這道路是城中的一條主幹道，雖不似定鼎大街那般足足有三十丈寬，卻也有六七丈，此時大雪茫茫，街頭行人稀少，酒後縱馬而行，當真好生暢快。
望著遠去的野呼利背影，馬橋一拍楊帆肩膀，興沖沖地道：「帆哥兒，要不咱們也趁著酒興，策馬賞雪去吧，我的馬術，如今可不在你之下喔。」
楊帆笑道：「你連大字不識的主兒，就不要附庸風雅，學那些窮措大們吟風賞雪的作派啦。難得回城一趟，還不回去多陪陪嫂子。」
楚狂歌牽著馬走過來，對楊帆道：「二郎可是要回府去麼？」
楊帆道：「我還有事，需要去一個地方，楚大哥今天不出城的話，不妨先去橋哥兒那裡坐坐，晚上一同到我府上，咱們再痛飲一番。」
楚狂歌笑道：「既然你還有事，我就不去叨擾了，我去歸仁坊見見那些老兄弟，大家見了面，少不得又要吃酒，晚上就宿在那裡。」
幾人說笑幾句，楚狂歌和魏勇、黎大隱便告辭去了歸仁坊，呂顏和高初則各回各府，馬橋見楊帆有事，便興沖沖地回修文坊去「小別勝新婚」了。
方纔只是嘴上說說罷了，迎風踏雪的哪有與娘子摟摟抱抱痛快，他常在軍營，還真是極想念面片兒的，只是男人性格，在外面哪會露出貪戀婦人的樣子來惹人笑話。
大雪鋪天蓋地，片刻功夫就把幾人的足跡和馬蹄掩得乾乾淨淨。楊帆扳鞍上馬，折向北城上行坊方向，如今趙逾的老巢就在那兒。
樹上光禿禿的柳條此時也披上了一層白雪，好像一條條毛茸茸的狐狸尾巴，有風吹過，便簌簌地灑下雪沫兒，灌進路人的脖子，那人便趕緊裹緊衣衫。腳下的步伐也加快了。
楊帆今日吃了整整一隻「渾羊歿忽」，那上好的劍南燒春喝了怕也有兩斗上下，此時酒力上來，渾身發熱，這雪沫兒灑到臉上、頸上，反而涼涼的甚覺清爽。楊帆便不避樹木，反而把馬頭一撥，偏到那路旁樹下行走。
楊帆一路走去。直到拐過尚善坊，酒勁兒這才小了些，頭腦也清醒過來。前面不遠就是天津橋了，過了此橋向右拐，便是上行坊方向，楊帆剛剛提馬奔向橋頭，忽從對面積善坊裡也出來一哨人馬。
四輛車子，俱都華麗無比，拉車的牛則是健碩的大青牛。護侍在車駕左右的人都騎著高頭大馬，衣著光鮮。趾高氣揚。楊帆掃了那車駕一眼，本想立即撥馬上橋。可是目光從那車轎的窗子上一掠而過時，忽有所覺，他馬上勒住了韁繩。
「這個胡人好面熟！」
楊帆看著車轎中坐的那人，怔了一怔之後，猛地想了起來，此人就是他在金谷園曾經見過的那三位奇人之一。楊帆再往車上看去，車上張著官幡。上面赫然寫著「樂安侯」三個大字，楊帆心道：「這就沒錯了，果然是他！」
楊帆又向後面兩輛車上望去。其中一輛掩著窗簾，另外一輛同樣捲起了窗簾，車中一人正撫著鬍鬚，怡然自得地望著車外大雪飄飛，正是那位一袖拂倒大樹的老道士。
楊帆從金谷園回來後，曾經打聽過這位樂安侯，知道這位侯爺姓俞，叫俞灝然，在本朝王爺公爺多如狗的情形下，這位侯爺的名聲就不太彰顯了。這位侯爺好長生術，很少與其他權貴打交道，除了自己在府上煉丹，就是結交些方外的奇人。
楊帆打聽到這些消息後，也曾想過結交此人，進而結識那幾位世外高人，可是他在官場才待了幾年，雖然因緣際會，一入官場就與薛懷義、太平公主和武三思拉上了關係，人脈底蘊卻遠不及那些真正的貴族寬廣。
如果是太平公主出面，要結識這位侯爺自然不難，可楊帆又不想為了此事去請托太平，這事就這麼擱了下來。此時又看見這幾位奇人，楊帆很想上前打聲招呼，一來謝過救命之恩，二來也是想結識這幾位前輩。
楊帆自離開南洋回轉洛陽以來，這幾年間武功勤練不輟，比起當初離開海島時已經大有進境，但是武功提高到一個更高的境界，便也有了一些新的問題。師傅不在身邊，他無法請教，只憑自己揣摩的話，進境難免受到影響，如果能得到這幾位武功不遜於太師傅的世外高人點撥，豈非一樁美事？
想到這裡，楊帆一提馬便向那隊車仗迎去。
「站住！什麼人？」
護侍在車駕外圍的武士雖然看起來有些張揚，不過還是很警惕的，楊帆剛一靠近，他們就按住刀柄，大聲呵斥起來。
楊帆翻身下馬，拱手道：「本官刑部郎中楊帆，與車上這幾位前輩曾有一面之緣，既在橋頭遇到，想上前拜見，問候一聲。」
「哦……」
那喝問的侍衛顏色緩和下來，鬆開刀柄道：「這位郎中既與三位老神仙認得，來日可到我們侯府拜見。此刻我家侯爺正陪三位老神仙入宮面聖呢，耽擱不得。」
楊帆「啊」了一聲，微微有些錯愕，女皇見這三位技擊高人幹什麼呢？難道女皇做皇帝做膩了，也想學一身飛桅走壁的本事去行走江湖？她已偌大年紀，怕是有點遲了吧。
楊帆心裡胡亂轉著念頭，向那侍衛笑了笑，便退到一邊，看著那車駕從自己面前徐徐過去，便也翻身上了馬，慢慢隨在車駕後面。
過了天津橋，那車隊便向左拐向皇城方向，楊帆則打馬向右，直奔上行坊而去。
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「呵呵，聖人問長生不老術麼？貧道修行多年，道法方術也算略有小成，卻從不曾聽說過，更不曾見到過，天生萬物，有生就有滅，哪有不死不滅的人呢，就算真的修成了大羅神仙，也是有壽終正寢之日的。」
此刻坐在武則天面前一派仙風道骨的老道，正是當日在金谷園一袖拂倒大樹的那位高人，坐在對面慇勤詢問的武則天聽了這樣的回答，頓時露出不喜之色。
武則天一直就很相信那些神神怪怪的東西，樂安侯俞灝然賭咒發誓地對她說，這幾位都是真正的活神仙，她才以帝王之尊，破例請了這幾位名聲不彰的方外人來請教長生之道，誰知卻落得這麼一個答覆。
俞灝然被武則天冷冷地看了一眼，心中一驚，趕緊說道：「聖人，世人多以為長生就是永生，老神仙以為陛下說的是不死不滅的永生之法，故而答曰沒有。《地藏經》上說『覺華定自在王如來，彼佛壽命，四百千萬億阿僧只劫』，可見佛爺壽命雖長，也終有涅槃之日，只是壽命遠遠超過凡人罷了，永生之道，是不存在。」
俞灝然說著，向那老道拱拱手，神秘地道：「聖人可知，這位老神仙生於三國孫吳赤烏年間呢，如今已經快五百歲了，這還不是大神通嗎？」
武則天看著那仙風道骨的老道士，驚訝地問道：「道長當真有五百歲了？」
侍候在一旁的婉兒也驚訝地瞪大眼睛，不敢置信地看向這位老道人。
老道輕輕撫著雪白的鬍鬚，臉上微微露出一絲悵然，他用緬懷的語氣答道：「雖不中，亦不遠矣。聽家師說，貧道誕生那一年，正值孫權以呂蒙為都督，攻取荊州，到處都是兵荒馬亂的，百姓們四處奔逃，家母就是在逃難途中生下貧道的。
家母當時因難產而死，貧道尚是一個襁褓中的嬰兒，被棄置在路旁無人照料。本來如此下去，貧道難免一死。幸運的是，烏角先生恰好從那裡路過，善心大發，便收留了貧道，後又收我為徒，傳我法術……」
武則天驚度地道：「烏角先生？原來什方道長的尊師竟是左慈左神仙麼？」
老道點點頭，道：「正是！家師業已仙逝多年啦，所以方才聽陛下問起永生之術，貧道才不以為然。家師一身道法千變萬化，有上天入地的大神通，終究不免一死，世間哪有永生不滅的法術呢。」
武則天頗有些敬畏地道：「道長竟然近五百歲了，那麼……這位師太想必也是壽祿極高的修行人了？」
老尼姑微微一笑，合什道：「貧尼乃淨光如來轉世化身，能知過去未來，自己的年齡卻記不甚清了，這一世麼，大概已有三百多歲了。」
武則天驚容未褪，那胡人就粗聲大氣地說起來：「你淨光師太可以入輪迴而靈魂不滅、記憶不失，繼續修行，自然不會計較這具皮囊有多大年紀了。我摩訶卻沒你淨光師太那般本領，如今臣已活了七百歲了，臣的壽祿是九百九十九年，還有不到三百年，就要壽終正寢啦。」
武則天聽的大為心動，暗道：「凡人壽命不過百年，就算不能永生不死，若學了他們這般神通，將壽命延長個五七百年，那也成啊。」
只是聽這幾人所言實在太過玄異，武則天心中終究不敢全信，還是想見識見識他們的手段才做決定，否則堂堂帝王被幾個江湖術士欺騙，豈不貽笑千古。
武則天打定主意，便和顏悅色地道：「朕今日請三位有道之士入宮，確是想向三位請教一些東西。只是不知三位能否在此略展神通，叫朕先開開眼界呢？」
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