( .) 楊帆走出中郎將府，見衙門口兒靜靜地停著一輛馬車，楊帆也未在意，舉步就要往館驛方向走，車旁忽地轉出一個人來，揚聲喚道：「二郎！」
楊帆一扭頭，不禁驚喜地叫道：「言兄，是你！你怎在此，你不是被送去涼……」
一個「州」字還未出口，言知何已經衝過來，給了他一個緊緊的擁抱，哈哈大笑道：「二郎果然無恙，吉人自有天相啊！」
過命的交情，常常產生於生死與共的經歷之中。( )楊帆在薛延陀城外回馬救人，單刀斷後，掩護他們離開的事，讓這個心思很簡單的漢子，已經把楊帆當成了他的弟兄。
「二郎無恙，我也很開心！」
旁邊又傳來一個溫文爾雅的聲音，楊帆一扭頭，就看見沈沐站在一旁，一身樸素的棉布青袍，臉上帶著欣慰歡喜的笑容。
「沈兄！」
楊帆欣喜地叫道。言知何在他背上重重地拍了兩下，放開了他，楊帆轉向沈沐，又看看言知何，道：「你們怎麼來了？」
言知何道：「我們費盡千辛萬苦才趕到飛狐口，可惜費盡唇舌，那糊塗守將也不肯輕信我們的消息，還懷疑我們是突厥奸細，要把我們押去涼州驗明正身。
我們到了涼州，恰好河源軍大總管婁師德也到了，還帶來了他軍中的人，認得高捨雞和熊開山，我們這才得以解脫，我脫身之後馬上就去湟水面見公子。公子聽說你下落不明，執意要趕來此地，一定要等個結果！」
楊帆聽了心中一陣感動，他是一個極重親情、友情的人，他在中原孤單一人，能把馬橋和面片兒視如親兄親姊，不無這方面的原因。如今沈沐以堂堂世家大族隱宗宗主的身份。能親臨險地，這個舉動已經足以證明他對自己的情意了。
沈沐當初與楊帆在綠洲分手後便返回了湟水，好言軟語的把七七大小姐哄回了長安。沈沐自己並沒有走。西域風雲乍起，變幻莫測，他的基業就在這裡。他怎麼能走，必須得留在這兒以防不測。
如果西域被突厥佔領，他倒不至於因此失去隱宗宗主的地位，但是他將失去與顯宗分庭抗禮的本錢，重新淪為姜公子手下一個隨時待命的打手。他在西域傾注了太多的心血，耗費了大量的物力、財力，豈能不予重視。
小飛箭張義是順原路返回河西地區的，那條路距湟水比較遠，沈沐現在還不知道他的消息，但是言知何是隨高捨雞、熊開山一道兒回來的。他們被送到涼州之後，恰好婁師德也到了，婁師德隨行的將領確認了他們的身份，他們自然得以開釋。
高捨雞和熊開山留在了婁師德身邊，言知何則快馬趕去湟水向沈沐報信。沈沐聽他訴說經過之後。馬上啟程趕往涼州。這就是沈沐做人獨到之處了，為何有那麼多人甘為他所用？僅僅是他能提供你所需要的一切，供你達成理想，鋪就錦繡前程麼？
楊帆雖是他物色的一個目標，而且現下還沒有太大的利用價值，但是他的生死沈沐一樣放在心上。他要知道楊帆是死是活！
楊帆雖生死未卜，但他只要活著，白亭這條路應該是他唯一的選擇，所以沈沐也來了。湟水和鄯州相距不遠，沈沐趕到涼州的時候，婁師德已經決定親自兵發白亭，沈沐乾脆去面見了婁師德。
沈沐認識婁師德，他經營西域，怎麼可能不結交西域的這些封疆大吏？像鄯州驛館、湟水驛館這等兼營客棧，以驛養驛還為駐軍賺取不少銀錢的主意就是他告訴婁師德的，雙方早就有交情。
婁師德其實並不知道沈沐的確切身份，但是他知道沈沐在西北地區有許多產業，同西北地區的許多豪商巨賈關係密切，是個很有勢力也很神秘的大商賈。
西北地區的世家高門、豪商巨賈在當地都擁有相當龐大的潛勢力，他們甚至擁有自己的私人武裝，這些世家高門、豪商巨賈，包括那些投奔大唐後被安置在西域的部落族長們，都是沒有官方身份的「西域官員」。
他們不但能量極大，在自己的管轄範圍內甚至擁有執法權，百姓們不管是民事還是刑事案子，都習慣性地請他們主持公道，由他們來維持治安，而非求助於官府。對這些威望高、勢力大的地方豪霸，官府只能羈靡，而不能排擠壓制，才能得到他們的配合與擁戴，婁師德對他自然以禮待之。
沈沐對婁師德所說的理由是他在白亭一帶有許多產業，一旦被突厥人攻進來，他的損失將十分巨大，因此他要趕去看個究竟，必要的時候，還可能會對官兵提供一些必要的幫助，婁師德自然滿口答應，一路同行，禮遇甚周。
沈沐走到楊帆身邊，握住他的手用力搖了搖，感慨地道：「二郎這一番突厥之行出生入死、險象環生，真是辛苦了！這一番，我真以為你是凶多吉少了，想不到二郎竟然穿過大漠，安然回返。大難不死，必有後福啊！來，上車，咱們回館驛再說，為兄已經擺下酒宴，等著為你壓驚呢。」
楊帆一邊隨他往車上走，一邊問道：「沈兄怎知我是如何回來的？啊！你也住在館驛，莫非已經見過阿奴姑娘了？」
沈沐神秘地瞟了他一眼，含笑道：「阿奴姑娘我的確是見過了，真沒想到，你們倆個竟然走到了一起，世事難預料啊！不過，你橫穿大漠闖到白亭，並且冒名頂替，指揮飛狐口大軍安全回返的消息，卻不是來自於阿奴姑娘之口，而是葉雲豹告訴我的。」
楊帆更加奇怪，方待再問。一旁言知何已代他解釋道：「我家公子在西域人脈極廣，同許多軍中將領都是朋友。」
楊帆一聽事涉他人，便即住口不言。
二人登上車子，馬車便往館驛駛去。
因為楊帆在薛延陀的所作所為，言知何已經告訴了沈沐，指揮飛狐口守軍撤退的經歷，也由葉雲貌告訴了他。所以楊帆只是把這些事串聯起來簡單地講了講，隨即就談到了明威戍目前的困局。
沈沐聽到楊帆的打算後，不由驚訝地道：「二郎真是足智多謀啊。你這個計劃……嗯，可圈可點！若是利用好了，我看……其作用可不僅僅是退了敵兵那麼簡單！」
楊帆奇道：「我這計策就是為了迫退敵兵而設。除此之外，還有何用？」
沈沐微笑道：「參予設計此計的若是明威戍的守將葉雲豹，此計的作用當然只是迫退突厥人，解白亭之圍。可是如今既然來了負責整個隴右安危的婁師德，恐怕就不會那麼簡單了。」
楊帆滿面疑惑，說道：「小弟愚鈍，還請兄長解惑！」
沈沐拍拍他的肩膀，哈哈笑道：「你若愚鈍，這世上還有聰明人麼？呵呵，你想不到。非關於謀略，而關乎地位。有謀略，也要有相應的地位，才會站在相應的高度去想事情。你因明威戍之危，而想到這個辦法。葉雲豹守護的只是白亭這一處地方。所思所想自然就在於此，而婁師德和我一樣，我們的利益在整個隴右，考慮事情的時候自然不會局限於此。婁師德一代名將，我能想得到的，相信他也一定想到了。」
沈沐說完。抬起腿來在踏板上跺了兩下，馬車戛然而止，駕車的言知何回首向車中問道：「公子有何吩咐？」
沈沐道：「回去！面見婁大總管！」
楊帆問道：「沈兄因何回返？」
沈沐笑道：「婁師德不是說有兩個難題麼？一個是沐絲為何要秘密接觸阿史德部落的人，另一個是他為什麼要透露如此機密給阿史德部落的人？呵呵，沈某這就去給他解決這兩個難題，省得他晚上睡不好覺！」
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天愛奴躲在房間裡吃過晚飯，又洗過澡，換了一身今天剛買的新衣裳，在窗前燈下款款地坐了下來。
這是一身女兒裝束，衣料雖然一般，款式顏色卻好。天愛奴在外行走，一向喜歡穿男裝的，現在不知道為什麼，卻偏偏喜歡穿女裝了，所以才買了來。
外面吵吵嚷嚷的喧鬧無比。
婁師德又帶來了一萬大軍，還攜來了大量的輜重糧秣，要入庫點收、要出庫支付，隔壁牆外倉庫那邊高聲不斷。而前廳呢，黃旭昶和張溪桐、張奇、田彥、魏同川等幾人有些喝多了，大聲說笑，也是吵個不休。
天愛奴早就躲起來了，自打沈沐發現她在這兒，黃旭昶一幫人知道她是與楊帆一起穿越沙漠的女子，紛紛向她七嘴八舌問起經過的時候，她就找個借口躲起來了。
黃旭昶那幫人，簡直就是一幫兵痞子，問的都是什麼東西嘛！那些事情讓她怎麼回答？難道告訴他們沙漠裡邊的確很冷很冷，方便的時候屁屁都快凍成兩瓣兒了？難道告訴他們為了御寒整整一夜和楊帆相擁著睡覺？
如果說這些人叫人討厭，那沈沐就是叫人害怕了。這個總是嘻皮笑臉的傢伙，那雙眼睛很厲害，他只跟自己對答幾句，眼中就有一種瞭然的神色。天愛奴很怕他那種眼光，那種眼光好像是看穿了她，一直看進她心裡去，發現了她的所有秘密。
還是楊帆好！
男人聰明到二郎那樣子就可以了，像沈沐那樣老奸巨滑的樣子，總給人一種靠不住的感覺！
天愛奴托著下巴，甜絲絲的想。
她想著過去、想著現在、想著將來，漸漸沉浸到自己的思緒裡去，全未注意天漸漸黑了，廊下燈已亮起，前廳的說笑聲中，已經有了楊帆的聲音……
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