楊帆看了看眼前這人，這人一身青色粗布衣衫，頭上紮了一頂青色頭巾，腰間繫了一條黑色腰帶，貌似刑部裡的一個尋常小吏。
看他年紀四十不到，身體不算肥胖卻很結實，黑紅的一張臉龐，結實的骨肉把一張臉皮繃得緊緊的，除了眼角有些魚尾紋，臉上再無半點褶皺。
楊帆皺了皺眉，問道：「你是什麼人？」
那人鬆了口氣，從地上爬起來道：「原來郎中還有氣啊，你沒事吧？」
楊帆道：「本官當然沒事，能有什麼事？」
那人訕笑道：「小的剛才進來，喚了郎中一聲沒見答應，小的又等了一下，見郎中似乎連呼吸都沒有了，就冒昧地試了一下，果然感覺不到半點呼吸，真把小人嚇壞了。」
楊帆失笑道：「原來如此，這只是一種吐納之術，延年養生的一種方法，沒什麼希奇的。你是誰，來本官的簽押房裡做什麼？」
那人大概也是聽說過吐納養生的事情，一聽便釋然了，見楊帆動問，忙欠身道：「小的是這刑部衙門裡的廚吏頭兒，姓王名丸，這是給郎中送伙食尾子來的。」
「伙食尾子，那是什麼東西？」
楊帆納罕不已，細細一問，這才明白其中原委。
原來，這個王丸是刑部公廚的總廚頭，負責全衙午餐的供應。
各衙門裡的官吏享用免費午餐，這筆錢由誰出？當然是朝廷，官吏們每天午餐的花銷叫作「食料」，朝廷撥付的對應款項叫作「食本」，即朝廷一次性撥付一筆巨額「食本」，衙門再用這筆錢去放貸生息，產生的利潤用作日常的飲食開銷。
公家放貸還怕收不回本息麼？所以這筆錢妥妥的會產生穩定的收入，而且是極豐厚的一筆收入。
每天的午餐大家敞開了吃，變著花樣的吃。也不可能吃的完。那剩下來的錢怎麼辦？這剩下來的錢就叫「伙食尾子」，廚吏每天結算開銷之中就把它分發給全衙上下人等，大家共享實惠。
楊帆聽王丸解說明白，不禁展顏笑道：「原來如此，本官剛剛到任，俸祿還沒領呢，倒先得了一筆外快，哈哈。有多少錢吶？」
王丸笑嘻嘻地從腰間摸出沉甸甸的一串大錢，放到楊帆面前桌上，哈腰道：「這是今天的伙食尾子，共計八百四十文，這伙食尾子每天都不確定的，要等當天開銷之後才知道能剩多少，然後分給大傢伙兒。」
楊帆在吃一驚，失聲道：「一天的伙食尾子竟有這麼多？」
唐初時候物價便宜，雖然也常有波動，但是總的來說。當時的錢還是很值錢的，按照洛陽城此時的物價。一文錢就相當於咱們現在的一塊錢，這筆額外收入的一個月得有多少？
王丸見他吃驚，笑嘻嘻地道：「這還不算多的，小人記得上個月最多的一天是一千三百六十二文。」
說到這裡，他湊前一步，壓低嗓門道：「當然啦，不可能每個人都拿這麼多的。小人是按實際人頭再加一些虛頭，算出一份伙食尾子該是多少，官員們則依官職大小倍而加之。崔侍郎拿十倍。各位郎中拿八倍，員外郎拿六倍，依次而下。」
王丸說到這裡，歎口氣道：「小人做著這差使，人人都說油水十足，可是小人這差使不，做大官的俸祿、職田，名目繁多，那薪水津貼早就按品秩高低發放了的，午餐吃的比大家好也就罷了，憑什麼還要數倍地分享伙食尾子呢？
他們都說，這餐錢的剩餘，應該不計職位高下，大家平分才是。可他們也只是私下裡議論，沒有一個敢跟上司分說，便常來欺搾小人，小人只是一個沒權沒勢的伙夫頭兒，能奈其何？受人欺侮不說，他們還指說小人上下其手從中漁利，這衙門裡每月都要盤帳的，小人能做什麼手腳呢？哎，受氣呀……」
「哦？」
楊帆目光微微閃動著，又向他仔細詢問了一番有關伙食尾子的事情，王丸向他吐了一番苦水，便一拍額頭，驚道：「哎喲，小人怎麼光顧著跟郎中說話了，那些小吏公差自然是到廚下自己去領伙食尾子，各位官員這兒是需要小人一一跑腿送去的。刑部司這裡是小人來的第一處，楊郎中這裡是小人送的第一份，接下來還有許多去處，耽擱久了，散衙之前小人可來不及派完。郎中忙著，小人還得做事去。」
楊帆頷首微笑道：「好，你自去忙。」
目送王丸離開，楊帆看看桌面上那黃澄澄的一串大錢，默默思索一陣，忽然詭秘地一笑，便向懷中探去……
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楊帆負著手走出公事房，在桂樹下站著，時不時地舒展一下拳腳，活動活動身子，有那往陳郎中處辦事的公人，不認識楊帆身份的倒也罷了，有那知道他是本司新任主官的，不免都向他投以怪異的目光。
楊帆安之若素，視若無睹，只在院中悠閒散步，時而走到牆邊，探身看看那缸中所養的睡蓮，時而走到壁雕處，仔細欣賞那獬豸的威武形象，撫摸著那雕刻的細膩圓潤的紋路，神態悠閒之極。
陳郎中的長隨羅令躲在門裡悄悄地注意著他的動靜，越看越不解其意，忍不住走出來，在門口假意逡巡了一陣，便向他迎來，陪笑招呼道：「楊郎中！」
楊帆正負著手，仰頭看那獬豸，扭頭瞧了他一眼，微笑道：「啊！是羅令啊，你看這只獬豸，這紋路、這眉眼、鱗片，刻工真是不凡。以吾觀之，當是出自名字之手啊，」
羅令哼哼哈哈地陪笑答應著，想要套他話語，探他心思，一時卻又不知該如何開口。楊帆似乎看夠了，轉身又往自己公事房裡走，一邊走一邊對羅令道：「本官閒悶的很。你若無事，不妨來陪本官說說事兒。」
這話正合羅令心意，羅令忙不迭答應下來，陪著楊帆進了簽押房。二人進了房間，楊帆在案後坐了，對躬身站在那兒的羅令道：「無事閒聊而已，不用講那麼多規矩，你也坐吧。」
羅令答應一聲。在他對面坐下，一眼瞧見案上擺著兩串黃澄澄的大錢，不由問道：「呃……，郎中這是……」
楊帆往桌上一看，便沾沾自喜地道：「本官未來刑部之前，還覺得這衙門較之宮中做事，必然無趣的很。想不到此處著實不錯，這是本官剛剛收到的伙食尾子，在此處任職竟有這般好處，本官以前可著實不知。」
羅令看看桌上那錢的數量。遲疑地道：「郎中是咱們刑部司的堂官，得的伙食尾子要比旁人多些。以小人來說。只是一個尋常的公差，可就遠遠不能與郎中相比了，喲！郎中今兒分的這伙食尾子，怕不有一千錢了吧？」
楊帆往桌上隨意瞟了一眼，說道：「哦，一共是一千五百錢。一天便能有這許多額外的好處，一個月下來。可是一筆不菲的收入呢。」
羅令聽了，表情登時一僵，眼睛驀地睜大了一下。迅速又作出一副平靜的表情，心中急急盤算：「一千五百錢？怎麼我家郎中才得了一千錢？王丸這廝，首鼠兩端，還說甚麼他根本不把這位新任堂官放在眼裡，給他的伙食尾子遠遠低於我家郎中……」
羅令目光微微冷下，心裡暗暗轉著念頭。
楊帆慢條斯理地把兩串大錢收起來，心滿意足地拍拍那鼓囊囊的袋子，對羅令道：「衙門裡能有這般好處，全賴廚吏節源開流，好處落到咱們手裡，那廚吏卻撈不到幾文，不容易啊。我聽說下面的人對他非議頗多。這樣能幹的廚吏，我們應該多多維護才是！」
「什麼？」
羅令一聽就炸毛了，脹紅著臉道：「他王丸不容易？他清廉如水？郎中，你是新官上任，不知其中底細啊，咱們這公廚，就算是侍郎都未必有他做廚吏的占的油水多，他還覺得委屈，這世上還有不委屈的人麼？」
楊帆驚訝地道：「此話怎講？我聽那王廚吏說，衙裡每個月都要查帳的嘛，他能佔什麼好處？」
羅令冷笑一聲，道：「查帳又能如何？派個神仙下來，這帳也查不明白的。」
羅令先是見那王丸兩面三刀，給楊帆的伙食尾子竟然比陳郎中多了一半，心中已是恚怒之極，此刻又聽楊帆有為那王丸撐腰說話的意思，馬上就忍不住了。
他臉紅脖子粗地道：「郎中，咱們這公廚的伙食檔次，你今兒中午也看到了，那是豐盛之極呀。茶餚越豐盛，買的就越貴，這菜餚越貴，他王丸負責採買，油水也就越大，你說是不是這個理兒？」
楊帆顯然是有些偏袒王丸，聽了這話不以為然地道：「你不知那廚下的事情，想當然罷了。如果這採買真有大油水，朝廷早就削減公餐的檔次了。」
羅令一拍大腿，道：「嗨！還真叫郎中說著了，朝廷是想削減公餐檔次來著，咱這朝廷上，要說公餐檔次最高的，莫過於宰相們辦公的政事堂廚，堂廚那真是珍饈美味，無所不有，每餐必費千金。
前兩年，宰相們就曾議過此事，說是政事堂供饌珍羹過於靡費，狄相公（狄仁傑）就提議削減伙食標準，可是其他的宰相們不同意啊！
李相公（李昭德）就說了：「公餐豐盛，那是朝廷對中樞機務衙門的重視。如果我等不稱職，自請辭職以讓賢能便是，不必以減削飲食標準以邀虛名。』這就罷議了。誰再提自削飲食標準，那不是承認自己不稱職麼？是以，沒有哪個衙門敢如此標新立異的。」
羅令說的性起，把雙腿一盤，滔滔不絕地道：「因此上，各個衙門對公餐那是務求精美。你說他做廚吏的能不肥麼？購買一切東西，樣樣都有回扣啊。
再者說，咱刑部時不時的有人出公差，再加上各處來辦事的官員人等竟相宴請，好多官員和辦事的差役不在衙門裡吃午飯，每天就餐人數實際上只有六成不到，可廚下一直是按滿員開賬的，那王丸肥的放屁流油，他還哭著喊冤，這還有天理麼？」
羅令所說，正是從唐初開始一直延續下來的公款吃喝風，這股風氣只有到了明朝朱元璋那兒，才算憑著這「老慳」雷霆一般的手段給剎住，可是到了清朝，這股風氣死灰復燃，而且愈演愈烈了，竟然有個廚頭兒可以花錢給自己捐個道台，可見這廚吏之富。
楊帆聽了，大光其火道：「這個油滑小吏，本官險險被他騙了。」
羅令見楊帆惱了王丸，心中大感快意，嘿嘿笑道：「這等小人最是奸詐，郎中可不要相信他們那些口蜜腹劍的屁話！」
楊帆被他一挑唆，愈發惱火起來，把案一拍，說道：「此等小人，貪婪如碩鼠，衙裡怎麼不辭了他，換個安份些的人上來？想來那新人總是不敢如此放肆的吧。」
羅令「嗤」地一聲，撇嘴道：「但凡此等樣人，不管是什麼阿貓阿狗，他背後蹲著的，都有一位大菩薩啊，王丸是崔侍郎家裡的親戚，誰能奈何得他？這等肥差，一向就是主官是誰，就由誰家的親戚佔著。」
羅令掏了掏耳屎，虛空一彈，哼哼地道：「這兩年啊，咱們衙裡已經換了三任廚吏啦，第一任是張楚金張尚書的遠房侄子，第二任是周興周尚書的外甥，這王丸，乃是崔侍郎本家一個兄弟的最寵愛的如夫人的兄長。」
楊帆聽了這般錯綜複雜的關係，不由倒抽一口冷氣，乾笑道：「打狗還要看主人，如此說來……倒真是……不便得罪了。」
羅令瞧他慫了，心中便覺鄙夷，忽然間又覺得自己方才說的話有點多，而且更不該向他透露王丸與崔侍郎的關係，叫他去崔侍郎那裡碰個釘子可不更好？
想到這裡，羅令心中暗悔，便沒了聊天的興致，忙起身道：「對不住，小人離開久了，不知道陳郎中那兒有沒有什麼吩咐，小人這就得過去了。」
楊帆頷首道：「好好好，你自去吧，本官一人無聊時，你不妨就過來，咱們聊聊天解悶兒。」
羅令暗哼一聲，心道：「果然言多必失，休想再叫老子來陪你扯淡！」嘴上則滿口答應著，轉身退了出去。
楊帆等他離去，微微靠在案上，手托下巴，沉吟起來：「這個王丸，話裡話外的意思，分明是想慫恿我替大家出頭，要求平分伙食尾子。如此一來，少了上面的官員盤剝，他就更加如魚得水了，不過……只怕他的本意還不止如此。
更何況，連狄仁傑在這一點上都碰了釘子，官場規則如此，我若去辦這件事，辦不成受人恥笑，辦成了不但得罪了刑部所有官僚，其他衙門的公差小吏們動了心思，群起鼓噪，滿天下的官員都要埋怨楊某了。
斷人財路，猶如殺人父母；砸人飯碗,必將結怨九世。底下就是一萬個人說你好，有個屁用啊，得罪了一個上司，你就得穿小鞋。這個廚子是把我往坑裡推啊。他是崔侍郎的人，莫非崔侍郎也要整我？刑部這潭水，不止有點渾，而且有點深吶……」
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