「你打算怎麼幹？」
馬橋目光炯炯地看著楊帆，道：「明著殺肯定是不行的，你我都是有妻有子的人了，不能不為家人打算。想必你已有了萬全之策，你我一世人兩兄弟，你說怎麼幹，我馬橋奉陪到底。」
楊帆一笑，他早知道馬橋一定會答應，但他還是要問一問，如果馬橋稍露遲疑，他就不打算讓馬橋參與其中。馬橋有老母在堂，有嬌妻幼子，有所考慮也是人之常情，他不會用兄弟之情綁架兄弟。
如今馬橋慨然應允，楊帆自然歡喜。
楊帆沉聲道：「日暮時分，有三溪兩峒共十九寨謝蠻族人攻打巴江縣城！」
馬橋的瞳孔驀然一縮，驚道：「造反？」
楊帆道：「是！劉光業暴行，已激怒東謝蠻、西謝蠻兩大族諸多溪峒部落，這三溪兩峒謝蠻只要打下巴江縣城，其他寨子必群起響應，繼劍南道、嶺南道之後，黔中道也將燃起燎原之火！」
馬橋匆匆計算道：「我只有三百兵卒，又人地兩生。姓宋的靠不靠得住？如果他無力守城，我護著你馬上離開！」
楊帆作了個啼笑皆非的表情，問道：「你怎不問我是如何知道的？」
馬橋不以為然地道：「問這個幹嗎？你一向神通廣大，能打聽到這個消息有甚麼希奇。」
楊帆歎了口氣道：「你倒是懶人懶福，不捨得操心。我之所以知道，是因為我在趕來巴江的路上，中了謝蠻的吹箭，曾經落到了他們手中！」
馬橋「啊」了一聲，道：「那定是你大發神威。從蠻寨殺出一條血路逃脫出來的了。」
楊帆摸摸鼻子，訕訕地道：「我倒是真想這麼吹吹牛，可是跟自己兄弟吹牛，貌似也沒什麼光彩。事實上是……他們放了我。」
「嗯？」
馬橋轉動了一下眼珠，狐疑地道：「莫非謝蠻的峒主溪主什麼的，有個寶貝女兒迷上了你，你答應入贅，做個上門女婿，所以就轉危為安了？」
這句話卻不是馬橋犯傻。而是有意調侃了。
楊帆白了他一眼，道：「我在姚州時，曾經對一位棵蠻首領有恩，蒙她贈予一串狼牙項鏈。那攔路的謝蠻用淬了迷藥的吹箭抓住我，本想當場斬殺的。結果看到我懷中所藏的項鏈……」
楊帆吸了口氣道：「西南諸地雖然交通不便，但諸蠻之間卻也不無聯繫，棵蠻一向居住在深山大澤之中，與謝蠻習性相同，彼此更加熟稔，而且彼此關係極為友好。那些謝蠻見了我身上項鏈，曉得我不是個壞漢人。自然就不殺我了。」
馬橋收了嘻笑的表情，冷靜地道：「不殺你，卻也不會因此把他們要攻打巴江縣城的消息告訴你吧？莫非還有隱情？」
楊帆頷首道：「是！他們不止發現了棵蠻首領的信物，還發現了我的聖旨。他們之中恰巧有人認得這是聖旨，當然想要弄清楚我的身份。他們弄明白了我的身份後，我也從他們口中知道了劉光業在蠻州已經禍害了多少座村寨，迫得他們人人自危。被逼反抗！」
楊帆緊緊地盯著馬橋，一字一句地道：「他們反抗是真。但他們的反抗只是打算劫殺落單的漢人洩憤，對劉光業帶出縣城的土兵放冷箭襲擾，至於攻城掠寨這種事，謝蠻遠不及烏蠻和俚獠桀驁，是做不出的。所以……」
楊帆伸出一根手指，悠悠然地點向自己的鼻尖：「攻打巴江縣城這個主意，不是他們的主意，而是我的主意。」
「什麼？」
馬橋這回真的吃驚了，但是驚訝的神色剛剛在他臉上凝聚，便又漸漸散去。馬橋道：「你不可能真的鼓動謝蠻造反，這對他們沒有半點好處。莫非……，你殺劉光業的關鍵就在這裡？」
楊帆欣然一笑，點頭道：「不錯！謝蠻一旦攻城，城中必定大亂，小小的巴江城，根本沒有多少駐兵，宋氏家族的族兵主力也不在這裡，城中守軍是抵擋不住兩峒三溪十九寨蠻兵的攻擊的，只要他們進了城……」
馬橋的目光微微一閃，緩緩接口道：「日暮攻城，攻進城來時，怕已漆黑如墨。城中大亂，蠻人又沒有軍伍作風，一向喜歡三五成群，散兵作戰，到時勢必滿城亂兵，那時如果劉光業死了……」
楊帆微笑道：「那時劉光業死了，誰知道他是死於誰人手中？所以，我要你做的事只是……到時候抵抗的不要太頑強，劉光業的人頭，我來取！」
馬橋皺了皺眉，道：「劉光業一死，這筆帳勢必會算在謝蠻頭上，朝廷會不會因之大怒，派重兵圍剿？」
楊帆泰然道：「不會！裴懷古在姚州已經接到天子旨意，從天子旨意的內容來看，南方諸蠻紛紛造反，皇帝有些慌了，她要安撫，而不是圍剿，否則朝廷兵馬全要撒進南方重重大山裡去了。因此，劉光業死後，謝蠻撤退，本欽差則出面招撫，諸蠻降順，不就成了？」
馬橋拳掌一擊，興奮地道：「天衣無縫！」
楊帆道：「不過，我在事先並不知道你已經趕到，所以，我現在還得派人帶著我的狼牙項鏈出城一趟，與他們取得聯繫。好在你的兵馬是這城中唯一身著朝廷兵馬制服的人，容易辯認，要不然必成大麻煩！」
馬橋道：「這好辦！我在軍中這許多年，豈能沒有三五個心腹死士？項鏈給我，我派人去！」
兩人剛說到這裡，門口守衛的龍武衛士兵突然高聲道：「孫郎中，你要見楊郎中嗎？」
他如此高聲，就是提醒房中有人來了，楊帆向馬橋打了個手勢，示意他留在房內，便快步向外堂走去。等他在外堂剛剛站定，孫宇軒便揣著一卷聖旨急匆匆地走進來。
「楊郎中。這就是我們趕到夜郎城時接到的京中密旨！」
楊帆點點頭，從他手中接過密旨，驗過蠟封和火漆無誤，順手從腰間拔出那柄鋒利的鐸銷，將火漆蠟封劃開，從那竹筒中取出聖旨，緩緩展開……
孫宇軒站在對面，就見聖旨緩緩展開，遮住了楊帆的臉。站在他這一側什麼都看不見，只能看到聖旨上的二龍戲珠圖金光閃閃。
說起來，孫宇軒雖是京官，還真沒見過幾次聖旨，因為自己沒有接到過聖旨。也沒有仔細看過，乾脆耐著性子欣賞二龍戲珠了。
兩條金龍張牙舞爪，撲向中間一顆寶珠。兩條金龍都是側臉，各自露出一隻龍睛，龍睛也是以金線繡成，中間似乎摻雜了紅色的絲線，金中透紅。栩栩如生。
過了一會兒，聖旨緩緩地沉下去，露出了楊帆的兩隻眼睛，楊帆兩眼微露迷茫。臉色陰晴不定，明明他在看著眼前的孫宇軒，可是心神似乎不知道跑到哪兒去了。
孫宇軒微微皺了皺眉，擔心地道：「楊郎中。你沒事吧？」
「哦，我沒事！」
楊帆醒過神來。微笑了一下，道：「沒什麼事。聖旨上的吩咐……，等胡御史來了，我一併說與你們知道。孫兄，帶進宋府的蠻人甚多，麻煩你去幫胡御使向他們錄一下口供，等晚餐時，咱們再作詳談。」
孫宇軒並未多想，點頭答應，便出了楊帆的居處。
房門一關，馬橋便從內室出來，問道：「出了什麼事？」
楊帆把聖旨遞過去，道：「喏，你看看。」
馬橋也不矯情，接過聖旨來掃了一眼，便很乾脆地遞還給楊帆，道：「十個字裡我只認識一個，還是你說吧。」
楊帆瞪了他一眼道：「不認字怎麼習兵書？不習兵書，如何為大將？」
馬橋撇撇嘴道：「軍中不知多少大將軍都是不識字的，紙上的兵書是死的，戰場上教的兵書才是活的。那些不識字的大將軍，可都是立過赫赫戰功的。」
楊帆哼了一聲，不理他的歪理邪說，只道：「聖旨上說，御史台眾人有負聖恩，假籍天子之意，騷擾地方，欺凌弱小，以致激起民變，天子聞之甚怒。是以天子授我便宜之權，可臨機專斷，先斬後奏！」
馬橋聽了張大了嘴巴合不攏來，半晌才怪叫一聲，又馬上掩住嘴巴，小聲而興奮地道：「這麼說，不用讓謝蠻攻城了？只要拿了那些蠻人的口供，你就可以名正言順地處斬劉光業。」
楊帆緩緩點了點頭，道：「嗯！」
馬橋伸手道：「狼牙項鏈給我？」
楊帆眉頭一挑道：「作甚麼？」
馬橋道：「我派人去告訴他們，不必攻城了！」
楊帆背負雙手，在房中緩緩地踱了一陣，沉吟、斟酌，就是不說話。
馬橋皺了皺眉道：「怎麼，還有什麼問題？」
楊帆搖頭道：「不行！城，還是要攻的！只是，我不必趁亂殺死劉光業，城也不必真的攻破。等騷亂平息後，我再將劉光業的罪行公示天下，把他明正典刑，這比悄無聲息地殺了他效果更好！」
馬橋疑惑地道：「不必如此吧？到時候有人證、有口供，有你和胡元禮、孫宇軒三人為證，砍他的人頭還能有人質疑？」
楊帆笑了笑，道：「不！不是為了殺他的頭！原本為了殺劉光業而要他們攻城，只不過是順手搭在我原定計劃中的一環上，如今殺劉光業雖有了正大光明的理由，可是這個計劃還是要實施，否則計劃的關鍵一環就要斷掉！」
馬橋皺了皺眉，沒有說話。
楊帆緩緩走到他面前，認真地道：「相信我，兄弟！我知道，攻城必有傷亡，如非必要，確實不需他們再攻城。但是我有一個必須這麼做的理由，這麼做，現在可能會有一些傷亡，以後卻可以避免十倍百倍的傷亡。」
馬橋凝視他半晌，展顏笑道：「好！你不肯說，我就不問！我既信你如我，依言行事便是！」
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