十幾個身著灰色、黑色、青色僧衣的和尚，代表著他們在寺廟裡不同的身份和地位，而他們中間，眾星捧月般簇擁著一位披著大紅袈裟的和尚，寶相莊嚴，氣派非凡，那顆光頭亮得真是……
嗯？
楚狂歌仔細看了看那位年輕得實在太過份的高僧，忽然愣住了。
這人……
怎麼依稀與那個錦衣小帽、俊俏可愛的少年楊帆如此相似？
楚狂歌看著他，嘴巴漸漸地張開，張大到足以塞下一顆鵝蛋進去。他旁邊那些潑皮也都看呆了，好半天，其中一個潑皮才驚跳起來，失聲嚷道：「小帆？怎麼是你！你……你這是什麼打扮，在唱大戲麼？」
「大膽！這是我白馬寺首座，弘**師，誰敢無禮！」
一個和尚立即跳出來鄭重聲明楊帆的身份，幾個潑皮聽了更是驚愕。
楊帆稽首笑道：「楚施主，各位施主，別來無恙啊？」
楚狂歌一臉驚訝地站起來，上下打量楊帆一番，慢慢露出一絲苦笑，道：「楊……**師，你如此出現，實在是有些出人意表。」
楊帆微笑道：「楚施主，這邊請，貧僧有話說……」
兩個人走到了道路的另一邊，大槐樹下，一幫和尚和一幫潑皮不忿地互相看著在那運氣，彼此間都有一種不服氣的勁頭兒。
須知這些和尚原本也是潑皮出身，兩伙人往那一站。自然而然地就能感覺到彼此身上的同類氣息，而同為混混，天然就有一種競爭的敵意，所以雙方只是「眉目傳情」了一番，便彼此看不順眼了。
道路另一側，楊帆把自己的情況對楚狂歌簡單地說了說。連馬橋這死囚都被薛懷義一句話就給漂白了，他不怕楚狂歌挖出什麼秘密來。楚狂歌也不可能挖掘出什麼真正的秘密來。
更何況，他清楚，楚狂歌是一個很有分寸的人。一個在官場上待過的人，尤其是受過重大挫折的人，不會有那種無聊的好奇心。以挖掘他人八卦、惹火燒身為樂。
他相信楚狂歌會答應他的要求，因為這件事對楚狂歌有百利而無一害。
更重要的是，楚狂歌當年被趕出千牛衛，這些年來顛沛流離，胸中自有一股不平之氣，就如當年流浪於廣州都督府門前的他，只要給他一個機會，他就會抓住。即便只是改變他現有處境這一個理由，就足以讓楚狂歌為自己所用。
所以，楊帆很坦然地看著楚狂歌。等待他的答覆。
楚狂歌直視著楊帆，道：「我這班兄弟去了之後，不是真的出家？」
楊帆歎了口氣，把手一擺，指向那幾個正斜著肩膀。抖著大腿，正跟楚狂歌的手下比誰更痞氣、更無賴的幾位大和尚，問道：「你瞧他們哪個像是出家人？剃去頭髮，換上僧衣，才好以白馬寺的名義參賽，僅此而已。」
楚狂歌點了點頭。又確認道：「每日三十文工錢，一旦真的進入決賽，每人賞萬錢？」
楊帆微笑道：「不只這些，如果能讓薛師開心的話，楚兄重返千牛……哦，如今已經改稱奉宸衛了，楚兄就是重返奉宸衛，也不是什麼難事！」
楚狂歌身子一震，兩眼驀地張大，緊張地看著楊帆，顫聲道：「當真？」
楊帆道：「這天底下，其實沒有那麼多公平可言的。對楚兄來說，百戰沙場，戮敵無數，用命去拼，想要留在千牛衛，想要晉陞個一官半職也不是易事，但是對薛師來說，他要想讓你重返千牛衛，甚至官復原職，也只是一句話的事兒，重點在於，他願不願意去做！」
「好！我跟你走！」
楚狂歌的眼中放出了令人戰慄的光芒，恍惚間，彷彿一層塵土從他身上簌簌而落，似乎一個被封在泥俑裡的武士，掙脫了禁錮，正緩緩舒展他的身體，重新握緊他手中的槍。
他的腰桿兒挺直了，神情變得肅然起來，眉宇之間有一種勃勃的生氣，他站在那兒，就彷彿一桿槍似的，這個混跡市井的軍中驍將，因為楊帆的一句話，就脫胎換骨，依稀恢復了幾分昔日的風彩！
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「方丈，弟子打算這樣，咱們白馬寺原來的諸位師兄，專習蹴鞠一項，弟子和十九師弟楚狂歌也加入其中，有弘一、弘六兩位師兄，再加上弟子和十九師弟，或者不能奪個魁首，卻也有一搏之力。讓白馬寺裡原來的師兄弟們專習蹴鞠一項，不再分心他事，提高也能快一些。」
「好好好！」
薛懷義從善如流，立即把弘一喚到面前，挺胸腆肚地道：「你給我聽著，從現在起，眾弟子一概不得離開白馬寺，吃喝嫖賭統統不許再沾，時刻聽你十七弟的安排，勤練蹴鞠，等到上元節的時候，好好給洒家露露臉！」
弘一趕緊答應。
弘十六一濁道長湊上來，愁眉苦臉地道：「方丈，弟子年紀大了，也要踢球麼？」
薛懷義道：「你，負責撿球！」
「哦……」
見薛懷義吩咐完了，楊帆又道：「弟子麼，則與十九師弟的這班兄弟們一起練習馬球，不過這馬……」
薛懷義拍胸脯道：「沒問題，某立即便去兵部，要它幾十匹最好的戰馬過來，地方也有，就在咱白馬寺後面那片空曠的地方習練便是！」
薛懷義說完，摸著光頭滿意地笑道：「哈哈，蹴鞠麼，與一幫娘們比賽，贏了也難免有些勝之不武，若是能在擊鞠上呈一呈威風，那才是爺們的本事！他***，洒家往年在上元節時，只能坐在那兒看別人威風，這一回，洒家在蹴鞠和擊鞠上面都能露一臉啦！」
這貨倒是個天生的樂觀派，還沒怎麼樣呢，他已經認準了自己的球隊一定能夠勝出了。
楚狂歌有心借助這位薛大師的力量重返禁軍，忙迎合地道：「強將手下無弱兵，弟子們絕不會給方丈大師您丟臉的，這馬還沒運來，那弟子就與十七師兄一起先去練習蹴鞠了。」
「好好好，你們去練，你們去練，好好練，某家能否在上元節上威風一回，可全指著你們了。」
「嗯？等等！」
楚狂歌此刻也剃了光頭，穿著一身箭袖改的短打僧服，實際上介於武服之間，在那之前，僧人的服裝其實也是五花八門，沒有一個統一，只是大唐立國之後，對官服依據等級做了顏色上的限制，而李唐皇室又重視佛儒道三教，所以對僧袍也做了規定，這才統一起來。
只是僧人都是寬袍大袖，短打衣衫穿著本來就少，又不在信徒面前穿著，朝廷也就沒有給以規定，因此這適宜比賽用的短打僧服，其實就是根據武士短打袍服改的，所以雖然剃著光頭，依舊威風凜凜。
薛懷義喚住楚狂歌，捏著下巴上下打量他一番，問道：「瞧你如此強壯，可懂得相撲麼？」
楚狂歌笑了笑，傲然道：「不瞞方丈，弟子當年在千牛衛時，一百二十名備身裡邊，相撲較技，屢屢奪冠！」
薛懷義的兩隻眼睛頓時亮起來，大聲道：「好！好啊，哈哈哈，如此看來，在相撲上面，咱們也能與人爭個高下了。」
楚狂歌躬身道：「願為方丈效勞。」
薛懷義聽楊帆說過楚狂歌的事，見他如此恭敬，便拍著他的肩膀道：「十九，你的事情，十七都跟洒家說過了。你放心，只要你給洒家爭了臉面回來，洒家一定滿足你的心願，讓你重返千牛衛！洒家是個粗人，卻是言出必鑒的！」
楚狂歌聽了心中激盪不已，立即抱拳道：「方丈放心，楚狂歌就是頭拱地，也要給方丈您爭回這個臉面！」
一激動，他行的卻是一個軍禮，薛懷義本來就不是個正經和尚，也不在乎，對他的表態大為滿意，便連連點頭道：「好！好！你好好用功，一旦成了，洒家絕不食言！」
這場比賽，對薛懷義來說只是面子問題，他好出風頭，尤其喜歡在武則天面前出風頭，而對楚狂歌來說，卻是關係一生前程的大事，豈敢怠慢。想到那相撲比賽高手如雲，單憑自己一個，沒個幫手，一旦敗了，重返禁軍的希望便成泡影。
楚狂歌便道：「方丈，弟子自然是不怕與人相撲較技的，只是這每支相撲隊都有許多高手，弟子一人，若與人車輪戰的話，只怕是孤掌難鳴，若有個幫手彼此照拂著些，勝算便可大增，不如請十七師兄與弟子一同參賽，如何？」
「十七？」
薛懷義看看楊帆，把大嘴一撇，腦袋搖得跟撥浪鼓似的：「不成不成！你瞧他那單薄的身子，蹴鞠擊鞠，全仗身手靈活，自然可以上場較量，這相撲沒個好身板兒哪成，就他那副身子骨兒，不成不成！」
楚狂歌吃驚地道：「方丈竟然不知十七師兄跤法如神麼？」
「嗯？」
薛懷義詫然看向楊帆：「十七，你還會跤法？」
楊帆摸摸鼻子，很靦腆地微笑著，道：「略懂，略懂……」
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