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「元寶，你幹什麼呢？」
一個清冷的女孩聲音突然傳來，周元寶抬頭一看，哈地一聲笑，就很利落地跳起來，腿也不瘸了，屁股也不疼了，她拍拍屁股上的雪，像一隻活潑的小兔子般蹦蹦跳跳地跑開，到了那女子身邊，涎著臉笑道：「小苗姐！」
小苗姐板著俏臉哼了一聲，道：「在天後宮前還敢這麼放肆，小心叫女官們看見打你的板子！」
周元寶俏皮地吐了吐舌頭，嘻嘻哈哈地跑過去了。 ..
小苗姐叫樹小苗，與周元寶同歲，生日比她大一些，兩人是同一批入宮的。周元寶是侍候當今皇帝的寵妃德妃的，樹小苗卻是太后宮裡的宮女，所以地位天壤之別，元寶在她面前便乖巧的很。
周元寶一走，樹小苗臉上便漾起一抹甜甜的笑容，姍姍地向楊帆迎來。
樹小苗有鮮卑血統，祖上本是鮮卑樹洛于氏，鮮卑拓拔氏亡國以後，樹洛于氏留在了中原，把姓改成了樹氏。樹小苗此時已經看不出多少胡人血統的特徵了，不過比起大部分洛陽女孩，她的五官輪廓更明顯一些，眼窩稍深，鼻尖如錐，倒也襯得她更形嬌美。
樹小苗扛著一支木鏟，看樣子是出來掃雪的，她笑咪咪地走到楊帆身邊，問道：「二哥這是當值回來麼？」
楊帆笑應道：「是啊，剛剛下值。正要回去。」
樹小苗的聲音便帶了幾分嬌憨，道：「二哥~~~，你看，下這麼大的雪，人家年紀輕，力氣小，這麼大的一塊地方。什麼時候才能掃完吶，二哥你人最好啦，不如我幫二哥扛戟。二哥幫我除雪，好不好啊？」
「呃……，好吧！」
楊帆略一猶豫。便答應下來。
他可不想在皇宮裡站一輩子崗，他的目的是接近上官婉兒，可惜上官婉兒雖然只是天後身邊的一個待詔，實已等同於宮裡的第二號人物，楊帆哪有機會見到她，甚至連她平時在哪兒辦公，晚上歇宿何方楊帆都不知道。
多交朋友，就有機會探聽到宮裡更多的消息，抱著這一目的，楊帆是很喜歡與人為善的。
一見楊帆答應。樹小苗立即雀躍道：「二哥真是好人，來，鏟子給你。喲，這戟好沉吶，好涼！」
樹小苗先用手握了一下。又趕緊扯起衣袖卷在戟桿上，這樣還是覺得涼，乾脆把大戟抱在懷裡，笑瞇瞇地看著楊帆。
楊帆掄開木剷除雪，別瞧他看著精瘦，力氣卻大。那雪浪翻滾，被他迅速清理到一邊，依著一面宮牆堆實，不一會兒就清理出一大片。
「嘻嘻，二哥真是能幹！二哥好厲害喲！看把二哥累的，小苗給你擦擦汗……」
樹小苗拖著大戟跟在楊帆屁股後面，不嫌肉麻地誇讚著，還從袖筒裡摸出一方香噴噴的手帕，搶著要給楊帆擦汗。雖說這雪挺厚，其實楊帆額頭哪有一顆汗珠，弄得楊帆哭笑不得。
同周元寶的有意戲弄不同，樹小苗是真的有些喜歡這個俊俏可愛的站崗小兵，這小丫頭比較早熟一些，不過，她的這種喜歡也只是女孩子一種朦朧的好感而已，其中還是帶有戲弄的成份。
「額……咳！」
路口突然傳來一聲清咳，樹小苗扭頭一看，趕緊藏起了手帕，怯怯地叫道：「小蠻姐！」
俏立於路口的少女正是謝沐雯，謝沐雯背著手站在路口，穿一件窄袖短襟的芙蓉妝花皮襦襖，一條海棠紅的八幅摺緞裙，袖口和領口露著三四寸的白狐毛，足蹬一雙鹿皮小靴，整個人本就清麗脫俗，再被這得體的衣著一襯，更如神仙中人！
見謝小蠻正在瞪著她，樹小苗趕緊把大戟還給楊帆，奪回木鏟，又向謝小蠻討好地笑笑，便努力地剷起雪來。楊帆看得有趣，哈哈一笑，一頓大戟，頓去桿頭積雪，往肩上一扛，對樹小苗道：「小苗姑娘，我回去了。」
「哦！」
樹小苗抬頭本想說點什麼，見謝小蠻還在路口看著，趕緊又埋下頭去，謝小蠻哼了一聲，這才轉身離去。楊帆到了路口往旁邊一拐，卻見謝小蠻正負手站在那兒，見他過來，冷冷喝道：「站住！」
楊帆站住，笑吟吟地施了一禮，問道：「謝都尉有何指教？」
謝小蠻道：「你可知道，這些宮娥，大都是窮苦人家的孩子。」
楊帆道：「在下略知一二，有錢人家的孩子就算被選中了，掏些錢也能賄賂那些選秀的官吏放手。」
謝小蠻的神色更冷，說道：「你知道就好！她們出身貧苦，入宮之後雖然衣食無憂，卻再也不得自由，很可憐的。這裡的女孩子都沒有什麼心機，所以也最容易受騙，你既知她們可憐，就離她們遠些。」
楊帆聽到這兒，才稍稍品出一點味道，眉頭不由輕輕皺了起來：「謝都尉，你這是什麼意思？」
謝小蠻道：「你非要我直說？那我就直截了當地告訴你，你自己膽大包天不要緊，可不要害得她們丟了性命。若是今後再叫我看見你對宮裡的女子勾勾搭搭，絕不饒你！」
楊帆心裡好不冤枉，忍不住揚聲道：「謝都尉，咱們兩個可是井水不犯河水，你要治我，怕是不容易，你先過了朱都尉那一關再說吧！」
朱都尉名叫朱彬，乃是金吾衛引駕仗的引駕都尉，主管這六百名大角手。
謝小蠻聽了他的話，霍地一扭身，眉鋒漸漸地挑起來，道：「姓楊的，你在擊鞠場上為我大唐爭了光，連天後都誇獎了你幾句，便有些不知天高地厚了是不是？」
楊帆反唇相譏道：「不敢！楊某只是不像某些人一樣自以為是罷了！」
謝小蠻拿一雙黑白分明的大眼睛狠狠地瞪著他，瞪了半晌，輕輕點頭道：「好！好樣的！你看本官治不治得了你！」
謝小蠻甩開一雙長腿，就去找朱彬了。
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這些天，宮娥綵女，甚至女侍衛中的一班人，最常掛在嘴邊上的人就是楊帆，就連她的好朋友高瑩，好像都被這個男人給迷上了，一聊起有關他的話題就特別著迷，樹小苗那樣的小丫頭又怎禁得起他的勾引？
謝小蠻卻不知道，在她眼中，那個嬌嬌怯怯，好像一隻膽小的小兔子似的樹小苗，才是主動的一方。小蠻本來只想警告楊帆一下，讓他收斂收斂，不想他還如此狂妄，小蠻不禁恨恨地想：「我還擺佈不了你這個臭小子！哼！我把你調到我眼皮底下看著，看你還怎麼拈花惹草！」
謝小蠻一邊想著，一邊朝朱彬當值的衙房趕去，正行走間，前方忽有兩個人迎面走來，因為大雪剛停，太監宮女們剛剛出來清掃積雪，路上厚厚的積雪還未除去，所以迎面走來的那兩個人深一腳淺一腳的，走得甚是困難。
謝小蠻看了一眼，認出其中一人是內侍高公公，另一人是個二十出頭的男人，矮冬瓜似的身材，笨拙地在雪地中邁著他的小短腿。
看他的膚色，帶著些不健康的黃黑色，顯出一副病容來，他的穿著打扮倒也是綾羅錦繡，那帕頭、那袍子、那靴子，雖然質料做工都是上佳之作，只是這人實在不是個衣服架子，再好的衣服穿在他身上，也顯不出氣質。
因為路上都是厚厚的積雪，只有中間道路上被巡弋的兵丁踩出的一條小道，所以謝小蠻側身避讓了一步。
武後時期，太監權力有限，小蠻是武後的貼身近衛，本不需要看一個太監的臉色，不過雖然常人很岐視太監，小蠻卻覺得他們都是可憐人，若非家境不好，誰肯自宮入宮？再說這個高公公性情很好，待人和氣，年紀也比她大得多，所以主動讓了路。
高公公有迎風流淚的眼疾，所以微微側著頭避風，只顧盯著地面往前走，直到近處一抬眼，這才看清側身讓路的姑娘是謝小蠻，忙笑施一禮道：「哎喲，原來是小蠻姑娘啊，你瞧咱這眼神兒。」
謝小蠻淺淺一笑，道：「這麼大冷的天兒，公公辛苦啦，請公公先行。」
兩人說話的當口兒，那個鄉下土老財的似的矮男人也站定了身子，大雪中走這幾步路，大概是把他累壞了，站在那兒呼哧呼哧直喘，喉嚨裡發出一陣風箱似的聲音。可是一俟看清謝小蠻的樣子，他的兩隻眼睛登時就直了，似乎連呼吸都忘了。
這妮兒，忒窈窕哩！那粉嫩嫩的肌膚，那紅嘟嘟的小嘴兒，那筆挺的鼻樑兒，那會說話的大眼睛……
自打進了皇宮，這一路看到的漂亮妮兒夠多了，可是竟沒一個像她這麼漂亮，瞧她往那兒一站，那股子精氣神，簡直就像自家老宅後院裡那棵梅花樹，雪越大、風越急，開得越漂亮，越精神。
「俺哩個娘咧，這妮兒長得咋這齊整哩！跟這樣的妮兒樹覺可不受用死哩！」
那矮冬瓜直勾勾地看著小蠻，一顆心直似貓撓兒似的癢癢起來。
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