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天空一碧萬頃，微風帶著醉人的春意，輕輕拂過紅花綠柳，拂過青山綠水，拂過殿宇樓閣，拂過市井巷陌。朝野間對於來俊臣的抨擊和彈劾一浪強似一浪，就像一場場春雨後，開始顯出幾分凶意的洛河水。
對來俊臣的彈劾，所有的參與者不管是處心積慮，還是腦子一熱，只要已經參與了的人，就無法回頭。來俊臣這一遭若是不死，他們就得提前給自己準備好棺材了，這個時候，有進無退！
而朝野間早就對來俊臣又怕又恨的人，也在不斷在推波助瀾，他們或者沒有能力也沒有膽量直接向皇帝痛陳他們對來俊臣的仇恨，卻可以把他們的態度渲瀉在酒桌上、青樓裡、市井間，而這最終也會傳到皇帝耳朵裡。
麗春台，百花盛開，整日都瀰漫著一股沁人心脾的花香。張昌宗和張易之替武則天又找來了許多年輕俊俏的少年，充斥了她的後宮。不過，武則天對於這些俊俏少年大多只是嘗嘗鮮，她最寵愛的始終是這兩個張姓少年。
張昌宗和張易之陪著武則天漫步在花叢中，蝶飛鶯語中，張易之也用柔和的彷彿黃鶯一般的聲音對武則天輕聲細語著：「這個來俊臣，已經招惹得天怒人怨了。陛下念著他昔日立下的功勞，對他很是愛惜，可他種種倒行逆施的作為，卻玷污了陛下的英名！」
武則天心生不悅，蹙眉道：「朕有些乏了，回吧！」
武成殿上，武則天召集一班宰相，商議派遣哪些將領出征討伐契丹。新晉宰相王及善硬生生把話題扳到了來俊臣身上，肅然進諫：「來俊臣凶狡貪暴，國之元惡！此人不去，必定動搖朝廷！」
武則天拂袖而去，她要殺一個人或是保一個人，必須由她自己來決定，她不想給宰相們一種優柔寡斷的感覺。
刑部由陳東負責對來俊臣的審理，外有每日不斷的告舉，內有衛遂忠這個一直追隨在來俊臣身邊的親信揭發。關於來俊臣製造的冤假錯案，以及他假公濟私的作為，陳東發掘的越來越多。
這些案情進展報到御前，武則天大為震怒。
尤其是前吏部侍郎，如今的工部尚書錢朝軍曾受來俊臣所囑。先後將其黨羽百餘人任命為天下各州府縣的巡檢、縣尉、判官等職，這麼多的來俊臣黨羽執掌了地方司法部門，從而為他陷害官員、炮製罪證、羅織罪名提供了便利。
當初來俊臣之所以在武則天面前狀告他人，告一狀准一狀，正是因為他這些看似詳盡而真實的證據。武則天怒不可遏，立召錢尚書入宮，當面詰問。
這錢朝軍自知難免。乾脆把心一橫，爽快地答道：「臣有負陛下，該死！然臣亂了國法，罪只及於臣一人。來俊臣得勢時。一手遮天，順我者昌，逆我者亡，臣若得罪了他。必有滅族之禍。臣，寧願滅一身。不願滅一族！」
武則天聽罷，默然不語，久久方悵然立起，緩緩步回後宮，竟然沒有再追究錢朝軍的責任。消息傳出，不管是張黨、魏王黨、太子黨還是公主黨，盡皆振奮，他們知道，在鋪天蓋地的討伐之下，女皇終於有了捨棄來俊臣的想法。
梁王府，一派笙歌曼舞。
左補闕張說即興賦詩：「梁王池館好，曉日鳳樓通。竹町羅千衛，蘭筵降兩宮。清歌芳樹下，妙舞落花中。臣覺筵中聽，還如大國風。」搏得滿堂喝彩，武三思也是聽得得意洋洋，心中大悅。
武三思賜了張說一觴美酒，笑著誇獎幾句，便對近前的光祿丞宋之遜低聲道：「魏王近日不知為何，對來俊臣不遺餘力地進行打擊。魏王是孤奪取皇儲最大的勁敵，他之友即我敵，他之敵即我友，孤想對來俊臣伸一伸援手，你看如何？」
宋之遜立即正色道：「萬萬不可！此事不僅僅是魏王之事，大王一旦伸手，那就是與全天下為敵了。依臣之見，要麼旁觀不語，若要伸手，也只能落井下石，切不可逆天下大勢而動！」
武三思撫鬚沉吟有頃，緩緩點頭。
整個形勢，對來俊臣大為不利，被拘捕於刑部大牢的來俊臣所受的看管並不非常嚴密，或者是獄卒憚於他的狠辣，生怕這一遭他不死，等他出獄，自己便要大吃苦頭，因此對他絕無苛待之舉。
每日，來府家人為來俊臣送飯，都可以直入獄中，親自送達來俊臣之手。這種情況下，來俊臣想向外通些聲息易如反掌，可是來俊臣苦思冥想，放眼朝野，竟是找不出一個人來可以托付。
路，早已被他走絕了！
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唯恐來俊臣不死的人不只是張黨、魏王黨、太子黨、公主黨和並無首領組織，但是見有機可趁而趁機下手的廬陵王一黨，還有一個太常博士吉頊。
吉頊當初把聽說的纂連耀、劉思禮謀反的消息密報了來俊臣，來俊臣獨攬其功，反而試圖把吉頊也當成叛黨剷除，吉頊因此對來俊臣恨之入骨。
當朝野掀起一片對來俊臣的討伐浪潮時，吉頊一直密切關注著事態的發展，但是並未插上一手，並非是他懼怕來俊臣，怕歸怕，可是自從他以告發纂連耀、劉思禮造反第一人的身份見到皇帝，他和來俊臣就再也沒有迴旋的餘地了。
他之所以不出頭，只是覺得自己人微言輕，在這件事情中起的作用不大。
但是女皇遲遲不肯下定決心制裁來俊臣，吉頊有些按捺不住了，他知道這是對付來俊臣的最好機會，如果錯過這一次，他再也休想扳倒來俊臣，就算有女皇的庇護。他不會為來俊臣所害，也再也沒有機會出人頭地，只能繼續做個無所事事的閒臣。
於是，在這一日早朝的時候，吉頊決定冒一回險。
他是太常博士，掌引導乘輿，撰定五禮儀注，監視儀物，議定王公大臣謚法等事。每逢皇帝早朝，御輦從後宮出來，都要由太常博士引導入殿，這一日正該由他當值。
萬象神宮被焚，現在正在重新建造中。皇帝上朝暫時改在宣政殿，一大早，吉頊就在宣政殿前等候，當皇帝的御輦遠遠行來時，該在前引導的吉頊突然衝進儀仗，直趨御前，一把抓住了武則天的步輦扶桿。
羽林侍衛大驚。立即趨前抓捕，武則天蹙額揮退侍衛，對吉頊厲聲道：「吉卿為何攔阻御駕，不怕朕治你的罪嗎？」
吉頊正色高聲道：「臣衝散儀仗。阻攔御駕，臣有罪，願受陛下懲罰，以正國法綱常！來俊臣罪惡滔天。民怨沸騰，一應罪證。比比皆是，朝野早已一片討伐之聲，臣敢問陛下，為何遲遲不降罪於他？」
滿朝武都在殿前候著進殿，眼見如此一幕，不禁目瞪口呆，很多人都暗暗折服於吉頊的膽略。
武則天有些難堪，不悅地答道：「來俊臣曾有功於國，故而朕猶豫不下！」
吉頊大聲道：「來俊臣有功於國，陛下也給予了他相應的賞賜。來俊臣原長安一介布衣，何以能位至御史中丞、擔任京兆尹呢，不正是陛下因其功而給予的賞賜嗎。今來俊臣聚結不法之徒，誣構良善，贓賄如山，冤魂塞路，已成國之賊也，還請陛下賞罰分明，以正國法！」
吉頊說罷，後退三步，撩袍跪倒，以大禮參拜。站在武班首的武承嗣等人眼見機不可失，立即隨之拜倒，異口同聲地道：「請陛下賞罰分明，以正國法！」
這些人一跪，呼啦啦跪倒了一多半的大臣，剩下一班人鶴立雞群在站在那兒，左右看看，忙不迭也跟著一起跪倒。
武則天穩穩地坐在御輦上，臉上沒有一絲表情，靜了許久，武則天才緩緩開口道：「愛卿所諫甚是，此事拖得也夠久了，秋官衙門與大理寺，盡快合議其罪吧！」
武承嗣喜出望外，帶頭高呼道：「吾皇英明，萬歲萬歲萬萬歲！」
吉頊暗暗鬆了口氣，這才發覺，早已汗透重衣！
楊府裡，停職未停俸的楊湯監閒極無聊，城裡城外的風光景致也都瞧遍了，這一天剛跟兩位嬌妻商量著去老君山走走，在那兒建一處別苑，每年夏日好去避暑，古竹婷就回來了。
自姜公子死後，古竹婷就不用繼續隱姓瞞名了，因為她和楊帆共同掌握著一個秘密，楊帆絲毫不擔心她會出賣自己，如今古竹婷儼然是楊帆的第一心腹，專司他與繼嗣堂之間的聯絡。
楊帆帶她回到書房，聽她匯報了一下「繼嗣堂」那邊的動靜，點頭笑道：「嗯！他們做得不錯，尤其是『觀天部』這一次對來俊臣的設計，不只對付了來俊臣，探明了各方面隱藏著的一些力量，挑起了二武之間更深的猜忌，還擴大了咱們生存的空間！」
古竹婷笑道：「屬下回來的時候，『觀天部』的各位長老還特意讓我捎話回來，說能為宗主效力，他們深感榮幸呢！」
姜公子在時，『觀天部』就是一個擺設，剛愎自用的姜公子對『觀天部』那幫老朽設計出來的東西從來都不屑一顧，如今楊帆對他們如此器重，每每都採納他們的建議，這些老傢伙頗有一種遇到知音的感覺。
這時，門外忽有人道：「阿郎，任威求見！」
楊帆一擺手，古竹婷馬上閃身避到了屏風後面，楊帆道：「進來！」
任威急沖沖地走進來，說道：「宗主，今日朝會，皇帝下了旨意，著令刑部與大理寺合議來俊臣之罪！」
「好！」
楊帆擊掌大笑，笑聲未了，忽見任威臉色古怪，毫無歡愉，不禁問道：「還有事？」
任威趕緊道：「宗主英明！」
楊帆翻了個白眼兒，道：「有事就說！」
任威長長吸了口氣，飛快地道：「朝廷即將征討契丹，天子點將二十八名，宗主您也……名列其中！」
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