這些天，楊帆很忙。
管理軍營日常事務、巡察宮裡戍衛情況、去「繼嗣堂」的秘密據點，同「天柩閣」的那班老頭子坐而論道，會見上官世家等在京的派系勢力，與張氏兄弟和武三思保持聯繫必需的交往。
說起來，這段時間他倒比當初剛剛組建千騎時更加繁忙，只是大多數時候都能回府歇息，可即便回了府，他需要處理的事務也是一樁接一樁，常常等到月上柳梢，這才能熄了燭火回到小蠻或阿奴處歇息。
今天天色已經很晚了，楊帆仍在書房。
桌上點著一盞燈，白紗為罩，罩上有青梅一枝，甚是淡雅。
燈下有美人，嫵媚如花影。
坐在楊帆對面的是古竹婷，這些日子她不再肩負任何任務，只在後宅陪伴小蠻和阿奴。因此衣裳服飾也都隨著阿奴做了改變，一件湖絲綢衫，呈月白色，淺繡花紋，做工精細、用料考究。
由儉入奢易，由奢入儉難。古姑娘以前可沒有穿過衣料如此昂貴的衣裳，剛剛穿上這樣柔軟貼身、舒適合體的湖絲衣裳時，她還有些不自在，可現在若給她換回粗布衣裳，那嬌嫩肌膚才覺不適吧。
不知是因為整日守在後宅無所事事，所以有了時間和心情描眉點唇，亦或是今夜來見楊帆前刻意地打扮過，坐在燈下的古竹婷顯得份外嬌媚。
夏日輕衣薄，柔軟貼身的衣料，使她身體的線條溫柔而流暢，白淨淨的肌膚彷彿剛削了皮的香水梨子般豐潤水靈，漆黑亮澤的長髮挽起成髻，簪一根碧色簪子。顯出一種獨特的風韻。
那日古老丈誤會了楊帆和女兒的關係，待古竹婷弄明白父親所思所想，當真是又羞又氣。只是，她的心思原像埋在肥沃土壤裡的一顆種子，來埋的深深的，自家心事自家知，如今被父親說開，尤其是父母雙親不但不反對，還大有樂見其成的意思。這就像春暖花開，凍土開化，新鮮的空氣透進去，讓那顆種子悄然發芽。
原只是偶爾的遐思綺念，現在這念頭是越來越徘徊不去了。尤其是阿奴正有孕在身，楊帆時常過來這邊住下照看娘子。古竹婷時常可以看到兩人花前月下，幸福美滿的樣子，心中更是艷羨不已。
今晚楊帆召她來見，古竹婷明知道不可能事涉私情，還是有些芳心亂跳。愛情於男女，都是生命中必然要經歷的一部分。越是壓抑的久，一旦觸發，越難遏制。
楊帆看著她，或許是夏夜悶熱吧。她的嫩頰泛紅，煞是好看。根看不出以前她是一個隨時取人性命的女殺手。
楊帆猶豫了一下，才道：「我聽古老丈說，昔日黔州都督謝祐為討好今上害死曹王。又恐遭致報復，夜宿高樓。外置層層警衛，內置巨床，以數十妾侍環繞以防刺客。曹王世子花重金聘請你去，夜上高樓，摘其人頭，天光大亮，內外人等才發現他屍首異處。」
古竹婷微微有些意外，不知他何故提起此事，便道：「是！那是十四年前舊事了，奴當時剛剛奉調到『繼嗣堂』做事，宗主為積蓄錢財以便行事，接受曹王世子重金，命奴行刺謝祐。當時同去者並非奴家一人，只是奴身輕體軟，故而其他人在外策應，由奴入內行事。」
楊帆撫掌道：「豆蔻十三余，能行如此大事，實在了不起。」
古竹婷被他一誇，俏臉更紅，輕輕垂下頭道：「阿郎何故提起此事？」
楊帆歎口氣道：「實不相瞞，我現在有一樁大事，需要幾個人先行著手。想讓你幾位兄長去，是你父親說，潛行匿蹤方面的功夫，你幾位兄長都不如你。其實此事讓你幾位兄長去，應該足以完成，只是事關重大，若有你這一等一的高手，那才萬無一失，所以……恐怕我要失言了。」
古竹婷一怔，訝然道：「失言？」
楊帆道：「是！我原說只要你守在後宅，不再叫你拋頭露面的。」
古竹婷恍然道：「既然情勢所需，願為阿郎效命！赴湯蹈火，在所不辭！」
楊帆忙擺手笑道：「也沒那麼嚴重，這一次讓你去，絕非殺人。官場自有官場上的規矩，不是一味地殺人就能解決問題的，要殺也只能在官場規則之內殺才有效果，須知殺不是目的，贏才是目的！」
古竹婷道：「是！一切謹遵阿郎吩咐便是！」
楊帆道：「好！那麼這件事就交給你，由你幾位兄長從旁協助。」
楊帆把事情向古竹婷交待了一遍，古竹婷想了想，擔心地道：「阿郎若用這般手段，會不會惹得沈沐大怒，一旦形成不死不休的局面，奴家擔心……」
楊帆失笑道：「當初我跟姜公子對上，阿奴擔心我不堪一擊。如今顯宗在我手中，我和沈沐對上，你又擔心我不堪一擊。究竟是顯宗強大還是隱宗強大，亦或是……你們覺得我太蠢呢？」
古竹婷在心底裡輕輕地歎了口氣：「人家還不是擔心你的成敗得失，關心則亂罷了。」口中卻道：「奴哪有敢看輕了阿郎的意思，只是這樣一來，恐會惹惱沈沐，不易和解，阿郎須得有所準備才是。」
楊帆道：「我明白！可你要清楚，這是一場戰爭，牽涉到官場商場各個方面的一場戰爭。不管是官場還是商場，都是瞬息萬變詭秘莫測的所在，稍不留神就要捲鋪蓋出局。沒有超乎尋常的膽魄、沒有置之死地而後生的勇氣、沒有機警果斷的手段，必敗無疑。
膽要大，心要細，外要柔，內要剛。不能一味地示之以弱，該膽大時膽大一回那就是魄力，可以搶佔先機。如今是隱宗得隴望蜀、野心滋生，要讓他們知道我的事，感受到我的強硬和堅決，他們才會坐下來跟我好好談！這些運用。存乎一心罷了。」
古竹婷側首想想，燈光映在她的臉上，模樣煞是好看。想了片刻，古竹婷輕輕抿著嘴兒笑起來：「是！奴家謹遵阿郎吩咐！」
楊帆好奇地道：「你笑什麼？」
古竹婷眼波一轉，道：「奴家是想到了阿郎接廬陵王還京的事情，阿郎有勇有謀、智計百出，耍得各路刺客、殺手團團亂轉。以此智計，自然也能應付得了眼前局面，是奴家枉自擔心了。」
楊帆聽了也不禁笑起來。他哪知道古竹婷之所以發笑，卻是因為發覺自己對她解釋的特別認真。其實她只是楊帆一名屬下，叫她做什麼只管去做就是了，何需讓她明白？她覺得阿郎如此耐心的解釋，似乎也不全然是把她當成一名屬下看待。因而心生歡喜。
「阿郎，我什麼時候出發？」
「明日一早！」
「好！那奴先回去準備了，阿郎……這些日子過於辛苦，也要保重才好！」
說完這句不該由一個下屬說出，卻已稍稍表露了她的情意的話，古竹婷便像一隻被鷹盯著的兔子般溜了出去。
楊帆望著她慌張逃去的樣子，輕輕歎了口氣。
古姑娘對他越來越濃的好感。除非他是白癡才察覺不出，可家中嬌妻美妾，已令他心滿意足，實在無意擴充「後宮」。以致面對古姑娘越來越明顯的情願，偏有一種「此中有真意，欲辯已忘言」的感覺。
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當天夜裡，楊帆睡在小蠻房裡。一兒一女兩個淘氣包被提前送去奶娘那兒了。現在這對小傢伙已經習慣了爹爹要睡在娘親這房時，自己就得「退位讓賢」的規矩。
半宿風雨、幾度纏綿。天明時分，楊帆起來，推窗一看，只見天地一碧如洗，一開窗子，清新涼爽的氣息便撲面而來，窗下綠葉紅花濕意欲滴、鮮翠艷紅，不禁訝然道：「昨兒晚上下雨了麼？」
小蠻扯了扯薄衾，掩住雪白如膩脂的酥胸，懶洋洋地道：「你睡得跟死豬一樣，半夜那雷打得那麼響，你都沒聽到麼？」
楊帆哈哈笑道：「還真沒聽到，昨夜打雷了麼？」
小蠻嬌嗔地白了他一眼，翻身把個光滑的玉背丟給他，道：「關了窗吧，人家還要再睡一會兒。」
「嗯！」
楊帆抬頭看看天色，道：「陰沉沉的，一會兒怕是還要下，涼爽倒是涼爽了，只怕道路難行。」
小蠻聽了回身道：「怎麼，你今兒要回軍營麼？」
楊帆道：「軍營且不去了，我去刑部一趟，先前拜託了陳郎中一點事情，去他那聊聊。之後再去宮裡轉轉我就回來。你繼續睡吧。」
楊帆關好窗子，穿戴整齊走了出去，小蠻平時要早起練功，可今兒是雨天，昨夜又被郎君折騰了一番，實在有些懶起，打個哈欠便想再睡一陣，睡意剛剛湧起，就聽兒子的大嗓門在外邊喊起來：「爹爹！下雨啦，水漫過池子啦，蛤蟆……蛤蟆都跳到岸上來啦，爹爹帶我去抓蛤蟆。」
楊帆的聲音道：「哎喲我的寶貝兒，爹爹還有事情要做，可不能陪你抓蛤蟆，去找你娘吧，你娘最會抓蛤蟆了，一抓一個準兒。」
「娘！」楊念祖馬上理直氣壯地吼。
「這個壞蛋！誠心不叫人家睡覺！」小蠻慌慌張張地坐起來，抓過衣服就穿，一邊穿一邊喊：「來啦來啦，娘親馬上就來，你別進來了，快去找個罐兒來，一會兒咱們裝蛤蟆……」
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