武承嗣強拖病軀端坐馬上，試圖營造出一副身體漸趨好轉的形像，武三思則策馬隨御駕而行，眼看那不動如山、氣勢莊嚴的軍容，不禁暗暗心折：「果然是一支精銳之師，楊帆倒是一個會帶兵的人！」
他下意識地向前方看去，正好到楊帆挺拔的背影，武三思又是暗自一歎：「可惜他不肯死心塌地的效忠於我。二張雖然囂張，所倚仗者不過是姑母的寵愛，他們根沒有資格問鼎皇位，楊帆竟如此短視，實在可恨可惱！」
黃羅傘蓋過處，萬歲聲此起彼伏，如錢塘怒潮一般，不管抱著何種心思的人，漸漸的都被這種氣吞萬里如虎的氛圍所感染。等到御駕終於在高高的閱兵台前停住，太平和婉兒一左一右扶持女皇登上高台時，年邁的武則天似乎也覺得雙腿有了力氣。
可惜，這畢竟只是一種精神作用，她走的很慢，又有太平公主和上官婉兒扶著，饒是如此，當她終於登上閱兵台的時候，還是有些氣喘，額頭也沁出汗來。太平公主和上官婉兒趕緊扶女皇在御座上坐下。
隨行眾臣紛紛登上高台，對於年老者、位尊者，皇帝一一賜坐。最後面的木架上鋪了一層碎冰，宮娥打起扇子，高台上登時一片清涼。
依照大唐延續下來的閱兵典制，皇帝此時應該身著戎裝，親自於軍前試射，發連七矢，再登閱兵台檢閱，以彰顯天子武功，同時也是表明雖然各軍皆有其帥，但是所有的軍隊都有一個共同的主帥：天子。
不過楊帆事先同禮部討論過這個問題，女皇人是絕不可能身著戎裝軍前試射的，且不說女皇根不懂騎射。就算精於騎射，偌大年紀，誰敢讓她騎馬？誰敢讓她試射。
女皇不能試射，那就該皇子代替了。可是人人都知道皇太子馬上要換人，讓現在的皇太子李旦在軍前演武頗為不妥，讓李顯出馬吧，他現在又不是太子，雖然易換太子一事已盡人皆知，但是事情還未成為現實。公開表現出來就不妥當了。
再者，這兩位皇子一個軟禁在東宮，一個囚於深山，都有十五六年不曾騎馬，弓箭更是很久不曾摸過了。哪怕箭靶放得很近，要是他們連射七矢都中不了一兩矢，也未免太過難看，因此反覆商量之後，這一步驟便略去了。
武則天登閱兵台坐定，楊帆便馳馬直奔閱兵台下，馬至台下。楊帆猛一勒馬韁，讓那戰馬人立而起，戰馬希聿聿一聲馬嘶，端地人如虎、馬如龍。這般亮相，登時博了個滿堂彩。
太平公主和上官婉兒唇角同時一勾，不約而同地露出一個會心的微笑。安樂郡主李裹兒看著楊帆英姿勃發的模樣，眸波似乎也有剎那的陶醉。武懿宗卻把嘴一撇，露出一絲不屑的冷笑。
戰馬前蹄鏗然落下。楊帆在馬上一抱拳，氣沉丹田，向高台上大聲稟道：「奏請陛下大閱！」
閱兵台上，武則天微微一頷首，內侍高公公便踏前一步，把手中拂塵一揚，高聲宣道：「皇帝有旨，大閱開始！」
閱兵官陸毛峰揚鞭急催戰馬，從三軍陣前飛馳而過，腰間長刀順勢拔出，一聲厲喝，三軍如山之傾，隊列變幻，讓出校場，井然有序，絲毫不亂，齊整的隊伍收斂陣形、騰挪場地的場面竟也極具觀賞效果。
出身兵部的宰相姚崇不禁撫鬚讚道：「士卒雄銳，行伍嚴肅，旌旗雜沓、戈甲照耀、屹若山嶽、勢動天地，真虎賁之師也！」
武則天聽到姚相的由衷讚美，心中更有得色，這可是在她命令之下組建的軍隊，心理上自然便有一種親近的感覺，高踞如此巍峨雄壯的高台之上，觀閱如此強大壯觀的陣容，令她心中生起一種強烈的自豪感。
閱兵官陸毛峰回到閱兵台下，眉批、頰當間已隱隱泛出汗跡，可他從來沒有這麼興奮過，這可是當著皇帝和滿朝公卿，當著天底下最有權勢的一群人展現自己。一見校場已經迅速清理出來，陸毛峰手中長刀一揮又是一聲令下，旗幟招展，一支騎兵立即策馬出陣。
這支騎兵都穿著輕便的衣甲，刀、盾、長矛、鏈錘在手，主將身邊有旗號手、鑼鼓聲不斷發出各種軍令，隨著旗令和樂器發出的軍令，將士們策馬馳騁，或攻或防、或變陣或合陣，開始模擬騎戰場面。
在外行人眼中，這樣的表演純屬熱鬧，根看不出什麼，像那些公主、郡主們，此時與其說是在看演兵，不如說是在看哪個士卒更英俊一些，騎姿更颯爽一些。但是在一眾軍伍出身的將領和大臣們眼中，卻能看得出這支軍隊的戰鬥力。
所謂見微知著，在他們眼中，從這支騎軍隊伍的一招一式，一舉一動以及陣法的配合、攻防的配合，完全可以推斷出這支軍隊的戰力，縱是最挑剔的將軍，這時也不能不暗暗點頭。
騎戰之後還有步戰，步戰又分巷戰、守城戰、野戰，馬術、武技、箭技，諸般技藝逐一施展。軍容、軍技、軍學、軍器、軍壘各項逐一展現，直到近午時分，才開始軍律項目。經過一個上午的操演，此時日當正午，烈日炎炎，高台上冰塊已經用了九車，台上冰水淋漓。
全體參閱將士再度回到校場，站列整齊，楚狂歌以無頭箭拋射，射中何人，何人便上前回答軍律。以楚狂歌的箭術，在人選上其實還是做了手腳的，不過因為操演過程一共持續了兩個月時間，所以專門負責背誦軍律的這些作弊士兵所背已非僅只一冊，而是把所有的軍律都背了下來。
因此，楊帆乾脆把這檢查軍律的事情交給了女皇，女皇隨意翻閱《擅興律》、《宮衛令》等軍律，指定一條，便由高公公向下面喊話，著令抽檢士兵大聲背誦。來觀閱到中午。已覺疲倦的武則天因為可以親自參與，又重新提起了興致。
武懿宗還真想在大閱上找楊帆一點毛病，不需要太嚴重，只要給他填點堵還不至於惹得皇帝太過不悅就好，可是這個分寸不好掌握，他一直沒等到機會。
軍律考核是最容易作弊的，他好歹也是帶兵的人，如何不清楚這一點。可是抽檢士兵是射箭抽選的，百步穿楊這種事。他還真不相信有人能做到萬無一失，而興致勃勃地出題考核的又是皇帝人，武懿宗斟酌再三，還是放棄了可能惹怒武則天的打算。
「噗通！」
隊列中間，一名騎士身子晃了一晃。突然從馬上一頭栽下。千軍萬馬之中，偶有一人落馬不易讓人看見，可是整個隊伍站位整齊，比畫出來的線還直，其中偶有一人有點動作，自然一目瞭然。
「呀！」
太平公主驚呼一聲，以手掩口道：「有人中暑了？」
「噗通！」
就像患了瘟疫似的。有了第一個摔下馬的，第二個、第三個便相繼而來，武則天見狀眉頭不由一皺，微微傾身向前就要說話。可她一看台下，總檢校楊帆、副總檢校許良、閱兵官陸毛峰，三人筆直地站在那兒，彷彿鋼鐵鑄就一番。絲毫不為所動，武則天到了嘴邊的話又嚥了回去。
黃羅傘蓋在頭頂被微風吹得徐徐拂動。武則天慢慢靠回椅上，轉首對宰相魏元忠道：「千騎軍律森嚴，楊帆治軍有方，朕心甚慰。」
魏元忠欠身道：「此皆陛下有識人之明也！」
武則天微笑頷首。
楊帆筆挺地站在那兒，汗水順著腮邊一顆顆滾落下來，從下頜滴落。但他的唇角卻微微地勾了起來，從頰當和眉批中間露出的雙眼和鼻子，似乎也勾起了淺淺的笑紋。
今兒的天氣確實很熱，楊帆早就想到了這個問題，事先就在校場邊準備了一桶桶的綠豆湯、酸梅湯、鹽開水。內廷從宮裡公開拉出來的冰有十二車，實際上有十五車，多出來的那三車冰現在就在湯桶裡半浮半沉。
有了這些消暑解渴的飲料，千騎士兵又俱都身體強壯、在酷暑中訓練了這麼長的時間也適應了炎熱，倒還不至於中暑昏倒。可是，這麼熱的天，如果不增加點特殊效果，怎麼能加強上位者的印象呢？
楊帆此時正在心裡暗笑：「這幾個小子，摔得還挺像，看來天子當前，他們也曉得要假戲真作，唯恐被人看出破綻。」
台下，那個被抽檢到的士兵聲音朗朗，毫不停頓地把皇帝抽檢的這條軍律共計二十八款一一背誦出來，高公公捧著軍律逐令對照，待他說完，轉身向武則天躬身道：「恭喜陛下、賀喜陛下，抽檢士兵共計九人，抽檢軍律共計十八條，無一錯誤！」
這時陸續又有幾人中暑落馬，可三軍肅立，竟無一人亂動，更無一人去扶那中暑的士兵。武則天龍顏大悅，站起身來，高聲對台下道：「眾將士辛苦了，日當正午，炎熱難當，總檢校可令三軍暫且散去，好生歇息！」
楊帆回身領命，又命閱兵官陸毛峰高聲下達軍令，令旗揮動，高台上的皇帝和眾皇親國戚、勳貴權臣以為三軍又會如同潮水般退卻，卻不想三軍將士聽了軍令，竟齊刷刷下馬，單膝跪地，向高台上異口同聲地道：「陛下仁慈，愛惜將士，臣等何敢惜身。願為陛下征討四海，使四夷臣服、天下歸心！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
武則天沒想到隨口一句吩咐，竟換來三軍將士如此氣壯山河的響應，一時間心潮起伏，激動得難以自己，她連連點頭，上前兩步，走到高台邊站住，張開雙臂，大聲道：「好！好！這都是朕的兵，都是朕的子弟兵啊！」