然站定,猛然轉身朝著雷允恭喝道:「跪下!」
雷允恭一慌,急忙跪在地上頓首。
趙恆指著雷允恭喝道:「說,朕命你查證魘偶一案,你都做了些什麼?」
雷允恭委屈的解釋:「啟稟陛下,老奴只是協助德妙仙師排查謀害德妃娘娘的兇手。初時,德妙仙師只能推算出一個大概的範圍,一時無法準確找出真兇,老奴眼見德妃娘娘氣色越來越差,官家憂思憔悴,寢食不安。老奴心疼啊,所以就抓了些有嫌疑的宮娥太監,想盡快找出真兇,救回德妃娘娘性命,讓官家放心。」
趙恆向前一步,盯著雷允恭:「寇相公說有人為此喪命,可是真的?」
雷允恭一咬牙,仰起頭來,淚光閃閃地看著趙恆:「官家,寇相公所言,是真的!」
趙恆大怒,指向雷允恭,眼中閃過一絲殺意:「雷允恭,你好大的膽子!」
雷允恭叩首:「官家,老奴絕對沒有屈打成招!老奴抓起來的宮娥太監中,確有涉及其案者,深恐罪行暴露,遭受嚴懲,介時只怕生不如死,所以自盡的。其中或者也有膽小怯懦的,恐懼自盡吧,老奴也不確定。」
趙恆憤怒地又近一步,但雷允恭此時把而把頭抬起,臉上一副從容就義的神色,高聲道:「老奴有罪!老奴做事不夠妥當,可是因此真的找到了元兇,救回了德妃娘娘,讓官家不再憂心難過,老奴雖死無悔!」
說完,他深深地叩首下去,語氣摯誠:「老奴知道,大臣的詰問讓官家為難了。官家總需給大臣們一個交待的。就請官家打殺了老奴吧,老奴……」
雷允恭抬起頭來,眼含淚水看著趙恆,聲音哽咽:「老奴,無怨、無悔!」
他又是一個頭磕在地上:「請官家賜老奴死罪!」
趙恆看他如此忠誠,猶豫了一下,怒氣漸消:「哎!罷了!你……侍候朕的起居服御,無微不至,沒有功勞尚有苦處。何況你此番也是體恤朕躬,那些大臣,恃著一股忠心,就可以把朕當泥胎木偶來擺佈麼?」
說完,他朝雷允恭擺了擺手:「起來吧,今後須得引以為誡,不可再有下次。」
「老奴謝官家開恩!」雷允恭馬上頓首叩拜,眼中露出一絲得色,轉瞬不見。