比賽終止後，圍觀將士們依舊群情激昂，破口大罵，回鶻在洛陽的使節、武官，以及應邀趕來觀看比賽的回鶻商賈們也是大聲鼓噪、反唇相譏，奈何人孤勢寡，那點聲音被淹沒在鋪天蓋地的國罵聲浪中，壓根聽不見。
這場比賽固然是回鶻贏了，不過贏得太也慘烈，他們注定止步於第三，無緣更上層樓了。武後嚴辭告誡吐蕃和禁軍，不可重演白馬寺與回鶻隊的故事。吐蕃信心十足，自然滿口答應，禁軍也是唯唯聽旨。
回鶻和白馬寺的人都被抬下去治傷了，往年擊鞠比賽，總會有人在激烈的爭搶中受傷，所以場外自有御醫候著診治。不過往年從來沒有出現過兩隻球隊所有隊員幾乎全部掛綵的先例。
如今可不同，受傷的何止是二十名球員，就連雙方陸續拉上去的替補現在也都是傷痕纍纍。兩個御醫人手不足，帶的傷藥也不夠，他們一面派人去太醫院取藥，請醫生，一面先行救治。
雖然說白馬寺眾平日裡氣焰囂張，飛揚跋扈，是一群人憎鬼厭的玩意兒，可是比起回鶻球員，感情上還是要親近的多，所以兩個御醫「很沒覺悟」地把「國際友人」扔在了一邊，優先治療起自己的同胞。
他們可著人手和藥材先給白馬寺的人治傷，那些回鶻傷兵躺在那兒哀號呻吟，卻也無可奈何。此時已經將近正午，太后和皇帝，以及眾多皇親國戚、權貴高官都要用午餐，其他人等也要吃飯，第二場比賽就定在了午後，
等到大家都吃完午飯，太醫院的醫士們才姍姍來遲。回鶻傷員終於盼來了救星，可救星們的治療手段卻是潦潦草草，就連此前吃午飯，那胖胖的大廚也吊著眉，橫著眼，拿著個勺子把飯桶敲得咚咚直響，好像餵豬似的，把一眾回鶻人氣得胃疼。
下午開賽，就是大唐第一強隊禁軍隊和天下第一強隊吐蕃隊。
因為禁軍隊是禁軍將士自己的球隊，所以將士們比看上一場比賽更加認真。如果說上一場比賽大家主要是看熱鬧的話。那麼這一場比賽才是真正高水準的擊鞠比賽。
雙方都展現了高水準的馬術、騎術、擊鞠技術和團隊配合的技術，那是真正的力與美的協調和展現，每一舉、每一動。不管是四蹄翻飛的駿馬，你爭我奪的激烈氣氛，還是持杖廝殺的勃勃英姿，都讓人心曠神怡，大呼喝彩。
楊帆看得出。禁軍隊全力以赴的這場比賽，打得可圈可點，不管是個人的發揮，還是團隊的配合，都是一等一的水準，這才是禁軍隊的真正水準。如果他們當初拿出這種勁頭兒跟白馬寺較量。白馬寺哪裡還能是略處下風，根本就是望塵莫及。
但是相對於禁軍隊，吐蕃隊還是更勝一籌。更準確地說，禁軍隊缺少一個領軍的靈魂人物。就像楊帆在蹴鞠比賽中所起的作用，他們缺少一個標桿似的領軍人物，這個人物，在球場上起的作用就相當於帥旗、相當於戰鼓。具有激勵士氣、振奮人心的作用。
這種領軍人物，在弱隊中的作用對全局勝負毫無影響。頂多是像楊帆在蹴鞠比賽中一樣，展現一下個人的輝煌，但是在一個整體水平強大的隊伍裡，其作用是無法估量的。這樣的領軍人物一旦加入，如果說原來的隊伍是一柄大鐵槌，現在就會使平坦的槌頭變得尖銳起來，由錘子變成鎯頭。
薛訥現在起的作用實際上就是全隊的領軍，他的打法和戰術無疑也是非常出色的，對全隊的指揮也是極為高明，但他畢竟將近四旬，穩重有餘，銳氣不足，在球場上的主動性發揮不夠。
而李湛、野呼利、狄光遠、王同皎、魏勇、黎大隱、呂顏、高初等人只是各有所長，不算十分的卓越，只有斛瑟羅攻勢最為犀利，但是依舊難以達到尖刀效果，而且隱隱受制於薛訥的沉穩，所以禁軍隊始終攻不破對方編織的綿密的防禦網。
擊鞠場上，野呼利出現了一個小小的失誤，球被對方斷掉，吐蕃前鋒立即拍馬前衝，帶球者準確地把球傳到了他的馬前，突入禁軍隊防線，帶球直逼球門而去。
禁軍後衛魏勇、黎大隱、呂顏、高初四人迅速合攏回防，這才破壞他的攻勢，將球打回中場，雙方在中場你爭我奪，衝撞廝殺，雖然也小有摩擦，不過都在可以接受的範圍之內，但是從比賽節奏上來說，明顯是由對方控制著。
太平公主微微蹙著秀氣的眉毛，捏著下巴道：「如此下去，禁軍情形不妙啊。」
上官婉兒道：「擊鞠之術本自吐蕃傳來，他們比咱們高明一些，也在情理之中。看來，今年這擊鞠魁首又要被他們奪去了。不過，說起來，禁軍這些人，已經比去年時候高明多多了。」
太平公主沒有答話，只是飛快地溜了一眼站在場邊，雙手抱臂，聚精會神地看著雙方比賽的楊帆：「這個小子，本來是做尖刀的最佳人選，可惜了！若他在場上，整個局面必然大有不同。」
太平公主輕輕地歎了口氣。
場上比賽在繼續，由於禁軍隊始終缺少一個強有力的尖刀型人物，難以絞開對方的防禦網，而對方兩名前鋒的攻勢卻是凌厲迫人，在第一節比賽行將結束的時候，吐蕃隊攻進一球，雙方出現了一比零的局面。
第二節開球後，雙方的形勢依舊，禁軍隊雖然竭盡所能，銳氣依舊不足，比賽進行到一半時，斛瑟羅得了薛訥一個傳球，在狄光遠和野呼利的協助下，三人三騎，形如一枚鋒利的箭頭，穿插到對方後線，以一個完美的s型衝到球門附進，一球入門，扳平了比分。
但是接下的第三節、第四節比賽中，對方先得一球，又得兩球，而在此期間，禁軍隊只由野呼利殺入一球，雙方比分變成了四比二。最後的兩節比賽中，禁軍隊每況愈下，最後以七比四結束了比賽。
雖然在賽前，禁軍將士就對勝利未抱太大希望，可是他們還是渴望出現奇跡的，當比賽不出預料地結束時，將士們垂頭喪氣，賽場四周數萬人鴉雀無聲，只有主席台附近受吐蕃使節邀請而來的一些吐蕃人大呼小叫，歡呼勝利……整場比賽，武則天都看在眼裡，但是勝負似乎都沒有看在她的眼裡，當比賽結束的時候，武則天淡淡一笑道：「吐蕃擊鞠果然高人一等，今年又是吐蕃奪冠了。呵呵，來人啊，把金盃取來。」
吐蕃使節傑維降曲從座位上站起來，拍打了一下衣服，得意洋洋地瞟了眼在場的大唐權貴，大步走到武則天面前，倨傲地拱一拱手，嘿然笑道：「外臣謝天後賞！呵呵，不是外臣自誇，這擊鞠之術本興於我邦，普天之下，自然沒有能與我邦擊鞠相抗衡的！」
傑維降曲言語間傲氣溢於言表，在場的大唐文武俱都面現怒色，傑維降曲洋洋得意，不以為然。這時宮娥捧了金盃上來，武則天微微一擺手，淡淡地道：「賞！」
「謝太后賞！」
傑維降曲大剌剌地說了一句，雙袖一拂，捧過金盃，欣然一笑，將金盃高高舉起頭頂，在場的吐蕃人立即發出一陣熱烈的歡呼。
吐蕃使者原地轉了三圈，向全場展示了他的戰利品，剛要轉身離去，忽往武則天面前几案上一瞥，又頓住腳步，道：「天後，明年上元，想必還是要擊鞠的，我吐蕃定然也是還要參賽的，外臣冒昧，是否可以先請太后指定明年賞賜的綵頭啊。」
這麼說，本是一件很無禮的舉動，武則天有些意外，娥眉不禁微微一挑，好奇地問道：「不知傑維降曲使者想要以何物為綵頭呢？」
傑維降曲道：「我吐蕃一連獲得三屆擊鞠魁首，每次的綵頭都是一隻寶杯。外臣瞧太后案上這只杯子華美異常，心下非常喜歡，此杯既為太后所用，想必是極珍貴的，若是來年外臣能贏得此杯回去，相信贊普一定會十分歡喜。」
這句話出口，在場眾文武臉色齊齊一變，上官婉兒就待出聲呵斥，武則天微微一抬手，製作了他們的動作，輕輕撫摸著案上那只盛酒的杯子，微笑道：「傑維降曲使者，可是看中了朕的這只『金甌永固』杯？」
武則天說到『金甌永固』時，刻意加重了語氣，傑維降曲卻應聲道：「正是！」
武則天的臉上雖然依舊帶著微笑，眼角卻微微地跳了幾下，熟悉她的上官婉兒知道天後這是動了真怒。
傑維降曲如此說話，已是當眾羞辱大唐，他向太后指定來年比賽的綵頭，更是極其無禮的行為。尤其是武則天已經點出了那只寶杯的名字：「金甌永固」，既然取了這樣一個名字，這隻金杯就具有了十分重大的政治意義。
傑維降曲雖非中原人氏，可他是吐蕃使節，精通中原文化，不可能不理解這句話的意思，可他居然毫不猶豫，依舊想要以此杯為綵頭，這就不僅僅是他目中無人了，而是一種有意的挑釁。
武則天輕輕撫摸著那隻金杯。那只杯子是純金打造，三足鼎式，圓形直口。口沿鏨回紋，中部鏨篆書「金甌永固」，外壁滿鏨寶相花，花蕊以珍珠及紅、藍寶石為原料。兩側各有一變形龍耳，龍頭上有寶珠。
武則天輕輕摩挲片刻，緩緩抬起頭來，鳳目含煞，輕輕地道：「傑維降曲使者，認定了吐蕃一定會贏麼？」
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