數千氈帳、數萬牧人，僅僅是紮營就持續了兩天半的時間。
第三天下午，默啜的汗帳才姍姍趕到，巨大的汗帳一直扎到傍晚才完成，當可汗的大旗豎立起來時，天色已一片昏暗。
裡裡外外的人還在忙碌著，可汗的寢帳裡安設了一張堆滿了絲絨的大床，旁邊要構築取暖的爐灶，可汗眾多的妻子們也在指揮著奴隸安排著她們自己寢帳裡的一切。
汗帳分為前後兩部分，前一部分作為議事大廳，這一部分已經完成了，不管是外部的搭設，還是內部的建築。
汗帳有三分之二埋在地下，地下掘了一個大坑，為了防止鬆軟的沙壁坍塌，周圍和地面還鋪上了一層羊糞，它除了固定牆壁的作用，還能大幅提高帳內的溫度。
在完成這一切後，汗帳才搭建起來，四周掛上既有裝飾效果又能隔寒保暖的掛毯，地上鋪上鬆軟的毛毯，汗帳只露出地面不過一人高的高度，帳頂同樣鋪滿了羊糞，因此一進帳中，與帳外的奇寒簡直如同兩個世界，溫暖如春。
默啜穿著鬆軟的袍子，盤膝坐在案幾前。
穆恩、朱圖、契比克力、蘇牧木等幾位重要頭領不知何時已從自己的部落趕來，分別坐在他的左右。
「嘩啦！」
後帳傳出一聲器皿碎裂的聲音，然後便是一陣呼嘯的鞭笞和痛苦的央求哀告，可敦鞭笞著、怒罵著、咆哮著，有個笨手笨腳的奴隸打碎了她的東西，從她斥罵的話語來看，應該是把她的夜壺打碎了。
默啜沒有受到絲毫影響，他早習慣了在各種嘈雜混亂的環境下專注於自己的事情。
契比克力帶來了他的斥侯。自從接到默啜可汗的命令，他就以最快的速度派了人潛入河北道。
「小人到了河北道後，認真打探了許久，所經過的城池都很安定，所有的城池照常開關城門，並沒有閉城嚴禁出入，只是為了提防契丹探子，加強了盤問和檢查，幸好小人說得一口流利的漢話。又有從邊軍那兒高價買來的『過所』，所以沒有引起他們的疑心。」
默啜無心聽他如何辛苦、如何冒險，截斷他的話問道：「可有契丹人的消息？」
那斥侯道：「李盡忠之死，在河北已是盡人皆知，哪怕是一個街頭玩耍的小兒。你若問他，他都知道李盡忠死在李多祚大將軍之手，是在馬城之戰中矢而亡的。契丹人的確在馬城大敗，據說死了三萬餘眾……」
默啜眉頭一挑，道：「據說？」
斥侯苦笑道：「是！小人不可能穿過層層防線趕到馬城了，的確是聽人說的，不過小人一連走過三個城池。城中百姓都是這麼說的。另外，小人還在其中兩座城中看到了大批契丹俘虜，加起來至少有六七千人。」
穆恩撫著鬍鬚，沉吟道：「契丹人驍勇。且俱是騎兵，生擒不易。而且他們兩次重挫周軍，雙方仇深似海，一旦打了勝仗。周軍是不大會要俘虜的，殺俘是很正常的事。這種情況下若有六七千名俘虜。那麼傷亡過半就是可信的！」
默啜點點頭，垂下目光思索片刻，又揚眸問道：「你說……如果去馬城一帶，需要越過層層防線，又是怎麼回事？」
斥侯道：「小人扮成鐵器販子，要僱人往千金冶交易，結果那些車馬行都告訴我，現在根過不去，周軍已經布下層層防線，把契丹人團團圍困起來。小人不放心，特意試了試，結果往東只走出兩百多里，便再也難以寸進，有『過所』在手也不成。
小人靈機一動，買了些酒食，請那設卡的小校吃酒，詢問他何時才能往千金冶做生意，他告訴我，武攸宜的北路軍已推進到盧龍山、石城一線，婁師德推進到玉田一帶，而沙叱忠義則陳兵於雍奴、黃莊窪一線。
他告訴我不用著急，契凡人隨時可以被殲滅，只是天寒地凍，守則容易，如果進逼，容易讓契丹人藉機突圍，因此現在只能穩紮穩扎，層層推進，最遲開春以前，契丹人必定覆滅！」
默啜「啪啪」地三擊掌，喚出一個侍衛，沉聲道：「去後面告訴可敦，速把我珍藏的河北道地圖取來！」
聽著後面絲毫不減的叫罵聲和鞭笞聲，默啜又一皺眉：「把那個笨手笨腳的奴隸處死就是了，不要影響可汗議事！」
侍衛連忙答應著退下。
武週一方基上沒有突厥人的地圖，他們的部落平均半個月轉一次場，根沒有定居地，地理上也沒有什麼可以作為標誌的地形地貌，費盡氣力繪製的地圖都沒有一個半吊子的嚮導管用。
而突厥人則不然，對他們而言，漢人的山川、道路、城池，都是固定的，千百年來一直不變，河流也很少改道，漢人地區的地圖對他們才是真的有用，雖然他們的地圖和李多祚的地圖一樣簡陋，不過還是標注了明顯的山川河流以及城市的名字。
羊皮地圖很快取來了，後帳也停止了鞭笞打罵和叫饒的聲音。
地圖攤在案上，默啜仔細地看了一陣，道：「李多祚人應該還在馬城、千金冶一帶！武攸宜的大軍到了石城，婁師德到了玉田、沙叱忠義陳兵於雍奴、黃莊窪……」
他攤開地圖的時候，穆恩和契比克力等人就擠到了他身邊一起看著，這時蕭牧木伸出粗大的手指，在地圖上一圈，沉聲道：「三面重兵，一面大海，四周只有湖泊、山巒，沒有一座大城，契丹人被困死在這裡了。」
塞爾柱道：「如此看來，契丹使者說了假話，他們是想要我們兵出河北，利用我們為他解圍！」
默啜臉色陰晴不定，思忖半晌，問道：「還有一個武懿宗。他手中有十萬大軍，他在哪裡？」
斥侯道：「武懿宗陳兵於懷安、涿鹿、飛狐一線。」
默啜一低頭，馬上就在地圖上找到了這幾處地方，因為他上一次兵出河北時，就是從懷安和飛狐兩地分兵襲入的，所以對這裡的位置尤其熟悉。
默啜冷笑起來：「唐人對我們不放心吶，擺了十萬兵在這裡，防止我們趁火打劫！」
十萬周軍，如果是打野戰的話。並不放在默啜眼裡，不過要是守城，那就令人頭痛的很了。雖說武懿宗這位騎豬將軍是主帥，他的逃跑主義早已名揚在外，但是如果武懿宗得到了大周皇帝的死命令。堅決不許他再退，那麼憑這十萬人守城，默啜可沒有把握打下來。
朱圖道：「另一方面也說明，他們用來圍剿契丹人的兵力已經足夠了，所以武懿宗這十萬人才擺在這裡作為預備隊，向西可拒我入侵，向東可隨時赴援！」
默啜緩緩地點了點頭。
塞爾柱迫不及待地道：「可汗。那我們該怎麼辦？」
默啜微微瞇起了眼睛，悠悠地道：「明日，召契丹和周人的使者到我的汗帳來，你們也來。商議出兵！」
「啊！」
一聲淒厲的慘叫從帳外傳來，那個不幸打破了突厥皇后尿壺的可憐蟲，在寒風中嚥了氣……
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翌日一早，楊帆看到可汗的大旗揚起。馬上就來求見了。
默啜正在用早餐，聽說武周使者主動求見。頗有些詫異，忙叫人把楊帆喚進來一問，楊帆義正辭嚴地譴責了一番默啜拖延執行承諾的態度，順道兒抱怨了一番他們的飲食和住宿條件太差，實在叫人吃不消一類的話，最後堅決要求默啜馬上派人護送他們返回河北道，他們受夠了！
默啜笑容滿面地道：「貴使不要急，調兵遣將，需要時間嘛。你們中原人調動一次兵馬，快則半月一月，慢則三個月半年，我草原上的健兒縱然拖累較少，又不需要大量的補給，也不可能說走就走！
可汗這些天一直在做準備，馬上就可以發兵了。呵呵，一會兒可汗就要召集各部首領在此議事，他們都已奉可汗之命趕到了，貴使介時不妨旁聽一下！」
默啜說到這裡，忽然話題一轉，道：「對了！契丹人也派了使者來，所言與你頗有不同啊，一會兒，你們不妨當堂對質，非如此，是不足以說服我的族人出兵的！」
默啜說這句話時，瞬也不瞬地盯著楊帆，觀察著他的神情變化。
楊帆面不改色，毫不客氣地道：「可汗的試探很沒意思！這次你們的部落轉場，尋找冬窩子的時候，曾有一批人瘋了似的跑來向我們挑釁，那時我們就知道契丹人也派了人來，這件事相信你的部下不會不稟報於你。
真的就是真的，假的就是假的，有什麼好對質的？契丹人是我們朝廷的附庸，是叛逆，可汗如今已與我朝和親結盟，應該斬殺契丹使者，表明自己的立場，而不是讓他來跟我們對什麼質，他們沒資格！
還有，無論可汗是否決定發兵，我們都打算回去了！沒有貴國，我們一樣能消滅他們，雖然要困死他們需要耗費更多的錢糧，不過我們還耗得起！貴國各部首領如果不願發兵，那麼可汗也不要勉強，如此一再試探，無趣的很！」
默啜笑容可掬地道：「不不不，可汗當然是相信你們的！否則豈會同意發兵呢？契丹人的謊言，可汗其實早就看破了，一會兒召集各部首領的時候，我會替你們說明此事的。哈哈哈，貴使還沒有用早餐吧，來來來，不妨與可汗一起用膳！」
默啜吩咐人在旁邊的矮几上為楊帆端上一份與自己一樣的早餐，楊帆滿臉不愉，不情不願地走過去，在貴客的位置上坐下來！
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