現在任何出現在楊府的人，都是楊帆的假想敵，更何況是這幾個疑點重重的軍人。
一俟發現他們可能對自己構成威脅，楊帆本能地就想瞭解他們的身份來歷和長處、弱點。
憑著他的好人緣，楊帆很快就從劉管事口中弄清楚了這幾個人的身份：奉宸衛中郎將蔡東。那四個銅牆鐵壁般的千牛備身，則是蔡東成麾下四大干將：劉奎、沈家輝、吳少東、黃麒麟，這是他在右奉宸衛最重要的班底。
楊明笙的寢居內，蔡東成跪坐在榻前，腰背挺直一線，給人一種標槍似的感覺。
蔡東成注目看著五官難辨的楊明笙，沉聲道：「你是說，這人是當年嶺南韶州環山小村的漏網之魚。」
「是！」
蔡東成的目光緩緩地垂下來，思索道：「那小村中，一共有賀蘭、夏侯、楊、沈、李、趙、王、裘、方、馮、韓共十一姓人家，多是文人，沒聽說他們之中有什麼武技高超之輩，若有這等高來高去的本事，當初怎麼不見他們有所舉動？」
楊明笙陰惻惻地道：「當初又不曾有人去滅他們滿門，為何要有所舉動？」
蔡東成的眉頭微微地皺了起來，雖然他們因為當年共同辦下那樁大案，彼此間有了一個共同的秘密，又同樣靠著這個秘密，他們的仕途一帆風順，如今楊明笙成為刑部舉足輕重的司法司郎中，他更是榮升為右奉宸衛中郎將，可他與楊明笙來往著實不多。
文人與武人，就像水和油，能融合在一起的，實在不多。他所記得的，是當年楊明笙的性情，他不知道這幾年楊明笙官升脾氣長，本來就已變得這麼陰陽怪氣，還是因為成了殘疾才性情大變，總之，聽他說話叫人心裡很不舒服。
不過看到楊明笙這副人不人、鬼不鬼的樣子，蔡東成不想再與他計較，蔡東成仔細地想了想，又道：「只憑一個蒼老的聲音，便想查出對方身份，實無可能。除非能確定對方的身份才有一線希望。」
楊明笙道：「這十一姓人家被貶謫嶺南，同去的有他們的家眷、還有部曲和奴僕，他們在那山中住了十多年，生老病死之下，還剩下多少人，我們並不清楚。唯一能夠確定的是，此人年紀已經不小了，當初至少也過了中年。」
蔡東成冷冷地道：「這個線索，有等於無！或許……查出對方身份的關鍵是……他為什麼現在才找上咱們。」
楊明笙道：「也許他剛剛才查到咱們。」
蔡東成冷笑：「查？怎麼查？他能從哪兒查到咱們？」
楊明笙默默地坐著，一言不答。
蔡東成看著那張被白布完全裹起來的臉，突然想到了什麼，臉上刷地一下變了顏色，過了半晌，他哈地一聲笑，道：「楊郎中，你不會是懷疑……那個人吧？這不可能！怎麼可能！如果是那個人想殺我們，只要動動念頭，我們就灰飛煙滅了，何須如此大費周張。」
蔡東成此時的神情非常不安，他的氣勢本來就像一柄無堅不摧的利劍，無人可掠其鋒，可是此刻竟顯得異常的惶恐，以致他問了楊明笙一句，甚至不等他答覆，便立即匆匆否定了這個可能，心中實已不安到了極點。
楊明笙緩緩說話了：「你想到哪兒去了，我當然不會懷疑那個人！如果是那人派來的刺客，刺客一刀殺了我就是了，何須如此折磨？」
蔡東成鬆了一口氣，似乎只要不是那個人，他就再無任何畏懼，那無堅不摧的犀利氣勢重新煥發出來：「那你在想什麼？」
楊明笙道：「我在想……他此刻應該正在看著我，躲在某個離我很近的地方盯著我，盯著所有會接近我的人。」
楊明笙一面說，一面扭動頭顱，向左右「張望」，雖然他什麼都看不見：「或許，查出他的關鍵，根本不需要任何線索，我們只要坐在這兒靜靜地等他就行了，他一定還會來的……」
蔡東成先是眉頭微皺，繼而恍然大悟，他霍地站起身來，又驚又怒地道：「你是說，他故意放過你？他以為你餌，誘我出來？而你，就如他所願，把我找來了？」
「不要吵！」
楊明笙微微側著頭，好像在傾聽什麼聲音，靜了一靜，才正了身形，對蔡東成道：「蔡郎將，我楊某人並不是沒擔當的人！我並沒有對他招出你的身份，當我以為我一定會死的時候，他卻沒有殺我，可他若想殺我實在是很容易的。
我想了很久才想清楚，他這是要以我為餌，找出其他的仇人！我一個人的命，顯然是不能抵消他的仇恨。呵呵，楊某現在已經是個廢人，我現在什麼都不想，唯一的願望，就是殺死他！所以……」
他緩緩仰起頭，黑洞洞的鼻孔彷彿眼睛似的盯著蔡東成，熱切地低吼道：「引他來殺你，你來殺死他！」
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夜晚的楊郎中府非常的平靜，至少表面上看，非常的平靜。
由此，也可以看出郎中府宅院之廣，如許之多的家丁護院、坊丁武侯以及巡捕公人，雖然說要一日三班，輪換值守，所以夜晚活動的只有三分之一，可是撒開了去居然看起來同平常一樣，依舊是那樣的幽靜、那樣的空曠，非得是如此闊宅不可。
晚上有霧，秋霧裊裊，所以巡弋值守的人更加的謹慎，生怕那個膽大包天，竟敢刺殺司刑郎中的大膽刺客抽冷子從夜霧中冒出來給他們一刀。所以他們腳下走得都很小心，微微地躬著背，謹慎地打量著四周，注意著任何一點動靜。
楊帆同其他巡夜人一樣，小心翼翼地走著，腰裡挎著刀，手裡拿著鑼，腳下輕得像貓兒似的，唯恐被人聽到。
「噓！噓噓！」
楊帆循聲望去，只見一叢花草後面，馬橋頭上頂著樹枝編的草帽，探出頭來，向他招著手。楊帆走過去，馬橋小聲道：「你別老這麼轉悠，小心真撞上那個要命的煞星，隨便應付一下就得了，沒人的時候偷偷懶，找個地方磨蹭磨蹭。」
楊帆心中一暖，頷首道：「我省得，你也小心點兒。」
「嗯！我曉得，有人來了！」
馬橋答應一聲，嗖地一下蹲了下去，楊帆轉身往路上走，迎面兩個刑部的公人並肩走來，看似隨意間，雙目炯然掃動，已將四下事物盡皆看在眼中，他們的手，一直緊緊地攥在刀柄上。
楊帆在路邊站住，候著兩個公人過去，才又踏上道路。
後院書房一樓，此刻大門洞開，燈光從房中流瀉出來，照在房門外三尺遠的台階上。
在原來木釘兒烹茶的地方擺了一條胡凳，一個燕頷豹髭，虎背熊腰的大漢正坐在胡凳上，於燈下拭刀。
刀是千牛刀，雪亮如秋水，大漢用鹿皮抹布一遍一遍地擦拭著，時而舉起，瞇起眼睛瞧瞧，然後繼續埋頭擦著那並不存在的污垢。
他很愛惜這口刀，千牛刀能解千牛，自然是一等一的寶刀。
蔡東成手下的「銅牆鐵壁」四大高手，以他為首，他叫劉奎。
劉奎不知道蔡郎將為什麼要帶他們來楊府，而且還留在楊府過夜，叫他們兄弟四人守在府裡，協助劉郎中抓捕刺客。
他們是軍人，而楊郎中是文官，就算郎將與楊郎中私交甚篤，擅自調用軍將幹起了巡捕公人的差使，也是極不妥當的。
不過，劉奎並無怨言，蔡郎將是他的上司，也是他的大哥。他們這些兄弟，在軍伍中這麼多年，一起衝鋒陷陣、一起上場殺敵，早已結下了深厚的友情，猶如兄弟一般。
他擅長殺人，卻不擅長跟人打交道，更不擅長官場上的那些迎來送往、交際應酬。如今，他能在奉宸衛諸將士中脫穎而出，成為千牛備身，全賴蔡郎將的大力提拔，劉奎心裡很清楚這一點。
奉宸衛十二千牛備身，可不儘是憑浴血沙場的本事拼出來的，其中有憑家世關係的，有憑諂媚阿諛的，如果不是蔡郎將慧眼識人，他二十年戎馬生涯，現在可能還只是一個隊正，最多混一個校尉。
他知道，自己如今的一切都是拜蔡郎將所賜，所以他從不質疑蔡郎將的任何決定，郎將既然叫他們干護院的差使，那他就要把這個差使幹好，他們兄弟四人，分別守在楊郎中寢居四周，東南西北各據一方。
有他們在，那便一夫當關，萬夫莫開。
台階上響起腳步聲，劉奎拭刀的手一停，抬眼向台階上盯了一眼。一個青衣小帽的少年肋下挾了鑼，小指上勾著木槌兒，晃悠悠地邁步上了台階。
劉奎見過他，這是內院的十名游哨之一，姓甚名誰他沒有記在心裡，不過這人的模樣倒是有些印象。
少年似乎不曾想到這裡有人，一副吃驚的樣子，逡巡著就想退回去。
劉奎沉聲道：「什麼事？」
少年猶豫了一下，訕訕地道：「小的想尋點水喝，沒想到是將軍大人駐守於此。」
千牛備身雖是高階武官，卻還稱不上將軍，少年這句敬語讓劉奎心裡很舒坦，所以他的臉雖然依舊繃著，語氣卻柔和了些：「水在那兒，自己倒吧！」
少年鬆了口氣，連忙躬身道：「多謝將軍！多謝將軍」
少年輕手輕腳地進了屋，便向旁邊一張矮几走去。
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