龍門溫泉湯監的薛湯丞提著一隻錫酒壺，就著那細細的鶴頸似的壺嘴兒抿一口劍南燒，又用筷子點一點滋滋冒油的鹹鴨黃兒，唆溜一下，眉開眼笑。他的面前站著三個青衫，一個個都挽著袖子，青衫下擺掖在腰帶裡，頭戴青布帕頭，一臉的苦大仇深。
薛湯丞閉著眼睛美了一會兒，才睜開眼睛，不耐煩地瞪了他們一眼，把筷子往桌上一拍，說道：「一個個擺個苦瓜臉給誰看，有什麼事兒，說吧！」
徐錄事苦喪著臉道：「薛湯丞，您是咱這龍門湯監裡資格最老的人，除了監正大人，屬您職權最高，這事兒，也就只能請您給大家作主了。」
薛湯丞乜著他沒說話，徐錄事吞了口唾沫，小聲道：「昨兒晚上，我瞧見……我瞧見咱們楊湯監上山泡溫泉去了。去的……去的是梁王殿下的配殿。」
薛湯丞咂巴咂巴嘴兒，又向下一個點點頭：「你呢，什麼事兒？」
這一位是蘇掌固，蘇掌固拾起袖子，擦了擦額頭的汗水，囁嚅地道：「薛湯丞，昨兒個……菜園裡又少了點東西。」
薛湯丞眼皮一抬、一抹，慢條斯理地道：「又少了什麼呀？」
蘇掌固馬上屈指數了起來：「小人一早發現，韭菜少了半畦，薺菜少了一壟，波菜至少三十棵，豇豆和茄子若干。已成熟的西瓜兩隻，前天數著熟透了的金桃有二十一隻，今兒早上再數剩下只十六個了。」
蘇掌固哭喪著臉道：「湯丞，咱們千防萬防，就連馬廊裡那幾隻避馬瘟都休想偷到一隻桃子，昨兒一晚就少了五隻。這……這可都是給皇帝嘗鮮的呀，連王爺們都無福消受呢。」
「咳！」
薛湯丞捂著嘴咳嗽一聲。慢吞吞地說道：「自從咱們這位新任湯監上任，對兄弟們照顧有加。唔……，這劍南燒春，你們也得了幾壇，好喝吧？這樣的名酒，說實話，要不是湯監賞賜，咱們自己可不捨得買，是吧？」
面前幾個人眨巴眨巴眼睛。茫然點點頭。
薛湯丞又道：「你看，楊湯監家裡的那個胖廚子，手藝那叫一個好，自打吃了他做的飯菜，以前咱們自己做的那些……簡直就是豬食。如今。楊湯監沒吃獨食吧，每天做飯都給咱們捎了份子。」
「昂……」
幾個手下隱約有點明白了。
薛湯丞繼續耐心引導：「今兒一大早，小四他們哥幾個冒著大雪給皇宮裡送菜，楊湯監給了賞錢吧？換作以前，這就是你該干的差事，凍死活該，誰給你賞錢吶？」
薛湯丞又抿了口酒：「所以說……。楊湯監體恤兄弟們，兄弟們也得好好幹，不能讓楊湯監太操心，你們說是吧！所以這事呢……」
薛湯丞斟酌地道：「要說偷。估摸著就是被那幾隻避馬瘟給偷了，那幾個小傢伙，猴精猴精的，以後對它們得看緊些。晚上要鎖好嘍，啊？這回這事兒。就別叫湯監知道了，免得楊湯監跟著費心，你們這嘴一個個的都嚴實點兒，知道麼？」
「哦……」
徐錄事和蘇掌固茫茫然地轉過身，出了薛湯丞的房間，站在白茫茫一片雪地中，一時都忘了自己究竟幹嘛來了。
薛湯丞打發了他們出去，長長吁了口氣，剛剛拿起筷子，想再唆溜一口鴨蛋黃兒，忽然看見桌前還杵著一位，把他嚇了一跳：「劉瑞，你在這兒幹什麼？」
劉瑞是個十六七歲的少年，聽了薛湯丞的話，他咧了咧嘴，想笑，沒敢：「湯丞，小的有事稟報，可……可還沒來得及說呢。」
薛湯丞鬆了口氣，道：「哦，你有什麼事？」
劉瑞道：「楊湯監……」
薛湯丞臉色一緊，趕忙站起來問道：「楊湯監又怎麼了？」
劉瑞乾笑道：「楊湯監的娘子和孩子……上山了……」
薛湯丞一個踉蹌：「到了哪裡了？」
劉瑞訕訕地道：「已經上山了，現在楊湯監大概正給他們安排住處吧。」
「你個倒霉孩子，你怎麼不早說！」
薛湯丞急了，衝過去摟著劉瑞的後腦勺就是一巴掌，喝道：「滾！滾出去！」
劉瑞抱頭鼠竄，薛湯丞歎氣道：「梁王難得上一趟山，你用他的配殿洗溫泉也就罷了。偷菜呢……偷兩棵菜我也只當沒看著，可那金桃樹就這麼一棵，祖宗似的侍弄著才結了幾個果，上元節時還要獻與天子和太子、眾王爺分食的，你再來這麼兩次我們可就沒法向上面交待了。現在……你連家裡人都帶來了，這可如何是好？」
薛湯丞越想越頭疼，轉磨似的轉了半晌，終於跺了跺腳，衝出房門，直奔楊帆的住處。
楊帆把小蠻和兒子還有阿奴都接到龍門來了。他在這兒住了幾天，每天無所事事，優哉游哉的神仙一般逍遙，吃飽了就去看雪，看花了眼就去大棚裡看瓜果菜蔬，經過實踐，他得出了一個綠色更養眼的科學結論。
每天上午、下午、晚上，他都會去泡溫泉。泡溫泉的地點不一，有時候是分配給太子殿下的寢殿，有時候是分配給王爺的寢殿，有時候則是分配給某位公主的寢殿，他感覺都差不多，頂多就是浴湯池的大小有點區別，室內的雕飾不甚相似。
如此過了幾天，忽有一日，他撫著自己因為泡溫泉而變得異常光滑的肌膚，再看看因為常泡溫泉而變得更加水靈的三姐和柳梅，忽然覺得小蠻和阿奴也一定會喜歡湯浴，說不定念祖那小子也會喜歡。
既然有好處，當然應該一家人享用，只給家裡弄了點瓜果菜蔬回去，這可不是一家之主該有的作風。
於是，楊帆大手一揮，便打發了一名侍衛回去。把一家老小都接來了。當然，他是堅決不會承認他之所以想把娘子接來，是因為他在這樣的洞天福地修身養性，養得精力過於旺盛，以致看見三姐那個黃毛丫頭也有點蠢蠢欲動。
如今，一家老小已經到了，楊帆抱著寶貝兒子，正興沖沖地領著小蠻和阿奴巡視他的王國。
他剛帶一家老小逛過種植瓜果菜蔬的大棚，他們從裡邊出來的時候。樹上已經成熟的金桃又少了一顆，現在楊念祖舒舒服服地躺在他老爹的懷裡，正等著他老娘咀嚼了桃肉，把鮮美的桃汁渡給他吃。
「你摸摸看，滑吧！嘿嘿。第一天我就發現了，真是奇怪，在溫泉裡泡泡，那肌膚滑的，就像塗了層滑粉似的，等會兒你們泡一泡就知道了。」
楊帆說著，已經走到馬廊旁邊：「這裡邊就算了。這裡養的是御馬，馬棚裡味道不太好聞，咱們……」
楊帆沒想到，這幾天每天都帶了零食來給避馬瘟們解饞。那些猴精早就聽熟了他的聲音，他在外面這麼一說話，聽見他聲音的避馬瘟紛紛跑了出來，一個個喜得抓耳撓腮。吱吱亂叫。
「今兒沒帶吃的，去去去。都走遠些！」
楊帆一面說，一面抱起兒子就走，不想那些猴兒們沒有發作，楊家小祖宗卻不幹了。
自打幾隻猴子從馬廊裡竄出來，四平八穩地斜躺在楊帆懷裡的楊念祖便把一雙眼睛瞪得跟銅鈴似的，瞬也不瞬地盯著那些猴子看，楊帆轉身一走，小傢伙馬上咧開嘴，眼淚滾滾而下。
楊帆又好氣又好笑，只好抱著兒子又轉過去，道：「喏喏喏，給你看給你看，不要哭啦！」
孩子那眼淚來得快收得也快，一看又能看見那些猴子，楊念祖馬上收了哭聲，還在抽噎著，一張嘴巴就咧到了耳朵根上。
小蠻一張漸漸恢復如往昔一般俏美，卻比往昔多了幾分腴潤嬌媚的臉蛋兒上露出了淺淺的笑容：「自郎君被發配到這龍門監，奴只擔心郎君會沮喪不振，郎君心胸寬廣，能這般快活，奴就放心了。」
楊帆一面把兒子豎起來些，讓他跟那幾隻猴子大眼瞪小眼地相面，一面對小蠻笑道：「你以為我是苦中作樂麼？嘿嘿，你不知我心中有多自在，這樣的日子才舒坦呢。你瞧，兒子也喜歡，只要能讓我兒開心，便做個養馬戲猴的官兒又如何？」
正說到這裡，一名青衣侍衛從遠處走來，在旁邊站定。楊帆看了他一眼，把孩子遞給小蠻，道：「喏，你抱著，小心些，猴子淘氣，別把念祖撓著。」
楊帆把孩子交給小蠻，舉步向那人走去。到了近前，那人馬上肅然道：「宗主！」
楊帆擺擺手，帶著他朝一邊走開，低聲問道：「那幾位藝人，可找到了？」
楊帆當日在長安遊逛東西兩市時，曾看見有雜耍藝人表演過與什方道人、河內老尼相似的幻術，當時他多打賞了點錢，問了問他們的事，知道他們還有師父，幻術手法比他們還要高明幾分，只是他們的師傅也遊走天下，此時不知身在何處。
楊帆當時就把這件事記在了心裡，叮囑獨孤宇聯繫這些藝人，一定要找到他們的師父，重金禮聘到洛陽來。
楊帆想拆穿那三個神棍的把戲，並以此為契機把姜公子用以苟延殘喘的最後一線生息也掐斷，那他不只要拿到三個神棍敗壞綱常、斂取不義之財的罪證，更重要的是，要戳穿他們的把戲，否則女皇帝就是他們最大的保護傘。
他們不倒，如何斷去姜公子最後的希望？
這個青衣人就是奉他之命留在長安等候消息的，一見他來，楊帆就知道有了結果。
那青衣人道：「獨孤閥主已經找到了他們的祖師爺，把那位江湖能人請了來，如今正往洛陽路上，屬下先行趕來，向宗主回稟一聲，以免宗主著急。」
楊帆聽了，頓時振奮起來，他自陷危局時，姜公子忍住了沒有跳出來。他被發配龍門，做了一個看泉養馬戲猴守山的湯監時，姜公子還是忍住了沒有跳出來。看來，頻頻吃虧之後，姜公子的傲性已然大減。
姜公子若是深藏九地之下，楊帆縱有通天的事也無法揪他出來，自然也就無法救出女兒。可這一次，若是把他的尾巴都一刀斬斷，他還忍得住嗎？
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