婉兒躲在偏殿裡，一遍遍地看著那封奏章，一個字一個字地品著那裡邊的每一個字，喜悅的淚水像斷了線的珍珠，辟嚦啪啦地掉下來。
這麼久的牽掛、思念和擔心，今日終於等到了一個她想要的結果，她不想哭，可根本忍不住那淚。
他還活著！
他還活著！
喜悅的吶喊在她心底裡不斷地高呼，然後她才開始通過那字裡行間涉及楊帆的簡短內容來猜測他的處境。
自黃獐之戰結束，他就被俘了，這些日子，他一定吃了很多苦吧？
他的腿中了箭，也不知傷處痊癒了沒有。
他從契丹人那裡探聽到契丹人要與突厥和盟的消息，費盡心機從深山裡逃出來，一定很凶險吧？
那些契丹人，以區區數萬之眾，兩次打敗朝廷十餘萬大軍，而且每一次都大獲全勝，連那麼多的大將軍都不能倖免於難，一定個個如凶神惡煞一般，郎君要從他們手中逃出來，該是何等不易呀！
婉兒浮想聯翩，過了許久許久，她才控制住那顆歡喜的心，輕輕拭去淚，藏起那一絲剪不斷的思念，從偏殿裡走出來。
「婉兒姐姐。」
符清清站起身，她驚奇地發現，婉兒似乎有些不同了，她說不出究竟有哪裡不同，但她似乎真的不同了，就像一棵久旱的小草，突然汲足了水份，重新挺起它纖細、俏美、活力無力的身姿。
「我去見陛下，有重要軍情呈報！」
婉兒板起面孔，嚴肅地對符清清說。
婉兒說完，便快步向殿外走去，肩不動、裙不搖，如行雲流水。依舊那般優雅，但是比往日少了一分從容，她必須走得很快，要不然她忍不住那翹起的嘴角。忍不住她發自內心的笑。
麗春台上。武則天陰沉著臉色，她的心情很不好。以致於張昌宗和張易之的取媚也不能換來她的展顏一笑，現在二張也因為畏懼而悄然避了出去。
聞聽突厥也趁契丹之亂跑到河北肆意劫掠，而且打出了「代唐伐周」的口號，剛剛和突厥締結和親之盟的武則天猶如挨了當頭一棒。
她憤怒了。她不顧後果地從西域抽調兵馬，從南疆抽調兵馬，從各地府軍中繼續抽調兵馬，彙集成一路路大軍，前仆後繼地衝向河北，狡猾的突厥人又退卻了。在大漠草原上，帝國根本拖不起。那令人絕望的追逐，足以把帝國拖進崩潰的深淵，可是就這麼任他們來去？武則天實在難以嚥下這口氣。
然而，那個無恥的默啜根本不在乎她怎麼想。他在退卻的時候，因為沒有時間帶著那麼些奴隸，就把從趙州、定州等地掠奪的數萬男女全部坑殺了。
就是這樣，這個無恥之徒居然還派人入朝，煞有介事地提出，之所以出兵河北，是因為朝廷沒有答應他們全部的議和條件，只要朝廷答應割讓單于都護，歸還河曲六州降戶，他們不但不再出兵伐周，而且願意配合武周，討伐契丹。
武則天很清楚他們是在胡扯，可是形勢比人強，武周現在有力量兩面開戰嗎？如今默啜擁兵四十萬，據地萬里，西北各族大多畏懼其勢，棄武周而附庸突厥，朝廷能拿這個強大的無賴怎麼樣？
「聖人，聖人，李多祚有緊急奏報！」
上官婉兒快步走進麗春台，疲憊地躺在逍遙椅上的武則天一驚坐起，急問道：「河北又出什麼事了？」
「陛下請看！」
上官婉兒把奏章遞向武則天，武則天接過奏章，吃力地看了幾行，搖搖頭道：「念與朕聽！」
「是！」
婉兒接過奏章，一句句把楊帆打聽到的消息念與武則天聽，武則天聽罷，根本就忘了這個楊帆是她女兒的心愛之人，也忘了他曾經在西域替自己建立過多大的功勞。別的不說，光是他在吐蕃布下的離間之局，今日就結下了碩果，如果不是吐蕃內部王相爭權，戰鬥激烈，今日吐蕃豈會這麼安份，武周的局面將更加難堪。
她注意的只是契丹欲與突厥議盟的消息，如果這個消息屬實，突厥與契丹一旦合作，那河北之亂豈非更是平定無期了？
武則天無力地躺回椅上，痛苦地閉上了眼睛：「難道……，要答應突厥的條件？歸還降戶，豈是歸還降戶那麼簡單，一旦這批降戶歸還了突厥，從此其他部落還肯歸降武周麼？難道要把單于都護府送給突厥？自古以來，可有一位開國之君不是開疆拓土而是割讓國土？朕該怎麼辦？怎麼辦？」
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突厥軍隊在聽聞武周大舉出兵河北的消息後，迅速撤回了他們的領土。
雖然因為撤退倉促，沒有把那些男女奴隸帶來，但是他們擄奪了大量財富，那一車車東西，簡直是去漢人的地方抄家，幾乎沒有不搶的。
「大汗，如今的大唐已非昔日的大唐，連契丹區區幾萬人都能掀起那麼大的風浪，大汗控弦四十萬，怕他何來，何必倉促退兵呢？」
一位前來接應的突厥將領眼見將士們大包小裹，車拉馬馱的財物，不禁又驚又喜，想到可汗放棄了更多唾手可得的財富，不禁向他抱怨起來。
默啜狡黠地笑道：「蠢材，就盯著眼前這點利益，目光要放長遠些。沒錯，大唐的確是敗了，可是瘦死的駱駝比馬大，這個龐然大物，咱們偶爾欺侮一回還成，想把它一口吞掉，咱們還沒有那麼大的胃口。
如果咱們和大唐拚個兩敗俱傷，就算大唐亡了，咱們的實力也會消耗殆盡，那時候，你以為回紇和吐蕃，會放過吞併咱們的機會？朋友，只是暫時的！」
默啜捋著鬍鬚微微一笑，得意地道：「現在，咱們還要盡量壯大自己，在不傷元氣的前提下壯大自己。大唐咱們現在還吃不下，可是一個小小的契丹，咱們還是吃得下的。要是咱們現在跟大唐死戰，契丹也會趁機崛起，這個小兄弟可是跟咱們同為遊牧，草原也是相連的，讓它壯大起來，可不是好事。」
那員大將恍然大悟，道：「我明白了！可汗是說，咱們坐視大唐和契丹死戰，等契丹亡了，大唐也元氣大傷，那時咱們不費吹灰之力就能吞併契丹，進一步壯大！」
默啜大笑，用馬鞭在他肩上輕輕一敲，笑著說道：「你總算聰明些了，等契丹敗了，咱們吞併契丹的人口和領地，那時再吞併奚族和靺鞨，將整個大漠草原連成一片，再揮軍南下，豈不是好？」
「大汗英明！」
「哈哈哈哈……」
……
麗春台上，武則天艱難地站了起來，婉兒連忙上前攙扶，武則天執拗地甩開她的手，抓起龍頭枴杖，向前邁了幾步，站定身子，喘息著道：「婉兒，傳旨鴻臚寺，讓他們和突厥使者交涉，朕答應歸還河曲六州降戶，但……單于都護府，絕不讓步！朕，已經棄民，不能再割地，受萬世唾罵！他默啜要是不死心，就讓他自己來搶，他搶得到，就是他的！」
武則天冷笑著：「去，跟鴻臚寺就這麼說！如果他們答應，那就出兵助朝廷討伐契丹，朕就不再計較他擅攻河北之罪，否則，大不了一戰，誰勝誰敗、誰死誰活，還在兩可之間呢！」
上官婉兒急忙欠身道：「是，婉兒這就去！」
「慢著！」
武則天想了想，又道：「武懿宗、婁師德、沙吒忠義已率兵到了河北吧？」
「是！」
「傳旨，命武攸宜那個蠢材立即揮兵出城，與武懿宗南北呼應，主動尋敵決戰，再敢據城不出，龜縮不動，朕絕不輕饒！」
「是！」
「再傳旨，命九江王武攸歸在洛陽城東增屯兵馬，鞏固都城防務！」
「是！」
「傳旨河隴，命狄仁傑為河北道安撫大使，速速啟程，撫定河北！傳旨兵部，在黃河南北置武騎團練，以鳳閣侍郎魏元忠檢校并州長史、充天兵軍大總管，北拒契丹，西抗突厥！」
「是！」
武則天一口氣下了五道聖旨，呼呼地喘著粗氣，向上官婉兒揮了揮手，婉兒連忙欠身退下，武則天拄著枴杖，慢慢走到大殿外的石欄邊，侍立在殿外的宮娥太監連忙躬身施禮。
武則天沒有說話，她站在雕花飾獸的石欄前，任由風掠著她的白髮，瞇著眼望向北方，蒼老的手用力攥緊了枴杖龍頭，在地上狠狠地頓了三下，咬牙說道：「河北，河北……」
千金冶城，李多祚苦笑著對楊帆道：「現在就是這樣，武攸宜按兵不動，也不准我們向他靠攏，而蘇宏暉整日介追在契丹人後面，疲於奔命，我們根本無法聯繫上他，現在就我們兩萬人，還有一半是輜重兵，戰力有限……」
他剛說到這兒，一名士兵忽然急步闖了進來，單膝跪地，抱拳稟道：「報！大將軍，剛剛收到緊急軍情，契丹一部突然出現在馬城西北，看樣子是想攻打馬城，馬城縣令派人趕來，請大將軍派兵解圍！」
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