刑部衙門同其他衙門一樣，門口只有四個衙差站崗，可是一到這兒，你自然而然地便能感覺到一種與其它衙門截然不同的感覺，那是一種肅殺的氛圍，聽起來很玄妙，但是這種氣氛確實存在。
然而這種氣氛可以讓小民望而膽怯，卻不可能對狄仁傑這樣的人產生什麼影響，他到了刑部衙門，不等他說，楊帆便走上去，對守門的衙差說明了狄仁傑的身份，一個衙差立即報了進去。
不一會兒功夫，就聽衙門裡一聲長笑，一個親切至極的聲音道：「哈哈哈，一早就聽喜鵲叫，原來是狄公大駕光臨！」
狄仁傑向楊帆擠擠眼睛，輕輕一抖衣衫，舉步迎了上去。
隨著聲音，斯文倜儻的周興滿面春風地邁出了門檻，狄仁傑剛剛走上台階，作勢欲揖，周興就一把將他扶住，笑容滿面地道：「哎呀呀，狄公，這是幹什麼，你可行不得禮呀，這不是要折殺周興麼。」
狄仁傑笑吟吟地道：「狄某是侍郎，足下是尚書，咱們二人差著一品呢，你我見面，下官理應施禮。」
周興謙遜地道：「噯，狄公這是說哪裡話來，周興是晚輩，當初在狄公身邊做事，沒少受到狄公的提點和教誨，在狄公面前，周興永遠是個晚輩，豈敢托大呀。狄公，快快請進，不知狄公今日登門，可有什麼吩咐麼？」
周興一面說，一面很自然地扶住了狄仁傑的手臂。攙著他往衙門裡走，上下台階、邁跨門檻都格外的小心，那種體貼入微的樣子，根本就是一位極為禮敬尊重長輩的人，他的神情和舉動絕對沒有一絲做作的痕跡。若非他凶名在外，恐怕誰也不會相信這個人就是周興。
狄仁傑任由周興扶著，一邊往衙門裡走。一邊道：「周尚書，狄某今天來，還真是有一件事情想要麻煩你……」
周興連忙道：「狄公真是太客氣了。您有什麼事情，隨便打發個人過來說一聲不就得了，怎麼還能勞動您老呢。不知狄公有什麼事情，只管吩咐下來，但凡周興能辦得到的，斷無不允之理。」
狄仁傑道：「呵呵，此事於你周尚書而言，實是舉手之勞。不知燕國公現在是關押在刑部大牢還是洛陽府，不管在哪兒，都是歸你周尚書管著，狄某……想見一見他，周尚書可肯幫這個忙啊？」
周興聽了不由「啊」了一聲。頓住腳步道：「狄公要見黑齒常之？」
「正是！」
狄仁傑也站住腳步，依舊滿臉笑容，目光卻十分銳利，盯著他問道：「如何？」
周興微微錯愕的表情迅速一收，黯然歎息一聲道：「雖然私見重犯於法不合。可是既然狄公開口，周興哪有不答應的道理，只不過……」
狄仁傑神色一緊，追問道：「只不過怎樣？」
周興又歎了口氣，說道：「只不過，這黑齒常之。怕是狄公您見到了也沒什麼用了。」
狄仁傑心中登時一緊，沉聲道：「尚書這話，是什麼意思？」
周興忱惜地道：「有人告發黑齒常之有反跡，天後下詔把他抓回洛京受審，周某本來還想著，黑齒常之對朝廷一向忠心耿耿，或者是有人誣告也說不定？原還打算好好審審此案，若他真是冤枉，或能為他洗脫冤屈，誰知道他剛剛被押進刑部大牢，竟然就自縊了，這人還真是想不開……」
聽到這句話，楊帆也不禁震動了一下，黑齒常之這樣一位統率數萬大軍的邊關大將，堂堂的一位國公，一路押解進京都不曾尋死，剛剛進了刑部大牢，他……竟然自盡了？這等重犯，在刑部天牢諸多獄卒的嚴密看管之下，竟然自盡了？
周興搖著頭，口中嗟歎連連，狄仁傑站住腳步，仰起頭來，望著薄暮的天空，發出一聲長歎……
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「謝謝差大哥！」
朵朵向洛陽府的一位差人感激地道了聲謝，又問：「請教，那這刑部衙門是在哪兒呢？」
瞧她俊眉大眼，生得俏麗可愛，那差官的脾氣也特別地溫和起來，又向她熱心指點一番，朵朵這才告辭離去。
朵朵的夫人是突厥人，有個番名叫阿依古麗，因為東西突厥的內戰，她失去了家人和族人，歷盡艱辛轉殿逃到白水河，還曾被人姦污流產過孩子，後來她被黑齒常之收為侍妾，漸漸得寵之後被扶為側室，黑齒常之還給她起了個漢人暱稱，春妞兒。
朵朵是一位戰死沙場的老軍的女兒，也有突厥血統，只是邊地百姓血緣混雜，已經不那麼明顯。黑齒常之憐她孤苦，從小就收養了她，雖是侍女，卻視同義女，春妞兒嫁過來以後，朵朵就一直侍候她，兩個人情同姐妹。
黑齒常之被抓時，朵朵正陪著春妞兒去巫師那裡給腹中的孩子祈福，僥倖逃過了一劫。而黑齒常之和其他家眷則全部被抓，黑齒常之以反叛罪名被抓走後，河源軍經略副使婁師德對春夫人暗授機宜，叫她攜了一應證據到洛陽找狄仁傑申冤。
婁師德也是一個大唐名將，曾與吐蕃大戰，八戰八捷，戰功卓著。黑齒常之任河源軍經略大使，他是副使，主營屯田事。河源軍開闢屯田五千頃，做到了糧食上的自給自足，從而使邊軍不受朝廷政局的動盪，依舊可以保持強大的戰力震懾群獠，婁師德可謂居功甚偉。
婁師德對黑齒常之非常瞭解，知道這位袍澤對大唐忠心耿耿，絕無反意，所以才冒險提點春夫人。
狄仁傑一生識才無數，不過也有看走眼的時候，雖然他與婁師德同為大唐忠臣、干臣，但是大概是由於個人性情脾氣的緣故，狄仁傑一直不喜歡婁師德，而兩人雖是同年同歲，性情寬厚的婁師德卻如一位寬容的長兄，從不以為忤，反而特別欣賞狄仁傑的才幹。
狄仁傑因為戰利品分配的問題得罪了宰相張光輔被貶到江南的時候，婁師德曾多次上書武後，替狄仁傑鳴冤。這一次黑齒常之出事，婁師德認為若想救他，唯有求助於足智多謀的狄仁傑，因此暗授機宜，叫春夫人赴京尋找狄仁傑。
春妞兒大腹便便，由自己的好姐妹朵朵陪著，長途跋涉，暗中追隨丈夫一路到了京城，此時她已臨盆在即。朵朵陪她找到一處租住的宅院，餵她喝些熱粥，見她陣痛漸漸消失，這才鬆了口氣。
春妞兒牽掛丈夫，自己身子剛剛見好，就催著朵朵去打聽丈夫下落，再尋找狄仁傑的府邸以便鳴冤。朵朵一路打聽著找到了洛陽府尹的衙門，得知將軍被押到了刑部，便住刑部趕去。
朵朵來到刑部的時候，周興剛剛把狄仁傑送出門去，望著狄仁傑遠去的背影，周興「嘿嘿地」冷笑一聲，拂袖回衙。這時朵朵正好走過來，向守門的衙差探問黑齒常之的消息。
周興剛剛回到簽押房，還沒等他坐下，一個親信的小吏便快步走進來，神色詭秘地道：「尚書，卑職方才在衙門口，看到一個女子打聽黑齒常之下落。」
這人是周興的一個親信，名叫袁朝年，官兒並不大，只是刑部衙門的一個掌固，因此一得著機會他就對周興極盡巴結。常在上官面前露露臉兒，一旦有什麼陞遷的機會，上官也就容易想到自己。
周興一聽是個女子打聽黑齒常之下落，頓時便起了疑竇，黑齒常之剛剛押解進京，知道消息的人不多，就算有些故舊想要探望，或者打聽他的消息，也該是男人才對，怎麼會是一個女人？
此女與黑齒常之只怕非親即故，很有可能是尾隨黑齒常之一路赴京的。如果她只是黑齒常之的親眷或者就是他的女人，掛念他的安危從而隨他赴京，那也沒有什麼，就怕是……，
周興警覺起來，馬上問道：「一個什麼樣的女人？」
袁朝年道：「年紀不大，生得很是俏麗，只是看她一身胡服，風塵僕僕，膚色也顯黑些，口音更加的不像洛陽本地人。」
周興的眼睛頓時瞇了起來，就像看見了老鼠的貓似的，逼問道：「她現在哪裡？」
袁朝年獻寶似地道：「卑職看到她在衙門口兒向差人打探黑齒常之下落。」
周興怒不可遏，劈面一記響亮的耳光，叱罵道：「混帳東西，天下第一等的蠢才！老子問你她現在哪裡？」
袁朝年不明白周興為何大光其火，捂著臉，吱吱唔唔地道：「大概……大概還在衙門口兒。」
周興飛起一腳，袁朝年不敢躲，被他踹了一個趔趄，周興大怒道：「滾出去！把那女人給我抓進府來！」
袁朝年嚇壞了，實在不明白自己拍馬屁怎麼就拍到了馬腿上，趕緊往外跑去，等他到了衙門口，已然不見了那少女去向，袁朝年急忙向守門的衙差詢問。
這袁朝年平素拍馬奉迎，媚上欺下，人緣差得很，那衙差雖不敢瞞他，也懶得仔細說明，順手向前一指，袁朝年就像見著主人扔出一塊骨頭的狗，撒著歡兒地追了下去……
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